番邦使者們更是看得目瞪口呆，一個個伸長了脖子，嘴巴微張，連呼吸都忘了調勻。
占城王與真臘王對視一眼，皆從對方眼中看到了難以掩飾的震撼，還有一絲不易察覺的驚懼。
他們二人的國土，本就多是連綿的山林與茂密的雨林，地勢崎嶇，瘴氣彌漫，素來是騎兵的絕地，卻是山地步兵的天堂。
以往他們還能依仗地利，勉強抵禦外敵，可今日見了西南戰區這般神出鬼沒的步騎協同戰術，隻覺得心頭一沉，遍體生寒。
那些藤甲步卒，身形矯健得如同山林間的猿猴，轉眼便能隱入亂石與密林之中，不見蹤影；那些輕騎兵，更是靈活得不像話，竟能在崎嶇的丘陵間輾轉騰挪，與步卒呼應得天衣無縫。
這般戰術，簡直是為山林作戰量身定做。
二人不約而同地想到，若是大明的西南勁旅踏入他們的國土，怕是無人能擋。
屆時，這些將士隻需隱於山林，時不時襲擾，便能讓他們的軍隊疲於奔命，再配合騎兵的迂迴包抄，不出數月，國祚便要岌岌可危。
占城王下意識地攥緊了手中的朝貢玉璧，指節泛白；真臘王則悄悄擦了擦額頭的冷汗，心中隻剩下一個念頭：往後對大明，定要愈發恭順，萬萬不可生出半分異心。
最終，西南戰區的分數遠超東部與西北，直逼中央戰區。
常茂得意地揚起下巴，對著平安揚了揚拳頭，惹得平安麵色一沉。
“西部戰區，登場！”
唱喏聲落下，鄧鎮與瞿能並肩而立，目光銳利如鷹。
西部戰區的步卒，是陝甘塬上錘煉出的長槍兵，個個膀大腰圓，手持的長槍比其他戰區的長出半尺，槍尖鋒利無比；騎兵則是西域雪域的鐵騎，身披厚重的皮甲，胯下戰馬雖不及汗血寶馬神駿，卻耐力十足，擅長在崎嶇地形奔襲。
西部戰區的預設戰場，是演武場北側的黃土坡，地勢開闊卻略有起伏，狂風卷著黃土，颳得人睜不開眼，正是步騎協同的考驗之地。
令旗揮動，“敵軍”的重甲騎兵發起了猛烈衝鋒，馬蹄踏得黃土飛揚，氣勢駭人，彷彿要將這片黃土坡踏平。
隻見西部戰區的長槍步卒迅速列成一字長蛇陣，長槍斜指，槍尖密密麻麻，宛如一道鋼鐵長城。
領隊千總一聲怒吼：“紮穩陣腳！莫要慌亂！”
重甲騎兵呼嘯而至，狠狠撞在長槍陣上。
隻聽“鐺鐺”作響，火星四濺，前排步卒竟紋絲不動，後排步卒則趁機用長槍挑刺敵軍騎兵的破綻，專找甲冑縫隙下手。
就在此時，瞿能親自率領鐵騎從黃土坡的兩側迂迴。
與其他戰區的騎兵不同，西部鐵騎並未急於衝鋒，而是先以弩箭射擊敵軍的戰馬，待敵軍騎兵陣腳鬆動，才揮舞著彎刀殺入陣中。
更令人驚歎的是，步卒們竟能隨著騎兵的衝鋒節奏，緩緩向前推進，長槍陣與騎兵形成了一道移動的防線，將敵軍的重甲騎兵死死困在中間，進退不得。
敵軍騎兵左衝右突，卻始終無法突破這道步騎協同的鐵壁，最終被一一剿滅。
“步守如山，騎疾如風！”朱元璋猛地一拍扶手，眼中精光四射，“鄧鎮這小子，把陝甘步卒的韌勁與西域鐵騎的悍勇，揉得恰到好處！剛柔並濟，攻守兼備，此乃步騎協同的最高境界！”
觀禮台上的喝彩聲震耳欲聾，八位裁判幾乎是毫不猶豫地給出了高分——西部戰區的步騎協同，竟比中央戰區還要高出半分！
西北蒙古的首領們看得麵色煞白，嘴唇顫抖，冷汗浸透了衣袍。
他們的鐵騎，素來以衝鋒勇猛著稱，可今日見了西部戰區的步騎配合，才明白什麽叫真正的戰場協同。
若是在草原上遇上這般部隊，他們的鐵騎，怕是連靠近的機會都沒有。
朱高熾快步登台，高聲宣佈：“步騎協同評分——西部戰區第一，西南戰區第二，中央戰區第三！”
分數公佈的那一刻，演武場上歡聲雷動，聲浪直衝雲霄，震得場邊的旌旗獵獵作響，連地上的塵土都似被掀動起來。
西部戰區的將士們率先炸開了鍋，陝甘步卒揮舞著長槍，西域鐵騎高高揚起馬鞭，歡呼聲裏混著粗獷的西北腔調，震耳欲聾；鄧鎮與瞿能相視一笑，眼中滿是欣慰，抬手向著麾下將士致意，引來更洶湧的歡呼。
西南戰區的藤甲兵與輕騎兵也不甘示弱，他們拍打著腰間的彎刀，踩著丘陵的亂石放聲高呼，常茂更是興奮地跳上高台，振臂呐喊，引得麾下將士跟著齊聲應和，聲浪幾乎要蓋過西部戰區。
兩大戰區的將士們互相擊掌慶賀，臉上滿是揚眉吐氣的神采。誰能想到，在上午的火器演練中，他們還因裝備稍遜而落在後麵，此刻竟憑著步騎協同的絕佳表現，將比分徹底扭轉，硬生生從中央戰區手中搶過了領先的勢頭，這般逆襲，怎能不讓人熱血沸騰。
鄧鎮與瞿能相視一笑，眼中滿是欣慰；常茂更是興奮得跳了起來，對著其他戰區的總兵大聲嚷嚷：“怎麽樣？咱們西南的山地戰術，厲害吧！”
平安的臉色有些凝重，卻也不得不承認，西南與西部的步騎協同，確實有其獨到之處。
朱高熾立於高台之上，看著下方士氣高漲的將士們，看著觀禮台上震撼不已的番邦使者，嘴角露出了滿意的笑容。
兩場演武過後，五大戰區的總分咬得極緊。
中央戰區憑借火器優勢暫居第一，西部與西南緊隨其後，東部與西北則稍顯落後。
夕陽西下，金色的餘暉灑在演武場上，映照著將士們挺拔的身影。
番邦使者們早已收起了輕視之心，看向演武場的目光裏，隻剩下徹骨的敬畏，再無半分之前的敷衍與打量。
李氏朝鮮的李芳碩，雙手緊緊攥著身前的案幾，指節泛白，背脊繃得筆直，生怕自己稍有失態便會引來注目。
琉球三國的使者，更是將頭埋得低低的，心中暗暗慶幸早早依附大明，才能免於直麵這般雷霆之威。
他們知道，今日所見的步騎協同，不過是大明新軍的冰山一角。
演武場上的將士，不過是五大戰區抽調的三千精銳，而大明疆域萬裏，兵甲百萬，若是舉國之兵盡出，那等聲勢，定然是天崩地裂，山河變色。
這般強大的軍力，足以震懾四海，威壓八方。
東北女真的首領們，麵色煞白，嘴唇哆嗦著，往日裏自詡的騎射之能，在大明新軍的步騎協同麵前，竟顯得如此不堪一擊；西北蒙古諸部的頭領，更是連大氣都不敢出，隻覺得後背發涼，滿心都是後怕。
而縮在最末的倭國國王，早已癱軟在席位上，眼中滿是絕望，他清楚地知道，若是倭國敢有半分異動，眼前這支鐵軍，便能踏平整個列島。
朱高熾抬手，壓下了全場的歡呼，高聲道：“步騎協同已畢！接下來，最後一項——陣法推演！屆時，五大戰區的最終排名，將塵埃落定！”
歡呼聲再次響徹雲霄，久久不散。演武場的夜色中，隱隱傳來各戰區將士們操練的呐喊聲。
一場關乎榮耀與軍械配額的終極較量，正在悄然醞釀。