“臣等，領旨！”
太和殿內，山呼之聲，如雷貫耳。
新上任的六部尚書，內閣首輔，五軍都督……
每一位，都是足以名垂青史的千古人傑。
此刻，他們齊聚一堂，躬身領命。
這股匯聚起來的氣勢，讓空曠的大殿都顯得有些擁擠。
朱由校滿意地點了點頭。
他緩緩站起身，目光掃過殿內眾人。
“傳朕旨意。”
“明日辰時，於太和殿舉行大朝會。”
“京中所有從五品以上官員，必須到場。”
“任何人不得缺席，不得告假。”
“違令者，斬。”
這道旨意，迅速傳遍了整個京師。
……
夜。
乾清宮西暖閣。
這裏已經被朱由校改造成了專屬的工坊。
此刻，他正專註地盯著麵前的一塊紫檀木。
手中的刻刀，在他念力的加持下，穩如磐石。
刀鋒過處，木屑紛飛。
一個神獸的輪廓，逐漸清晰。
獅身，龍鱗，虎頭，麒麟足。
最引人注目的，是它那一對不成比例的巨大耳朵。
彷彿能將天地間的一切聲響，盡數收入其中。
地藏王菩薩的坐騎，神獸諦聽。
能辨世間萬物，尤其善聽人心。
朱由校的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
明日的大朝會，他要清算的，不僅僅是賬本上的那些人。
他要的，是連根拔起。
那些嘴上高呼萬歲，心裏卻想著如何陽奉陰違，如何給他使絆子的老狐狸。
一個，都不能留。
這尊諦聽，就是為他們準備的。
“嗡。”
隨著最後一刀落下，朱由校收回了刻刀。
他伸出手，掌心對準了那尊巴掌大小的木雕。
鼠符咒之力，悄然發動。
“化靜為動。”
那巴掌大的木雕竟迎風暴漲，金光炸裂！
木質紋理褪去！
一頭威風凜凜的神獸憑空出現。
虎頭獨角，龍身獅尾，麒麟足踏在地麵，散發出滔天神威！
然而，這尊剛剛誕生的神獸，卻瞬間收斂了所有威壓。
它屁顛屁顛地跑到朱由校腳邊，伸出溫熱的舌頭，討好地舔了舔他的手心。
朱由校被舔得有些癢，失笑著拍了拍它的大腦袋。
“小傢夥，明天的大戲，可就看你的了。”
……
翌日，辰時。
天還未亮透，太和殿前的廣場上，已經站滿了黑壓壓的官員。
他們按照品級，分列兩側，鴉雀無聲。
寒風吹過，不少人都在官袍下瑟瑟發抖。
不知是冷的，還是怕的。
薛國觀站在文官佇列的前方，強作鎮定。
他看了一眼周圍同僚，發現大部分人都是眼窩深陷，臉色發青，顯然是一夜未眠。
他心中稍安。
怕的，不止我一個。
就在這時。
“陛下駕到——！”
一聲悠長的唱喏，自殿內傳來。
所有官員精神一振，齊齊跪倒在地。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼之聲，響徹雲霄。
朱由校身著龍袍，緩步走出。
他沒有直接走向龍椅，而是停在了大殿門口的台階之上。
他俯瞰著下方跪著的數百名官員，眼神淡漠。
“眾卿平身。”
“謝陛下！”
官員們戰戰兢兢地站起身。
朱由校沒有進殿，也沒有讓他們進殿。
他就站在那裏，一言不發。
詭異的寂靜，籠罩了整個廣場。
時間一分一秒地過去。
壓抑的氣氛，讓許多官員的額頭都開始冒汗。
這位天子，到底想幹什麼？
終於。
朱由校開口了。
他的聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
“李斯。”
“臣在。”
新任刑部尚書李斯，手捧一本黑色的賬冊，從朱由校身後走出。
“念。”
朱由校隻說了一個字。
李斯躬身領命，隨即翻開了手中的賬冊。
他清了清嗓子，用一種不帶絲毫感情的語調，朗聲念道：
“兵部左侍郎，周道登。”
跪在人群中的周道登，身體猛地一顫，險些癱倒。
“天啟元年至天啟七年，收受遼東總兵吳襄賄銀，共計三十七萬兩。”
“收受晉商範永鬥‘炭敬’，共計黃金五千兩。”
“倒賣兵部武庫軍械與晉商，獲利十二萬兩……”
李斯的聲音，如同死神的判決。
每念出一條，周道登的臉色就白一分。
當最後一條罪狀唸完時，他已經癱軟在地，麵如白紙。
“不……不是我……冤枉啊！”
他發出了絕望的嘶吼。
然而，沒人理他。
李斯翻到了下一頁。
“都察院左都禦史，薛國觀。”
站在文官首位的薛國觀，身體劇震，如遭雷擊。
“天啟二年，其子李若愚，強搶民女，致其自盡，薛國觀官官相護，將苦主一家下獄，屈打成招。”
“天啟三年，與晉商王登庫合謀，侵吞朝廷賑災糧款二十萬石，致使陝西數萬災民餓死。”
“天啟四年，收受範永鬥賄銀五十萬兩，為其走私鐵器一事，在朝中遮掩……”
“轟！”
薛國觀的腦子一片空白。
完了！
全完了！
他怎麼會知道得這麼清楚！
連哪一年，哪件事，都一清二楚！
“下一個，戶部右侍郎，錢謙益……”
“下一個，內閣大學士，韓爌……”
李斯的聲音，在廣場上空回蕩。
一個又一個名字，被他唸了出來。
每一聲，都像是一道催命符。
被唸到名字的官員，無一不是麵如死灰，癱軟在地。
整個官員佇列，以肉眼可見的速度，稀疏了下去。
短短一炷香的功夫，竟有上百名官員癱倒在地。
剩下的官員，一個個噤若寒蟬，冷汗直流，慶幸著自己的名字沒有出現在那本死亡名單上。
終於，李斯合上了賬冊。
他退回朱由校的身後。
整個廣場，死一般的寂靜。
隻剩下那些癱倒在地的官員，發出的絕望哀嚎與哭泣。
朱由校看著下方這片狼藉，臉上沒有絲毫波動。
他緩緩開口，聲音冰冷。
“朕，有沒有冤枉你們？”
“不！陛下！臣等冤枉啊！”
薛國觀第一個反應過來，他手腳並用地向前爬行，哭喊道。
“此乃汙衊！此乃血口噴人！請陛下明察！”
“對！我等皆是冤枉的！”
其餘官員也紛紛附和，哭天搶地。