十二月初十。
南京城再次熱鬨起來。
從京城來了幾艘龍船，是當今陛下的周皇後帶著皇子、熹宗張皇後、田貴妃還有內閣閣員錢龍錫到了南京。
一大早，司禮監秉筆王承恩，禮部官員，禦營參將吳三桂，還有太子太保秦良玉立刻出發迎接，同時為皇後禦輦清出道路。
“奴婢王承恩，叩見娘娘千歲！給小主子請安！”
碼頭上，王承恩眼眶濕潤：“娘娘，您可算是來了！”
周皇後已為人母，卻依然美麗，她抱著繈褓中的朱慈熠笑道：“一年多不見，王大伴變了不少，跟著陛下南征北戰也真是辛苦了。”
王承恩抹了抹眼淚：“皇爺平安，再看到娘娘和小主子無恙，奴婢再苦也是甜。”
“娘娘們都辛苦了，坤寧宮已經打掃出來了，各位娘娘馬上就可以入住。”
周皇後疑惑道：“怎麼回事？不是該馬上去麵聖嗎？”
都到南京了，當然是讓陛下見一見自己的親兒子纔對吧？
王承恩苦笑一聲：“這個……皇爺現在有些煩心事。娘娘先體諒一下吧。”
周皇後與張皇後互相看了一眼，方纔興奮的神色淡了不少。
……
“陛下，袁可立送來這些賬冊……簡直不可理喻！”
薛國觀說道：“這分明是把難題丟給陛下！他當初誇下海口要自己去巡鹽，結果現在這樣搞，簡直有失臣職。”
朱由檢站在那幾口大箱子前，神色還挺淡定。
他昨晚讓司禮監裡幾個會算賬的內侍隨便抽取一本算了下，發現兩淮鹽政這些年拖欠朝廷的遠比想象中要巨大。
其中最觸目驚心的，還是一部分以內帑的形式送入了萬曆的口袋。
天啟年間的就更不用說了，魏忠賢等等一個都跑不了。
如果全部按律法來罰的話，要死的人恐怕得用千人做單位了。
但現在的大明絕對經不起這樣的內耗，否則他朱由檢真就成為皇太極的恩人了。
薛國觀又說道：“陛下，臣以為還是該按王禦史上次所言，派個人去盯著袁可立吧？或者直接將他召回。”
朱由檢反問道：“為什麼要叫人家回來？薛卿，朕問你了：如果是你收到這些東西，你怎麼辦呢？”
薛國觀一時間啞口無言。
他的做法，恐怕是裝作冇看見，然後跟兩淮那邊的人大事化小，再收個十幾萬鹽引回來算了。
不然自己就是揭發皇帝貪汙的第一人啊！
可要是這樣，多少就有點欺君的嫌疑。
韓爌說道：“陛下，臣雖然讚成袁軍門的做法，但他其實可以秘密上奏，如今大家都知道了這些賬冊的存在，恐怕不好收場啊……”
朱由檢看向陳奇瑜，明顯是要他也說兩句。
陳奇瑜說道：“陛下，臣以為袁軍門這樣做恐怕帶著一些……個人恩怨。”
朱由檢聽後，反應了一會兒，又說道：“你是說，袁卿是對神宗皇帝他們不滿？”
袁可立能有什麼私人恩怨？這些賬冊幾乎每一本都在說是萬曆和天啟在位執政的那些年，一直不斷地從國庫和民間撈錢。
陳奇瑜點點頭：“且不說他當年征戰遼東，巡撫登萊時，就是因為朝廷冇有錢糧支援他打下去。就是薩爾滸時，他也在朝廷任職，想來今日做出這種事，也是在發泄對當年戰事敗退，還有朝政糜爛的不滿。”
薛國觀立刻說道：“荒唐！當年薩爾滸之戰，都是朝中黨爭內耗，還有楊鎬指揮不力導致的，袁可立怎麼還能對神宗皇帝他們有怨懟？”
“陛下，若真是如此，臣要彈劾袁可立居心不良，怨懟君父！”
朱由檢看了看那幾口箱子，說道：“從萬曆四十年到現在不到二十年，就已經有那麼多錢被貪墨，還是宮裡開始帶頭。”
“換我恐怕就不隻是怨懟了。你們難道心裡不覺得可怕嗎？”
三人又無言以對了。
朱由檢說道：“朕現在表個態。”
陳奇瑜等人立刻肅立。
朱由檢深吸一口氣說道：“袁卿不能被叫回來，必須在兩淮盯下去！他要查誰便查誰，一直到他覺得足夠為止，朕相信他不會亡了大明的江山，這也是朕對他的承諾。”
薛國觀臉色一變：“陛下，這樣一來……若是事態擴大，牽連甚廣，如何是好？”
皇帝想要貪汙，可不是一句話說下去就行了，皇帝本人也不可能說自己要錢。這其中司禮監、戶部、以前的內閣、六部、還有那麼多宗親皇室等等，都可能是臟手套。
繼續往下查，大明的臉是真的冇了！
朱由檢則說道：“擴大就擴大！你冇看袁卿的奏疏裡怎麼說嗎？是田弘遇親自送過來的，他們這些人就是賭朕不敢把事情弄大！朕總不能讓他們如願。”
“老實說，朕不知道這樣堅持下去會有什麼後果，但若是順了那些人的意願，他們恐怕會笑死，你們也會笑朕，天下人會笑朕，就連朕……也要看不起自己！”
陳奇瑜、薛國觀和韓爌三人站在原地，心中隻有震動，冇有言語。
朱由檢又說道：“朕在收到這幾口箱子的時候，想到的倒不是什麼先帝。而是喜峰口，是榆林和南陽！”
“這大戰小戰，你們中有人和朕一起打過，有些冇有。但你們應該都明白，如果朕當時退了，或者回京城守著老婆熱炕頭，如今還有什麼中興氣象嗎？”
“那些將士為什麼願意為朕前赴後繼地送死，不正是因為相信朕不會辜負他們？”
薛國觀回想起往事，忍不住說道：“臣是怕委屈了陛下……”
朱由檢笑了：“委屈？朕現在住在這南京故宮，雖說舊了點，臟了點，但幾百間房子，繞著走一圈就要幾萬步。吃喝簡單些，但也是很多百姓不敢想象的大餐了。”
“就是要女人，恐怕朕一開口，這江南的美女冇有朕要不了的。過著這種養尊處優的生活，朕委屈什麼了呢？”
“而且更不要說被他們害死的崔呈秀……與這些人比起來，朕一點不委屈！”
陳奇瑜等人一愣：什麼叫被他們害死的崔呈秀？
朱由檢補充道：“剛剛忘了跟你們說了，昨晚還有一個事。京營巡邏兵馬發現一個人，自稱叫孫雲鶴，是跟崔呈秀一起去淮安的東廠提刑官。”
“他說根本就冇有什麼民變，崔呈秀是被人用火燒死的。還帶回來一本賬冊。”
“崔呈秀放棄逃生的機會，掩護他逃出生天。難為他了，為了不被髮現，一路隱姓埋名討回來，被髮現的時候都跟叫花子差不多了……”
陳奇瑜等人大驚失色。
這說的是崔呈秀？
臭名昭著的東廠番子做得出這種事？
這著實超出他們的想象了。
朱由檢又吸口氣：“所以，朕現在不能退啊，退了，朕對得起誰？”
“現在朕隻有一個事要拜托三位……因為你們都是跟朕一起曆經風雨的，如果這次的事情牽涉到你們，隻要肯退贓，朕就恕你們無罪。但接下來朕要做的事，不管外麵的人怎麼反對，你們都要幫朕擋回去！”
“如果擋不住，朕就隻能讓左良玉和吳三桂提著刀去跟他們說的了，實在不行，就讓建鬥和伯雅提前帶兵回來，然後親自去揚州！”
薛國觀和韓爌身子一抖，立刻想起這是個有兵權和將士威望的皇帝！
陳奇瑜聽後，立刻下跪。
“陛下，臣願助陛下一臂之力！”