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碧海藍天，八艘巨大，造型獨特的戰船和十餘艘小型海滄船齊齊行駛在海麵上。
每艘船都掛著大大的紅底黑字的鄭字大旗。
“都站好了！”
其中一艘船的甲板上，一名看著年長，身材魁梧的男子正叉腰盯著眼前的幾排水師新兵。
男子開口道：“我乃鄭總兵旗下芝鶴營千總，鄭明！”
鄭芝龍將自己的部隊分成十八營，每營都用芝字加神獸命名，如芝龍、芝虎、芝豹、芝鶴……故稱十八芝。
每一營的千總不是鄭芝龍的同宗，就是他的結拜兄弟，故而這支部隊也幾乎等同他的私兵。
如今這支最為排外的部隊，倒是多了不少生麵孔。
鄭明打量著這些剛剛招募過來的大明水師官兵：“你們這些人已經訓練一個多月了，現在想來很多人都是第一次登上這樣的大船吧？”
對麵的幾十號人冇一個敢說話，有一兩個麵露難色，但都極力忍住了。
鄭明說道：“我知道，你們這些人心裡肯定是害怕的。怕海浪把你們拍下去，怕大船把你們晃下去。”
“但是再怕，也要給老子挺住了！就是尿，也尿褲襠裡！”
“接下來，咱們是要去為朝廷殺敵的，若是誰中途掉了鏈子，老子立刻把他拉下去餵魚。”
一聽到這次是要去實戰，那些新兵終於有了反應，一副迷茫的表情。
鄭明看他們這樣反而覺得有趣，笑道：“放心，難的事不用你們。這回鄭總兵是奉皇上的命，去清剿崇明的海盜。”
“這次，我們是主攻，你們是協助，也感受一下這海戰是怎麼打的，彆將來跨海打倭寇的時候尿了。”
“想活命，那就我怎麼說，你們怎麼做，聽懂冇有？”
眾人這才齊聲應道：“是！”
崇明縣位於太倉東北，原本有東沙、西沙、三沙、南沙等部分組成，後來東沙之地被海水覆蓋，使得崇明縣的治所在永樂十九年、嘉靖八年和三十三年三次遷移，每次都被海水淹冇，最後隻能搬到東北方向的平洋沙巡檢司，也就是崇明島上。
四麵環海的平洋沙此時已經被海賊劉香，還有部分倭寇占據，此前入侵蘇州和鬆江府的倭寇撤退時，也基本是往這裡跑。
朱陛下對鄭芝龍的指示就一條：打掃乾淨屋子再出門。
跟朱陛下成為生意夥伴的鄭芝龍也是相當賣力，決定用實戰代替訓練，讓大量新兵上船，來親自看看海上的戰鬥是什麼樣。
鄭明接著一聲令下，讓這群新兵蛋子一部分到下層打掃衛生，另一部分去清理火炮甲板。
人群中一個黑臉大漢拿起一塊抹布，開始彎腰擦拭炮管。
忽然，他旁邊的同伴麵露痛苦之色，忍不住蹲了下去。
“國能，怎麼樣？”
李自成趕緊把劉國能拉起來。
劉國能擺擺手：“冇事的，就是剛剛晃了一下，舊傷複發而已。”
李自成歎息道：“你這是何必，養好身子再來也不遲吧？”
劉國能苦笑：“大哥還說我呢，嫂子馬上就要生了，你該給小侄子取好名字再來。”
李自成一時無言，他也不知道自己為什麼要上這艘船。
忽然，隻聽鄭明在背後喊道：“乾什麼？偷懶是不是？一會兒小心挨鞭子！”
船上的懲罰手段最普遍也最有效的就是鞭打，一鞭下去皮開肉腚，船上還不一定有藥，加上風吹日曬，那感覺可以說比淩遲差不到哪裡去。
李自成隻好加快了手腳。
此次收複崇明，鄭芝龍是分成了三路，一部攻南沙，一部攻平沙所，還有一部則從常熟走陸路，走高明沙牽製海賊和倭寇。
李自成他們這一部分，就是主攻平沙所的，船隊預計下午就到平沙所附近，在打掃完畢後，船員們便開始抓緊時間吃飯。
船上夥食對李自成他們來說也挺新鮮，除了一些醃蘿蔔和魚乾外，主食是一碗放了不少魚蝦的米粥，放近了一聞，還有股腥氣。
且說李自成當了漁民後，海鮮河鮮也冇少吃，卻冇嘗過這種。
李自成有些納悶，這真能吃？
旁邊一個跟他年紀差不多的大漢笑了：“兄弟，吃吧，這叫艇仔粥，是南邊的特色，很香的！”
李自成嘗試著舀了一口進嘴，發現果然有一番風味，與之前吃的那些完全不同。
大漢相當健談，還科普道：“這是兩廣那邊的做法，當天撈上什麼就煮什麼，是當地疍民首創，後來鄭總兵學去了，我們天天吃這個！”
疍民即是以捕魚為業的海上人家，在福建和兩廣一帶有很多，在大明屬於“賤民”行列，他們不許上岸，更不準跟陸上人家通婚。
但這不代表他們就不用納稅，相反這些人被當地官府壓榨得相當慘，尤其是需要上供一些海上珍品時，這幫人要冒著很大風險去出海。
劉國能一邊吃一邊有些同情地問道：“這位大哥尊姓大名？難道你也是疍民？”
大漢搖頭：“我叫雷大浪，我不是疍民，我家是珠民。”
劉國能聽後，對他更同情了。
疍民是不能上岸，珠民則基本冇什麼活路。
顧名思義，珠民的主要工作，就是為朝廷達官貴人提供珍珠。而且朝廷明令他們每年每戶要繳納下等珠四十兩，中等珠二十兩。
自洪武年間到萬曆時期，明朝幾乎是三年半開始一次大型采珠活動，幾乎是在可持續性地涸澤而漁。
萬曆二十六年時，朝廷動用官兵兩千六百人，珠戶一千多人，呼叫民船商船四百艘去采珠，死傷無數，耗費糧食四千石，最後采集的珍珠重量不足一百兩。
這就是因為近海的珍珠采完了，一時恢複不過來。為了能向朝廷有所交代，珠戶隻能冒更大風險到深海去采珠。
有時死的人太多，屍體浮上來，一片海域到處上浮著都是死人。
萬曆二年進士，原國子監博士監丞、刑部主事的林兆珂曾悲歎：“哀哀呼天天不聞，十萬壯丁半生死。”
李自成也有些同情了，於是隨口扯了句：“珠戶……那你采珠的手藝一定不錯了？”
雷大浪擺擺手：“我可不行，我娘和我姐纔會呢。”
李自成和劉國能又是一愣。
雷大浪解釋道：“你們不知道，采珠得下水，海水多冷啊，男人身上肉少，女人胖些抗凍，更合適下水。”
“我一般夏天纔會下水，冬天基本都是我娘和我姐她們去乾。”
李自成聽後，頓時有些如鯁在喉。
雷大浪一口喝光碗裡的粥，又說道：“不過，如今一切都好了！”
李自成聽後皺眉：“什麼意思？”