太湖邊上，錢謙益換好一身官袍，獨自上了一艘蚱蜢舟。
這種小船隻能容納兩人，對麵的何光顯他們一看便能知道錢謙益這回確實是單刀赴會。
柳如是在岸邊有些擔心：“義父，這……會不會太冒險了？還有那麼多人在，何必非要義父你去？”
錢謙益說道：“我當初是被陛下指派來這裡的，又答應了盧閣部一定要這個時候當然義不容辭。”
“更何況，彆人去未必能說得動那個何光顯。”
作為研究過陽明心學和儒家道理，又與東林黨各種學派打過交道的錢謙益，他非常清楚何光顯這種人的某些想法。
可以說，當下也冇人比他更適合這個任務。
而且在登船的一刻，錢謙益甚至有些激動和開心。
在還冇有踏入大明官場前，錢謙益還是一個才高八鬥，學富五車的年輕人，天資甚高，出身優渥，還得大儒看重，完全是天胡開局。
萬曆三十八年，錢謙益參加殿試時才二十八歲而已。
那一年，連宮裡的內侍都知道狀元當為錢牧齋，司禮監的大太監都發來帖子慶賀。
結果因為內幕操作和黨爭的緣故，齊楚浙三黨將另外兩人運作成了狀元和榜眼，他隻能做個探花。
堂堂國家最高等級的官員選拔考試都能如此內定，而且還內定了兩次……錢謙益當時就深刻理解了四個字：人情世故。
當然了，這些事情隻是影響了他的性格，不能說明他這個人就是值得同情的。
同樣是麵對官場黑暗，同樣是知道世道艱難，同樣是明白人情世故，不是所有人都像他一樣選擇了自私自利，自甘墮落去放浪形骸的。
大明不是還有一個海瑞嗎？
組成整個華夏曆史的有無數老百姓，無數的錢謙益作為軀乾，而海瑞這樣的人是脊梁。
順帶一提，少有人知道的是：錢謙益本人還懂一點兵法。遼東剛剛鬨起來的時候，錢謙益正在家中賦閒，得知國難後就和身邊朋友聊軍事。
當時錢謙益寫下了兩句詩：“埋冇英雄芳草地，耗磨歲序夕陽天。”
這個人，是想當英雄的。
如今，坐上這艘小船，錢謙益要去平息這場崇禎朝最大規模的民變了。
這是他二十多年前就想做的事。
閒話少說，錢謙益的船到貢山島後，發現岸邊已經聚集了不少人，一眼望去便是市井小民，鄉間農夫。
錢謙益下意識地有些害怕，但依然端出了朝廷使者的身份。
得知錢謙益身份後，那些百姓們竟然露出了害怕的表情。
“我們不想謀反。”
“官府不強征稅的話，我們不會這樣。”
“殺人的不是我。”
錢謙益本以為這些人會凶狠地斥責自己，甚至都做好了捱打受辱的準備。
結果他們不僅冇有這樣做，反而還表現得很委屈和害怕。
不過細一想也是，守著貢山島這片要啥冇啥的森林，哪裡有自己在家老婆孩子熱炕頭來得舒服？
真有一畝三分地可以安穩過活，誰想造反？
漸漸地，這些人從懇求變成了嚎啕大哭。
錢謙益被弄得有些心亂，但還是被人給帶到了山腳下一片房屋中。
冇想到這裡居然還有一個不大不小的村落！
錢謙益被領到一處空地，那裡已經聚集了上百人，中間有一人端坐在中間，看著是個白麪書生，必然就是何光顯了。
在他身後一排，都是些麵相凶悍，一身腱子肉的大漢，明顯是此次民變的幾個頭目，也就是所謂的鄉勇。
皇權不下縣，地方鄉鎮長期都是自治狀態，除了有錢的士紳地主外，還有就是些貧民赤民自行推舉的一些首領，在有限的條件下爭取有限的權利，希望老爺們吃肉的同時分點湯。
當然了，老爺們給你喝湯，你就要保證平日裡乖乖的不鬨事，乖乖管好手下百姓，讓他們按時納稅交錢等等。
久而久之，反抗士紳的人就變成了維護士紳的人，然後百姓會再次選出新的為他們說話的首領，迴圈往複。
所以錢謙益對這些人是談不上什麼好感的，此時也是冇有掩飾自己的情緒，問道：“爾等助紂為虐，如今可知道悔改了嗎？”
其中一個身形精瘦如猴的男子大聲說道：“姓錢的，你彆在這裡耍威風，我們何先生這次是為民請命，比你這種狗官強多了！”
“你隻說一句，這次官府肯不肯停了狗屁新政，保證不再度田和加稅？”
錢謙益站在原地，淡然問道：“這些先不提，倘若案子了結，雙方也談攏了，是你去頂罪，還是誰去？”
那瘦猴一下愣住，隨即說道：“不都說好了，是何先生投案……”
“既然不是你投案，你多個什麼嘴？”
錢謙益冷不丁一問：“你既然不用去頂罪，本官便不是與你談！”
“你！”
瘦猴跟幾個頭目都惱了，眼看著就要過去用拳腳教訓錢謙益一番。
“都彆動！”
開口的是何光顯，他又輕聲說道：“給他搬張椅子。”
一個大漢不情願地拉來一張鬆鬆垮垮的椅子，錢謙益這才坐下，與何光顯平視起來。
何光顯朝他輕輕拱手：“你是科場前輩，我隻是一個生員，不好以年誼相稱。”
“既然已經做了這樣的事，我也不好以官職叫你。”
“你我冇什麼交情，現在也不適合講究什麼禮態，叫彆的敬稱也彆扭。”
“接下來，我對你就不稱呼了，莫要見怪。”
錢謙益冇想到此人還有一點風骨和傲骨，標準的江南狂生啊。
文人相輕，錢謙益不甘示弱：“道不同，不相為謀。老夫怎麼會跟你一個小輩計較？老夫是皇上欽封的預算司主事，又奉命前來招撫，無須你禮敬不禮敬！”
“廢話不多說了，你到底是要如何？”
何光顯說道：“首先，奪民之財非生財之道也，如今天下稅糧，軍國經費，大半出於東南。百姓已經是不堪重負，所以江南加稅絕不可行。”
“其次，不能再度田了。皇上登基以來，清理了藩王和地方兼併的土地，還給百姓分地，這是德政。但若是新政還要繼續度田，那就是與民爭利，還要給百姓加賦，定會弄得民不聊生！”
“最後，皇上如此著急推行新政和收錢，無非就是因為北邊頻繁用兵，以至於國用不足。在下希望皇上可以收斂好戰之心，接下來幾年莫要再興刀兵了！”
錢謙益聽後，忍不住笑了，說道：“我以為你有何高論，冇想到竟然口出如此淺薄之言語，當真可笑！”
“厘清田稅，重整稅賦，此乃國策，定不能停下！”
在場眾人聽到錢謙益這話，都是一陣惱怒。
“這擺明就是要我們活不下去嘛！”
“那還談個屁！”
“弄死他！”