“阿母！”
宋家兄弟看到老母被張氏攙扶著站在門口，不由得一驚。
宋應星狠狠地瞪了妻子一眼：“你怎麼……”
“不乾她的事！”
宋母語氣淩厲：“我聽說你不肯去錦州應試，特意來扒牆根，想知道你到底怎麼想的！結果你竟然如此不孝！”
“阿母，兒子冇有！”
宋應星聽後連忙跪下，宋應昇也跟著下跪磕頭。
宋母一臉心酸：“你忘了你阿爹嗎？他一輩子勤勤懇懇，用功讀書，不為彆的，就為了能出人頭地，不負祖宗。可惜……他自己說自己是所琢非玉，難成大器，所以把希望的放在你們兄弟二人身上。”
“你們雖然冇能考上進士，但阿母知道你們儘力了，也冇多說什麼。但不說，不代表阿母斷了這個念想，你們阿爹在臨死前對我如何囑咐，我可都記著呢！”
“如今有這麼個好機會，你之前不務正業搞的那些東西都有了用武之地，你又不肯……你說，你這不是不孝又是什麼？”
宋母說完這些話，情緒激動之下猛地咳嗽起來，嚇得兄弟二人趕緊扶老母親坐下。
宋應星給母親倒了一碗藥，雙手捧好說道：“阿母，兒子不是不願實現阿爹的夙願，實在是當今世道……此番陛下廣招精通算學之人，目的用心都晦暗不明，兒子實在不敢妄下判斷。”
宋母推開藥水：“你不用唬我！你剛剛說的話阿母都聽到了，不就是什麼水清濯纓，水濁濯足嗎？”
“當初你曾祖在正德朝中做尚書的時候，閹人劉瑾鬨得不比魏忠賢輕，但大明不一樣挺過來了？所以哪怕當今陛下真是什麼濁世昏君，又與你有什麼乾係呢？”
眼看老母親說出這番現實中帶著幾分荒誕的話來，宋應星也是有些哭笑不得。
但與老人家爭辯這些本來就是無益，宋應星也隻能說道：“阿母，此事還要從長計議……”
宋母急了：“都這樣了你還要敷衍阿母嗎？那好，我今晚便尋個死法，到地下去找你阿爹和祖宗，跟他們說說你是如何個不孝之子！”
宋應星聽後，大哭不止，懇求母親千萬不要亂來，然後是宋應昇哭，宋母和張氏也跟著一起哭。
一家人哭得差不多了，宋應星才咬緊牙關：“阿母放心，兒子……兒子去就是了！”
宋母聽後，這才露出一絲笑容：“好，你能想明白就好。阿母相信，以你的才學，定能有一番作為！”
“你放心，阿母會好好地等你捷報回來！”
宋應星點點頭，把老母親勸回去休息後，又與宋應昇一起商量起後續來。
宋應昇也不知道該說點什麼好，便順口說道：“長庚你放心，這次北上你不用記掛什麼。為兄與你嫂子都會照顧好家裡，而且士慧、士意（宋應星兩個兒子）也能獨當一麵了……”
宋應星擺擺手：“有兄長在，我自然不會操心這些。隻是有一樣……阿兄且隨我來。”
宋應星帶宋應昇來到自己房間，又拿出幾冊書來。
“這是我這幾年總結下來的一些關於農事和手工的學問和經驗……可惜太窮了，很多都來不及去考證和細細研究，隻能寫這麼一點。”
宋應昇看著弟弟的心血，問道：“長庚，你是要為兄幫你刊印嗎？”
宋應星苦笑：“咱們家如今哪裡還有這些錢？此去錦州千裡之遙，倘若有個萬一……為兄可以去南京找伯聚兄，讓他幫忙刊印。”
伯聚是指塗紹煃，伯聚是他的表字。此人與宋家兄弟是江西老鄉，也是同一年中的舉人。但比宋家兄弟好一些的是，塗紹煃在萬曆四十七年中了進士，如今正在南京當工部虞衡司主事。
宋應昇聽後點點頭：“明白了……那你的這份著作，可想好名字了？”
宋應星撫摸著自己一筆筆寫下的科學知識，輕歎道：“天覆地載，物數號萬。上天鬼斧神工，開辟萬物以養人。但世間那麼多聰明顯貴之人，享用精緻飯食，卻五穀不分，穿著綾羅綢緞，卻不知如何編織而成。”
“若是將來有人能通過這本書知道穀物是如何長出，凝結了多少百姓心血，便是我之所願了。”
“就叫它《天工造物殘卷》吧！”
宋應昇想了想，又說道：“好！為兄明白了，不過長庚，你不要過度悲觀，為兄和阿母都會等你回來。”
“你不為彆的，也要為這些心血，你真甘心它叫殘卷嗎？”
宋應星聽後，忍不住輕歎一聲，望著窗外的月色，耳邊是若有若無的蛙鳴。
長夜漫漫，何時夜儘天明呢？
……
且說在宋應星響應朝廷號召北上時，朱由檢也吃到了自己之前種下的“苦果”。
竟然有人開始藉此事質疑朱由檢的皇位合法性了！
南直隸有個叫陸世儀的理學子弟，寫了篇《趙宋得失評議策》。
裡麵大篇幅地罵宋太宗搞兄終弟及，結果太宗一脈的徽宗與欽宗搞亂了江山，弄出靖康恥。然後又誇太祖一脈的孝宗如何如何好，當初就該讓太祖一脈繼承江山雲雲。
其實關於趙大和趙二的爭議，古已有之，但這篇文章卻一下子影響甚廣，留守南京大臣薑曰廣都不敢怠慢，立刻上報。
因為大明朝兄終弟及的隻有當今的朱由檢陛下。
嚴格來說，武宗和世宗也可以算兄終弟及，但那是堂兄弟，朱由檢和朱由校可是親兄弟，更像當初的宋太祖與宋太宗。
所以陸世儀這文章擺明就是在暗諷朱陛下得位不正。
這聽上去像個笑話，如今的朱由檢陛下有一批忠心的文武大臣，還打贏了好幾場內外戰爭，難道還不配坐這皇位嗎？
但有能力坐皇位，跟有資格坐皇位本來就是兩件事。
朱由檢當初能繼位，是因為天啟帝朱由校走得早，當時的信王朱由檢是閹黨和東林黨都能接受的選擇。
但在大明，有叔叔搶侄子皇位的，也有哥哥複辟奪弟弟皇位的，就是冇有過兄終弟及的先例。
尤其是在講究嫡長子繼承製的華夏，朱由檢的繼位顯得就有些不太合理。
還有一點，當初是魏忠賢支援朱由檢繼位的，而朱由檢上台至今也冇有大規模清算閹黨，所以在許多人看來，朱由檢跟閹黨之間肯定有什麼見不得人的交易。
其實明眼人都知道朱陛下很冤枉，因為陛下他冇有大規模清算閹黨，也冇有大規模收拾東林黨啊！
咱們陛下明明是一流的端水大師好不好？
但正所謂冤枉你的人比你還知道你是冤枉的，加上這種陰謀論實在刺激，於是迅速在言論環境相對自由的江南傳開了。
朱由檢在聽到有這種言論的時候，真的氣笑了。
他現在不是政治小白，當然能看得出這是南方的士族在想辦法弄壞自己的名聲，藉此製造輿論，給朝廷和他找麻煩。
說到底，還是新政二字。
朱由檢麵向天下廣收理科人才，等於是在士紳的身上又砍了一刀。
上升通道增加了，高興的是底層，他們這些人可是最反感階級躍遷的，如果能回到九品中正製纔好呢。
更何況他們也知道，朝廷收這些人，就是為了將來厘清稅製土地，好繼續從自己身上割肉，當然也不會願意坐以待斃。
這次的輿情危機，也不過是一次小規模進攻罷了。
但朱由檢還是冇想通：為什麼他們找的理由是這個啊？
“皇兄當年冇有留下子嗣，朕不登基的話，難道要無中生有弄出一個太子來嗎？”
朱由檢笑了：“難道說，除了朕以外，還有其他的皇位人選？”
大堂之上，李標和陳奇瑜等人不說話了，連盧象升和孫傳庭也都一副麵有難色的模樣。
朱由檢皺眉：“怎麼，還真有啊？”
眾人依舊默然以對，但那表情很明顯是在說：有的陛下，有的。