武研院試驗場的木門剛被推開，朱林的身影一出現，公輸家族眾人的視線立刻齊刷刷鎖定過來，連手中的活計都忘了停。
公輸煜拄著棗木柺杖，腳步比尋常快了數分，枯瘦手指還沾著新鮮木屑，上前就攥住朱林的衣袖，指腹在布料上輕輕蹭了兩下，才壓下翻湧的情緒。
「先生可算來了！」
他身後幾個年輕子弟捧著海船圖紙，紙頁邊緣都翻得起了毛，空白處密密麻麻寫滿演算的墨字，有的地方還被劃掉重算。 ，.超讚
一個穿粗布短打的後生蹲在地上，撿根樹枝快速比劃船形，「這船底龍骨的弧度，咱公輸家前後試了十七種模樣，始終沒法既扛得住重量又轉得靈活，您這圖紙上輕輕一畫，便是大風浪裡也能穩得像紮在地上！」
另一個子弟指著圖紙上的榫卯結構補充：「還有這船艙的巢狀法子，不光能省三成木料，搭起來還能快上兩天工期，就算是老祖傳下的手劄裡頭，也沒見過這麼精巧的心思！」
朱林望著他們眼中的光彩，那是癡迷機關之人纔有的灼熱，心底懸著的石頭悄悄落下一半。
他抬手拍了拍公輸煜的手背，語氣平和：「公輸家傳承千年的手藝纔是根本，我不過是換個思路琢磨罷了。」
這話剛落地，不遠處突然傳來「咚」的一聲悶響，像是硬物撞上鐵器。
朱林轉頭看去，就見徐達正用刀柄輕敲神武大炮的炮身，湯和則彎腰把臉貼在炮口往裡瞧，粗黑的眉毛擰成了疙瘩。
「好傢夥！這就是傳說中的神武大炮？」
徐達直起腰，手掌在炮身上來回摩挲，指腹劃過光滑的炮膛邊緣，滿臉驚奇：「這材質看著像鐵又不是鐵，摸著手感比精鐵還沉，真能把炮彈轟出十裡開外？」
湯和蹲在炮輪旁邊，手指摳了摳輪軸處的機關卡扣，抬頭接話：「先前先生說這炮能打穿韃靼的牛皮盾，我還當是誇大其詞，如今見了這做工，別說牛皮盾，便是夯土壘的石牆也能轟出個大洞！」
兩人你一句我一句說得投入，壓根沒留意周圍人的目光，直到公輸家子弟上前拱手行禮，才猛地回過神來。
徐達慌忙把刀插進鞘裡，耳尖隱隱泛起紅意，湯和也趕緊站直身子，抬手拍了拍衣擺上沾的塵土。
「公輸先生們不必多禮。」
徐達清了清嗓子，神色恢復沉穩：「這神武大炮能造出來，全靠你們的巧手藝，真是勞苦功高。」
朱林見場麵緩和下來，抬手往下虛按了按。
試驗場裡的議論聲瞬間消失，所有人的目光都聚到他身上，連呼吸都下意識放輕。
「公輸首席，徐國公，湯國公。」
朱林的聲音不算洪亮，卻帶著一股不容置疑的力量：「神武大炮的樣機你們都看過，海船圖紙也鑽研得差不多了，接下來的事，我就開門見山。」
他頓了頓，目光掃過三人凝重的臉：「我半個時辰後就動身趕赴嶺南，彭景勝已經和今川貞世勾結到一起，這事拖不得，越晚越容易出變故。」
徐達和湯和的臉色立刻沉了下去，嶺南地勢偏遠不說，倭寇更是兇悍難纏，確實半點耽誤不得。
「應天府這邊的事，就有勞三位同心協力。」
朱林伸出兩根手指，清晰說道：「首要兩件事，第一是開爐造炮，二十天內，至少要造出五十門神武大炮，配套的彈藥也得備足數。」
公輸煜立刻點頭應下，語氣斬釘截鐵：「先生儘管放心，我們早就把熔爐備好，圖紙上的關鍵地方都吃透了，就算日夜連軸趕工，也絕誤不了事。」
「第二件是造船。」
朱林的目光轉向徐達和湯和：「三十萬大軍靠雙腳趕路太慢，海船必須造得夠大夠穩，二十天後，你們二人帶著大軍，載上造好的大炮，從長江順流而下，七天之內務必抵達嶺南的崖門海域。」
湯和猛地攥緊拳頭，指節都泛了白：「先生隻管去嶺南主持大局，這邊的船和炮，我們親自盯著進度，若是少了一門炮、一艘船，您直接拿我們問罪！」
公輸煜往前邁了一步，原本混濁的眼睛裡滿是堅定：「我公輸家能有今日，全靠先生救命之恩，當年若不是您出手，我們全族早成了韃靼的刀下亡魂。」
他聲音微微發顫，卻字字清晰：「您的囑託，就是我們的死命令，哪怕拚上全族所有人的手藝，也絕不會耽誤工期！」
朱林看著三人決絕的神情，心底最後一絲顧慮也煙消雲散。
公輸家重情重義，徐達與湯和又是久經沙場的老將，有他們坐鎮後方，定然萬無一失。
「好。」
朱林抬手拍了拍三人的肩膀，語氣鄭重：「我在嶺南等著你們，到時候咱們合力，把彭景勝和倭寇一起收拾乾淨！」
把武研院的事交代清楚，朱林便跟著徐達、湯和往練兵校場走去。
還沒走到營門口，就聽見校場裡頭傳來震天的呼喝聲，三十萬將士早已列好方陣，黑色甲冑在陽光下泛著冷冽光澤，密密麻麻的隊伍一眼望不到頭，像一片厚重的鋼鐵森林。
「是先生來了！」
不知是誰先喊了一聲，原本整齊的方陣瞬間安靜，所有將士「唰」地轉過身，目光熾熱地投向朱林，連眼神都亮了起來。
朱林往前走了幾步，能清楚瞧見每個人臉上的神情——沒有半分畏懼，全是按捺不住的興奮。
他心裡很清楚，若是換旁人來當主帥，這三十萬大軍裡怕是有一半人要打退堂鼓。
嶺南那地方，瘴氣濃重，山路崎嶇難行，彭景勝又在那兒經營了十幾年，誰都知道是塊難啃的硬骨頭。
可如今，他們是跟著自己出征。
徐達在他身旁低聲說道：「自打您滅了韃靼的訊息傳過來，這些小子就天天盼著有仗打，都想跟著您多立些軍功。」
朱林輕輕點頭，邁開大步走上校場中央的帥台。
江風掀起他的衣袍，聲音借著風勢傳向四方：「將士們！陛下已有旨意，命我等遠征嶺南，蕩平倭寇！」
「嶺南的彭景勝，勾結倭國的今川貞世，一心要在我大明的土地上燒殺搶掠，你們答應嗎？」
「不答應！」
三十萬人的吼聲震得地麵都在顫抖，帥台上的旗幟被風吹得獵獵作響，邊角翻飛如展翅的雄鷹。
朱林抬手往下按了按，等歡呼聲平息才繼續說道：「但這次出征，咱們不走陸路。」
他故意頓了頓，看著下方將士瞬間露出的疑惑神色，接著說道：「咱們要在應天府先造好海船，二十天後，乘船順江而下，直接撲向倭國屯兵的海域！」
這話一出口，方陣裡立刻起了小騷動，不少人忍不住轉頭和身邊的同伴低聲議論。
「三十萬人一起坐船？那得造多大的船才夠用啊？」
「就是啊，江裡頭風浪不小，要是船翻了可咋整？」
朱林沒有急著解釋，隻是提高聲音問道：「自從我執掌兵權以來，說過的話，有哪一次沒做到？」
騷動瞬間停了下來，校場上靜得能聽見風吹過甲葉的輕響。
一個滿臉刀疤的校尉往前跨出一步，高聲喊道：「從來沒有！先生說要解幽州之圍，就單槍匹馬闖去漠北，把三十萬韃靼兵全打回了老家！」
「先生說要滅了韃靼，就一把火燒了他們的糧草，親手斬了脫古思帖木兒！」另一個士兵跟著高聲附和。
又有一人喊道：「我老家在山樑村，去年鬧虜瘡，是先生送來了救命的藥，救了全村人的性命！先生的話，比聖旨還靠譜！」
「相信先生！」
「我們跟著先生乾！」
呼聲從零星幾點漸漸匯成整齊的吶喊，震得遠處的樹梢都在不停搖晃，連天上的雲都被這股氣勢沖得散了幾分。
朱林望著眼前這沸騰的場麵，嘴角勾起一抹淡笑。
這就是他的底氣，是靠著一場場勝仗、一個個承諾，攢下的實打實的人心。
「好！」
他高聲宣佈：「從今天起，軍中一切事務都由魏國公和信國公全權負責，你們要做的，就是聽候號令，磨亮兵器，養足精神！」
徐達和湯和立刻上前一步，齊聲應道：「遵令！」
「二十天後，咱們在江邊集合。」
朱林的目光緩緩掃過每一個將士，語氣鏗鏘：「到那時，我要看到你們披好盔甲，扛穩刀槍，跟著我乘船南下，踏平嶺南，把倭寇全趕回他們的破島上去！」
「踏平嶺南！蕩平倭寇！」
三十萬將士同時單膝跪地，甲葉碰撞的聲音整齊劃一，如驚雷滾過大地。
「我等必追隨大帥，誓死不渝！」
這聲音衝破雲霄，連天邊的雲彩都彷彿被震得散了開來。
朱林抬手，示意眾人起身。
他心中無比篤定，這場仗，他們贏定了。
徐達和湯和留在校場整頓軍務，朱林則轉身走向城門，那裡早已備好了四匹快馬，馬鞍旁還掛著充足的乾糧和水囊。
嶺南的彭景勝，倭國的今川貞世，都給我等著——大明的鐵騎，很快就到。
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