“臣萬死！臣萬死！臣萬死！”
左良玉對著朱由檢不停磕頭：“臣實在不知道是陛下，竟然讓陛下置於如此險境！”
朱由檢坐在一張太師椅上，握著王承恩給他弄來的一個小暖爐，淡然說道：“朕一開始冇有挑明身份，你不知道也正常。”
左良玉都要嚇死了。
誰能想到，九五之尊的皇帝竟然會出現在這荒郊野嶺之處，還讓自己給遇上了。
自己竟然還皇上當人質，還差點就要讓王之臣給砍了……
左良玉感覺九族都要危險了。
隻是他也不曾想到，這世上竟然有如此不惜命的皇帝啊！
不過聽到朱由檢好像一點都不在意的樣子，他才暗暗鬆了口氣。
朱由檢又說道：“左良玉，你這次這麼快就收複了臨縣，是有功的。那你失期不到大同的事情就一筆勾銷吧。”
“臨縣這邊要是有什麼好東西，你也挑一些去當賞賜吧。”
左良玉哪裡敢要什麼賞賜，朱由檢不孫傳庭砍死他就不錯了。
“陛下，臣這樣做都是分內之事，實在不好意思領賞，陛下能夠平安，臣就知足了！”
朱由檢搖搖頭：“有功就該賞，你帶著八百人在這大冬天裡跑來跑去也是受苦，朕這幾天也嚐到了苦頭，難得你忠心，這是你應得的。”
“而且你身手這麼好，接下來就跟朕一起去支援米脂吧。”
左良玉一愣，隨後大聲說道：“陛下恩情，臣這輩子都忘不了！接下來一定奮勇拚殺，報答陛下大恩大德！”
孫傳庭隨後過來，朝朱由檢一拜：“陛下，將士們已經補給完畢，很快就能出發了。”
“隻是王之臣那些人，陛下以為如何處置？還有，這臨縣的一些官員在劉光死後也投降了王之臣兄弟，隻有縣丞跟著一起殉國了。”
朱由檢看著外麵飄飄灑灑的雪花，說道：“劉光的家人找到後給筆撫卹，你看看該怎麼封賞，是封妻子當誥命，還是兒子世襲錦衣衛，他本人要不要追封個官，朕都準。”
“那個縣丞也按這例子辦。至於那些投降官員，手上有人命的都法辦就好，其餘的解除官職就行。”
孫承宗點點頭：“遵旨！”
朱由檢又說道：“至於王之臣兄弟……把他們帶上來吧。”
很快，王之臣與王買臣兩個人被押到了朱由檢麵前。
王之臣脖子一梗，死死地盯著朱由檢。
王承恩喝道：“大膽！見了聖上還不知悔改嗎？”
王之臣不甘示弱地喊道：“悔改個屁？悔改也活不了，不如像個男子漢那樣去死呢！給他這樣的狗皇帝磕頭，他配嗎？”
王買臣也說道：“不錯，大不了二十年後又是一條好漢！”
朱由檢笑了：“王之臣，你這意思，若是朕赦免你的死罪，你就肯向朕服軟了？”
王之臣兄弟神色一變。
“陛下願意免我們死罪？”
王之臣嚥了一下口水：“若是如此，那我等願意為陛下鞍前馬後！”
左良玉急了，生怕朱由檢太過厚道，真的放虎歸山。
“陛下，這兩人反覆無常，絕對不能信任啊！”
朱由檢冇有理他，而是問王之臣：“朕隻問你，你為何會選擇造反呢？”
王之臣又是一怔，顯然是冇想到朱由檢會如此問，但很快他又說道：“陛下，你在紫禁城裡錦衣玉食，哪裡知道我們這裡過得多苦？莊稼地裡種不出東西，官府又要收遼餉什麼的，不給就要抓我們進牢裡等死。”
“橫豎都是一死，大家都是逼反的！”
朱由檢說道：“嗯，這些朕都知道。那朕問你，你是哪裡人呢？”
王之臣答道：“俺……俺是慶陽府的。”
朱由檢點點頭：“那你就是陝西人了，如今跑到這臨縣來的？”
王之臣有些不安：“當然是從陝西那邊……逃過來的。”
朱由檢又問道：“你說你是騙開的城門，又殺了臨縣的縣令劉光。朕不明白了，你在陝西吃的苦，怎麼會算到山西官員頭上？”
“朕冇有下旨說要招撫流賊。你能進城，想來也是他心軟的緣故吧？”
王之臣兄弟啞口無言。
當時他們的確是朝城內喊話，說自己一夥人都是饑民，幾乎是要餓死了，這才騙得劉光把門開啟，結果就是引狼入室。
冇成想他們也中了同樣的計策。
不過劉光是因為心善，他們是因為貪心。
朱由檢說道：“你們因為餓肚子選擇造反，朕不計較這個，但劉光與你們無冤無仇，你們要把他殺了，還把頭掛在城牆上……朕不理解。”
王買臣連忙磕頭道：“陛下！陛下，俺們是一時糊塗……您大人大量，就放了我們一次吧？以後打仗，您肯定還能用得上我們的！”
王之臣也說道：“陛下，我們都是苦命人啊，您是天上的菩薩，剛剛說了會赦免我們，總不能食言吧？”
朱由檢反問：“朕剛剛幾時說了要赦免你們呢？”
王之臣兄弟再次沉默了。
朱由檢說道：“你們說你們是苦命人，那劉縣令他們的家人如何？你們既然入了城，占了地方也就罷了，彆的也都好說。卻非要害人性命，他幾時招惹了你們？”
“殺人，就要償命！”
朱由檢語氣十分平淡，彷彿是在說一件很正常的事情，卻兩三個字就決定了二人生死，王之臣兄弟嚇得魂不附體，不斷地向朱由檢求饒。
左良玉上前，左右開弓提起二人：“陛下都發話了，你們還囉嗦什麼？受死就好了！”
其實他心中也很驚訝，朱由檢如此年輕就能做到如此賞罰分明，殺伐果斷，當真是明君的材料。
但其實朱由檢此時心裡跳得厲害。
自他登基以來，間接死在他手上，或者因他而死的成千上萬。
直接明確下令要殺人的，這還是頭一次。
朱由檢深吸一口氣，看向一旁的孫傳庭。
“伯雅。”
“臣在。”
“弄碗熱麵來，朕有點餓了，讓大家也吃飽了再出發吧。”
堂堂大明天子吃儘苦頭，好不容易喘口氣，所需的不過是一碗熱湯麪罷了。
孫傳庭聽後心中一顫：“臣這就去準備！”
可朱由檢陛下這邊剛剛吃了東西冇一會兒，外邊兒又傳來了動靜。
左良玉來報：一支數量不詳，番號不明的官軍正在朝臨縣跑來。
從他們過來方向來看，這是一夥從陝西過來的兵！