朱由校聞言，笑了。
那笑容，在午門廣場數十萬百姓眼中，是聖主的威嚴。
在那群青衫儒生眼中，卻比魔鬼的獰笑，還要可怖。
“士可殺，不可辱？”
他重複著這句話，聲音裡充滿了玩味的嘲弄。
“說得好。”
“朕，一向尊重讀書人的骨氣。”
他緩緩抬起手，指向那群麵如死灰的儒生。
“既然你們覺得去為大明修橋鋪路，是為屈辱。”
“那朕，便成全你們的骨氣。”
朱由校的聲音陡然轉冷，如同臘月的寒風，刮過每一個人的骨髓。
“魏忠賢。”
“臣在。”
一道黑色的身影，無聲無息地出現在朱由校的身後。
“傳朕旨意。”
“將這些有骨氣的讀書人，有一個算一個，全部給朕拖到菜市口。”
“既然他們求死，那朕，便賜他們一死。”
“午時三刻，與那些奸商國賊的屍首，一同開刀問斬！”
此言一出，全場死寂！
那數百名剛剛還叫囂著“士可殺不可辱”的儒生，瞬間傻了。
他們臉上的悲憤與決絕，如同退潮般消失得無影無蹤。
取而代之的，是無盡的恐懼與駭然！
他們想過天子會發怒，會懲罰他們。
可他們萬萬沒想到，天子竟真的敢殺他們！
而且是當著全城百姓的麵，像殺雞宰狗一樣，將他們全部問斬！
“不！陛下饒命！陛下饒命啊！”
那名之前想撞死在石獅上的老儒生，第一個崩潰了。
他“噗通”一聲癱倒在地，涕淚橫流，朝著朱由校瘋狂磕頭。
“草民知錯了！草民再也不敢了！”
“草民願意去修路！草民願意為陛下搬磚！求陛下開恩，饒草民一命啊！”
有了第一個帶頭的，剩下的人哪裏還敢硬撐？
“我等也願意去修路！”
“求陛下法外開恩！”
“士可辱！士可辱啊陛下！”
一時間，午門之前，哭喊聲，求饒聲，響成一片。
那場麵，要多難看，有多難看。
剛才還一副慷慨赴死模樣的聖人門徒，此刻為了活命，爭先恐後地將自己的臉麵，踩在腳下，碾得粉碎。
周圍的數十萬百姓，看著這滑稽的一幕，先是一愣。
隨即，爆發出震天的鬨笑！
“哈哈哈！這就是讀書人的骨氣？”
“剛才還說士可殺不可辱，怎麼一聽要殺頭，就慫了？”
“還不如我一個殺豬的硬氣！”
嘲笑聲，鄙夷聲，如同無數根無形的鋼針，狠狠地紮在那些儒生的心上。
朱由校懸浮於半空，靜靜地看著他們。
他沒有笑，眼神中，隻有一片深不見底的冰冷與漠然。
“現在，想去修路了？”
他的聲音很輕，卻讓所有求饒的儒生，身體猛地一顫。
“晚了。”
朱由校緩緩搖頭。
“朕給過你們機會。”
“是你們自己，不要的。”
他不再理會下方那群已經徹底絕望的儒生，轉身，一步步踏著虛空，返回了午門城樓。
他對著身後的魏忠賢，淡淡地揮了揮手。
“拖走。”
“一個不留。”
“遵旨！”
魏忠賢眼中寒光一閃，猛地一揮手。
早已等候多時的數百名東廠番子，如狼似虎地沖了上去！
他們粗暴地撕扯掉那些儒生身上那象徵身份的青衫儒巾，將他們身上的錢財搜刮一空。
然後，用冰冷的鐵鏈，將他們一個個鎖住，如同串牲口一般，朝著菜市口的方向，拖去。
“不！我爹是吏部侍郎！”
“我是舉人！你們不能殺我！”
淒厲的慘叫聲，絕望的哀嚎聲，響徹雲霄。
可回應他們的，隻有東廠番子那無情的鐵鏈，和百姓們那幸災樂禍的目光。
這一日，京師菜市口，血流成河。
數百顆曾經高高在上的讀書人的頭顱，與那些奸商巨賈的殘肢碎肉，混在了一起，再也分不清彼此。
朱由校用最血腥，也最直接的方式，向天下人宣告。
他不僅要砸爛孔家那座傳承了兩千年的牌坊。
更要敲碎天下所有讀書人心中，那座名為“特權”的無形牌坊！
自此之後，大明天下，再無可以淩駕於皇權與國法之上的“士”。
隻有為國效力的臣。
和遵紀守法的民。
……
午門城樓之上，血腥味隨風飄來。
朱由校負手而立，神情淡漠。
焰靈姬一身火紅色的長裙，如同盛開的火焰，悄然出現在他的身後。
她伸出纖纖玉手，為他輕輕揉捏著太陽穴。
“陛下，又在為國事煩心了？”
她的聲音帶著一絲慵懶的魅惑，吐氣如蘭。
朱由校閉上眼，享受著這難得的溫存。
“一群不知死活的螻蟻罷了。”
“談不上煩心。”
焰靈姬輕笑一聲，柔若無骨的身體，從身後輕輕貼了上來。
那驚人的柔軟與彈性，透過薄薄的龍袍，清晰地傳遞而來。
“陛下今日，殺氣好重。”
“不如，回宮讓臣妾，用火，幫您驅驅寒？”
她湊到朱由校的耳邊，紅唇輕啟，聲音媚到了骨子裏。
朱由校心中一盪，反手將她攬入懷中，低頭，在那張誘人的紅唇上，狠狠地吻了下去。
許久，唇分。
焰靈姬俏臉緋紅，眼波流轉，媚眼如絲。
“陛下，壞。”
朱由校捏了捏她挺翹的臀波，笑道：“朕還有更壞的，想不想試試？”
說罷，他攔腰將她抱起，在一眾臣子那眼觀鼻，鼻觀心的表情中，大步流星地，朝著乾清宮的方向走去。
……
一夜風流，自不必說。
翌日，神清氣爽的朱由校，剛剛踏入皇極殿。
便有一名來自山東的信使，在魏忠賢的引領下，匆匆入殿。
“啟稟陛下！山東八百裡加急！”
信使跪伏在地，雙手高高舉起一個用火漆封口的竹筒。
朱由校眉頭微皺。
山東？
這個地方，最近應該沒什麼大事才對。
難道是因為孔胤植死了，導致山東發生什麼變故了不成？
心中這樣想著，朱由校接過竹筒，開啟一看。
隻一眼，他那雙深邃的眸子裏，便閃過一絲冰冷的寒光。
奏報是山東巡撫李精白呈上來的。
如今已經入春。
天下各地百姓，都已經開始準備春種。
然而，山東已經連續兩月未曾下雨。