閣值房。
錢龍錫開口道：“陛下這是著了袁崇煥的道，竟然直接給關寧軍分田，將來要是養了遼東，後患無窮啊。”
“我大明此番大勝，一改當年的萎靡之態，又有東風大炮這樣的神，等遼東方麵養蓄銳四五年，未必不能消滅建奴，犁庭掃，到時候，我大明真是要中興了！”
其餘的三名閣員，李標、周道登和楊景辰也沒表態。
錢龍錫說道：“閣老，我隻說一條，江南加稅必不可行。至於陛下說的什麼厘清稅製，那更是草率，全國那麼多地方都有苛捐雜稅和攤派，憑什麼隻盯著兩淮和浙江呢？”
孟紹虞皺眉：“錢大人這話老夫聽不懂了，厘清稅製乃是利國利民的好事，怎麼就會反了百姓？是百姓要反，還是那些逃稅避稅的大戶要反？”
“我明白什麼？你不妨當著大家的麵講清楚！”
畢自嚴輕嘆道：“議事就議事，吵什麼呢？”
此話一出，閣眾人都有些張。
雖然閹黨不如以前那樣得勢，但朱由檢不在京城期間，魏忠賢一直負責打理宮廷，依然地位不低。
眾人把目集中到畢自嚴上。
他現在跟魏忠賢關係尚可，但因為一個宦中斷議事，閣和首輔的尊嚴何在？
此話一出，大家都知道這回魏忠賢是來者不善了，恐怕真要來興師問罪。
畢自嚴隻好作罷，著心裡的不悅和惱火去答應下來。
魏忠賢走進來後，依然是那一副慈祥憨厚，但是富有心機的笑容：“本來是不想打擾的，可是老奴確實等不及了，還請見諒啊。”
魏忠賢笑了笑，在畢自嚴旁邊坐下，說道：“老奴也不想叨擾的，這次來，是想請閣老為老奴寫封信。”
“自然是給皇爺。”
畢自嚴更加警惕。
但不等他進一步多問，魏忠賢就讓田爾耕拿進來一副筆墨紙硯。
魏忠賢開口道：“第一件事，是想閣老給陛下說明，客氏已經死了。”
客氏死了？什麼時候？
畢自嚴麵無表，提筆將魏忠賢的話寫書麵語，心裡則是一陣膽寒。
如今突然暴死，魏忠賢恐怕也逃不乾係。說的時候如此輕描淡寫，彷彿事不關己，著實令人齒冷。
事到如今，畢自嚴也猜到魏忠賢的心思了。
當真是佛口蛇心，狠小人啊。
“禮部右侍郎基命，此人過去罵過老奴，是個耿直正直的人，辦事踏實可靠，博學多才，也可以用。”
畢自嚴一邊寫，一邊在心中訝然。魏忠賢接下來說的這些人，有閹黨也有清流，而且還真的都是將來在江南改製可以用到的人才。
魏忠賢說到一半有些口，田爾耕給自己倒一杯茶，喝了以後又說道：“翰林院的吳孔嘉，此人出南直隸徽州府，依附我不過是為了替父報仇，並不是什麼大貪，也是可用的。”
吳孔嘉這人很特殊，他背後可牽連著朝野諱莫如深的“黃山大案”。
吳孔嘉這麼說，是因為跟吳養春有殺父之仇，投靠閹黨也是想借刀殺人。魏忠賢心知肚明，為了搞錢也不管這些，於是讓手下人抄了吳養春的家，還把人弄到京城打死。
此事後來被魏忠賢強行了下去，也了一樁冤案，同時間接警告了中樞：江南的錢沒有那麼好拿，殺人不管用，哪怕魏忠賢出手也要層皮。
現在魏忠賢主提起吳孔嘉，那是連底都不要了，甚至在打自己的臉。
魏忠賢撓撓頭：“老奴年紀大了，就記得這幾個，應該夠用了。”
魏忠賢說道：“閣老，咱們都是一起經歷過風風雨雨的，有些話不用藏著掖著。最近外麵在傳什麼，你也知道了吧？”
魏忠賢繼續說道：“咱家伺候過先帝，也伺候過當今皇爺，雖然時間不長，但皇爺也跟咱家聊過幾次，皇爺說過一句話讓咱家現在都忘不掉啊。”
畢自嚴怔住了，死死地盯著魏忠賢，因為這位九千歲竟然哭了！
“咱家不是人，是惡鬼！但這世道不讓人活啊！”
他知道魏忠賢不值得同，以他為首的閹黨害了多人，又有多是無辜百姓，這一筆筆債是算不清的。
魏忠賢自顧自地說道：“咱家當鬼當久了，乾了很多喪盡天良的事，是皇爺讓咱家想起來：自己以前還是個人。”
畢自嚴愕然：“魏大璫……”
畢自嚴張口言，卻不知道說什麼好。
但他是不必死的，上一道辭呈，回老家富貴也好，或者去給先帝守陵也好，也能麵。
魏忠賢把最後一口茶喝完，又拿出一張名單，說道：“咱家聽你們讀書人有句話，國之將亡，必有妖孽橫行。過去還說咱家是大明朝的妖孽……希咱家這個妖孽沒了，大明真能在皇爺手上中興吧。”
畢自嚴開口道：“魏大璫，此事或許可以等陛下聖裁。”
“閣老將來見到皇爺，替咱家轉告一聲：願皇爺萬壽無疆，願我大明國祚綿長。”