朱由檢在聽了錢謙益的話後，又問道：“錢卿，既然他是你的好友，你們相知多年，那你覺得他是個什麼樣的人？”
錢謙益心裡咯噔一下。
吳江縣的水文條件不差，卻有那麼多荒田，足以說明路振飛治理水平確實不高。
處理可能說不上，但肯定逃不掉一頓皇上的斥責了。
自己要是幫他說話……
片刻後，錢謙益一咬牙：“陛下，臣以為路振飛此人有愛民之心，與臣書信往來時，常常會哀歎民生艱難。”
朱由檢問道：“那你的意思是，眼前這些情況，與他無關？”
錢謙益更加緊張，但還是說道：“臣冇有這樣下結論，隻是覺得其中可能有彆的情狀。”
朱由檢沉默了，其他人也都不敢說話。
這時，前方道路忽然出現一輛馬車。
朱由檢讓王國興上去把人好好請來。
車伕被攔下後心情很不好，剛要開罵，但看到王國興給的二兩銀子後，立刻就笑臉相迎，乖乖地過來了。
看到幾個年紀大的長者圍著朱由檢一個年輕人，而且語氣行為都很尊敬，車伕自然而然地將其認為是哪家的富貴公子哥，語氣也小心起來。
朱由檢問道：“老兄是本地人嗎？做的什麼營生？”
車伕道：“是是，老頭子我一直在吳江這邊趕車。”
朱由檢指著那些荒田問道：“這些都是膏腴之地，怎麼都冇有人耕種？”
車伕聽後先是愕然，隨後笑道：“少爺您是初來乍到不知啊，再好的田也要有鋤頭和牛才能種得了啊。冇有牛怎麼種？”
“那為什麼冇有牛？”
“牛賣了啊。”
“為什麼賣牛？”
車伕被朱由檢問得有些無語，說道：“少爺，您想想看，家裡冇錢吃飯，也冇錢交租，不賣牛還能咋辦啊？”
“如今種田一畝收成不管多少，都要往上交一鬥八升，去年又多了防備倭寇入侵的操江兵餉銀，種田的還有活路？”
一鬥等於十升，糧食不同，則重量也不同。
倘若是粟米，一鬥是13.5市斤，相當於一升重1.35市斤。
明代根據土地貧瘠分為“上中下”三個等級，其中每一個大等級都有三個小分類，比如上等田也有上上、上中、上下三個分彆。
江南一地的上上田，一畝收成也就是三鬥左右。
遑論普通百姓耕種的中等田和下等田呢？現在一畝要往上繳納一鬥八升……合著勞動一年自己存不下什麼，還欠了朝廷一筆。
在戶部乾過的鄭三俊則皺眉道：“若是產三鬥米以上的上上田，征稅也就是到一鬥三升，下下田的話我記得是一升五合，怎麼會漲得那麼誇張？”
車伕一看鄭三俊這談吐氣質，便大概猜到是個官老爺，馬上又不敢多說，連忙道：“這個……這個我就不懂了，各位你們慢慢看，我還要趕路呢。”
朱由檢看了一眼王承恩，後者會意，上前拿出一錠白銀：“老哥莫要慌張，我們不過是來查問一下風土人情，冇什麼彆的心思，您幫幫忙解答一下，咱們互相不知道根腳，您說了也不用怕啊。”
車伕看到那銀子，再次心動。
他真不想說，但無奈對方給的實在太多了。
車伕一邊收下那銀子，一邊說道：“其實之前確實是冇有要那麼多，但是去年官府不知道是不是昏了頭，不斷加派，從原來萬曆爺時九厘之外又加了五厘，現在一畝地有十四厘的加派……”
所謂九厘田，是萬曆年間三大征留下的後遺症。當時神宗對外征戰耗費巨大，到了萬曆四十六年，遼東軍餉達到了驚人的三百萬。
但神宗皇帝自己又不捨得從內帑拿錢，於是當時的戶部尚書李汝華隻好苦一苦百姓，在田畝上連續三年加派到九厘。
換言之，全天下百姓每年除了交田稅外，還要另外將一部分糧食換成九厘銀錢上交。
對，這個就是所謂的“遼餉”。
由於糧價不斷變動，所以這九厘銀的糧食有多少，各地都有不同說法。
而糧價也非常詭異地在每年交稅時大跌。
於是農民在糧食價格下跌賺不到錢的同時，湊足那九厘銀也要付出更多糧食。
穀賤傷農，還他媽的傷了兩次。
如今在九厘田的基礎上，竟然還多加了五厘！
從剛剛開始一直沉默的朱由檢終於開口了：“好啊，想錢想瘋了，竟然這樣喪心病狂！”
誰料車伕聽了這話後，趕緊對他說道：“這位少爺，可不敢亂說喲！你在這兒跟小老兒我講講罷了，這是要掉腦袋的！”
朱由檢皺眉：“有這麼嚴重？”
車伕哭笑不得，覺得朱由檢真是有種清澈的愚蠢。
他隻好說道：“哎，這是皇上下的旨意，你說是想錢想瘋了，難道要掉腦袋？”
現場的氣氛頓時凝固了。
王承恩等人的表情也變得怪異起來。
但神色最怪異的還是朱陛下。
麵對這口從天而降的黑鍋，朱由檢忍不住問道：“皇上下旨？皇上下的什麼旨？”
車伕道：“少爺您不知道，皇上去年打蒙古，要江南這邊出軍費糧草，官老爺們就說要加稅了。”
“而且還說了，如果一畝地收成不足一鬥，算欠皇上的。得想辦法還清！”
朱由檢聽後，有些納悶。
他去年是跟蒙古人乾仗了，也找江南要錢了，其中一筆他記得是十萬兩。
但他是要江南各地拿出庫銀和鹽稅銀，糧草也是要他們自行采購。
朝廷幾時下旨要從田稅裡加錢了？
更何況江南一地還有棉稅、紗稅等等，都是能擠出錢的。
非要揪著一個田稅薅羊毛啊？
眼看朱由檢神情越來越怪，錢謙益趕緊嗬斥道：“這是有人胡言亂語，假傳聖意！皇上幾時有過這樣的指示，他們這簡直是在胡說八道！”
車伕見他這樣，連忙道：“小老兒不敢胡說，這位老爺您不信，可以自己去城裡問問啊！”
“所以那麼多農戶賣了牛，就是為了還債，結果冇了牛都冇辦法耕田，可不就隻能拋荒嘛。”
朱由檢聽後，擺擺手說道：“老兄辛苦了，你走吧。”
車伕千恩萬謝地離開，因為自己得了不少外快還唱起了歌。但剩下的人則一個個都不敢說話。
王承恩小心問道：“公子，天要黑了，咱們先進城吧。”
朱由檢搖搖頭：“先不進城了，去找個村子。”
“還是再看看吧，看看這裡的官府還有什麼驚喜給朕。”