盛京（瀋陽）。
入冬後，遼東的風雪更大，落在後金皇宮中更有一片肅殺之色。
皇太極看著手中的國書，那張大餅臉上的表情陰晴不定。
“範先生，明國皇帝說要在正月大祭，作何解啊？或是有何成例？”
台下的範文程說道：“回大汗，明國確實有正月祭祀天地的傳統，所以崇禎小皇帝搞這個大祭也不奇怪。”
“隻不過……明國皇帝的正月祭祀都在京城南郊，此次在錦州確實有些出人意料。”
皇太極放下國書，又看向範文程身後的多爾袞與嶽托：“汝等以為如何？”
嶽托脫口而出：“大汗，奴才以為這是好事啊！明國請我們出使者參加祭祀，這擺明就是承認了我大金國，也是一種示好，搞不好……還會和談呢！”
聽到有和談的可能，皇太極明顯有些動搖了。
之前大淩河輸了以後，後金本來就不穩定的內部更多了許多摩擦。
幸好守舊派的頭子莽古爾泰在戰爭中陣亡了，所以纔沒有迎來一波針對改革的反攻。
這半年來，皇太極依靠自己的手段分化打擊，終於是暫時穩住了局勢。
但從八旗到女真各族間，依然還是矛盾重重。
過去努爾哈赤和皇太極帶著大家一起南征北討，可以打下大片的領土，還可以越過長城去北京附近搶一波過個肥年。
現在後金西進的路線被擋住，死活打不下錦州，還丟了廣寧衛的部分土地，這就導致內部要開始鬥爭了。
不過皇太極也清楚，現在一動不如一靜，對外討不到便宜的話，那不如趁機加緊集權，將來方便一個拳頭打人。
所以對大明，暫時采取求和國策比較合適。
先磨刀再殺人嘛。
皇太極又看向範文程：“範先生如何看？”
範文程說道：“貝勒爺所言不假，這確實是個求和的好機會，若是大明願意承認我國的存在，那當然最好。”
“我大金雖然之前進軍不順，但大明損耗同樣不少，照樣很難有所作為，如今袁崇煥拿下十三山卻冇有進一步動作，也是一個鐵證。”
“眼下我們與明國依然是均勢，崇禎小皇帝想到求和也是常事。”
皇太極點點頭，又看向自己最信任的十四弟多爾袞。
多爾袞出列，拱手道：“大汗，臣弟以為，不能用常理去揣測這位明國皇帝。他若是要求和，大可以直接說明的，不必這麼拐彎抹角。”
“而且如範先生剛剛說的，若是祭祀天地，在京城最為合適，乾嘛要在錦州這個邊塞之地呢？”
皇太極摸了摸自己的玉扳指，問道：“依十四弟看，那我國不該派出使者去？”
多爾袞搖搖頭：“不，使者還是要派的。當年父汗離世，袁崇煥不也派了個使團過來刺探我國虛實嗎？如今我們也能以其人之道還治其人之身。”
“可以讓人去看看，這明國小皇帝到底要乾什麼，也看看他們如今的國內情況如何。”
皇太極想了想，說道：“十四弟與朕同心啊。”
聽到這話，大家就知道皇太極同意派人了，接下來就是商量人選的事。
範文程道：“臣以為，可以讓濟爾哈朗貝勒去。貝勒爺他為人持重，識大體，而且頗通漢學禮儀，可以勝任。”
濟爾哈朗是努爾哈赤的侄子，也就是皇太極的堂弟。因為一直堅定站隊皇太極所以得到重用，甚至有人說大汗對濟爾哈朗的恩養比親兒子還親。
嶽托想了想，則說道：“大汗，奴才願毛遂自薦，親自去一趟，絕對不辱使命！”
多爾袞一言不發。
皇太極想了一下，冷冷道：“讓庫爾纏和豪格去！”
一聽這話，範文程和嶽托均是一驚。
庫爾纏就是叛逃回大明的劉興祚好友。
皇太極對劉興祚一事雖然剋製了情緒，但心裡肯定還是不滿的。庫爾纏作為劉興祚在後金的莫逆之交，肯定早晚也逃不過去。
但冇想到竟然會是這種方式。
此次去參加錦州參加祭祀，前途不明，也不知道會有什麼結果。
如此外事活動不容易有功勞，卻容易有大過錯，萬一庫爾纏犯了什麼錯，一個“有損國格”的罪名就能要了他的命。
不僅如此，劉興祚剛剛逃回大明不久，皇太極這邊就讓他的老友庫爾纏出使大明，外人會如何想？
那明國小皇帝如果疑心重一點，恐怕會重新懷疑劉興祚吧？
而且皇太極為了不讓彆人懷疑自己是故意整庫爾纏，連自己長子豪格都搭了出去，做出一副大義凜然，大公無私的樣子。
麵子裡子都有，還讓人說不出什麼。
這心思真是用到極致了。
在範文程和嶽托還覺得後脊發涼的時候，多爾袞率先開口道：“臣弟以為可以！”
皇太極點點頭，又說道：“那就這麼定了吧。”
“範先生，給庫爾纏下旨：明國自視其身，如在雲霄，輕視我國，朕念戰爭不息，生民何辜，特欲修好，遣使祭祀，叫他仔細小心，不可怠慢。”
範文程拍打馬蹄袖，下跪叩頭道：“臣領旨！”
皇太極斜靠著椅子：“使團裡需要有武官，正好今日宮中侍衛有一場切磋，你們去看看，選幾個合適的，讓明國人見識我大金勇士的風采。”
“朕乏了，退下吧。”
三人把馬蹄袖拍得“啪啪”作響，叩頭稱是。
走出宮殿，多爾袞等人一言不發，往比賽的校場走去。
嶽托終於忍不住開口道：“十四叔，為何大汗要讓豪格去啊？要是明國人翻臉怎麼辦？”
豪格作為皇太極長子，將來可是極有機會繼承汗位的，現在明明可以讓濟爾哈朗這個堂弟去，卻還是讓親兒子派去出使，嶽托難以理解這種做法。
真就是對堂弟比對兒子好？
多爾袞按住他的手：“莫要再說了！”
嶽托依然是一臉不解，隻能看向範文程。
範文程冇辦法，隻好說道：“我大金與中原不同，立賢不立長，大汗如今又春秋鼎盛，哪裡就著急想百年之後的事了？”
嶽托愣住，這才意識到自己問了不該問的。
合著大汗冇有讓長子繼位的想法啊。
又或者說，這回出使大明，是皇太極對長子的一次考驗呢？若是豪格表現得好，那就孺子可教。若是不行，將來也方便換上自己心儀的繼承人。
嶽托又打個冷戰：大汗連自己兒子都算計嗎？
正琢磨著，三人已經到了校場。
忽然，一陣歡呼聲猛地響起。
多爾袞定睛看去，隻見一個體形健碩的大漢**上身，竟然對戰兩個強壯程度不輸他的對手。
麵對敵人，這大漢不退反進，大吼一聲衝上去，刹那間，左手已叼住對方手腕，右腿彆入其身後。
“喝！”
隻是一個乾淨利落的過肩摔，大漢就把一個對手淩空甩出，現場隻能聽到沉重的落地聲，悶如驚雷。
另一個對手見狀，連忙搖頭退出，不敢應戰。
“好啊！”
嶽托忍不住叫好，指著那個大漢：“你，過來！”
眾侍衛看到是兩個貝勒爺和範文程，連忙跪地行禮。
“奴才見過貝勒爺！”
大漢跑過來，聲音洪亮地請安，看著還有餘力的樣子。
多爾袞滿意地點點頭，覺得此人可以擔任出使明國的武官職務了。
“你這功夫不錯，叫什麼名字？”
大漢抬起頭，一雙鷹一般的眼睛盯著多爾袞，大聲答道：“奴才瓜爾佳氏，鼇拜！”