金鑾殿上，朱林端坐在龍椅之中，指尖輕叩座椅扶手，目光緩緩掃過階下躬身侍立的眾臣。
稍作停頓後，他緩緩開口，談及大明可參照女真擄掠人口的做法，藉此增強軍隊的作戰能力。
階下群臣聽聞此言，神色各不相同，唯有孫慶宗依舊躬身站在原地，眉頭微擰，手指無意識地摩挲著朝服袖口。
他深知朱林心思難測，即便說出的話語看似荒誕不經，內裡也必定藏有深意，於是屏氣凝神，仔細琢磨這番話中的門道。
其餘大臣卻沒這般耐心，戶部尚書郭仁厚率先邁步出列，躬身拱手，語氣中滿是急切。
「陛下，此事絕不可行！」
他抬眼直視朱林，語速飛快地說道：「我大明國庫早已告罄，府庫之中無多餘銀兩，糧倉也無剩餘糧食，若真要擄掠草原部族的青壯，後續的供養事宜，咱們該從何處籌措錢糧？」
另一位大臣緊隨郭仁厚之後，也踏出佇列，躬身附和：「陛下，郭大人說得極對。」
「擄人看似能增添兵力，實則隻會加重朝廷的負擔，那些青壯被擄回大明後，他們部落的老弱婦孺，咱們難道能棄之不管嗎？」
「單是這些人的日常用度，每日就要耗費巨額錢糧，長此以往，朝廷根本難以承受！」 超好用，.隨時享 ,提供給你，的閱讀體驗
又有一位大臣上前一步，語氣沉重地說道：「更關鍵的是，若讓這些草原部族之人在邊牆以內定居，再過數十年，他們人口繁衍、勢力壯大，必然會生出反叛之心，到那時叛亂頻發，便是心腹大患，後患無窮啊！」
「陛下，擄人這一計策，分明是有百害而無一利，還請陛下慎重考慮！」
眾臣紛紛附和，你一言我一語，原本肅穆的金鑾殿，瞬間變得嘈雜起來，所有人都在反對朱林的這一提議。
孫慶宗依舊站在原地，一言不發，隻是眉頭擰得更緊了些。
他聽著眾臣的勸諫，心中清楚，這些話語乃是朝廷長久以來的固有認知，在眾人眼中，草原部族對大明而言，從來都是禍患，隻能加以防備、適時打擊，根本沒有利用的可能。
換做往日，他定然會毫不猶豫地站出來，與眾人一同勸諫，認同這些說法。
可今日再聽這些話，明明每一句都看似有理有據，他心底卻總覺得有些不對勁，一絲隱隱的疑慮，在心底縈繞，難以消散。
周益秋站在佇列的末尾，眼神在殿內眾臣之間來回掃視，嘴角勾起一抹難以察覺的笑意。
他不懂軍事謀略，也不擅長治國之道，卻最精通察言觀色、攀附上司。
見眾臣紛紛反對朱林，他立刻意識到，這是他表露忠心、討好陛下的絕佳時機。
他輕咳兩聲，大步踏出佇列，對著郭仁厚拱手一禮，語氣中帶著幾分反駁的意味：「郭大人，在下有幾句話，不知可否直言。」
郭仁厚轉頭看向他，麵色微微沉了下來：「周大人有話不妨直說。」
周益秋抬眼望向龍椅上的朱林，語氣恭敬，話語中卻帶著幾分鋒芒：「郭大人說我大明國庫空虛，供養不起擄來的人口，可在下倒想問問，咱們大明即便再貧窮，難道還比不上女真的黃台吉有錢有糧？」
他頓了頓，又追問道：「黃台吉常年擄掠我大明邊民，用來充實他的部族、壯大他的軍隊，怎麼不見他擔心錢財不足、糧食短缺？」
「難不成，那黃台吉，反倒比我堂堂大明還要富足不成？」
周益秋說這番話，本就隻是為了與眾臣唱反調，故意逆著眾人的意思言說，藉此討好朱林，並未深入思考其中的道理。
可話音落下之後，殿內瞬間陷入寂靜，原本嘈雜的金鑾殿，變得鴉雀無聲。
眾臣你看看我，我看看你，臉上都露出了遲疑的神色，竟被周益秋這簡單的反問，問得說不出話來。
是啊，女真地處蠻荒之地，國力遠不及大明，黃台吉擄掠人口之時，從未擔心過錢糧問題，難道他真的比大明還要富足？
這個問題，像一根細針，刺破了眾人長久以來的固有認知，也瞬間點醒了陷入沉思的孫慶宗。
孫慶宗渾身一震，眼中閃過一絲恍然大悟的神色，猛地一拍大腿，上前一步，對著朱林躬身行禮，語氣激動地說道：「對！陛下，就是這個關鍵問題！臣終於想明白了！」
朱林微微抬了抬眼皮，看向孫慶宗，語氣平淡地說道：「哦？孫愛卿想明白了什麼，不妨細細道來。」
孫慶宗深吸一口氣，穩定了一下心中的激動情緒，緩緩開口說道：「陛下，臣終於明白，為何今日聽諸位大臣所言，會覺得不對勁了。」
「我大明人口眾多，卻始終將人口繁多視為負擔，尤其是草原部族的人口，更是避之唯恐不及；可女真卻恰恰相反，他們人口稀少，卻將擄來的人口當作珍寶，視作壯大自身實力的關鍵所在。」
「這，便是最根本的問題！」
他的語氣愈發沉重：「女真正在用我們大明不屑採用的方式，快速積累實力、壯大自身，長此以往，大明與女真之間的差距，隻會越來越大。」
「我大明既然重視女真這個心腹隱患，就必須重視這個核心問題，不能再視而不見、置之不理！」
「臣認為，我們不僅要派遣軍隊，阻攔女真繼續擄掠人口，更要學會女真的這種方法，擄掠草原部族的青壯，充實我大明的兵力，提升自身的作戰實力！」
「效仿女真？」
有大臣低聲重複了一句，臉上露出了難以置信的神情，心底瞬間湧起一股不適感。
眾臣反應過來孫慶宗的意思後，臉上都露出了為難的神色，神情變得有些不自在。
他們自幼接受的教育，便是大明乃是天朝上國，蠻荒之地的部族、未開化的蠻夷之民，都比不上大明，大明豈能向蠻夷之人學習？
不過，想起之前幾次，朱林提出的看似離譜的提議，最終都被證明是正確的，眾臣雖有不滿，卻也不敢像之前那樣，直接斷然反對，隻是神色間滿是遲疑。
這時，禮部尚書孟紹虞上前一步，躬身行禮，語氣中帶著幾分為難，又透著幾分堅定：「陛下，臣有一事，鬥膽向陛下請教。」
朱林抬手示意：「孟愛卿但說無妨。」
孟紹虞抬眼看向朱林，目光誠懇地說道：「臣暫且不議論女真如何通過擄人壯大自身，隻說效仿女真這件事——我堂堂大明，乃是天朝上國，豈能向東北的蠻夷部族學習？」
「諸位大臣，你們覺得，這……這妥當嗎？」
孟紹虞身為禮部尚書，最看重國別之間的高低、主客之間的禮數，對於向蠻夷之人學習這件事，最為敏感，也最為反對。
他的話音剛落，便有大臣立刻上前附和，躬身勸諫道：「臣也覺得，此事極為不妥！」
「是啊，陛下，當初我們學習佛郎機人的火器技術，那不過是學習一些新奇的技藝，無關國家根本，倒也無傷大雅。」
「可如今，陛下竟要讓我大明，效仿女真的治國之策、治軍之法，這萬萬不可啊！」
「國家大事，關乎江山社稷、祖宗顏麵，豈能隨意效仿他人？更何況，那女真是什麼東西？不過是蠻荒之地的蠻夷罷了！」
「幾十年前，他們還隻是遼東李成梁手下的一支爪牙，靠著大明的庇護才能生存，如今，我們豈能反過來向他們學習？」
「哎！有失體統，實在是有失體統啊！」
眾臣越說越激動，原本遲疑的神色，漸漸變得堅定起來，片刻之間，便統一了想法，紛紛對著朱林躬身行禮，懇請道。
「陛下，大明乃是天朝上國，絕不能向女真這等蠻夷部族，效仿他們的治國之策啊！」
「臣等懇請陛下，收回相關旨意！」
「懇請陛下收回相關旨意！」
一聲聲懇請之聲，整齊劃一，迴蕩在整個金鑾殿之上，眾臣皆是躬身低頭，神色堅定，那架勢，大有朱林不收回旨意，便絕不抬頭起身之勢。
朱林坐在龍椅上，看著階下烏泱泱的一片人影，眉頭微微擰起，心底滿是疑惑。
他實在不明白，眾臣為何會對此事如此敏感，反應如此激烈。
他不過是隨口提及，可參照女真擄人的方式，提升軍隊戰鬥力，甚至都還沒有談到「效仿女真」的地步，更沒有定下任何相關旨意。
他本打算，先派人調查一番，看看女真究竟是如何通過擄人壯大自身的，再決定後續該如何行事，從未想過，自己還沒來得及做出選擇，眾臣便直接堵死了其中一條可行之路。
朱林心底暗自思索，或許，這就是他與這些大臣之間的不同之處吧——他心中的大明榮譽感，沒有這些大臣們那般強烈，在他看來，不管是蠻夷部族還是天朝上國，隻要有值得借鑑的地方，便可以加以參照，與顏麵無關，隻關乎利弊得失。
他的目光緩緩掃過階下眾臣，最終落在了孫慶宗的身上，開口詢問道：「孫愛卿，你認為，此事應當如何處置？」
朱林之所以詢問孫慶宗，並非沒有緣由——剛才眾臣一致勸諫、懇請他收回旨意之時，所有人都立刻躬身低頭，唯有孫慶宗，遲疑了片刻，才緩緩低下頭顱，神色間帶著一絲不甘與猶豫。
因此，朱林心中猜測，孫慶宗或許並不是很贊同眾臣的主張，隻是礙於眾臣的壓力，纔不得不附和眾人的意見。
孫慶宗聽到朱林的詢問，渾身一震，連忙抬起頭，對著朱林躬身行禮，語氣恭敬地說道：「臣……臣一切聽從陛下的吩咐，陛下讓臣做什麼，臣便做什麼。」
他頓了頓，偷偷抬眼瞥了一眼朱林的神色，見朱林麵色平淡，沒有絲毫的不悅，便又補充道：「不過，陛下，若是您實在對《女真如何通過擄掠人口壯大自己》這件事感興趣，想要一探究竟，倒也不必急於做出定論。」
「臣認為，可以派遣人手暗中潛入女真部族，仔細探查一番，摸清他們擄人之後的安置、供養方法，以及如何將這些擄來的人口，轉化為自身的實力。」
「除此之外，還可以傳令邊軍，詢問那些常年駐守在邊境的邊將，他們與女真打交道多年，想必對女真的行事方式，也有著一定的瞭解；另外，那些投降我大明的女真降將，也可以召集過來詢問，或許能從他們口中得到一些有用的資訊。」
孫慶宗的話音落下之後，殿內眾臣臉上都露出了鄙夷的神色，紛紛在心底暗自吐槽。
這孫慶宗，什麼時候也學會了溜須拍馬、討好陛下的那一套？
不過是陛下一時興起，想要瞭解女真的行事方式，他竟然就要如此大費周章，派人潛入女真、詢問邊將、召見降將，這般勞師動眾，不過是為了滿足陛下的一己好奇心，實在是太過諂媚了！
眾臣雖在心底鄙夷不已，卻也不敢當麵指責孫慶宗，隻能暗自腹誹，神色間帶著幾分不屑。
可朱林對此，卻毫無察覺，他本就心性尚淺，如同少年一般，對世間萬物都充滿了好奇心。
聽到孫慶宗的提議，他眼前一亮，心底的好奇心瞬間被勾了起來，連連點頭說道：「孫愛卿說得有理，這個方法可行。」
他坐直身體，語氣堅定地對著孫慶宗下令：「那就命愛卿協同兵部，一同研究此事，製定出詳細的探查方案，儘快給朕提交一份探查報告，不得拖延！」
孫慶宗連忙躬身行禮，恭敬地應答道：「臣遵旨！臣定不辱使命，儘快給陛下提交探查報告！」
朱林擺了擺手，示意孫慶宗退下，隨即，腦海中突然閃過一個人影，眼睛微微一亮，又開口說道：「另外，朕想起一件事。」
眾臣紛紛抬起頭，看向朱林，神色恭敬，靜靜等待著他的吩咐。
朱林緩緩開口說道：「遼東經略袁崇煥，之前不是已經辭職返回京城了嗎？」
「他在遼東駐守多年，常年與女真交戰，對女真的部族情況、行事方式，想必最為熟悉，也最有話語權。」
他轉頭看向禮部尚書孟紹虞，語氣嚴肅地說道：「孟愛卿，明日一早，你派遣禮部的官員，前往袁崇煥的府邸，將他召入宮中，朕要親自召見他，詳細向他請教一下，女真擄人壯大自身的相關事宜。」
孟紹虞連忙躬身行禮，恭敬地應答道：「臣遵旨，明日一早，臣定當派遣官員前往袁崇煥府邸，恭敬地將他召入宮中，絕不敢有絲毫延誤。」
聽到朱林要召見袁崇煥，殿內眾臣的神色瞬間變得各不相同，有人麵露欣喜之色，有人則麵露憂慮之情，還有人神色複雜，諱莫如深。
那些麵露欣喜之色的大臣，心中暗自盤算著，袁崇煥乃是遼東有名的將領，剛剛取得寧錦大捷，威望極高，隻是此前遭到彈劾，才無奈辭職。
如今陛下親自召見他，想必是有重新起用他的心思，若是袁崇煥能夠重新出山，執掌遼東的軍務，對付女真，定然能大有作為。
而那些麵露憂慮之情的大臣，想法則恰恰相反，他們與袁崇煥向來不和，或是不滿袁崇煥的行事風格，若是袁崇煥得以重新起用，再次掌握大權，定然會對他們不利，因此，心中滿是擔憂與不安。
孫慶宗站在佇列之中，將眾臣的神色變化盡收眼底，他略一思索，再次上前一步，對著朱林躬身行禮，提議道：「陛下，臣有一個請求。」
朱林看向孫慶宗，語氣平淡地說道：「孫愛卿請講。」
孫慶宗躬身說道：「陛下，袁崇煥在遼東多年，深諳女真的作戰方法，也熟悉遼東的山川地勢、邊軍情況，對我大明製定對付女真的相關政策，有著極大的幫助。」
「臣懇請陛下，召見袁崇煥之後，若是覺得他可用，便讓他留在京城，不必再返回故裡，也好讓他隨時為陛下出謀劃策，輔佐陛下，製定出對付女真的良策。」
朱林聞言，點了點頭，覺得孫慶宗的提議十分合理：「嗯，你說得有道理，袁崇煥確實是個難得的人才，讓他留在京城，定然能幫上不少忙。」
他頓了頓，又皺起眉頭，思索著說道：「隻是，若是讓他留在京城，給他安排一個什麼樣的官職，才最為妥當呢？」
朱林心底暗自盤算著，袁崇煥此前乃是遼東經略，算得上是一方大員，而且剛剛取得寧錦大捷，立下了赫赫戰功，按照常理來說，若是重新起用，定然要進入六部，擔任重要官職。
可問題在於，袁崇煥剛剛遭到彈劾，名聲受到損害，若是此刻直接安排他進入六部，擔任尚書、侍郎之類的要職，定然會引發朝野上下的爭議，那些彈劾他的大臣，也絕不會善罷甘休，到那時，反而會生出不少事端。
孫慶宗似乎早已想到了這一點，聽到朱林的詢問，立刻開口應答道：「陛下，臣也考慮到了這一問題。」
「袁崇煥剛剛遭到彈劾，名聲還沒有恢復，若是此刻立刻給他安排新的官職，尤其是六部的要職，定然會引發朝野上下的議論，甚至會有人藉機發難，這對陛下、對袁崇煥而言，都極為不利。」
他頓了頓，緩緩說出自己的提議：「依臣之見，不如暫且不給她安排正式的官職，讓他以前地方大員的身份，進入武學堂，擔任授課之職。」
「武學堂乃是培養我大明軍事人才的地方，袁崇煥深諳軍務、熟悉女真的作戰方法，讓他在武學堂授課，既能將他的作戰經驗傳授給軍中子弟，為大明培養更多可用的軍事人才，也能避開朝野上下的爭議，不至於引發事端。」
「等到日後，時機成熟，再給他安排合適的官職，重新起用、加以重用，也還來得及。」
朱林聽著孫慶宗的提議，眉頭漸漸舒展開來，眼中閃過一絲讚許之色：「嗯，孫愛卿考慮得十分周全，這個方法很好。」
「就按照你說的去辦，等到明日召見袁崇煥之後，便安排他前往武學堂，以前地方大員的身份，擔任授課之職，傳授軍務經驗。」
孫慶宗連忙躬身行禮，恭敬地應答道：「臣遵旨！」
階下眾臣，聽到這個安排之後，臉上都露出了釋然的神色，不管是盼著袁崇煥重新起用的，還是擔憂他重新起用的，都覺得這個安排極為妥當，既沒有委屈袁崇煥，也沒有引發朝野爭議，可謂是一舉兩得。
郭仁厚上前一步，躬身說道：「陛下聖明，孫大人的提議十分得當，這般安排，既能發揮袁崇煥的才幹，又能避開朝野爭議，實在是良策！」
其餘大臣也紛紛附和，齊聲稱讚道：「陛下聖明！孫大人提議得當！」
朱林擺了擺手，語氣平淡地說道：「好了，此事就這麼定了。」
「孫愛卿，探查女真擄人之事，就有勞你多費心，務必儘快查清其中緣由，給朕一個明確的答覆。」
「孟愛卿，明日召見袁崇煥之事，切勿疏忽大意，務必按時將他召入宮中。」
「臣遵旨！」孫慶宗和孟紹虞齊聲應答，躬身行禮。
朱林抬眼掃過階下眾臣，語氣嚴肅地說道：「其餘眾卿，也應當各司其職，盡心輔佐朕，整頓朝綱、充實國力、防備女真，莫要再像今日這般，遇到事情隻知一味反對，不知深入思考，耽誤國家大事。」
「臣等遵旨！」眾臣齊聲應答，躬身行禮，神色恭敬，不敢有絲毫的懈怠。
朱林點了點頭，不再多言，抬手揮了揮：「好了，退朝吧。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
眾臣齊聲高呼，躬身行禮，隨後，按照官職的高低，依次退出金鑾殿。
孫慶宗走在佇列之中，眉頭依舊微微擰著，心底暗自思索著探查女真之事的細節，盤算著該派遣誰潛入女真，如何才能不被發現，儘快摸清女真擄人壯大自身的秘密。
他知道，這件事，關乎大明的安危，也關乎他在陛下心中的地位，絕不能有絲毫的差錯，必須全力以赴，儘快完成陛下交代的任務。
孟紹虞走在孫慶宗的身旁，時不時轉頭看向孫慶宗，神色複雜，他心底雖然不贊同效仿女真，卻也明白，陛下心意已決，他隻能遵旨行事，明日按時將袁崇煥召入宮中。
周益秋跟在佇列的末尾，臉上滿是得意的神色，他覺得，今日自己的表現，定然給陛下留下了深刻的印象，日後，定然能得到陛下的重用，步步高昇。
眾臣各懷心思，緩緩走出金鑾殿，陽光灑在他們的朝服之上，卻難以驅散他們心底的疑慮與算計。
而龍椅上的朱林，看著眾臣離去的背影，指尖再次輕輕敲擊著座椅扶手，眼底閃過一絲思索的神色。
他不知道，探查女真擄人之事，會有怎樣的結果，也不知道，袁崇煥的到來，會給大明帶來怎樣的改變。
但他清楚，大明想要變得強大，想要徹底解決女真這個心腹隱患，就不能墨守成規、固步自封，必須打破固有的認知，借鑑一切值得借鑑的地方，哪怕是向蠻夷部族學習，也在所不惜。
他心中暗暗下定決心，不管遇到多大的阻力，不管眾臣如何反對，他都要堅持下去，整頓朝綱、充實國力、壯大軍隊，守護好這大明江山，讓大明重新走向繁榮昌盛。
殿外的陽光，漸漸變得強烈起來，透過窗欞，灑在朱林的身上，映照出他年輕卻堅定的臉龐，也映照出這大明朝堂，未來的無數可能與變數。
孫慶宗退出金鑾殿後，沒有立刻離去，而是轉身前往兵部，他要儘快與兵部的官員商議，製定出詳細的探查方案，挑選合適的人手，潛入女真，完成陛下交代的任務。
他知道，時間十分緊迫，女真的實力，還在不斷壯大，若是不能儘快摸清他們的秘密，大明的隱患，隻會越來越大，因此，他必須爭分奪秒，不敢有絲毫的拖延。
孟紹虞則直接返回禮部，安排明日召見袁崇煥之事，他特意挑選了一名得力的下屬，叮囑他明日一早，務必準時前往袁崇煥的府邸，恭敬地將袁崇煥召入宮中，不得有絲毫的怠慢，也不得泄露半點風聲。
而此時的袁崇煥府邸之中，袁崇煥正端坐在院中，手中捧著一本書，神色平靜，看似十分悠閒，心底卻滿是憂國憂民之情。
他雖然已經辭職返回京城，卻始終牽掛著遼東的局勢，牽掛著大明的安危，得知女真依舊在不斷擄掠邊民、壯大自身，他心中焦急萬分，卻苦於沒有機會，為朝廷出謀劃策、貢獻力量。
他不知道，一場即將改變他命運的召見，正在悄然臨近，而他的到來，也將為大明對付女真，帶來新的希望與可能。
夜幕漸漸降臨，大明的京城，漸漸陷入沉寂，可金鑾殿之上的暗流湧動，卻從未停止，一場圍繞著探查女真、重用袁崇煥的博弈，才剛剛拉開序幕。
朱林回到後宮之後，沒有休息，而是召集了身邊的近侍，詢問了一些關於袁崇煥的近期情況，進一步瞭解袁崇煥的為人與近況，為明日的召見，做著充分的準備。
他知道，袁崇煥乃是難得的人才，若是能夠加以重用，定然能幫他解決不少難題，因此，他必須慎重對待明日的召見，好好與袁崇煥商議，探尋對付女真的良策。
與此同時，孫慶宗已經抵達兵部，與兵部尚書一同，召集了兵部的核心官員，召開緊急會議，商議探查女真之事。
眾人各抒己見，提出了各種不同的探查方案，孫慶宗仔細傾聽著眾人的意見，不斷完善著探查方案，最終確定了潛入女真的人選與具體計劃，力求萬無一失，儘快摸清女真擄人壯大自身的秘密。
夜色漸深，兵部的燈火，依舊亮著，孫慶宗和兵部的官員們，還在忙碌著，他們心中都清楚，這件事，關乎大明的安危，容不得絲毫的差錯，必須全力以赴，完成陛下交代的使命。
而朝堂之上的眾臣，不管是心懷喜悅，還是心懷擔憂，都在默默盤算著，明日召見袁崇煥之後，朝堂之上，將會發生怎樣的變化，而他們，又該如何應對，才能保全自身，同時，為大明貢獻自己的一份力量。
朱林坐在燈下，手中拿著一份關於遼東局勢的奏摺，仔細翻閱著，眼底閃過一絲凝重的神色。
他清楚，大明的處境，依舊十分艱難，內部國庫空虛、民生困苦，外部女真虎視眈眈、不斷挑釁，想要改變這一切，絕非易事。
但他沒有退縮，也沒有畏懼，他年輕氣盛，心懷壯誌，想要憑藉自己的努力，整頓朝綱、富國強兵，徹底解決大明的內憂外患，讓大明重新屹立於世界之巔。
他暗暗發誓，不管遇到多大的困難，不管麵對多大的阻力，他都要堅持下去，絕不放棄，因為他是大明的皇帝，守護大明江山，是他的責任，也是他的使命。
夜色漸濃，大明的京城，在夜色的籠罩下，顯得格外寧靜，可這份寧靜之下，卻隱藏著無數的暗流與變數，一場關乎大明未來的變革，正在悄然醞釀之中。
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