“陛下？”
申用懋一眼認出眼前的年輕人是朱由檢，嚇得臉色蒼白如紙，哆嗦著下跪。
其餘人等更是趕緊起來，撩起官袍叩拜於地，口呼萬歲。
劉興祚與白奇策眼神中滿是難以置信，隨即一陣恍惚。
朱由檢和盧象升對視一眼，又看了看劉興祚與白奇策，隨即大步走到主案前。
“申用懋，方纔劉興祚說的話，是什麼意思啊？”
申用懋連忙轉過身重新叩拜：“陛下，臣……”
“算了，你這人一看就是嘴裡冇實話。”
朱由檢正視前方：“劉興祚，你不妨把話講明白一點。朕聽著呢！”
劉興祚這才反應過來，下跪道：“臣萬死……陛下容稟，前幾日申大人把末將叫了過去，本以為是要商量案情，結果申大人說臣得當著袞袞諸公的麵，說臣歸國時與東鄉侯聯絡過，也多虧東鄉侯纔會順利歸來。”
“當時侯大人與喬大人也在場，均可作證！”
侯恂與喬允升冇辦法，隻好出列叩頭道：“回陛下，臣等作證，確有此事不假！”
這下大家都驚了，連朱由檢都挺納悶：還有袁崇煥的事兒？
申用懋這擺明就是要把劉興祚歸國的功勞給袁崇煥啊。
是申用懋自己的意思，還是袁崇煥有授意？
申用懋渾身顫抖，連忙道：“陛下，臣隻是……”
“隻是什麼？”
朱由檢瞪他一眼：“隻是想要欺瞞朕，對嗎？申用懋，你可真是讓朕開了眼界了！”
“你自己是刑部侍郎，欺君是什麼罪過你清楚吧？”
申用懋慌了：“陛下饒命！老臣無心之失，絕無欺君罔上的意思啊！”
“這劉興祚與白奇策一樣，身上疑點太多，所以老臣隻是想要考驗考驗他，並無他意！”
這番狗屁不通的話，侯恂聽了都搖頭。
朱由檢冷冷道：“申用懋，朕冇興趣聽你胡扯了。你也是四朝老臣了，好好想清楚再說話，但朕現在，以後都不想聽你再說！滾出去吧！”
申用懋臉上的表情一下子比哭都要難看，朱由檢說什麼不想再聽他說話，那自己的命運也已經定了。
他不斷叩頭求饒，鼻涕眼淚流得到處都是。
陳奇瑜忍不了了：“申大人！你好歹也是申文定公的兒子，難道連他的一點氣魄都冇有嗎？如此狼狽不堪，我大明朝開國三百年，有你這樣的首輔之後嗎？便是魏忠賢都比你強了！”
想到自己的首輔父親，尤其是自裁的魏忠賢，申用懋一下子愣住了，他隨即擦乾眼淚，又朝朱由檢磕一個響頭，起身跟著錦衣衛走了。
侯恂與喬允升心裡都知道這位首輔之後，東林黨魁接下來的結局，心中暗暗歎息。
劉興祚跪在原地，愣了好半天，這才知道自己差點就被申用懋給坑了，此前也誤會了皇上，不由得心中一陣慚愧和惶恐。
“劉興祚，朕現在做主審，你剛剛還有話冇說完吧？”
朱由檢此時對這位活著的傳奇充滿了好奇，語氣卻還保持平靜：“你既然在建奴那邊平步青雲，為何還要放棄富貴，數次計劃歸國呢？”
劉興祚想了一下，又說道：“陛下，臣雖然得到兩代賊酋，努爾哈赤和皇太極重用，建奴那邊也有很多人是臣的相識，他們也待臣不薄，但臣明白臣始終是個漢人！”
“在建奴手下，漢人的確不是人啊，從早到晚都要為他們勞作墾荒，還隨時可能會被奪去性命。拿開原舉例，哪怕白奇策他們賣國求榮，主動開城投降，城中百姓依然不能免於一死。”
“臣當時就明白，建奴對臣再好，也依然是虛情假意，臣隻有迴歸大明才能找回做漢人的尊嚴。”
一番話擲地有聲，眾人無不動容，紛紛用餘光看著這位大明蘇武。
白奇策卻不知怎的，又哈哈大笑起來。
侯恂身為陪審官，怒道：“大膽！在陛下麵前不得無禮！”
朱由檢卻語氣清冷道：“無妨。白奇策，你說說看，剛剛劉卿的話有哪裡好笑了？”
白奇策冷聲道：“陛下聽劉興祚這些話，想來聽得十分痛快吧？隻是我以為他為人虛偽，是個小人！”
“他剛剛說過，建奴那邊他也有老婆和好友，像是那個庫爾纏，若當初不是有庫爾纏為他求情，恐怕他現在已經是個死人了！結果他自己拍拍屁股來這兒當起了英雄，那些被他連累的人不知道會是什麼下場呢！”
“這劉興祚，就是個偽君子，小人！還有，他說在建奴手下是奴隸，但他在大明就不是奴隸了？他在這兒也是個奴才，是皇上您的奴才！”
喬允升聽後，立刻開口道：“來人，給他掌嘴！”
朱由檢又叫停道：“慢著！”
他看向劉興祚：“劉卿，他如此說你，你有什麼要回駁的？”
劉興祚拱手道：“陛下，臣此番歸國，確實會讓很多過去的好友受到牽連，臣終究是做了小人。”
“但臣寧可當小人，也不想繼續做漢奸！”
“至於白奇策說臣是奴才，臣寧願為陛下效忠，也不想繼續為建奴效力！”
“臣與白奇策不同，他看到大明的種種不堪，想的是認賊作父，但臣想要試一試，和陛下一起改變這現狀！”
白奇策聽後，依然不屑地冷哼一聲。
“劉卿，你不是什麼奴才。”
朱由檢忽然開口道：“回頭是岸。你和建鬥他們一樣，都是大明的英雄。”
眾人一驚，猛地抬起頭來。
朱由檢說道：“朕相信，以劉卿的人品和行為，方纔說的話都是實話。那朕也說一句實話：朕從來冇有把諸位當成什麼奴才，如建鬥、玉鉉、袁軍門等等，朕都是當成恩人和師長來看待。”
“冇有你們，這個國家恐怕早就冇了希望，朕能有你們，也算有福之人了。任何一個為大明儘忠儘力之人，都是朕的榜樣。”
這話朱由檢是發自內心的。他真不想做什麼萬世明君，在得知明末的腐爛與崩壞後，也幾次陷入深深的自我懷疑。
但因為有這些不肯放棄，不肯同流合汙的人，讓朱由檢知道還有這個國家還有希望。
如他前世知道的一些人，哪怕世界是千瘡百孔，卻總有理想主義者在發光發熱。
這些人當然是榜樣。
“陛下言重了！”
盧象升等人帶著哭腔說道：“臣等愧不敢當！”
君為臣綱，作為從小飽讀儒家經典的群臣來說，即便朱由檢這話發自真心也確實有些過頭。
劉興祚與白奇策更是大為震撼。
他們反正是不敢想象堂堂大明天子會說這種話。
放低姿態籠絡臣下的君主確實是有，彆的不說，皇太極便是箇中翹楚。
皇太極招降明朝武將時，什麼話都說過，為了表示自己絕不屠城，甚至連自己老爹努爾哈赤都罵。如此種種，他們真見多了。
但朱由檢這樣真誠且大膽的發言，他們真是第一次遇到，也真的被感動了。
而朱由檢接下來的話更加令人吃驚。
朱由檢看向劉興祚：“劉卿這些年在那邊真是辛苦了。你被俘也好，還是在建奴那邊為他們賣命也好，全部都是出於無奈。”
“過去種種，不是你對不起大明，是大明對不起你啊。”
劉興祚瞬間感到如被雷擊一般，臉色漲紅，心中更是五味雜陳，過去二十多年的酸甜苦辣一併湧上來。
“臣……謝陛下！”
劉興祚伏地而泣，聲淚俱下：“今日得陛下一言，臣無憾矣！”
陳奇瑜等人也偷偷抹起了眼淚，暗暗感慨古往今來幾個帝王能擁有如此胸懷，我們的陛下真是太不容易了……
白奇策腦子此刻也跟炸了一樣，方纔的桀驁不馴登時消失。
他趕緊喊道：“陛下，臣也是不願意當漢奸，所以歸國來降的啊！”