聞言農婦們這纔信了，有人喜極而泣，有人對著桑田磕頭，嘴裡念著「菩薩保佑」。
朱瑞璋看著她們粗糙的手、補丁的衣裳，忽然想起自己上輩子在農村，爹孃也是這樣，
麵朝黃土背朝天，種點辣椒蔬菜，就盼著風調雨順、價錢公道，農民的質樸總是一脈相承。
可『遍身羅綺者，不是養蠶人』啊
他站起身，對王茂道：「回去就擬個章程，咱們在湖州設個生絲收購點，讓張威派兩個人盯著，
再請幾個老蠶農當顧問，給農戶們講課，但講課歸講課，不許當磚家」
「哎！」王茂應著，忽然覺得腳步都輕快了，
突然，他一下子頓住了：「王爺，啥是磚家？」
「磚家啊？那是一群吃人飯，不拉人屎的東西，以後遇到了，往死裡打」
「那留著乾啥？，太湖的魚還餓肚子呢」
離開桑林時，晨霧已經散了，陽光透過桑葉灑下來，落在朱瑞璋的青衫上，竟有種說不出的溫和，
張威賤兮兮的湊過來：「王爺，您這是要把整個江南的生絲都盤活啊。」
「盤活的不是生絲，是人。」朱瑞璋道，
「百姓日子過好了，纔不會有人想著作亂，朝廷才能安穩。你以為咱們一群人費這麼大勁，圖的是啥？」
張威撓了撓頭：「圖的是天下太平？」
「還算你有點長進，不是光會掏肛」，朱瑞璋笑了，「走，去看看被打的李老栓。」
李老栓家在桑林儘頭，一間破舊的土坯房，院裡堆著枯桑枝。
聽說王茂等人來了，他掙紮著從床上爬起來，腿還腫著，走路一瘸一拐的，
這李老栓和王茂最是熟悉，王茂也沒有瞞著他朱瑞璋的身份，聽完王茂的話，他不怕反喜
「王爺啊，您可得為咱做主啊！」李老栓撲通跪下，
「趙德發他不是人啊，他手底下的走狗不光打斷了老漢我的腿，還搶走了我家的一批生絲，
那是給我孫子治病的錢啊！」
朱瑞璋扶起他，讓錦衣衛拿出銀子：「先去請大夫，腿得治好，搶你的生絲，我讓他們十倍還回來。」
他看著牆上貼著的藥方，皺了皺眉，「孩子啥病？」
「肺熱，咳嗽得厲害，城裡的大夫說要吃川貝，可那玩意兒太貴……」李老栓的老伴抹著眼淚。
「那也得治！這錢我出了」
對他來說這點錢是毛毛雨都算不上，但對這些百姓來說就是壓在身上的大山。
……
朱瑞璋又在湖州待了幾天，這些天，他就像一個普通百姓一樣到處去鄉下，
不管任何朝代，江南都是非常繁華的，雖然現在才經曆過戰亂，
但他能從這些地方看出來大明到底是什麼樣，如果最好的地方都很差，那其他地方隻會更差
雖曆經戰亂，但湖州城的鄉下已在慢慢複蘇，人們在這片富饒的土地上，辛勤耕耘，追逐著新的生活希望，
這些天，他看到了很多
桑樹林裡，嫩綠的桑葉在微風中輕，
養蠶人家穿梭其間，仔細挑選著最鮮嫩的葉片，準備回去喂養那些剛孵化不久、如黑芝麻般的幼蠶。
女人們輕聲交談，言語中滿是對蠶寶寶茁壯成長的關切，這一季的蠶繭，將是家中重要的收入來源。
沿著蜿蜒的河道，小船悠悠前行，船頭堆滿了剛采摘的蔬菜、新鮮捕撈的魚蝦。
船家哼著小曲，駛向附近的集市，
集市上，人群熙熙攘攘，村民們用辛勤勞作的成果，換取食鹽、茶油等生活必需品。
村落裡，粉牆黛瓦的房屋錯落有致，煙囪中升起嫋嫋炊煙
孩童們在巷子裡嬉笑玩耍，老人們坐在門口，曬著太陽，看著忙碌的村子，偶爾交談幾句，
講述著過去的故事和對未來的憧憬，一切都在向著好的方向發展
回湖州城的路上，朱瑞璋收到了應天的來信，是老朱親筆寫的，
字裡行間透著高興：「咱聽說你又在湖州辦了件好事，咱就知道你小子靠譜。
應天的鋪麵咱給你找好了，在城南，離織染局近，旁邊就是百姓市集，正合適。」
朱瑞璋笑著把信遞給王茂：「你看，不用我家老歪，陛下都幫咱們選好地方了。」
王茂捧著信，手都在抖。
那可是天子親筆，他雖然以前是軍中的漢子也見過當初還是吳王的老朱，
但現在就是一個低賤的布商，這輩子想都不敢想能摸到皇帝的字。
「彆抖，」朱瑞璋拍他肩膀，「怕什麼？你是咱的救命恩人，以後你去了應天，見陛下的機會多著呢。」
回到湖州，王茂就開始忙活起來，
他把茂記布莊交給最信任的夥計打理，又帶著兩個手藝好的織工、一個賬房先生，準備跟朱瑞璋去應天。
翠娘則留在湖州盯著生絲收購點，
出發前一晚，街坊們都來送行，
送的東西堆了半車——有自家曬的筍乾、醃的醬菜、織的粗布，
還有小孩畫的畫，上麵歪歪扭扭寫著「王掌櫃一路順風」。
王茂看著這些東西，眼圈紅了：「我……我還會回來的。」
「傻話，」翠娘幫他理了理衣襟，「到了應天，好好乾，彆給王爺丟人，也彆給湖州人丟人。」
朱瑞璋站在一旁，看著這一幕，忽然覺得心裡暖暖的,
他這輩子見過太多爾虞我詐、刀光劍影，卻總在這些尋常人的實在裡，找到最踏實的力量。
船離湖州時，天剛亮，兩岸的桑林漸漸遠去，王茂站在船頭，望著熟悉的家鄉，
忽然轉身對朱瑞璋道：「王爺，我想好了，應天的布莊，就叫『茂實記』。」
「茂實？」
「嗯，」王茂點頭，「茂是我的名字，實是實在的實,
我要讓所有人都知道，這布莊賣的是實在布，做的是實在事。」
朱瑞璋笑了：「好名字。」
朱瑞璋倒是不在乎取什麼名字，開布莊的目的之一就是為了讓自己這個救命恩人過得好一些，什麼名字無所謂，
要不是王茂的性格不適合當官，他也不介意給他謀一份差事
船行得快，不過幾日就到了應天，沒有先去見老朱，幾人直接去了老朱選好的鋪子，
自家兄弟，我在外麵累死累活的，你總不至於因為這點事兒問罪我吧？
城南的鋪麵果然選得好，三大間門麵，後麵帶個小院，能住人、能存貨。
朱瑞璋讓人把院子收拾出來，給王茂等人住，
又找來木匠，按王茂的意思打貨架、做櫃台，不要花裡胡哨的，要結實、要方便百姓挑選，
做完這些，他才朝著王府而去。