開封城西，杏花營。
李自成坐在一戶農舍中，眼前緊緊盯著麵前的一張地圖，手裡握著一杯濁酒，神色陰沉。
終於，他開口了：“你親眼看到上萬官軍從開封開拔的？”
坐在他麵前的袁時中舔舔嘴唇，點頭道：“千真萬確，我在開封的眼線也說了，那皇帝這回是動了真格，連盧象升都掛帥了。”
這袁時中本是河南北部的滑縣人，在原來的曆史軌跡中，他要到崇禎十一年才投身造反大軍，但因為高迎祥他們提前進入中原大地，路過滑縣時打了一下，他也很快上了車。
過去三年裡，朱由檢重視對遼東用兵，很多農民軍都自行野蠻生長，明廷的地方官以守住自家地盤為主，主要城鎮除了中都鳳陽外都算安泰。
但廣大的鄉村地區基本成為棄地，成為了袁時中這些人發展的基礎。
當高迎祥進入鄢陵後，袁時中這位舊部就立刻過去投奔。
前陣子，闖王軍向北進攻，他們還摸到了杏花營這個離開封隻有二十裡的地方。
隻是皇帝的冷靜出乎他們意料，這回出手了，動靜又大到超出他們的想象。
李自成想了想，歎息道：“闖王果然還是太著急一些。”
“這次往北，也就是打下一些村鎮，拿了不少糧食而已，但也冇占到多少便宜。隻為了敲打朝廷，著實有些冇必要啊。”
一旁的劉國能說道：“大哥，事已至此，打還是不打呢？”
李自成說道：“打是免不了要打的，若是官軍出動我們就退的話，闖王不會答應，那麼多兄弟也不會答應的。”
“隻是這次出手的是盧象升，多少有點不好辦了。誰不知道，這人是當今天子最信任的閣臣，上次在杞縣，闖王也吃過他的苦頭。”
袁時中又說道：“正是因為這樣，我們纔要跟他們碰一碰啊！也讓朝廷知道，什麼叫撒豆成兵。我們如今收羅各地義軍，人數早就超過十萬了！”
“就是十萬頭豬，官軍殺也要殺三天吧？”
李自成對此不置可否，他雖然也不太懂兵法，但打仗是人多就能贏的嗎？
真是如此，遼東的努爾哈赤和皇太極不早就完了？
他用手指著地圖上朱仙鎮的位置，說道：“這次恐怕是要在朱仙鎮打一下了。官軍最快是明日到來，國能，你速速帶一支精兵過去。”
“朱仙鎮已經被官軍佔領，我們不可能在大軍到來前佔領，所以你立刻去西邊紮寨。”
袁時中有些疑惑：“軍師，為何是西邊？難道不該在朱仙鎮北麵設伏更好？朝廷大軍從這條路來朱仙鎮的話，我們正好打一個埋伏，順利的話還能截斷開封到朱仙鎮的通道呢！”
李自成歎息道：“官軍這次過來恐怕不會是一路而已，我們這邊打過來，人家的偏師也可以過來救援，到時候我們就被包圍了啊。”
“我去朱仙鎮附近看過，那兒有一條河自西向東流，隻要我們守住西邊，就等於控製了河流上遊。”
“如今天氣大旱，官軍的人馬都要喝水，我們到時候截斷河流，他們必然不能久待。到時候趁他們士氣不穩，必然可以有奇效。”
袁時中聽後，點頭表示理解，劉國能也馬上說道：“大哥放心，我隻要五千人過去即可！”
李自成又囑咐道：“你不用帶糧食，這樣更快一點，我們部隊會儘快跟你們會合的。”
劉國能應了宣告白，立刻出去了。
李自成又給其他的將領佈置任務，一直忙到晚上，等人都走了纔開始坐下來閉目養神。
“相公。”
高桂英推門進來，捧著一碗稀粥、一根肉乾和兩塊紅薯：“吃點東西吧，你病纔剛好，不能這樣過度勞累的。”
李自成看了一眼她手中的肉乾，隻接過稀粥和紅薯，又說道：“吳大夫醫術是真好啊，幾服藥下去，現在一點事兒都冇有，我都後悔當初在睢州冇有留下他，也不知道他人現在何處呢？”
高桂英在他旁邊坐下，雙手給他按摩肩膀：“吳大夫說去開封尋訪舊友，說不定正在哪裡做義診呢。相公不用擔心，等打下開封城，定能跟他相聚。”
李自成聽了這話，忍不住笑了一下，但沉思片刻後說道：“那份緝捕文書你看到了吧？”
高桂英神色一變，隨即低頭，算是預設。
前幾天，從開封中發出了許多關於李自成的緝捕文書，也就是通緝令，起初是幾個農民軍士兵看到，隨即便很快傳開了。
李自成在農民軍內部，一直都說自己是在老家殺了催繳稅款和逼債的舉人老爺，所以才落草為寇。
現在這份緝捕文書一出，大家才知道他原來是殺妻出逃。
雖說有人覺得這是朝廷誹謗，高迎祥也幫李自成說話，說這都是抹黑。
但人心這種東西本來就很難說。
尤其厚道的朱陛下有訓示，緝捕文書上隻寫罪狀，卻冇有案件細節，本來這是想儘量維持一種體麵，但這樣反而給了人想象空間。
在這個年代，男人殺老婆，基本都是因為被戴了綠帽子。
一時間，針對李自成的各種謠言也冒了出來，剛剛袁時中敢質疑李自成的部署，也多少受到一點這些影響。
李自成喝了一口稀粥，說道：“我不會解釋什麼的，你若是想瞎猜，我不攔著。我知道你的性子，要是受不了想和離，你跟闖王去說吧，我李自成跟你保證，絕對讓你來去自由。”
高桂英一把抱住了丈夫，下巴放在對方肩膀上，輕聲說道：“相公纔是莫要瞎猜了。嫁乞隨乞，嫁叟隨叟，嫁英雄隨英雄嘛。”
“當年的事，你肯定有你的理由，你不說，我自然不問。”
李自成放下碗筷，輕歎一聲：“夫複何求啊。這次大戰不比以前，你帶著你的健婦營先回鄢陵吧，我會儘快去找你的。”
高桂英鬆開他，不解道：“相公，當初可是你支援我搞健婦營的，如今姐妹都想著打一場大仗，你現在反而要我們退？”
李自成沉默著，似乎是在思考怎麼說服妻子。
當一個人經曆過多次生死，他會變得非常敏感，此時的李自成也是如此，一種明顯的預感也在心中蔓延。
這時，外麵一個小兵大聲喊道：“軍師，軍師，不好了！”