朱林抬眸望去，視線在田秀菏的臉龐上稍作停留，眉峰幾不可查地擰了一下。
他的手指下意識摩挲著袖口暗紋，目光掃過她低垂的眼簾，隨即又落回她略顯緊繃的肩頭。
這模樣實在反常，既沒有尋常妃嬪請安時的恭順，也不見久未麵君的真切歡悅，反倒像是藏著什麼心事，遮掩得並不算嚴密。
朱林收回目光，指尖輕輕叩著桌沿，心底暗自犯疑。
難不成，她當真是念著自己，才特意尋到這裡來？
他略一思忖便知不妥，後宮妃嬪雖多，卻極少有人會選這個時辰前來請安，更何況是獨自到訪，連提前通傳的太監都沒遣來一個。
田秀菏給朱林的觀感，和其他妃嬪截然不同。
這份不同無關容貌，而是一種說不清道不明的違和感，讓他下意識斷定，她這一趟前來，絕非隻為請安這般簡單。
朱林輕闔雙眼，再度睜開時，擰緊的眉峰稍稍舒展。 讀小說選，.超省心 ,提供給你，的閱讀體驗
或許，真是自己太過多疑了。
朝堂之中，日日都少不了機關算盡，人人皆戴著假麵周旋，日子久了，他看誰都像是揣著幾分目的而來。
可那種莫名的不安，卻像一根細針般，輕輕紮在他心頭，怎麼也揮散不去。
他隱約記得，從前也曾有過這般感受，每一次出現，終究都沒什麼好事。
「找朕有何用意？」
朱林抬手撩開寬大衣袖，長臂一伸，隨手拿起桌案上攤放的書卷，指尖按著書頁緩緩展平。
他的目光看似落在書卷之上，實則一個字也沒看進去，餘光死死鎖住田秀菏，哪怕她最細微的抬手動作，都沒能逃過他的視線。
聽到問話，田秀菏唇角緩緩牽起一抹淺笑，腳步輕緩地走上前，拿起桌旁的茶壺，手腕微傾，溫熱的茶水便緩緩注入朱林麵前的茶杯，茶湯澄澈，不見半點浮沫。
倒完茶水，她並未後退，轉而走到桌案另一側，纖細玉手輕輕搭在石墨上，手腕轉動間，石墨便在硯台裡緩緩研磨起來。
淡淡的墨香漸漸漫開，與茶水的清芬交織在一起，充盈著整座大殿。
「臣妾自然是念著皇上。」
她的聲音放得輕柔，研磨的動作始終未停，語氣裡裹著幾分不易察覺的委屈，「皇上已有許久不曾去看過臣妾，臣妾在宮中獨居，日日都盼著皇上能駕臨一趟。」
朱林握著書卷的手指微微收緊，心底沒有半分觸動。
他眼下正是忙得腳不沾地的時候，朝堂上的大小事務，無論輕重緩急，都得經他之手，由他最終決斷。
身邊伺候的太監雖說不少，卻沒幾個能獨當一麵，更關鍵的是，他不敢輕易放權。
若是將大權盡數交給這些太監，依著他們的性子，必定會濫用職權、結黨營私，到時候朝堂大亂，最終受苦的還是天下百姓。
可若是不將權力分散出去，事事都攬在自己身上，便隻能像如今這樣，連片刻的清閒都難得擁有。
朱林輕輕籲了口氣，指尖劃過書頁上的字跡，心底清楚，這條路是他自己選的。
誰讓他一心想做個明君，想守住這大好江山，想讓天下百姓都能安居樂業呢。
他沒有接田秀菏的話，依舊維持著看書的姿態，餘光卻瞥見她輕輕蹙起了蛾眉，研磨的動作也慢了不少，顯然是對他這般冷淡的態度極為不滿。
朱林心底冷笑一聲，麵上卻依舊不動聲色。
他倒要看看，這個女人，究竟能裝到什麼時候。
「皇上，臣妾家中親人，一直掛念著臣妾的安危。」
田秀菏停下研磨的動作，雙手交疊放在身前，微微垂著頭，語氣裡的委屈更濃了些，「臣妾孤身一人在宮中，無依無靠，身邊連個能說貼心話的人都沒有，每到夜裡，總會思念家中親人，常常輾轉反側，難以入眠。」
朱林抬眼掃了她一下，語氣平淡無波：「你想如何？」
他早已料到，田秀菏說這些貼心話，絕非單純隻是思念親人，後續定然還有別的請求。
聽到這話，田秀菏的眼睛瞬間亮了起來，臉上的委屈一掃而空，連忙抬起頭，目光熱切地望著朱林，語氣也添了幾分急切：「臣妾有個弟弟，今年剛滿十八，品性端正，身手也還算不錯。」
她頓了頓，小心翼翼地觀察著朱林的神色，接著說道：「臣妾想著，若是能讓弟弟入宮擔任侍衛，既能為皇上效力，也能時常照看臣妾一二，臣妾心裡也能安穩些。」
話說完，田秀菏緊緊攥著衣角，心底又緊張又期待，目光一瞬不瞬地盯著朱林，等候著他的答覆。
聽完這話，朱林指尖輕輕敲著書卷，心底暗暗頷首。
果然如此，繞了這麼大一個圈子，說盡了鋪墊的話語，最終目的，還是想把自家親人安插在宮中任職。
他早該想到，這個女人，絕不會無緣無故找上門來，更不會真的隻是單純念著他。
雖說安排一個侍衛，對他而言不過是一句話的功夫，抬手就能辦妥。
可宮中侍衛一職，並非隨便什麼人都能勝任，需經過層層嚴苛考察，品性、身手、家世，三者缺一不可。
都城之內的達官貴人，哪家不想讓自家後輩入宮任職，哪怕隻是個小小的侍衛，他們也心甘情願，甚至不惜花費重金，四處尋找門路。
可這條路，向來難走至極。
在這件事上，朱林把控得極為嚴苛，從來不會徇私枉法，無論對方花多少錢、托多少關係，都沒法買到一官半職，更沒法輕易入宮任職。
若是因為田秀菏這幾句軟話，他就隨口應下，破例讓她弟弟入宮做侍衛。
那往後，必定會有更多人紛紛效仿，一個個都來找他求官職、安插親屬，到時候宮中秩序大亂，朝堂也會受到波及，他辛辛苦苦立下的規矩，也就成了一紙空文。
無論如何，這件事，絕不能答應。
朱林放下書卷，身體微微向後靠在椅背上，目光落在田秀菏身上，語氣依舊平淡：「朕聽聞你還有幾位姐妹，姐妹間的情誼，往往比兄弟之情更為深厚。」
他頓了頓，看著田秀菏瞬間僵硬的神色，繼續說道：「你若是覺得孤單，便召幾位姐妹入宮，做你的貼身宮女，也好陪你說說話、照料你的起居，這般豈不是更好？」
田秀菏的臉色瞬間沉了下來，雙手攥得愈發收緊，指尖幾乎要嵌進衣袖的布料裡。
宮女和侍衛，差別有多大，她怎會不清楚。
侍衛每日的差事是巡城護宮，雖說辛苦，卻是個體麵活計，在京城之中，提起宮中侍衛的名號，也算得上是響噹噹，受人敬重。
可宮女就不一樣了。
宮女入宮之後，至少要待滿十年，纔有機會出宮歸家。
而且在宮中，宮女地位低下，處處要看人臉色行事，稍有不慎，若是觸怒了哪位主子，輕則挨罵受罰，重則丟了性命，連辯解的餘地都沒有。
她們皆是十幾歲的年紀入宮，正是青春正好的時候，可在後宮之中熬上十多年，出宮時早已是人老珠黃的姑娘，再也沒法尋得好歸宿。
她的幾位姐妹，個個都是嬌生慣養長大，從小錦衣玉食，從未受過半點委屈，她怎會捨得讓她們入宮做宮女，受這份苦、遭這份罪。
「皇上，萬萬不可啊。」
田秀菏連忙開口，語氣急切，又裹著幾分懇求：「臣妾的幾位姐妹，個個嬌生慣養，性子也頗為嬌縱，從沒受過宮中規矩的約束，若是召入宮來，恐怕不懂分寸，衝撞了各位貴人，反倒給皇上添了麻煩。」
她話鋒一轉，又重新提起自己的弟弟，語氣愈發誠懇：「可臣妾的弟弟就不一樣了，他從小便被家中嚴格教導，懂禮數、明事理，身手也頗為出眾，定然能勝任侍衛一職，絕不會給皇上添麻煩，還能盡心竭力為皇上效力。」
朱林望著她，心底漸漸生出幾分不耐。
他本是想找個藉口敷衍過去，讓田秀菏知難而退，不要再這般糾纏不休。
可他萬萬沒料到，田秀菏竟這般執著，為了讓弟弟入宮做侍衛，一直在這裡反覆勸說，絮絮叨叨，沒完沒了。
朱林抬眼望向殿外，夕陽已然西斜，天色漸漸暗了下來，餘暉透過窗欞灑進殿內，將地麵染成一片金黃。
他還有一堆奏摺未曾批閱，還有諸多事務未曾安排，實在沒功夫在這裡，陪著田秀菏耗下去。
田秀菏的勸說聲，像一隻嗡嗡作響的飛蟲，在他耳邊盤旋不散，讓他心底愈發煩躁。
朱林深吸一口氣，壓下心底的怒火，臉上扯出一抹似笑非笑的神情，語氣放緩了些：「你若是真心想讓你弟弟入宮，朕倒可以給他安排一個高職。」
聽到這話，田秀菏的眼睛瞬間亮了起來，臉上的愁雲一掃而空，唇角抑製不住地向上揚起，語氣裡滿是欣喜與激動：「皇上，您說的可是真的？」
她往前邁了一小步，目光熱切地盯著朱林，臉上滿是期盼：「謝皇上恩典，謝皇上恩典！」
在她看來，皇上既然許諾安排高職，定然會比侍衛的職位更高，說不定便是侍衛統領之類的差事，到時候，她們田家也能跟著沾光。
本來這件事，她就沒抱太大希望，畢竟她也清楚，皇上在宮中任職這件事上，把控得極為嚴苛，萬萬沒料到，皇上竟會這般輕易便答應了，還願意給她弟弟安排高職。
田秀菏滿心歡喜，正要再次叩謝皇上恩典，朱林接下來的一句話，卻像一盆冷水兜頭澆下，讓她瞬間從狂喜的巔峰，跌入失落的穀底，渾身的血液彷彿都在這一刻凍僵了。
「既然你這般想讓他入宮，那便讓他進來，做你的貼身太監吧。」
朱林的語氣依舊平淡，可眼底卻藏著一絲不易察覺的冰冷與嘲諷：「朕賞他的俸祿，比侍衛還要高出兩成，也不算辜負你的一片心意了。」
田秀菏臉上的笑容瞬間僵住，臉色變得慘白如紙，嘴唇微微顫抖著，一句話也說不出來。
貼身太監？
她怎麼也沒料到，皇上竟會說出這樣的話來。
她費了這麼多心思，說了這麼多軟語，所求的不過是讓弟弟入宮做侍衛，為田家光耀門楣，可皇上竟要讓他做太監，這簡直是奇恥大辱，不僅會毀了她弟弟的一生，還會讓她們田家，成為京城眾人的笑柄。
田秀菏並非愚笨之人，瞬間便明白了皇上的用意——他這是在故意刁難她，更是在警告她，不要再得寸進尺，不要再在他麵前耍這些小心思。
皇上，已經有些動怒了。
「這……這……」
田秀菏顫抖著嘴唇，連忙低下頭，不敢再去看朱林的眼睛，語氣裡滿是慌亂與懇求：「臣妾……臣妾不敢奢求家弟能得這般高職，這般高位，臣妾的弟弟，恐怕難以勝任，還請皇上收回成命，收回成命啊。」
話說完，她也不敢再多做停留，連忙屈膝，對著朱林匆匆行了一禮，轉身便帶著身後的宮女，匆匆逃出了大殿。
她走得極快，腳步都有些踉蹌，顯然是怕再繼續說下去，會徹底惹惱皇上，到時候牽連的，便是她們全家人的性命。
伴君如伴虎，這句話，她一直銘記在心。
皇上的心思高深難測，喜怒哀樂全在一念之間，若是真的惹得他龍顏大怒，降罪於田家，那她們全家人，都將死無葬身之地。
全家人的性命，都攥在皇上的一句話裡，她哪裡敢再多留，隻能趕緊離去，免得再生禍端。
田秀菏帶著宮女，匆匆走出大殿，身影很快便消失在了迴廊的盡頭。
她走之後，大殿之內瞬間安靜下來，隻剩下淡淡的墨香與茶香，依舊在空氣中縈繞。
一旁站立的小太監，連忙上前一步，臉上堆起諂媚的笑容，語氣裡滿是阿諛奉承。
這個小太監，是近來才調到朱林身邊伺候的新人，朱林先前從未見過他。
不過，能被調到皇上身邊當差，足以看出，這個小太監平日裡極為機靈，善於察言觀色，也懂得討好主子，不然也沒法坐到這個位置。
「皇上真是聖明極了！」
小太監弓著身子，語氣恭敬又諂媚：「皇上一早便看穿了那位田貴人的心思，沒被她的花言巧語矇騙，若是換做旁人，說不定早就被她哄住，隨口便答應了她的請求。」
他頓了頓，又接著說道：「再說了，宮中侍衛乃是何等重要的職位，關乎著皇宮的安危，若是什麼人都能入宮擔任侍衛，那整個皇宮，豈不是要被這些達官貴人的親屬擠滿？到時候，皇宮的安危，可就難以保障了。」
朱林抬眼掃了這個小太監一下，臉上沒有任何表情。
這番話雖說有幾分道理，可前半段全是阿諛奉承之詞，他聽得厭煩，也懶得去理會。
他緩緩閉上雙眼，靠在椅背上，腦海中反覆浮現出田秀菏方纔的神情，還有她那些虛偽的話語。
那一刻，他心底忽然生出一股莫名的感慨，還有一絲深深的無力。
坐上皇上這個位置，看似高高在上，手握生殺大權，坐擁享不盡的榮華富貴，可實際上，卻孤孤單單，身邊沒有一個能全然信任的人。
身邊的每一個人，都需要仔細提防，無論是朝堂上的大臣，還是後宮裡的妃嬪，甚至是身邊伺候的太監宮女，個個都揣著自己的心思，打著自己的算盤，都想從他這裡，謀取各自的利益。
這件事，他其實早就明白，也早就做好了心理準備，知曉身居高位，必定會這般孤單，必定要處處提防。
可當這樣的事情真真切切發生在眼前，當他親眼看見，連後宮妃嬪都要借著親情的名義，為自家家族謀取利益時，他的心底，還是生出一種說不出的滋味，酸澀之中，又裹著幾分無奈。
那種似曾相識的不安，再度湧上心頭，比先前還要濃烈幾分，彷彿一直纏繞在他身邊，揮之不去，讓他幾乎喘不過氣來。
他也清楚，既然坐上了皇上這個位置，這輩子，恐怕都難以擺脫這種感覺的束縛，難以掙脫這種孤單無依、處處提防的處境。
畢竟，在這皇宮之中，無論官職高低、身份貴賤，每個人活著，都是為了各種各樣的利益，沒幾個人是真心對他，更沒幾個人是真心為他著想。
朱林緩緩睜開雙眼，目光落在殿外漸漸暗下的天色上，眼底滿是疲憊與落寞。
他抬手揉了揉發脹的太陽穴，心底暗暗盤算著，還是先好好歇息一晚，養足精神，為次日要做的事情，做好充分準備。
次日一早，天剛矇矇亮，朱林便醒了過來。
他起身下床，身邊伺候的太監連忙上前，麻利地伺候他穿衣洗漱，一舉一動都小心翼翼，不敢有絲毫怠慢。
朱林一邊洗漱，一邊對著身邊的太監吩咐道：「今日的早朝暫且取消，後宮各位妃嬪的請安，也一併回絕了，告訴她們，朕今日有要緊事務處理，沒空召見她們。」
「奴才遵旨。」
太監連忙躬身應下，轉身便匆匆去傳達旨意。
朱林洗漱完畢，簡單整理了一番衣飾，換上一身常服，邁步走出大殿，深深吸了一口清晨的新鮮空氣，清新的氣息湧入鼻腔，讓他疲憊的身心，稍稍得到了些許舒緩。
他對著身邊另一位太監吩咐道：「把昨日沒批閱完的奏摺，還有今日要處理的奏摺，全都送到大殿來，仔細清點清楚，不許遺漏任何一份。」
「奴才遵旨。」
那位太監也連忙躬身應下，轉身匆匆離去。
朱林站在殿外，停留了片刻，望著天邊漸漸升起的朝陽，眼底漸漸變得堅定。
今日，他要召見蘇知相，商議一件要緊事務，這件事關乎朝堂穩定，更關乎江山社稷，他必須慎重對待，半點也不能馬虎。
片刻之後，朱林轉身，朝著禦書房的方向走去，剛走了幾步，便看見王智恩匆匆趕來。
「皇上。」
王智恩快步上前，對著朱林躬身行禮，語氣恭敬無比。
「不必多禮。」
朱林擺了擺手，語氣平淡：「走吧，隨朕去禦書房，蘇知相，想來也快到了。」
「是，皇上。」
王智恩連忙應下，快步跟上朱林的腳步，陪在他身側，一同朝著禦書房走去。
另一邊，傳旨的太監早已趕到了蘇府。
蘇知相年事已高，睡眠向來不好，每日都醒得極早，平日裡，天還沒亮便會起身，或是看書品茶，或是打理院子裡的花草。
今日也不例外，傳旨太監趕到蘇府時，蘇知相已然坐在院子裡的石桌旁，吃著早飯。
石桌上，擺著兩碗溫熱的小米粥，一塊素餅，還有幾碟清淡小菜，簡單卻十分精緻。
蘇知相身著一身素色常服，坐在石椅上，手中握著筷子，慢悠悠地吃著早飯，神情平靜淡然，臉上沒有絲毫波瀾，彷彿世間所有的紛爭，都與他無關。
他身邊的管家，恭敬地站在一旁，隨時等候差遣。
傳旨太監走進院子，看到這一幕，連忙停下腳步，不敢上前打擾，隻是站在原地靜靜等候，臉上滿是恭敬之色。
他清楚，蘇知相是皇上最為倚重的大臣，品性高潔、為人正直，最不喜歡被人打擾，尤其是在吃飯的時候，更是如此。
蘇知相抬眼，瞥見站在院子門口的傳旨太監，手中的筷子微微一頓，語氣平淡地開口問道：「皇上派你來，有什麼吩咐？」
傳旨太監聞言，連忙上前一步，躬身行禮，語氣恭敬地回道：「回蘇大人，皇上有旨，請大人即刻入宮，到禦書房見駕，皇上有要緊事務，要與大人商議。」
蘇知相微微點頭，臉上沒有絲毫意外，手中的筷子再度動了起來，緩緩說道：「知道了，你先在此等候片刻，老夫吃完這碗粥，便隨你入宮。」
「奴才遵旨。」
傳旨太監連忙躬身應下，再次退到一旁，靜靜等候，不敢有絲毫懈怠。
蘇知相依舊慢悠悠地吃著早飯，神情依舊平靜，看上去半點也不著急，可隻有他自己清楚，皇上這個時辰傳他入宮，必定是有極為要緊的事務，不然也不會特意取消早朝，專門召見他。
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