朱高熾字字誅心，威壓層層疊加，一眾南洋使者跪伏在地，渾身顫抖，戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，連叩首告罪的聲音都帶著哭腔，隻反複說著“臣知罪”、“求大將軍王恕罪”，廳中那股壓抑的氣息，幾乎讓人喘不過氣。
就在此時，朱雄英緩步上前，抬手虛扶，語氣溫和卻帶著不容置疑的鄭重，打破了廳中的肅殺：“諸位請起吧，大將軍王並非有意苛責，隻是恨鐵不成鋼。大明與南洋諸邦素來交好，數年來禮尚往來，從無半分虧待，如今這些亂子，並非大明的政策有問題，而是諸國內部有人從中作梗，壞了彼此的情分。”
他目光掃過眾人，語氣溫和卻句句在理：“方纔蜀王叔所言的呂宋光景，諸位也都聽在了耳中。呂宋能有今日的富庶，並非隻因大明的扶持，更因呂宋境內無貴族作亂，大明的政策能盡數落實，漢民與當地子民和睦相處，通商之路暢通無阻。”
“諸位若是真心願與大明同心，全力落實大明的政策，約束國內貴族，杜絕欺辱漢民、剋扣利益的亂象，便是不內附大明，也能如呂宋一般，讓國中百姓安居樂業，國庫日漸充盈，何愁發展不起來？”
一眾使者聞言，心中稍稍鬆了口氣，連忙起身躬身，眼中滿是愧色：“太子殿下所言極是，臣等迴去定當嚴管國內貴族，嚴懲作亂者，絕不讓此類事情再發生！”
朱雄英頷首輕笑，眉宇間的溫和稍稍衝淡了廳中殘餘的肅殺，正欲開口說些安撫的話，消解諸國使者的惶恐，一旁的滿剌加國主卻遲疑著上前一步，躬身行至廳中，雙手交疊俯身行禮，語氣裏裹著幾分忐忑與難以言說的為難，終究還是打破了這短暫的緩和：“太子殿下，大將軍王，臣有一事，鬥膽相問。滿剌加素來心悅大明，願與大明同心同德，也日日盼著能如呂宋一般，借大明的勢，讓國中百姓過上富庶安穩的日子，臣心中早有內附大明的心意，隻是……隻是我南洋諸邦，與大明的信仰教義，實在是截然不同，這層隔閡，卻是千繞百繞也避不開的難題啊。”
他的聲音不高，卻如一塊石頭投進了平靜的湖麵，廳中瞬間又靜了下來，連檀香燃燒的細微聲響都清晰可聞。
其餘諸國使者聞言，皆是眼前一亮，彷彿抓到了一根救命稻草，紛紛快步上前躬身附和，臉上滿是難掩的愁色與無奈，方纔被朱高熾訓斥的惶恐，竟被這樁心頭大患壓過了幾分。
蘇祿王率先開口，躬身垂首道：“太子殿下，大將軍王，滿剌加國主所言，正是我等心中所想。我蘇祿國中，十之七八皆是***，世代信奉伊斯蘭教，每日五次禮拜，恪守教規典儀，飲食、服飾、婚喪諸事，皆依教義而行，這早已刻進了族人的骨血裏。”
爪哇國王亦緊隨其後，語氣滿是無奈：“爪哇境內，情形更甚，***與印度教徒各占半數，兩大教派皆是世代相傳，紮根百年，信仰早已融入百姓的衣食住行，街頭巷尾的清真寺、神廟，皆是百姓日常祈福之所，便是邦國政令，也需顧及教派習俗，不敢輕易觸碰。”
滿者伯夷國王也上前補充，神色鄭重：“我邦亦是如此，宗教信仰深入骨髓，上至王室貴族，下至黎民百姓，皆是虔誠的教徒，一言一行皆以教義為準則，便是尋常鄰裏相處，也必先論教派禮法，這是萬萬不能違逆的。”
說罷，滿剌加國主深吸一口氣，抬眼望向朱高熾與朱雄英，眼中滿是懇切，一字一句道出了南洋諸邦共同的核心症結：“大明以儒家教義為尊，重禮義仁智、綱常教化，朝堂理政、民間處世，皆以儒道為根本；而我南洋諸邦，多奉伊斯蘭教，重**信仰、清規戒律，二者的教義本源便截然不同，便是百姓的日常習俗，也相差甚遠。”
“此前境內的諸多矛盾，除卻貴族貪利作亂，更多的便是因漢民與當地子民的信仰、習俗相悖而起——飲食上的禁忌，禮儀上的差異，行事上的不同，動輒便起口角相爭，稍不留意便會拳腳相向，甚至引發部族間的小衝突。若是貿然內附大明，臣恐這般文化與信仰的衝突會愈演愈烈，非但不能如呂宋一般和睦共榮，反倒會壞了大明與南洋諸邦的和睦情分，這便是臣等心中最大的顧慮，也是遲遲不敢下定決心歸降的緣由啊！”
他的話音落下，一眾南洋使者皆是連連點頭，臉上滿是深切的認同，紛紛附和著稱是。
此時的南洋，早已被伊斯蘭教浸潤百年，蘇祿、滿剌加、爪哇等臨海諸國，皆是***占主體的國度，信仰早已成為百姓生活的一部分，是支撐著他們立身行事的根本；而大明乃是中原儒家文化的核心之地，千百年間，儒家教義貫穿朝堂理政、民間教化，從士大夫到布衣百姓，皆以儒禮為行為準則，二者的文化根基、信仰核心、民間習俗，有著天壤之別。
這並非是簡單約束貴族、嚴懲作亂者便能解決的表麵問題，而是根深蒂固、刻在血脈裏的文化矛盾。
漢民商賈的行事方式，與當地教徒的生活準則相悖；大明的教化理念，與南洋的教派規儀相衝，這般差異，若是沒有妥善的調和之法，內附之後隻會滋生更多的矛盾，讓南洋之地陷入紛亂。
也正因如此，即便南洋諸邦個個羨慕呂宋的富庶繁華，羨慕大明的強盛扶持，卻始終對內附之事猶豫不決，這道信仰與文化的鴻溝，成了橫在大明與南洋諸邦之間，最難跨越的一道坎。
廳中再次陷入沉寂，檀香的煙氣在梁柱間繚繞，朱高熾與朱雄英對視一眼，二人眼中皆閃過一絲瞭然，麵上卻未露半分異色，隻是靜靜看著廳中滿是愁容的南洋使者，任由這份顧慮在廳中彌漫。
他們早知南洋諸邦心中有牽絆，卻未想過這信仰文化的衝突，竟成了收服南洋最關鍵的阻礙。
廳中的檀香依舊嫋嫋，隻是此刻的氛圍，卻變得複雜起來。
一眾南洋使者垂首站在廳中，目光中滿是期盼與忐忑，既盼著能借大明的勢力讓國家興盛，又怕內附後信仰受抑、衝突加劇，一時間，廳中陷入了無聲的僵持，唯有檀香的煙氣，在空氣中緩緩繚繞，彷彿在等待著大明二位殿下的答案。
而這道關於信仰與文化融合的難題，也成了大明收服南洋諸邦，真正實現四海歸心的關鍵一關。