隊伍行至洪武大街時，老朱已經帶著文武百官等在那裡了。
他穿著明黃色的龍袍，站在最上方，遠遠看見朱瑞璋，眼睛一亮，快步走了過來，
沒有哪個不知死活的言官敢說於理不合。
「好小子！」他一把抓住朱瑞璋的胳膊，又想起他受了傷，連忙鬆開，
「你小子可算回來了！這一趟讓咱好等！」
朱瑞璋翻身下馬，抱拳行禮：「拜見陛下」
隨後小聲道：「這樣的情況以前又不是沒有，啥時候這麼矯情了？」，
老朱被噎了一下，也沒發怒。
「嘿，好小子，還能頂嘴，說明這傷沒事兒，快起來吧！」
老朱把他扶起來，上下打量著他，見他雖然瘦了些，精神卻很好，懸著的心總算落了地，
但還是開口：「傷怎麼樣？軍醫看過了嗎？」
「不用擔心，這隻是皮肉傷，不礙事。」朱瑞璋笑著打趣道：「倒是陛下，幾日不見，好像清減了些。」
「你小子還敢說！」，老朱笑罵道：「若不是你這趟差事辦得漂亮，咱非罰你禁足三月不可！」
他轉頭看向王保保，眼神閃了閃，卻還是道：「王將軍一路辛苦，先到驛館歇息，有什麼話，咱們改日再談。」
王保保對著朱元璋拱了拱手，沒說話，算是行禮。
老朱也不在意，拉著朱瑞璋的手往宮裡走：「走，咱哥倆好好喝幾杯，慶祝慶祝！」
朱瑞璋回頭看了看親軍衛的士兵們，
對張威道：「帶弟兄們回營休整，賞銀加倍，讓夥夫給大家做頓好的。」
「得嘞！」張威大聲應道，指揮著隊伍往親軍衛大營而去。
乾清宮，老朱和朱瑞璋相對而坐，桌上擺著一壇好酒，幾碟小菜。
老朱給朱瑞璋倒了杯酒：「來，嘗嘗這酒，是咱特意讓人給你留的。」
朱瑞璋端起酒杯，一飲而儘，咂咂嘴：「也就那樣吧，啥好酒在我嘴裡都是一個味道」
「嘿，給你小子拍馬屁的機會你都不會用。」朱元璋笑了笑，也喝了杯酒，「說說，這次跟王保保交手，有什麼感想？」
「王保保確實是個將才，用兵沉穩，布陣嚴謹，若不是他這次心太大了，想一口吞了朝廷大軍，
又遇上咱們親軍衛不要命的打法，勝負還未可知。」
朱瑞璋沉吟道，「不過他也有缺點，太過固執，有時候不懂得變通，這才被咱們抓住了機會，他對北元還有些愚忠。」
「嗯，你說得有道理。」朱元璋點點頭，「那你覺得，該如何處置他？」
「咱覺得，可以先留著他。」朱瑞璋道：「王保保是個不可多得的人才，在北元聲望極高，
若是能收服他，不僅能瓦解北元的軍心，還能為我大明所用，這可是一柄利劍，開疆拓土的利劍。」
「那你想怎麼收服他？」老朱饒有興致地看著他。
「給他時間，讓他看看我大明的繁華，讓他知道，跟著咱們，比在漠北喝風強。」
朱瑞璋笑道：「咱已經讓人給他送去了些江南的畫冊，不限製他的自由，讓他走走看看，
而且他妹妹好像對大明挺感興趣的。」
老朱哈哈大笑：「你小子，倒是會用攻心之計，行，就按你說的辦。若是他不識抬舉，再殺不遲……」
「你拉倒吧」
老朱話沒說完就被朱瑞璋打斷了：「你捨得殺？你看人家那眼神都拉絲了，恨不得吃了人家，
比看到沒穿衣服的小媳婦兒還挪不開眼，還殺了，這種人吃軟不吃硬你改天有空了和他聊聊」
「哈哈哈哈！」
兩人又喝了幾杯，老朱忽然歎了口氣：「重九，這次讓你冒險，是哥不對。」
朱瑞璋愣了一下，隨即笑道：「這說的哪裡話，為國效力，是咱的本分，遇到這事兒，總要有人去，彆人去咱還不放心呢，
再說，咱老朱家的人，哪有怕死的？」
「你呀。」老朱拍了拍他的肩膀，眼眶有些發紅，
「等這事了了，你就跟蘭丫頭好好歇歇，爭取給咱老朱家添個大胖小子。」
朱瑞璋臉上一熱，撓了撓頭：「咱儘力，不提這事兒」
兩人又聊了些軍中的事，直到夕陽西下，朱瑞璋才起身告辭。
「去吧，蘭丫頭肯定等急了。」老朱揮揮手，「明日早朝不用來了，在家好好陪陪她。」
「得嘞！」朱瑞璋拱手行禮，轉身退出了乾清宮，老朱也朝著坤寧宮而去
秦王府的燈籠已經亮了起來，紅綢在風中搖曳，映得滿院通紅，
蘭寧兒站在門口，手裡攥著塊手帕，不停地搓著。
忽然，遠處傳來熟悉的馬蹄聲，她眼睛一亮，快步迎了上去。
朱瑞璋翻身下馬，看到蘭寧兒，臉上的疲憊瞬間煙消雲散，大步流星地跑了過去，
一把將她擁入懷中：「寧兒，我回來了。」
蘭寧兒靠在他懷裡，聞著他身上熟悉的皂角香混合著淡淡的血腥味，眼淚又掉了下來：「回來就好，回來就好啊！」
朱瑞璋鬆開她，替她擦去眼淚，
「我答應過你，會回來的。」他低頭看著她，見她眼圈紅紅的，心疼不已，「是不是擔心壞了？」
蘭寧兒點點頭，又搖搖頭：「我知道你會平安回來的。」
她拉著他的手往裡走，「快進屋吧，我讓廚房燉了你愛吃的紅燒驢肉，還溫著酒呢。」
朱瑞璋任由她拉著，看著她的背影，心裡暖暖的，
廊下的燈籠晃悠悠的，把兩人的影子疊在青磚地上，，
進屋坐下，蘭寧兒給他盛了碗驢肉，又給他倒了杯酒：「快嘗嘗，看看合不合胃口。」
朱瑞璋夾了塊肉塞進嘴裡，肉質軟爛入味，鹹香濃鬱，正是他熟悉的味道。
他笑著點頭：「好吃，還是寧兒做的最好吃。」
蘭寧兒被他誇得臉紅，低頭道：「慢點吃，沒人跟你搶。」
她忽然想起什麼，起身從裡屋拿出那隻虎頭肚兜，「你看，我繡完了。」
朱瑞璋接過肚兜，隻見藕荷色的料子上，一隻威風凜凜的小老虎栩栩如生，針腳細密，比繡娘繡的還要精緻。
他抬頭看向蘭寧兒，眼裡滿是笑意：「真好看，等咱們有了孩子，就讓他穿這個。」
蘭寧兒臉上一熱，嗔怪地看了他一眼：「就知道說這些。」
朱瑞璋放下肚兜，一把將她拉進懷裡，低頭吻了吻她的額頭：「寧兒，謝謝你。」
蘭寧兒靠在他懷裡，聽著他有力的心跳，輕聲道：「謝我什麼？」
「謝謝你等我回來。」朱瑞璋的聲音溫柔得能滴出水來，
窗外的月光透過窗欞照進來，灑在兩人身上，溫馨而寧靜，
朱瑞璋抱著蘭寧兒，聞著她發間的清香，覺得這世間最幸福的事，莫過於此。