與此同時。
朝堂之上，也是一片死寂。
文武百官看著手中由東廠謄抄的賬冊，一個個臉色發白，冷汗涔涔。
他們也被這個數字，給徹底嚇到了。
五千三百萬兩白銀！
這筆錢，足以支付大明全國軍隊，整整三年的軍餉！
這群商人，竟然在短短數十年的時間裏，就積累瞭如此恐怖的財富！
細思極恐！
“諸位愛卿，都看完了吧？”
龍椅之上，朱由校的聲音，淡淡響起。
“都說說吧，有何感想？”
諸葛亮手持羽扇，上前一步，躬身一拜。
“啟稟陛下，此乃國賊！非殺，不足以正國法！非殺，不足以平民怨！”
“臣，附議！”
商鞅也出列，聲音冰冷。
“此等奸商，蠹國害民，其罪當誅！”
“臣以為，不但要殺，更要重重地殺！以儆效尤！”
有了兩位重臣帶頭，其餘官員也紛紛附和。
“臣等，附議！”
朱由校滿意地點了點頭。
他要的，就是這個效果。
他要讓所有人都看清楚，這群商人，究竟是怎樣一群貨色。
他要將他們，徹底釘在歷史的恥辱柱上！
“既然諸位愛卿，都沒有異議。”
朱由校緩緩站起身，聲音陡然變得威嚴。
“那就傳朕旨意。”
“明日午時三刻，於菜市口，將曹三錫等一眾主犯，淩遲處死！”
“其家產，盡數充入國庫！”
“至於那些脅從之人……”
他頓了頓，眼中閃過一絲意味深長的光芒。
“朕給他們一個將功贖罪的機會。”
“著他們，以工代罪！”
“朕要修路，要建城，要開河，正缺人手。”
“就讓他們，去北方的草原上，為我大明，發光發熱吧！”
去北方的草原，以工代罪？
這……
這比殺了他們還難受啊！
眾臣心中一凜，對這位年輕帝王的心計與手段，又有了更深一層的認識。
殺人，誅心。
陛下，全都要！
……
翌日，午時三刻。
菜市口，人山人海，萬頭攢動。
整個京城的百姓，彷彿都湧到了這裏。
他們要親眼見證，那群國之蛀蟲，是如何被千刀萬剮的。
法場中央，早已豎起了數十根碗口粗的木樁。
曹三錫等一眾主犯，被剝光了上衣，赤條條地綁在木樁之上。
他們一個個麵如死灰，渾身抖如篩糠，早已被嚇得屎尿齊流。
那股騷臭味，混合著百姓們的怒罵聲，衝天而起。
“時辰到！行刑！”
監斬官一聲令下，數十名身強力壯，麵容冷酷的劊子手，手持著薄如蟬翼的鋒利小刀，緩緩走上前。
“啊——！”
淒厲的慘叫聲，瞬間響徹雲霄！
第一刀，從眉心開始。
一片薄薄的皮肉，被完整地割下，卻不見一絲血珠。
這是淩遲的規矩，也是劊子手的本事。
要讓犯人，在極度的痛苦中，清醒地看著自己，被一片片地肢解。
整整三千六百刀。
一刀不多，一刀不少。
直到最後一刀落下，犯人才會斷氣。
慘叫聲，持續了整整兩個時辰。
從最初的聲嘶力竭，到後來的氣若遊絲。
整個菜市口，都彷彿化作了修羅地獄。
空氣中，瀰漫著濃鬱得化不開的血腥味。
然而，圍觀的數十萬百姓，卻無一人退縮。
他們的臉上，沒有恐懼，沒有憐憫。
隻有一種病態的興奮，和一種大仇得報的快感！
“剮得好！”
“再重點！讓他也嘗嘗咱們老百姓的苦！”
當最後一刀落下，當所有的慘叫聲都戛然而止時。
整個菜市口，爆發出雷鳴般的歡呼！
“陛下聖明！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
……
這場史無前例的血腥行刑，如同最猛烈的催化劑，將朱由校的聲望，推向了一個前所未有的頂峰。
他以最酷烈，也最直接的方式，向天下人宣告了他的決心。
順我者昌，逆我者亡！
至此，大明皇家銀行的推行，再無半分阻礙。
無數的寶鈔，如同新鮮的血液，注入了大明這座龐大的肌體。
而那筆高達五千餘萬兩的巨額財富，也為朱由校接下來的宏偉計劃，提供了最堅實的後盾。
……
三日後。
乾清宮。
朱由校召集了所有核心臣子。
“宗室之患，已除。”
“商賈之亂，已平。”
“如今，國庫充盈，民心可用。”
他緩緩站起身，走到那巨大的輿圖之前。
“是時候，為我大明，打下萬世之基了！”
他伸出手指，在輿圖之上，從京師開始，一路向北，畫出了一條粗重的紅線，直抵漠北草原。
又從京師開始，一路向南，畫出另一條紅線，直通廣州海港。
“朕要修路！”
他的聲音，鏗鏘有力，擲地有聲！
“朕要修建兩條，不，是四條，貫通我大明南北東西的，水泥官道！”
“朕要讓北方的戰馬，三日之內，便可抵達江南！”
“朕要讓南方的漕糧，半月之內，便可運抵京師！”
水泥？
官道？
諸葛亮、蕭何等人，皆是麵露疑惑。
他們能理解修建官道的重要性。
可這水泥，又是何物？
朱由校笑了笑。
“此事，朕早有準備。”
他對著殿外，朗聲道：“宣，宋應星覲見！”
話音剛落。
一名身穿布衣，麵容清瘦，眼神卻異常明亮的中年文士，自殿外緩步而入。
“草民宋應星，參見陛下！”
此人，正是明末偉大的科學家，《天工開物》的作者！
也是朱由校早已通過係統點化，秘密召入京中的人才。
“平身。”
朱由校抬了抬手。
“宋愛卿，朕交給你辦的事，如何了？”
宋應星躬身道：“回陛下，臣已按陛下所授之法，於京郊燒製出第一批水泥。”
“經測試，其堅固程度，遠勝青磚石料！且遇水不化，經久不壞！”
說著，他從隨身攜帶的布包裡，取出了一塊青灰色的，四四方方的石塊。
正是水泥預製塊。
諸葛亮等人好奇地上前，伸手觸控，敲擊。
果然堅硬無比！
“好！”
朱由校龍顏大悅。
“宋應星！”
“臣在！”
“朕命你為工部左侍郎，總領天下官道修建事宜！”
“朕給你錢，給你人，給你最大的權力！”
“朕隻有一個要求！”
朱由校看著他，一字一頓。
“三年之內，朕要看到一條，從京師，直通漠北的水泥大道！”
宋應星聞言，激動得渾身顫抖！
他本是一介布衣，空有滿腹學問，卻報國無門。
如今，竟得天子如此信任，委以如此重任！
“士為知己者死！”
宋應星重重一拜，聲音哽咽。
“臣，必不負陛下所託！鞠躬盡瘁，死而後已！”
看著殿內這君臣相得的一幕，諸葛亮、蕭何等人，皆是撫須而笑。
他們彷彿已經看到。
一個前所未有的強大帝國，正在冉冉升起。
然而，就在此時。
一名東廠的番役，神色慌張地自殿外跑入，打破了殿內和諧的氣氛。
“啟稟陛下！山東急報！”
“嗯？”
朱由校眉頭微皺。
“念。”
那番役展開手中的密信，聲音帶著一絲顫抖。