夕陽的餘暉將演武場染成一片金紅，第三項演武——陣法推演的號角聲，帶著肅殺之氣破空而至。
這是決勝的關鍵一戰，五大戰區各領一千精銳，於預設的曠野戰場內劃分營地，以陣法互相對抗，規則簡單卻殘酷：橫掃其餘四大戰區者為魁首，總兵或副總兵被俘、“陣亡”，即刻宣告戰區敗北。
高台之上，朱高熾手持令旗，聲震四野：“陣法推演，關乎將士號令執行力、陣型變換之精妙！諸位總兵，各顯神通吧！”
話音一落，五大戰區的營地同時升起戰旗。
東部戰區的“湯”字大旗獵獵作響，信國公湯鼎麵色凝重，身旁的傅忠亦是眉頭緊鎖——他們的麾下，七成是水師精銳，擅長水戰的雁行陣、八卦陣，可在這開闊的陸地上，水師陣型的優勢蕩然無存，隻能勉強佈下一套一字長蛇陣，依托兩翼的步卒防守，這也是他們唯一能拿得出手的陸地陣型。
反觀其餘戰區，個個底氣十足。
中央戰區平安佈下鴛鴦陣，陣形疏密有致，攻防兼備，盡顯天子親軍的沉穩；西北戰區徐允恭亮出鋒矢陣，前鋒如箭鏃般銳利，鐵騎藏於陣中，蓄勢待發；西南戰區常茂擺開梅花陣，五隊人馬呈梅花狀分佈，可分可合，暗藏山地作戰的靈動；西部戰區鄧鎮與瞿能則祭出常山蛇陣，“擊首則尾應，擊尾則首應”，將陝甘步卒的韌勁與西域鐵騎的悍勇融為一體。
演武場邊的觀禮台上，朱元璋眯著眼，一語道破天機：“湯鼎這小子，怕是要栽！水師上岸，如虎落平陽，他的一字長蛇陣，看著唬人，實則首尾難顧，最易被人截斷！”
朱標頷首附和：“東部戰區本就以海防海戰見長，陸戰本非強項，今日怕是要成為眾矢之的。”
果不其然，陣法推演剛一開始，西南戰區的常茂便盯上了東部戰區這塊“肥肉”。
他一眼看穿一字長蛇陣的破綻，當即下令：“梅花陣，分兵！兩翼小隊迂迴，中路主攻蛇腹！”
西南戰區的五千兒郎瞬間動了起來，五支隊伍如同五柄尖刀，朝著東部戰區的長蛇陣撲去。
兩翼的輕騎兵速度極快，繞到長蛇陣的首尾兩端，發起佯攻，牽製住東部的兵力；中路的主力則直撲蛇腹，那裏正是陣型最薄弱的地方。
湯鼎見狀，心中一沉，厲聲喝道：“首尾收縮，護住中軍！火銃隊前出，列防禦陣！”
軍令傳下，東部戰區的水師將士們雖因常年操練甲板戰術，在陸地上的陣型變換稍顯遲緩，卻也訓練有素。
聽得號令，原本分佈在長蛇陣首尾的火銃手們迅速集結，踩著略顯笨拙的步伐，在中軍前沿架起了一排鳥銃。
這些水師火銃手，平日裏在戰船上專司遠端打擊，槍法精準度遠超尋常陸師，此刻雖身處陸地，卻依舊快速完成了裝填、瞄準的動作。
幾乎就在西南戰區中路主力殺到的刹那，火銃隊百總一聲怒吼：“放！”
“砰！砰！砰！”
密集的銃聲驟然炸響，空包彈的轟鳴震得人耳膜發麻，硝煙如雲霧般騰起，瞬間籠罩了前沿陣地。
西南戰區的藤甲兵與輕騎兵猝不及防，被這突如其來的火力壓製得連連後退，不少人被銃聲驚得戰馬嘶鳴，陣腳微微散亂。
“好家夥！水師的火銃竟這般厲害！”常茂暗罵一聲，卻絲毫沒有退縮，揮手喝道：“輕騎兵繞側翼！藤甲兵結盾陣推進！莫要被他們的火銃唬住！”
西南將士迅速調整戰術，輕騎兵策馬朝著長蛇陣的左翼迂迴，避開火銃的正麵鋒芒；藤甲兵則舉起厚重的藤盾，組成一道密不透風的盾牆，頂著硝煙緩緩向前推進。
湯鼎見狀，眉頭緊鎖，又喝道：“火銃隊交替射擊！刀盾手上前，護住火銃手側翼！”
東部的火銃手立刻分成三列，前排射擊完畢，迅速後退裝填，中排隨即上前開火，如此迴圈往複，銃聲連綿不絕，硬生生將西南軍的推進節奏拖慢了下來。
刀盾手們手持厚盾與長刀，死死守住火銃隊兩側，與衝上來的西南藤甲兵短兵相接。
演武場上兵器碰撞聲、呐喊聲此起彼伏，卻無半分血腥——所有兵刃皆無鋒刃，交手隻在擒拿與格擋之間。
就在東部戰區堪堪穩住陣線之際，西北戰區的徐允恭率著鋒矢陣殺到，他本就不滿水師平日裏糧餉優渥、裝備精良，此刻見東部陷入苦戰，當即厲聲下令：“鋒矢陣，直指蛇尾！鐵騎衝鋒，破他側翼！”
西北鐵騎如同一道黑色的洪流，馬蹄踏得塵土飛揚，直撞長蛇陣的尾部。
尾翼的水師將士本就因陣型收縮而略顯擁擠，麵對鐵騎的衝擊，頓時陷入慌亂。
湯鼎急調右翼火銃手馳援，可遠水難救近火，西北鐵騎已然衝破了尾翼的薄弱防線，朝著中軍方向迂迴包抄。
“傅忠！帶親兵營守住右翼！”湯鼎嘶吼道。
傅忠臉色大變，提刀翻身上馬，領著百餘名親兵朝著右翼衝殺而去。
親兵營皆是湯鼎麾下的精銳，人人配著火銃與長刀，他們先是一輪齊射，逼退了衝在最前的西北騎兵，隨即揮舞長刀，與騎兵纏鬥在一起。
傅忠身先士卒，長刀格擋開一名騎兵的長矛，順勢將其拉下馬來——這是演武的擒拿招式，並非傷敵。
可西南戰區的常茂怎會放過這個機會？見東部右翼兵力空虛，他立刻下令中路盾陣全力推進，直撲中軍大帳。
藤甲兵頂著銃火，衝破了火銃隊的防線，與東部的刀盾手混戰在一起。
一時間，演武場上硝煙彌漫，喊殺震天，東部戰區首尾受敵，腹背夾擊，陣型被切割得支離破碎。
火銃隊的彈藥已然耗盡，空包彈本就準備有限，此刻將士們隻能放下鳥銃，拿起長刀與敵軍周旋。
水師將士們雖陸戰生疏，卻個個悍勇，即便是被圍困，也依舊結成小陣，互相掩護，沒有一人退縮。
傅忠的親兵營已然傷亡殆盡——這裏的傷亡，皆是被擒拿或“擊暈”的演武判定，他本人也被三名西南藤甲兵纏住，長刀被藤盾格擋，戰馬被絆倒，最終被死死按住，動彈不得。
湯鼎站在中軍大帳前，看著周圍被分割包圍的將士，看著西南與西北的聯軍步步緊逼，心中一片冰涼。
他知道，再打下去，隻會有更多將士被擒拿，徒增無謂的消耗。
東部戰區的火銃威力雖猛，可陸戰陣型的短板終究難以彌補，水師將士的優勢在海上，而非這曠野沙場。
“住手！”湯鼎猛地棄刀於地，聲震四野。
喊殺聲漸漸平息，硝煙緩緩散去。
湯鼎望著被擒的傅忠，望著滿身塵土卻依舊昂首挺立的麾下將士，眼中閃過一絲不甘，卻還是朗聲道：“東部戰區，敗北！”
隨著湯鼎的喊聲落下，東部戰區的“湯”字大旗緩緩降下。
那些被圍困的水師將士們這才放下兵刃，雖麵帶沮喪，卻依舊挺直了脊梁——他們雖敗，卻打出了水師的威風，那連綿的銃聲與悍勇的抵抗，讓所有人都不敢再小覷這支海上勁旅。
觀禮台上，朱元璋捋著胡須，微微點頭：“湯鼎這小子，雖輸了陣仗，卻沒輸骨氣。水師上岸尚能有這般戰力，不錯，不錯。”
演武場上，其餘四大戰區的將士們發出一陣歡呼，而東部的水師兒郎們，則垂頭喪氣地退出了戰場。
觀禮台上，番邦使者們看得心驚膽戰。
李氏朝鮮的李芳碩喃喃道：“好狠的戰術！合縱連橫，先滅最弱的，大明的將領，果然個個足智多謀！”
琉球使者則連連點頭：“陣法變換之快，令人咋舌，這般戰力，放眼四海，無人能敵！”
東北女真的首領們更是麵色凝重，他們素來依仗騎兵衝鋒，可今日見了這般陣法對抗，才明白什麽叫“兵無常勢，水無常形”。
若是在戰場上遇上這般陣型，他們的鐵騎怕是連陣型都衝不破，便要被分割包圍，逐一剿滅。
演武場內，淘汰了東部戰區的西南與西北，並未急著繼續廝殺，而是各自退迴營地，休整兵馬。
常茂站在高台上，望著西部戰區的方向，咧嘴一笑：“鄧鎮小兒，下一個，該輪到你了吧！”
鄧鎮聞言，隻是淡淡一笑，對著身旁的瞿能道：“常茂性子急，沉不住氣。咱們的常山蛇陣，最怕的就是急躁。且讓他囂張幾日，待他銳氣耗盡，便是咱們出手之時。”
另一邊，中央戰區的平安則穩坐中軍帳，看著沙盤上的局勢，嘴角微揚：“鷸蚌相爭，漁翁得利。先讓他們鬥個兩敗俱傷，咱們再坐收漁翁之利！”
夕陽徹底沉入西山，夜色籠罩了演武場。
各戰區的營地內，燈火通明，總兵們聚在沙盤前，徹夜謀劃；將士們則枕戈待旦，擦拭著兵刃，眼中滿是戰意。
高台之上，朱高熾與朱雄英並肩而立，望著下方的營地，相視一笑。
“東部雖敗，卻也輸得坦蕩。”朱雄英輕聲道，“接下來的較量，纔是真正的龍爭虎鬥。”
朱高熾點了點頭，目光銳利如鷹：“陣法推演，比的不僅是戰力，更是謀略。誰能笑到最後，誰便是大明新軍的魁首！”
夜色漸深，演武場的風裏，隱隱傳來將士們的呐喊聲。
一場關乎五大戰區榮耀的終極較量，才剛剛拉開帷幕。
而觀禮台上的番邦使者們，早已忘記了時間，死死盯著演武場的方向，生怕錯過任何一個精彩的瞬間——他們知道，今日所見的一切，都將成為他們迴國後，向君主稟報的震撼訊息。