入夜。
乾清宮。
朱由校批閱完最後一份奏摺，揉了揉有些發脹的眉心。
雖然有神仙當苦力，但大軍出征的各項事宜，依舊千頭萬緒。
糧草的調撥，兵員的集結，海圖的繪製……
每一項，都需要他親自過問。
畢竟。
這是大明第一次真正意義上的跨海遠征。
隻許勝，不許敗。
就在這時。
殿內的陰影處，一道身影無聲無息地浮現。
“奴婢魏忠賢，叩見皇爺。”
魏忠賢跪伏在地，聲音壓得極低。
“起來吧。”
朱由校沒有抬頭，隻是淡淡地開口。
“查得如何了？”
魏忠賢從懷中掏出一本厚厚的密摺，雙手呈上。
“回皇爺。”
“東廠番子和錦衣衛聯手，已經摸清了底細。”
“那白蓮教，確實在運河沿岸的州府，死灰復燃了。”
朱由校接過密摺，翻開。
密摺之上，記錄著一個個觸目驚心的名字和據點。
山東、河南、北直隸……
幾乎半個北方，都有白蓮教活動的蹤跡。
“他們打著‘真空家鄉，無生老母’的旗號。”
魏忠賢小心翼翼地觀察著皇帝的臉色，繼續彙報。
“在鄉野之間，蠱惑愚夫愚婦。”
“他們宣稱……”
魏忠賢頓了頓，似乎有些不敢說。
“說。”
朱由校的聲音很平靜。
“是。”
魏忠賢咬了咬牙。
“他們宣稱，如今的天災人禍，皆因當今天子失德。”
“說陛下您……是竊取了神力的偽神。”
“唯有信奉白蓮聖母，方能得救，死後往生極樂。”
“偽神？”
朱由校笑了。
那笑容裡，帶著一股令人毛骨悚然的寒意。
他合上密摺，隨手扔在禦案上。
“這群陰溝裡的老鼠，倒是挺會扣帽子。”
“朕能敕令諸神，能讓大明風調雨順。”
“在他們嘴裏，反倒成了偽神？”
“那他們的白蓮聖母呢？”
“可曾顯靈？可曾救過一個百姓？”
魏忠賢連忙磕頭。
“皇爺息怒！”
“那群妖人，不過是藉著神鬼之說，斂財騙色，圖謀不軌罷了！”
“奴婢這就派人，將他們一網打盡！”
朱由校踱步到窗前。
夜色濃重，月光灑在金磚之上。
“殺？”
“殺得盡嗎？”
他轉過身，那雙深邃的眸子裏閃過一道寒光。
“白蓮教禍亂中原數百年。”
“殺之不盡，禁之不絕。”
“根源在哪？”
魏忠賢抬起頭，小心翼翼地開口。
“請皇爺示下。”
朱由校冷笑一聲。
“百姓窮苦無依。”
“才會信奉邪教，求個心安。”
他走回禦案前，手指輕敲桌麵。
“如今大明新政推行。”
“正是斬草除根的最佳時機。”
魏忠賢連忙磕頭。
“皇爺聖明！”
朱由校沒有理會他的恭維。
“傳朕旨意。”
“召白素貞、小青，速來見駕。”
“奴婢遵旨！”
魏忠賢如同鬼魅般消失在殿內。
片刻之後。
兩道絕美的身影，一前一後步入殿中。
香風襲來，淡雅如蘭。
白素貞一襲白衣勝雪，氣質溫婉如水。
她盈盈一拜，聲音輕柔。
“臣妾白素貞，參見陛下。”
小青則是一身青衣，身段婀娜。
她不像白素貞那般循規蹈矩。
一雙靈動的大眼睛毫不避諱地打量著朱由校。
“陛下，半夜召我們姐妹來。”
“可是有什麼好差事？”
朱由校看著她們，嘴角勾起一抹弧度。
他將密摺遞了過去。
“看看吧。”
白素貞接過密摺，翻閱起來。
她的眉頭漸漸蹙起。
“白蓮教。”
“遍佈數省，教眾數萬。”
小青湊了過來，隻看了一眼便皺起鼻子。
“又是這群裝神弄鬼的傢夥。”
“上次在杭州，不是已經剿滅過一次了嗎？”
白素貞合上密摺，抬起頭。
“陛下，這其中大半都是被裹挾的貧苦百姓。”
“真正該殺的，不過數百首惡。”
朱由校點了點頭。
“朕也是這個意思。”
他站起身，負手而立。
“隻誅首惡。”
“以及那些手上沾有人命的教眾。”
“從犯以勞代罰。”
“開荒修路，三年期滿。”
“發還田地，重新做人。”
小青拍手叫好。
“這個主意好！”
她在宮中早就悶得慌。
“陛下，讓小青去吧！”
“整天待在宮裏，都快悶出病來了。”
朱由校笑了笑。
他從懷中取出一麵令牌。
令牌通體漆黑，上麵雕刻著九條金龍。
“這是九龍令牌。”
“你們拿著。”
“可隨意呼叫錦衣衛和東廠番子。”
小青眼睛一亮，一把接過令牌。
“好寶貝！”
白素貞則是恭聲問道。
“陛下，何時出發？”
朱由校的聲音斬釘截鐵。
“今夜就走。”
“兵貴神速。”
“不能給那群蛇蟲鼠蟻破壞大明的時間。”
白素貞點了點頭。
她轉身，準備離去。
小青卻回過頭，嘻嘻一笑。
“陛下，等小青替您把這群傢夥端了。”
“回來可得賞酒喝！”
朱由校一揮手，豪氣乾雲。
“十壇百花釀。”
“等著你們！”
二人不再多言。
化作一青一白兩道流光。
撕裂夜幕，消失在天際。
魏忠賢跪在原地，額頭冷汗涔涔。
他暗自慶幸。
幸好自己沒有惹惱皇爺。
否則下場，隻怕比白蓮教還慘。
朱由校坐回龍椅。
他端起手邊的溫茶，輕輕抿了一口。
眼中寒光閃爍。
白蓮教？
哼。
這次，朕要讓你們徹底除根！
……
兩道流光劃破夜空，直奔東南。
白素貞與小青禦風而行，不到一個時辰，便已落在濟寧城外。
濟寧乃運河樞紐，南來北往的漕船日夜不歇，碼頭上燈火通明，喧囂不絕。
兩人沒有驚動任何人。
落地之後，白素貞收斂了周身靈氣，與小青一道，直奔城中錦衣衛千戶所。
……
千戶所大門緊閉。
值夜的校尉正靠在牆根打盹，被一陣輕微的叩門聲驚醒。
他揉了揉眼睛，開啟門縫一看，頓時愣住了。
門外站著兩個女子。
一白一青，容貌絕美，氣度不凡。
“什麼人？深更半夜的……”
話沒說完，一麵漆黑的令牌，已經遞到了他的眼前。
令牌上，九條金龍栩栩如生，在月光下泛著幽幽金芒。
校尉瞳孔驟縮。
他當了十幾年錦衣衛，這麵令牌隻在邸報中見過一次。
九龍令！
能持此令者，如聖上親臨！
“撲通”一聲，校尉直接跪了。
“屬下……拜見上差！”
白素貞收回令牌，聲音平淡。
“叫你們千戶出來。”
……