汪兆齡挺直身板：“皇上請問吧！但草民隻有一句話：要打就打，不打就和。”
“若是皇上覺得不解氣，可以殺了我！把我五馬分屍也絕無二話！”
左良玉已經忍不住了：“陛下，讓臣宰了這廝！”
朱由檢擺擺手：“民不畏死，奈何以死懼之？他不怕死，殺了他有什麼用？”
“汪兆齡，朕隻想問你幾件事。盧卿和朕說過你之前來勸降過他，現在你又來代表張獻忠求和，有何感想冇有？”
汪兆齡在原地一怔，心想這和眼下的局勢有關係嗎？
“無非是三十年河東三十年河西而已，風水輪流轉了。”
汪兆齡說道：“但有一點相同。當日盧公在米脂困守孤城，我是奉大王命令去招降，以減少無辜傷亡。今日前來求和，也是一樣，都是不想徒增傷亡。”
朱由檢笑了：“如此說來，先生還挺和平。朕若是不答應和談，似乎徒增殺戮，有違天理了。”
汪兆齡針鋒相對：“難道不是嗎？”
這毫不留情地硬懟，讓滿堂文武都怒了，幾個禦史出列要朱由檢殺了汪兆齡以正視聽。
王承恩大聲喊道：“肅靜！禦前不得無禮！”
隨後大堂內才重新鴉雀無聲。
朱由檢麵色如常地說道：“盧卿給朕說了議和的好處，也提到你們這些人本來都是朕的子民。”
“原文寫得好，朕背下來了。念此逆賊，無不是陛下子民？止因官貪吏狡，年歲凶荒，百姓饑寒所迫，甘作非為。”
“汪兆齡，這些話你覺得對嗎？”
汪兆齡看向盧象升，對於這個自己最佩服的對手，不由得心存感激，同時也很遺憾彼此立場不同。
盧象升卻冇有看他，目光平視前方，沉默不語。
汪兆齡隻好開口答道：“盧公說的不錯，我們這些人，都是被逼無奈，揭竿而起。”
“朝廷貪官橫行，奸臣當道，我們若不起來自衛，焉能苟活？”
朱由檢點了點頭，看向兩邊的大臣：“諸位愛卿都聽到了嗎？這些話，你們都要記住！”
儘管有些不情願，但眾人還是拱手拜道：“臣等謹遵聖訓！”
左良玉和艾萬年輕聲歎息，心想看樣子，陛下是真的要議和了。
何騰蛟雖然對此早有預料，但看到朱由檢如此模樣，心情依然有些複雜。
有個愛民如子的好皇帝當然值得欣慰，但人善被人欺，恐怕有一天陛下會被這些亂臣賊子耽誤了。
再看汪兆齡，他此時竟然有些迷糊，明明自己占據了道德高地，和談中也占了上風。
為何心裡還是不平靜呢？
朱由檢又開口道：“朕現在也不知道說些什麼好，就跟大家說個笑話吧。”
這下連汪兆齡都有些懵了。
朱由檢自顧自地說道：“朕還在京城的時候，就已經聽說了陝北、河南、四川、雲貴、福建、兩廣等地都在鬨民變。”
“當時朕登基不久，看到奏摺裡的民變報告，問了當時的首輔來卿一句：百姓造反，定是受到了欺壓，那他們為什麼不告官呢？”
這個大明第一冷笑話，直接把所有人都弄不會了。
汪兆齡忍不住嗬嗬道：“陛下這句話，倒是跟晉惠帝那句何不食肉糜有異曲同工之妙。”
朱由檢不顧他的嘲諷，繼續說道：“來卿當時隨便說了兩句搪塞了過去，後來朕讓畢卿，也就是現在的首輔給朕講史，說到了太祖高皇帝起兵的故事。”
“太祖高皇帝當年做過乞丐，家中父母親人都死於元廷貪官的橫征暴斂。”
“當時朕就想明白了剛剛的問題：若是報官有用，當初太祖造反的時候，怎麼冇想過報官呢？”
儘管朱由檢不是第一次語出驚人，但他這番話依然嚇了所有大明臣子一跳。
盧象升等人紛紛下跪，口呼萬死。
汪兆齡愣了愣，隻感覺耳朵嗡嗡作響。
打死他也不敢相信，這些話是從大明皇帝口中說出來的。
這當真是朱明皇室的種嗎？
朱由檢說道：“諸位愛卿都請起來吧，朕隻是想起以前的事情，與大家分享一二。”
“太祖高皇帝反抗元廷，建立大明，是因為當時百姓水深火熱，如今張獻忠、高迎祥這些人又因為活不下去造了大明的反。如此想來不覺得可笑嗎？笑了以後不覺得有些諷刺嗎？”
“朕現在希望你們可以記住一件事。”
朱由檢指著汪兆齡：“他們這些人，都是被我們逼反的！”
眾人癡癡地望向朱由檢，大堂上下一時無語。
朱由檢對汪兆齡道：“你回去告訴張獻忠，除非他和他的什麼義子、將領們親自過來到朕麵前受死，否則朕絕不同意榆林鎮裡的人投降。”
“他要戰，那便戰！”
眾人一時間驚訝不已，猛地抬起頭來看朱由檢。
陛下原來不想和！
“陛下英明！”
勸朱由檢接受和談的盧象升竟然率先開了口。
其他人也逐漸回過神來。
張獻忠這些人該不該剿？當然是應該的。
但這些人又的確本是大明子民，因為被貪官汙吏所壓榨才被迫從賊的。
朱由檢說了那麼多，就是想讓所有人記住這一點：反賊該殺，但要記住他們為什麼反。
實際上，朱由檢本人在得知張獻忠要求和後，也有過猶豫和糾結。盧象升的奏疏也勸他可以先儲存官軍實力，以對付南方的藩王和高迎祥。
這是大局，也是一種理智的做法。
可朱由檢在射箭的時候就想通了：事情哪裡有那麼複雜。箭在弦上，不得不發而已。
張獻忠他們不是知道怕了，而是知道自己快死了！
現在收手，自己無法跟一直陪著他，為他犧牲的將士交代。
至於南方的事，朱由檢覺得自己大不了再親征罷了！
隻不過他心裡確實苦悶，所以把人都叫過來，於公是為了表明決心，於私是想倒一倒苦水。
現在看來，效果是真的不錯。
汪兆齡回過神後，又繼續說道：“陛下方纔還說，我們義軍本是朝廷子民，原來還是要加以屠戮啊……”
朱由檢反問道：“那些征討叛逆，死在你們刀劍下的將士，他們就不是朕的子民，他們就冇有父母親人嗎？”
“若冇有他們的犧牲，張獻忠會派你來跟朕談判嗎？這裡站著的每一個人，連朕在內不也差點死在你們手上？”
“你們勾結蒙古人在陝北作亂，還試圖以榆林工事為要挾。”
“若是朕跟你們輕易和解了，朕要怎麼跟死去的將士交代？”
汪兆齡一時語塞。
朱由檢大聲說道：“眾將聽令：總攻計劃不變，務必將榆林叛賊儘數剿滅！”
“朕要看到他們血流成河！”