彭景勝的臥房裡，空氣裡還飄著紙張翻動揚起的細碎塵末。
朱林緩步走到桌邊，抄起那隻青釉茶壺，沸水注入白瓷茶盞的瞬間，蒸騰的熱氣漫上來，模糊了他半邊麵容。
他抬指拂去杯口浮沫，指尖觸到溫熱瓷壁的剎那，旋即悠然落座，手肘搭在桌沿，目光掃過滿地狼藉，神情平靜得不起一絲波瀾。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超貼心，.等你尋 】
二虎始終守在他身後半步處，右手死死按在腰間繡春刀的柄上，指節因用力而泛出青白。
他的視線像鷹隼般掠過房內每一處角落，窗欞縫隙、門後陰影、書架夾層，任何可能藏人的地方都沒放過。
這是朱元璋親自下的死命令——護住朱林的性命，比守住大明任何一座雄關都要緊。
哪怕此刻房內隻有彭景勝一人，他也不敢有半分鬆懈，呼吸壓得極輕，隻剩雙耳專注捕捉周遭的風吹草動。
彭景勝的心思全撲在那些卷宗上，左手攥著五份封麵各異的紙卷，指腹都被磨得發皺。
他的右手仍在書案上飛快翻找，餘下的卷宗被他掃落在地，宣紙沾著硯台裡的墨汁，把指尖染得漆黑一片。
「找著了……第五份……」
他顫抖著展開新尋到的卷宗，目光掃過上麵的字跡，喉嚨裡滾出渾濁的嗚咽聲。
「居……居然是真的！虜瘡當真能防！」
「簡直是開天闢地的大事，太不可思議了！」
「是真的啊……」
彭景勝把五份卷宗全攤在早已堆滿雜物的書案上，哪還顧得上桌麵淩亂。
這些卷宗來自五條毫無牽連的情報線，探子的筆跡、暗記、傳遞方式全不相同，核心內容卻如出一轍——朱林造出了剋製虜瘡的法子，山樑村靠這個活下一半人。
他的眼睛紅得像要滴血，整個人像是失了魂，嘴裡翻來覆去就這幾句話，腳邊的卷宗被踢得更遠，筆筒倒在地上，毛筆滾到朱林腳邊都沒察覺。
對他而言，這不是簡單的情報，是嶺南數十萬百姓的活路，是壓在心頭二十年的巨石終於被搬開。
除了這些卷宗，房裡的一切都成了無關緊要的塵埃。
朱林輕輕吹了吹杯中的茶水，溫熱的茶香散開時，他冷冽的聲音打破了房內的混沌。
「讓你嶺南寸草不生，我關中百姓卻毫髮無傷，這等事我朱林做得到。彭將軍，你還敢試試嗎？」
他放下茶杯，杯底與桌麵相撞，發出一聲清脆的響。
目光重新落回彭景勝身上時，嘴角那抹悠然笑意還在，眼底卻翻湧著刺骨的殺意，像寒冬裡的冰棱，直直紮過去。
彭景勝渾身一僵，彷彿被冰水澆透，冷汗瞬間從毛孔裡滲出來，順著脊背往下淌，把內襯衣衫都浸濕了。
他猛地抬頭，對上朱林的眼睛，那股威壓讓他幾乎喘不上氣。
下一秒，他突然轉身，快步衝到牆角的弩架旁，一把抄起架上的強弩。
手指扣住機括，猛地向後一拉，弓弦「哢噠」卡在卡槽裡，他抬手就把弩箭對準朱林，動作乾脆利落，帶著常年征戰的悍勁。
這弩箭比尋常的大上一圈，箭頭是三寸長的破甲錐，泛著森冷寒光，一看就知道穿透力極強。
朱林的目光落在箭頭上，一眼便認了出來。
這種破甲錐，就算是重騎兵的魚鱗甲都能輕易洞穿，尋常鎧甲更是如同紙糊。
「大膽狂徒！竟敢對先生動手！」
二虎的反應快如閃電，彭景勝舉弩的瞬間，他已跨出三步，把朱林死死護在身後。
腰間繡春刀「嗆啷」出鞘，刀刃劃過空氣，帶著刺耳的銳響。
他右腳在前站穩，左腳虛點地麵，身體微微前傾，擺出搏殺姿態，肩膀繃得像蓄勢待發的豹子。
「信不信陛下立刻下令，讓你嶺南變成無人敢踏足的鬼城！」
二虎的聲音裹著殺氣，眼神像淬了毒的刀子，死死盯著彭景勝的咽喉。
接到命令的那一刻，他就把生死拋到了腦後。
朱林是大明的希望，是能救天下人於水火的支柱，別說彭景勝隻是個嶺南將領，就算是千軍萬馬衝過來，他也要拚盡全力擋住。
他死一百次都無所謂，絕不能讓朱林受半分傷。
麵對二虎的威脅，彭景勝連眼皮都沒抬，弩箭始終鎖定朱林，手指緊緊扣在扳機上，隻要稍一用力，箭就會破空而出。
他的胸膛劇烈起伏，聲音沙啞卻異常堅定：「先生！老夫這輩子在沙場殺敵無數，見過的英雄豪傑也多了去了！」
「在馬上真刀真槍拚殺幾十年，我從沒怕過誰！就算被人斬於馬下，也是笑著閉眼，絕不會皺一下眉頭！」
「可偏偏你說出『虜瘡』兩個字時，老夫是真的怕了！」
「換作旁人敢拿這兩個字威脅我，早被我剁了腦袋！但你不一樣，唯獨你不一樣！」
彭景勝的手臂微微顫抖，不是怕二虎，是情緒激動到了極點。
「老夫心裡清楚，你絕非尋常之輩，你做的那些事，就算是秦皇漢武、唐宗宋祖，也遠遠比不上！」
「單說你帶兩萬兵馬獨自闖漠北，跟韃靼蠻夷周旋，最後以兩萬之眾斬殺五萬敵軍，這本身就是個奇蹟！」
「我敢說，當今大明那些名聲赫赫的武將，別說做到，就連吹牛都不敢這麼說！」
「四十五萬韃靼人啊！你揮揮手就給全滅了！」
「你知道嗎？咱們這些人，算上朱元璋、徐達、湯和、藍玉，折騰了這麼多年，也才把那群蠻夷趕到關外去……」
「可你呢……就半個月！僅僅半個月時間，把他們整個部族都給端了！」
彭景勝的聲音裡滿是敬佩，還有藏不住的震撼。
他征戰一生，見過的猛將不計其數，卻從沒誰能像朱林這樣，創下如此驚天動地的功績。
「我彭景勝這輩子，沒服過任何人！但你朱先生，我是真的服！」
「你……就是一尊活魔神啊！」
「你說有控製虜瘡的法子，老夫不得不信！」
說到這兒，彭景勝的聲音突然哽咽，眼白全被血絲鋪滿：「可你知道嗎？我嶺南曾經遭過多大的罪！」
「二十年前，嶺南十六府全變成了鬼地方！幾十萬人裡，活下來的不知道有沒有幾十個，還全是滿臉瘡疤的！」
「當年的慘狀，我是親眼看見的！真真切切看在眼裡！」
「我還記得，剛出城門沒多遠，嶺南十六府就被徹底封死，裡麵的人根本逃不出來……」
記憶裡的畫麵湧上來，彭景勝的身體控製不住地發抖。
「有個小姑娘，眼睛亮得像星星……眼淚一顆顆掉下來，跟琉璃珠子似的……」
「還有個二十來歲的媳婦，懷裡抱著個粉雕玉琢的娃娃，才三四歲大，她哭著喊著說自己願意留下，隻求把孩子送出去……」
「那些渴望的眼神，那些絕望的手，我從來沒忘過！」
「可到最後，小姑娘沒了……媳婦沒了……那娃娃也沒了！」
「他們的哭喊聲，到現在我一做夢都能聽見！忘不掉！怎麼都忘不掉啊！」
彭景勝猛地拔高聲音，弩箭的箭頭跟著他的動作微微晃動：「你說我怎麼能不怕虜瘡！？」
他死死盯著朱林，像是要把這些年的恐懼和痛苦全傾瀉出來。
「朱林！你就是個魔鬼！根本不該來這世上！不該從地獄裡爬出來，攪擾我們這些凡人！可你既然來了，想趕也趕不走！」
「但你必須離開嶺南！隻有你走了，我嶺南才能安穩！現在就走，不然我跟你拚個同歸於盡！」
說到最後，彭景勝已經有些語無倫次，鼻涕眼淚混在一起往下流，哪裡還有半分嶺南大將的威嚴，活像個失了神智的瘋子。
隻有親眼見過那場浩劫的人，才能懂他此刻的瘋狂和恐懼。
朱林是能治虜瘡的希望，可同時，也是拿虜瘡當武器威脅他的人。
彭景勝不敢賭，也賭不起，他隻想讓這尊「魔神」趕緊離開嶺南，離這片飽經苦難的土地遠些，再遠些。
哪怕知道這麼做可能激怒朱林，可能給嶺南招來滅頂之災，他也別無選擇。
麵對直指自己的弩箭，朱林臉上的笑意絲毫沒減，甚至往前邁了半步，從二虎身後走了出來。
他單手負在身後，身姿挺拔如鬆，閒庭信步般站在原地，連眼神都沒波動一下，彷彿對準他的不是致命的破甲錐，隻是根普通木柴。
「虎統領，收刀退下。」
朱林的聲音溫潤，卻帶著不容置疑的威嚴。
二虎愣了愣，轉頭看向朱林：「先生？」
他實在想不通，都到這份上了，朱林怎麼還能這麼鎮定。
彭景勝的弩箭隨時可能發射，稍有不慎就是萬劫不復。
可當他看到朱林那堅定的眼神時，所有疑問都嚥了回去，咬咬牙，緩緩收回繡春刀，退到朱林身後，依舊保持著警惕姿態。
朱林直視著彭景勝的眼睛，一字一句道：「別以為我朱林會怕你的弩箭！」
「你該清楚，我是怎麼帶兩萬兵馬闖漠北、破大寧城的！怎麼在韃靼亂軍裡活捉脫古思帖木兒的！又是怎麼在幾百個韃靼蠻子圍攻下，殺得他們沒人敢再上前的！」
「說實話，就你這點本事，我兩步之內就能取你性命！」
話音剛落，朱林眼底的殺意驟然爆發，像出鞘的利劍，直直刺向彭景勝。
彭景勝渾身一麻，像是被施了定身咒，整個人僵在原地，連手指都動不了。
這是什麼樣的眼神？
那裡麵是屍山血海堆出來的殺氣，是無數次生死搏殺沉澱的狠厲，就算是修羅地獄的惡鬼見了，恐怕都要跪地求饒。
他感覺四肢都不屬於自己了，腦子一片空白，想挪步，卻隻能聽見骨頭摩擦的「咯吱」聲，像朽木在斷裂。
他是真的被嚇住了。
從朱林的眼神裡，他清清楚楚感受到了死亡威脅，那種恐懼，比麵對千軍萬馬還要強烈。
彭景勝心裡明白，朱林沒說大話。
朱林能一個人打幾百個兇悍的韃靼蠻子，而他自己，別說幾百個，就算幾十個，恐怕都要拚盡全力才能應付。
兩人的武力，根本不在一個層麵上。
就在彭景勝心神俱震時，朱林的話鋒突然一轉，語氣緩和了些：「不過……彭將軍放心，我不會殺你，也犯不著跟你動手！」
「因為我知道，你不敢殺我！」
「今天你這拉弦的手隻要敢鬆一下，我朱林就能讓嶺南再變一次赤地千裡！」
「你敢嗎？」
朱林往前邁步，步伐緩慢卻異常堅定，每一步都像踩在彭景勝的心尖上。
他身姿放鬆，毫無戒備，彷彿完全不擔心彭景勝突然發難。
彭景勝的呼吸越來越急，冷汗順著臉頰往下滴，砸在胸前盔甲上，發出沉悶的聲響。
他不敢動，是真的不敢動。
朱林的話像把重錘，狠狠砸在他的軟肋上。
換作旁人說這話，他隻當是吹牛，可這話從朱林嘴裡說出來，由不得他不信。
朱林有治虜瘡的法子，自然也有讓虜瘡泛濫的本事。
他要是真傷了朱林，嶺南肯定會再成人間地獄，二十年前的慘狀會重新上演，他就成了嶺南百萬百姓的罪人。
這個後果，他擔不起。
朱林一步步走近，兩人距離越來越近，空氣中的壓迫感也越來越重。
當兩人相距不過一步時，朱林抬起左手，輕輕握住了破甲錐的弓身。
他指尖微涼，碰到彭景勝手背的瞬間，彭景勝的身體明顯抖了一下，卻依舊保持著舉弩的姿勢。
朱林又抬起右手，扣住那根繃緊的弓弦，稍一用力，就把強弩從彭景勝手裡抽了出來。
整個過程，彭景勝沒半點反抗，像個提線木偶。
朱林後退幾步，轉身，雙手握住強弩，猛地反拉弓弦，把破甲錐的箭頭對準了彭景勝。
「彭將軍這破甲錐……倒是件趁手兵器。」
他語氣帶著點玩味，眼神卻依舊銳利，牢牢鎖著彭景勝的胸膛。
彭景勝手裡沒了武器，卻還保持著舉弩的姿勢，手臂僵硬地停在半空，連放下來的力氣都沒有。
他的瞳孔驟然收縮，死死盯著對準自己的破甲錐，喉嚨動了動，嚥下一口唾沫。
這一刻他才真正明白，在朱林麵前，他根本沒任何反抗的餘地。
朱林要殺他，易如反掌。
二虎站在一旁，看到這一幕，懸著的心終於放下些，卻依舊沒放鬆警惕，目光緊緊盯著門口，防著有人突然闖入。
房裡再次陷入沉寂，隻有彭景勝粗重的呼吸聲，還有朱林手裡強弩弓弦微微震動的輕響。
朱林看著彭景勝僵硬的模樣，緩緩開口：「彭將軍，你覺得我來嶺南，是為了用虜瘡威脅你？」
他聲音平靜，卻有種穿透人心的力量：「我朱林做事，向來隻為天下百姓，不為私人恩怨。」
「嶺南百姓受過虜瘡的苦，我比誰都清楚，也比誰都心疼。」
「我造出牛痘疫苗，不是為了拿它當武器，是想讓天下人，再也不用受這種苦。」
彭景勝的身體微微動了動，僵硬的手臂似乎有了點知覺，他看著朱林，眼神裡滿是複雜，有疑惑，有恐懼，還有絲藏不住的期待。
「你……這話是什麼意思？」他聲音依舊沙啞，卻比之前平靜了些。
朱林笑了笑，緩緩放下強弩，放在旁邊桌子上：「我的意思是，隻要你肯配合，我就把牛痘疫苗引入嶺南，讓嶺南百姓再也不用怕虜瘡。」
「不僅如此，我還會派醫官過來，教嶺南的郎中怎麼接種疫苗，怎麼防瘟疫。」
「嶺南土地肥沃，要是能種上土豆玉米，百姓也能吃飽穿暖，不用再受饑荒罪。」
每句話都像顆石子，投進彭景勝的心湖裡，激起層層漣漪。
他看著朱林，眼神裡的疑惑更濃了：「你……為什麼要這麼做？」
在他看來，朱林完全能用強硬手段逼他屈服，甚至直接接管嶺南，沒必要給這麼好的條件。
朱林走到窗邊，推開窗戶，外麵的陽光照進來，落在他身上，像鍍了層金光。
「因為我們都是漢人，都是大明的子民。」
「嶺南是大明的土地，嶺南百姓，也是大明的百姓。」
「我朱林這輩子，就想讓大明每一寸土地都安穩，每個百姓都能安居樂業，不受戰亂，不受瘟疫，不受饑荒。」
他聲音不大，卻字字鏗鏘，帶著讓人信服的力量。
彭景勝呆呆地看著朱林的背影，腦子裡反覆迴響著他的話。
安居樂業，不受瘟疫之苦……
這是他做夢都想實現的願望，是嶺南百姓世世代代的期盼。
他突然想起二十年前那些絕望的眼神，想起那個抱孩子的媳婦，想起那個眼睛明亮的小姑娘。
要是朱林真能做到這些，那他之前的堅持和恐懼，都成了笑話。
彭景勝猛地吸了口氣，僵硬的身體終於恢復知覺，他緩緩放下手臂，走到朱林麵前，深深鞠了一躬。
「先生若真能說到做到，我彭景勝，願帶嶺南軍民歸順朝廷，聽憑先生調遣！」
他聲音堅定，眼神裡沒了之前的恐懼和瘋狂，隻剩敬佩和期盼。
朱林轉過身，看著他，臉上露出欣慰的笑：「彭將軍深明大義，是嶺南百姓的福氣。」
「你放心，我朱林說話算話，隻要你肯配合，用不了多久，嶺南就會恢復生機，百姓都能過上安穩日子。」
二虎站在一旁，看到兩人達成共識，臉上也露出笑容。
他知道，從這一刻起，嶺南的局勢徹底穩了，牛痘疫苗的推廣，也邁出了最關鍵的一步。
窗外的陽光越來越暖，照進房裡，驅散了所有陰霾，也照亮了嶺南百姓的希望之路。
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