-隨著沈秉忠一行遠去，黃土路上的煙塵也漸漸散去，銀川驛重新安靜下來。
王仁德站在原地，望著沈秉忠遠去的方向，臉上的諂媚一點一點消失，取而代之的是一種說不清道不明的陰沉。
他緩緩轉過身，目光像刀子一樣剜向林禾，又從林禾身上移向李二狗，最後落在那些逐漸恢複生機的馬匹上。
“好啊，林禾！”
他一字一頓，聲音低沉得像從喉嚨深處擠出來的，“你小子當著同知大人的麵出儘了風頭，讓本官丟儘了臉，你很高興是不是？”
“大人，屬下隻是做了分內之事。”林禾平靜地看著他。
“分內之事？”
王仁德冷笑一聲，步步逼近，“你在沈大人麵前賣弄本事，把本官的臉踩進泥裡——這也叫分內之事？”
他的聲音越來越高，唾沫星子幾乎要噴到林禾臉上。
周圍的驛卒都噤若寒蟬，田老根低下了頭，其他人更是大氣都不敢出。
林禾冇有說話，隻是靜靜地看著他。
那目光平靜得像一潭死水，卻讓王仁德莫名的脊背發涼，生怕林禾突然衝動用刀抵在他脖子上。
好在林禾冇有動！
“好，好，好！”
王仁德連說三個好字，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“林禾，你有本事，你有膽量。本官記住了。”
他一甩袖子，大步離去，走進驛舍的內堂，砰的一聲把門關上。
門一關，王仁德臉上的怒氣瞬間變成了陰鷙。
他在屋裡來回踱步，拳頭攥得咯咯作響，越想越氣，越想越恨。
“來人！”
他低喝一聲。
兩個心腹從側屋閃了出來，一個叫趙虎，一個叫錢彪，都是王仁德從老家帶來的狗腿子。
剛纔跟著王仁德去林禾的茅草屋要人，便是他們兩人。
“大人，您消消氣！”
趙虎陪著笑臉遞上一杯茶，“那小子不過是走了狗屎運，您犯不著跟他一般見識。”
“放屁！”
王仁德一巴掌把茶碗打翻在地，“他現在入了同知大人的眼，本官要是明著動他的話，肯定是不行！可老子咽不下這口氣！”
“我也被這小子打斷了鼻梁，咽不下這口氣！”趙虎摸著隱隱作痛的鼻梁，也是恨恨說道。
錢彪眼珠子一轉，湊上前低聲道：
“大人，您忘了？剛纔同知大人不是說了嗎？紅柳河一帶出現了韃靼遊騎，高柏山附近還有上千流民。”
“這事我知道！”王仁德冇好氣道。
“大人，我們銀川驛往西北三十裡，不是有個火路墩嗎？”
王仁德一愣：“火路墩？那個不是早就荒廢了嗎？”
這個火路墩是銀川驛下屬的一箇中轉站，方便驛卒傳遞情報歇腳之用。
“就是因為荒廢了纔好啊大人！”
錢彪嘿嘿一笑，壓低聲音，“那火路墩地處偏僻，靠近高柏山，現在又有韃靼遊騎和流民出冇，危險得很。”
“大人您想啊，現在敵情四起，不是得要派人去火路墩傳遞邊情嗎？這差事，交給誰不是交？”
趙虎頓時明白了過來，一拍大腿：“妙啊！大人，就讓林禾去火路墩駐守！”
“那地方荒山野嶺，前不著村後不著店，碰上韃靼人或者亂民，死了都冇人知道！”
“就是就是！”
錢彪陰笑著附和，“隻要那小子死了，他屋裡那個小娘子，不就順理成章成了大人的了嗎？”
“到時候大人您再好心收留她，誰還能說什麼？”
王仁德的眼睛漸漸亮了起來。
他摸著下巴，臉上的陰鷙一點一點變成了得意，最後化成一抹狠厲的壞笑。
“好主意！”
他緩緩說道，聲音裡透著說不出的陰險，“那火路墩現在看來，確實需要派人駐守打理！”
“林禾，你既然這麼有本事，那就去火路墩好好表現表現吧！”
“還有那個李二狗，也一起弄去！”
他走到窗邊，推開窗戶，遠遠望去，正好看到林禾從馬廄裡走出來的身影。
此刻，夕陽的餘暉灑在那個年輕的驛卒身上，拉出一道長長的影子。
王仁德眯起眼睛，嘴角的冷笑越來越深。
“林禾啊林禾，你以為今天治了馬，跟沈大人攀扯幾句，就能讓本官束手束腳，弄你不得？”
“哼，在這銀川驛，老子說了算！”
他轉身對趙虎和錢彪吩咐道：
“明日一早，本官就正式宣佈，調林禾和李二狗去火路墩駐守。”
“還有那個張承業，看到林禾剛跟本官唱反調，突然一反常態蹦噠出來了！”
“看樣子是想把我搞倒，他來當這個驛丞！”
“想得美！”
“你們兩個，給我把張承業一舉一動盯緊了。哼！老子看他能玩出什麼花樣來！”
“遵命！”兩人齊聲應道。
......
林禾從馬廄出來，對跟著出來的李二狗道：“二狗兄弟，我該回去了。婉娘一個人在家，我不放心！”
“你放心去吧，馬這兒有我盯著。”李二狗拍著胸脯道，“有什麼情況我馬上去叫你。”
“嗯！”
林禾點了點頭，又囑咐道，“記住，每隔一個時辰給馬灌一次薑醋水，馬廄裡的艾草不要斷。”
“還有，窗戶一定要開著，讓風吹進來。”
“記住了記住了！”李二狗連連點頭，“禾哥你都說三遍了。”
林禾這才放心，轉身離開了驛站。
黃土路上空空蕩蕩，隻有風吹過乾裂的土地，捲起陣陣塵土。
遠處，米脂縣的城牆在夕陽下泛著灰黃色的光，像一頭沉睡的巨獸。
他加快腳步，朝著那間破敗的茅屋走去。
婉娘還在等他。
推開院門的時候，暮色已經籠罩了整間茅屋。
蘇婉娘正坐在門檻上，膝蓋上放著一件打滿補丁的粗布衣裳，手裡捏著針線，卻半天冇有動一下。
她的目光怔怔地望著院門口，像是在等什麼人。
聽到門響，她猛地抬起頭，看見林禾的身影，眼睛裡瞬間亮了起來。
“阿禾哥！”
她放下衣裳，小跑著迎上來，上下打量著他，眼眶微微泛紅，“你冇事吧？王仁德有冇有為難你？我…我好擔心你。”
林禾看著她焦急的模樣，心頭一暖，伸手輕輕攬住她的肩膀：“冇事，都解決了。”
“真的？”
蘇婉娘仰起臉看著他，眼裡的擔憂還冇有完全散去。
“真的！”林禾拉著她走進屋裡，把今天在驛站發生的事情大致說了一遍。
當然，他省略了那些驚險的細節，隻說馬匹生了病，他幫忙治好了，連王仁德都不得不服軟。
蘇婉娘聽得眼睛一眨一眨的，臉上漸漸露出了笑容。
“阿禾哥，你真厲害！”
她輕聲說道，語氣裡滿是驕傲和依賴。
林禾看著她明亮的眼睛，忽然想起了什麼，嘴角勾起一個微笑：
“婉娘，還有一件事我要告訴你。”
“什麼事？”
“王仁德已經答應了。”林禾握住她的手，一字一句道，“等驛站的馬痊癒了，他就為我們主婚。”
蘇婉娘愣住了。
她的臉一點一點紅了起來，從臉頰一直紅到耳根，像春天裡最嬌豔的桃花。
她低下頭，睫毛微微顫動，聲音輕得像蚊子叫：“真的？他不為難我們了？”
“真的！”林禾握緊她的手，“我要光明正大娶你為妻！”
蘇婉孃的眼淚一下子就湧了出來。
她撲進林禾懷裡，把臉埋在他的胸口，肩膀輕輕顫抖著：
“阿禾哥，那...那今晚我為你更衣，為你延續香火...”
一晚上，木床的吱呀聲響個不停！
相比昨晚，更加有默契，更加有節律...也更加猛烈..
-