惠民醫館的夜格外靜，隻有藥櫃銅鈴被晚風撩動，發出細碎的叮噹聲。
朱林合上剛整理完的疫苗接種冊，指尖在「山樑村」三個字上輕輕一頓。
木門「吱呀」推開，侍衛甲冑摩擦的悶響打破沉寂：「先生，錦衣衛密報傳來，東南部叛軍已全線退走，涼國公藍玉正帶兵回應天府，估摸著明日午時就能進城。」
朱林抬眼望向窗外，月光順著簷角漫下來，在地麵鋪成一層薄霜。
藍玉。
這個名字在齒間滾過，他隨手將冊子塞進抽屜，起身走向牆邊懸掛的輿圖。
指尖落在輿圖東南處，那裡用硃砂圈著烏撤、烏蒙等幾個地名，正是藍玉平叛的戰場。
他對藍玉的脾性摸得通透。 藏書全，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
這人打濠州起兵就跟在朱元璋身邊，憑著一身悍勇和姻親紐帶，硬生生掙下涼國公的爵位。
但朱林在錦衣衛卷宗裡看得明白，藍玉每次出征歸來，總會把繳獲的戰馬、兵器私扣大半，全分給麾下那群義子。
他要的從不是大明安穩，是攥得死死的兵權，是旁人動不得的滔天權勢。
朱林收回手，指尖在掌心輕輕叩擊。
他和藍玉的梁子，早就在明裡暗裡結下了。
頭次科舉改革，他提的糊名法和南北分卷，直接堵死淮西勛貴子弟靠關係入仕的門路，藍玉當時就在朝堂上拍了案。
後來漠北一戰，藍玉那兩個義子唐宏才、劉子安故意拖慢糧草，把他和兩萬將士困在斡難河，直麵五萬韃靼人的刀鋒。
他從漠北班師回朝，在金鑾殿上當場斬了那兩個禍害，藍玉雖沒當場發作，可眼底翻湧的狠戾，朱林看得一清二楚。
如今藍玉打退叛軍回城，這筆舊帳必然要翻出來算。
朱林走到桌邊，給自己倒了杯涼茶，冰涼的茶水滑過喉嚨，驅散了幾分倦意。
他壓根沒把藍玉放在眼裡。
論戰功，他半月踏平漠北，屠盡四十五萬韃靼人，保大明北疆十年無虞；藍玉打了三個月，不過是把叛軍趕跑，連根基都沒撼動。
論治績，他搞定蝗災，弄出土豆紅薯，讓數千萬百姓免於餓死；藍玉除了打仗，朝堂政務壓根插不上手。
論身手，他身懷係統傍身，尋常武將三五個近不了身，藍玉再悍勇，也隻是個血肉凡胎。
朱林將茶杯往桌上一磕，茶水濺出幾滴落在案頭。
眼下還有更要緊的事等著他。
天剛矇矇亮，朱林換上素色長衫，提著藥箱就往皇宮趕。
乾清宮裡，朱元璋正對著軍報皺眉，見他進來，當即把軍報往桌上一扔：「來得正好，藍玉那廝要回城了，你怎麼看？」
「陛下，藍將軍平叛有功，該賞。」朱林拱手行禮，「不過微臣今日來，是想請旨去山樑村駐紮。」
他把疫苗實驗的進展細細說明，著重強調山樑村的大規模接種是關鍵環節，必須親自盯著才放心。
朱元璋揮了揮手：「準了，要人要物直接跟工部、太醫院說，讓他們全力配合。」
「謝陛下。」朱林躬身退下，轉身直奔馬廄牽了匹快馬，朝著山樑村的方向疾馳而去。
山樑村村口，周老栓正帶著另外三個死囚給村民接種疫苗，望見朱林身影，立刻放下針管迎上來：「先生可算來了，村裡三百多號人都接種完了，沒一個有不良反應。」
朱林點頭，走到接種點旁，拉起一個村民的手腕號脈，又掀開眼瞼仔細檢視：「體溫都測過了？」
「都測了，全在正常範圍。」李二遞過一本厚厚的登記簿，「每家每戶的姓名、年紀、接種時辰，都記著呢。」
朱林接過登記簿逐頁翻看，指尖劃過工整的字跡，臉上露出幾分滿意。
他在村裡找了間閒置民房住下，白天跟著周老栓等人走訪接種村民，夜裡就整理資料，忙得腳不沾地。
同一時間，應天府東門外已搭起迎接的綵棚，禮部官員領著儀仗隊候在路邊。
午時剛到，遠處傳來震天馬蹄聲，藍玉身披亮銀甲，騎著一匹烏騅馬走在最前，身後大軍浩浩蕩蕩，塵土飛揚。
陽光灑在鎧甲上，反射出森冷光澤，可他臉上半分凱旋喜氣都沒有，眉頭皺得能夾碎銅錢。
他勒住馬韁，目光掃過路邊綵棚，嘴角撇出一抹冷笑。
以往他得勝回城，這裡早被百姓擠得水泄不通，歡呼聲能掀翻屋頂。
可今天，除了禮部的儀仗，路邊隻稀稀拉拉站著幾個孩童，正怯生生地往這邊看。
「義父，這應天府的百姓真是越來越不懂規矩！」義子孫遷策馬靠過來，語氣滿是憤懣。
藍玉沒吭聲，馬鞭往地上一抽，發出清脆響聲。
他心裡的火氣，早在回軍路上就憋得快炸了。
三個月前他出兵平叛時，朱林還隻是個剛從漠北迴來的「先生」。
可等他打勝仗回來，朱林已經成了萬民跪拜的救世主，連陛下都要給他搞祭天封神的排場。
他藍玉打了半輩子仗，平定雲南，北征沙漠，哪次不是浴血拚殺？
朱林倒好，帶著兩萬新兵蛋子，半個多月就踏平漠北，殺了四十五萬韃靼人。
這麼一對比，他這三個月的苦戰，反倒像個天大的笑話。
更讓他窩火的是，他那兩個最得力的義子，就被朱林說斬就斬，連句辯解的話都沒機會說。
「駕！」藍玉猛抽一鞭，烏騅馬吃痛躍起，朝著城內狂奔而去。
街道兩旁的店鋪全關著門，偶爾有百姓從門縫裡偷瞄，瞥見藍玉的身影，又趕緊縮了回去。
「他孃的！老子才離城三個月，應天府就被朱林那小子攪得雞犬不寧！」藍玉終於按捺不住，對著身邊將領怒吼，「這是瞧不上我藍玉？還是覺得我藍玉老了，提不動刀了？」
他猛地勒住馬，翻身跳下來，指著孫遷、韓慶、郭文瑞三人：「孫遷！韓慶！郭文瑞！帶人馬跟老子衝過去！把朱林那小子的醫館給拆了！」
孫遷和韓慶立刻翻身下馬，抱拳高聲應道：「遵命！義父！」
「朱林那小子就是踩著咱們的臉往上爬！」韓慶咬牙攥緊拳頭，「劉子安、唐宏才為義父出生入死，他說砍就砍，根本沒把義父放在眼裡！」
「打狗還得看主人呢！他這是明擺著挑釁咱們！」孫遷已經「嗆啷」一聲拔出佩刀。
「等等！」郭文瑞突然上前一步，伸手攔住兩人，「義父，萬萬不可！」
他身形足有一米九，站在那裡像座黑鐵塔，一雙眼睛卻眯成細縫，透著狡黠：「咱們要是貿然動手，陛下那邊沒法交代。」
藍玉眉頭擰成疙瘩：「交代個屁！朱林害死我的義子，我替他們報仇，天經地義！」
「義父您仔細想想，陛下對朱林的態度有多反常。」郭文瑞湊到藍玉耳邊，聲音壓得極低，「三個月前陛下要封他為侯，您就說兩句反對的話，陛下當場就動了怒。」
他伸出手指，一條條數著：「朱林殺了脫古思帖木兒，那是妥妥的藐視皇權，陛下沒怒；他在金鑾殿上，當著陛下的麵斬了費聚、劉子安、唐宏才，陛下沒怒；他回城時百姓給他唱《出車》，陛下不僅不惱，還說要給他祭天封神。」
藍玉的臉色一點點沉下去，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
「義父您琢磨琢磨，陛下是那種心慈手軟的人嗎？」郭文瑞的聲音更輕了，「當年胡惟庸不過是有點專權，陛下就把他滿門抄斬，連丞相之位都給廢了。」
「可朱林現在的權勢，比當年的胡惟庸還大，陛下卻對他百般縱容，這裡麵一定有貓膩。」
「難道他是陛下的私生子？」藍玉猛地抬頭，眼裡滿是震驚。
郭文瑞搖頭：「義父，朱林比太子還大兩歲，怎麼可能是私生子？」
他頓了頓，說出自己的推斷：「依孩兒看，陛下八成是想招他做駙馬，把他培養成太子的左膀右臂。」
「他成了駙馬，就是陛下的自家人，陛下自然放心讓他掌權。」
藍玉倒吸一口涼氣，踉蹌著後退一步，後背重重撞在馬身上。
這個推斷，讓他渾身發冷。
他在兵部當了這麼多年尚書，早被朝野上下預設為輔政武將之首，等太子登基，他就是託孤重臣。
可要是朱林成了駙馬，又有那麼大的功績，哪裡還有他藍玉的立足之地？
「那咱們該怎麼辦？」藍玉的聲音都有些發顫，「就眼睜睜看著他騎到咱們頭上？」
「義父，現在硬碰硬太不明智。」郭文瑞扶了扶他的胳膊，「咱們先回府，把應天府的侯爺們都請來，合計個萬全之策。」
他湊到藍玉耳邊，低聲說了幾句。
藍玉的眼睛漸漸亮起來，用力點頭：「好！就按你說的辦！」
傍晚時分，涼國公府的燈籠全點亮了，紅彤彤的光映著府門，看著格外熱鬧。
管家拿著藍玉的帖子挨家去請人，可直到掌燈時分，來的人還是稀稀拉拉。
廳堂裡擺著十幾張桌子，隻坐了四桌人，來的勛貴們都低著頭，手指不停摩挲著茶杯，連大氣都不敢喘。
藍玉坐在主位上，看著眼前這冷清場麵，火氣又「噌」地冒了上來。
他猛地一拍桌子，茶杯都被震得跳起來：「都他孃的慫成什麼樣了？膽子都被老鼠叼走了？」
「我這涼國公府是有豺狼，還是有惡鬼？你們怕成這樣？」
「當年在戰場上，你們一個個提著腦袋往前沖，怎麼現在就成了縮頭烏龜？」
被他這麼一罵，一個矮胖的勛貴終於忍不住，哭喪著臉說道：「涼國公，不是我們膽小，是那朱林實在太邪門了！」
「俞通源、郭興他們五個人，不就是跟朱林作對，被百姓給抄家滅門了嗎？他們的宅子現在還空著，夜裡都能聽見哭聲。」
另一個勛貴接話：「還有唐勝宗、周德興，他們計劃得多周密，想借科舉泄題搞垮朱林，結果呢？反被朱林抓住把柄，滿門都掉了腦袋！」
「錦衣衛現在盯我們盯得緊，稍微有點動作就上報陛下。」他攤開手，掌心全是冷汗，「我們現在隻求保住小命，哪兒還敢跟朱林對著幹啊。」
「我們的權力被削了，田地被收了，心裡能甘心嗎？」一個年輕些的勛貴咬著牙說，「可不甘心又能怎樣？朱林現在是民心所向，陛下又護著他，我們根本鬥不過。」
「是啊，涼國公，您還是別沾惹他了。」
「那朱林就是個煞星，誰沾誰倒黴！」
勛貴們你一言我一語，全是訴苦求饒的話。
藍玉氣得渾身發抖，猛地拔出腰間佩刀，一刀砍在桌角上，木屑飛濺：「一群廢物！」
「當年跟著陛下打天下的時候，你們怎麼不說鬥不過？現在就一個朱林，就把你們魂都嚇飛了？」
他指著門口：「誰要是想走，現在就滾！留下來的，就跟我藍玉一起，跟朱林鬥到底！」
廳堂裡瞬間鴉雀無聲，勛貴們麵麵相覷，沒人敢動。
郭文瑞適時站起身，給藍玉遞過一杯茶：「義父息怒，各位侯爺也是怕連累家人。」
他轉向那些勛貴，聲音沉穩：「朱林現在勢頭雖猛，但他畢竟年輕，根基不穩。隻要我們聯起手來，抓住他的把柄，不愁扳不倒他。」
「什麼把柄？」有人小聲問。
郭文瑞笑了笑，沒直接回答，而是給每個人都倒了杯茶：「今晚請各位來，就是要商量這件事。」
他走到窗邊推開窗戶，夜色中的應天府一片靜謐，隻有遠處惠民醫館的方向，還亮著一盞孤燈。
「朱林現在在山樑村搞什麼疫苗實驗，這就是他的死穴。」郭文瑞的聲音裡帶著陰狠，「隻要我們在疫苗上動手腳，讓村民出現不良反應，到時候百姓的唾沫星子，就能把他淹死。」
藍玉眼睛一亮，猛地拍了下桌子：「好主意！就這麼幹！」
勛貴們你看我我看你，臉上全是猶豫。
「要是被陛下查出來怎麼辦？」有人擔憂地問。
「放心。」郭文瑞陰惻惻地笑了，「我們做得乾淨點，把這事推到韃靼餘孽身上，誰也查不到咱們頭上。」
他從懷裡掏出一張地圖，鋪在桌上：「這是山樑村的地形圖，今晚咱們就派人過去，把這些『東西』摻進他們的疫苗裡。」
藍玉湊過去，盯著地圖上標記的接種點，眼裡閃過一絲狠戾。
朱林，這次我看你怎麼翻身。
同一時刻，山樑村的民房裡，朱林剛整理完當天的接種資料，突然打了個噴嚏。
他揉了揉鼻子，望向窗外漆黑的夜色，心裡莫名升起一股不安。
「周老栓！」朱林朝門外喊了一聲，「今晚加派崗哨，在接種點周圍巡邏，千萬別出岔子。」
「曉得了，先生。」周老栓的聲音從門外傳來。
朱林重新坐回桌前，拿起筆，在記錄冊上寫下「加強戒備」四個字。
他還不知道，一場針對他的陰謀，正在夜色中悄然鋪開。
隻是藍玉和郭文瑞精心謀劃的一切，在絕對實力麵前，終究隻是徒勞。
朱林放下筆，走到床邊，從係統空間裡取出一把手槍，輕輕放在枕頭底下。
不管是誰想來找麻煩，他都接著。
夜色越來越深，山樑村的狗突然狂吠起來，尖銳的叫聲打破了夜的寧靜。
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