禦武樓的議事聲漸漸平息，一眾公侯勳貴心滿意足地散去，殿內隻餘下滿地的筆墨紙硯與那幅被硃砂圈點得密密麻麻的堪輿圖。
朱高熾抬手揉了揉發脹的太陽穴，轉身看向立在一側的太子朱雄英，沉聲道：“太子殿下，事不宜遲，我等即刻入宮麵聖，將此番議事的結果，盡數稟報陛下。”
朱雄英頷首應下，二人整理好奏疏章程，便聯袂朝著皇宮內苑行去。
此時已是暮色沉沉，夕陽的餘暉灑在朱紅的宮牆上，將兩人的身影拉得頎長。
一路行來，宮道兩側的侍衛皆是躬身行禮，見慣了大將軍王與太子同行的景象，卻無人知曉，這二人肩上扛著的，是足以顛覆大明軍製的驚天變局。
乾清宮的禦書房內，燭火通明。
皇帝朱標正埋首於堆積如山的奏疏之中，案頭的龍鳳紋燭台上，燭火跳躍，映得他眉宇間滿是疲憊。
聽聞朱高熾與朱雄英求見，他方纔放下手中的朱筆，揉了揉眉心，沉聲吩咐：“宣他們進來。”
二人步入禦書房，躬身行禮：“兒臣（臣）參見陛下。”
“免禮。”朱標抬了抬手，目光落在二人手中捧著的奏疏上，眼中閃過一絲好奇，“禦武樓的議事，可是有了結果？”
朱高熾上前一步，將奏疏雙手奉上，朗聲道：“喪標，此番與一眾公侯勳貴商議軍製改革之事，已然議定章程。我與雄英反複斟酌，再與一眾公侯商議完畢後，特來向你稟報詳情。”
朱標接過奏疏，緩緩翻開。
當看到“廢除衛所舊製，全麵推行募兵之法”這一行字時，他的瞳孔驟然收縮，手中的奏疏險些滑落。
他猛地抬起頭，看向朱高熾，聲音裏帶著難以抑製的震撼：“高熾，你可知你在做什麽？！”
“臣自然知曉。”朱高熾神色從容，不卑不亢地迴道，“自大明定鼎天下，太上皇定下衛所軍製，從大都督府到五軍都督府，這套軍製已然沿用數十載，朝野上下無人不知，無人不曉。如今臣要徹底顛覆此製，定然會引起朝野震動，甚至會招來無數非議。”
朱標深吸一口氣，重新低下頭，細細翻閱著奏疏上的每一條章程。
總肅軍紀部、總軍械部與總軍需部、五大戰區、海外殖民據點……一行行字跡映入眼簾，條理清晰，環環相扣。
當看到總肅軍紀部與總軍械部與總軍需部相互節製、相互監督的條款時，他的眉頭漸漸舒展，眼中的震撼化作了幾分讚許。
“好一個互相節製！”朱標忍不住低歎一聲，“以往衛所之中，將領剋扣軍餉、中飽私囊之事屢禁不絕，便是因為軍餉糧草的發放與覈查，皆由一人說了算。如今分設兩部，一個管監察軍紀，一個管糧草供應，彼此製衡，便能從根源上杜絕大半貪腐之事！”
他抬起頭，看向朱高熾，語氣鄭重：“你說的不錯，太上皇昔年定下的衛所軍製，確實是總結了前朝曆代的經驗，那句‘吾養百萬兵不費一粒米’，更是傳為美談。可時移世易，如今的大明，早已不是當年那個百廢待興、急需休養生息的王朝了。”
“衛所軍戶，常年征戰，家中田地荒蕪，被軍頭豪強兼並；士卒們疲於奔命，卻連溫飽都難以保障，戰力早已大不如前。”
朱標語氣沉重，“朕何嚐不知，衛所兵製，早已是積弊叢生。若是任由其延續下去，過不了二三十年，這衛所兵製，隻怕會徹底糜爛，屆時，大明的北疆、海防，都將無兵可用！”
朱雄英見狀，連忙上前一步，補充道：“父皇，高熾此番推行募兵製，並非是全然否定洪武皇帝的心血。而是取其精華，去其糟粕。募兵製選的是精銳，裁汰的是冗兵，那些鐵血老兵，可任鄉勇教頭，宣揚朝廷意誌；那些兵痞與無田可歸的軍戶，可遣往海外，開拓疆土，既解決了安置難題，又能為大明增添萬裏沃土。”
朱標沉默良久，目光在朱高熾與朱雄英之間流轉，最終重重一拍桌案，沉聲道：“此事，朕準了！”
此言一出，朱高熾與朱雄英皆是心頭一鬆，連忙躬身謝恩。
可朱標話鋒一轉，眉宇間又染上了幾分凝重：“朕雖準了，但你們要清楚，此事最大的難關，並非是朝野非議，而是太上皇！”
“衛所兵製，是太上皇一生引以為傲的手筆，是他耗費無數心血，從前朝軍製的興衰成敗裏剝絲抽繭，為大明量身打造的鐵律軍製。”
朱標放下手中的奏疏，指尖輕輕叩著案幾，語氣裏滿是凝重，“想當年，太上皇龍潛濠州，親眼見慣了亂世裏兵驕將惰、糧餉匱乏的亂象，這才定下衛所之製，寓兵於農，耕戰合一。軍戶們平日耕田納糧，戰時披甲上陣，既省去了朝廷大半的養兵開銷，又能守土安民，太上皇曾言，此製可保大明百年無虞，這話可不是隨口說說的。”
“這些年來，衛所兵製陪著大明南征北戰，定江南、取中原、克大都，將蒙元殘餘逐迴漠北，立下的赫赫功績，朝野上下有目共睹。太上皇更是將這衛所製視作自己的得意之作，但凡有人敢對其說三道四，輕則貶斥，重則下獄，從無半分情麵可講。”
朱標抬眼看向朱高熾與朱雄英，眼神裏帶著幾分無奈，“如今你們要將這製度徹底推翻，另起爐灶推行募兵製，太上皇那裏，怕是難以交代啊！他老人家雖已退位，可威望猶在，一言九鼎。若是他鐵了心不點頭，就算朕準了你們的章程，朝野上下也無人敢貿然推行，到頭來，一切不過是鏡花水月。”
朱標看著朱高熾，語氣鄭重：“所以雖然朕可以支援你，但有一個前提——你必須親自去說服太上皇。若是太上皇點頭，此事便能順理成章地推行下去；若是太上皇不允，那便一切免談。”
禦書房內的氣氛，瞬間變得凝重起來。
朱雄英的臉上，也露出了幾分擔憂。
太上皇朱元璋，雖已退位多年，卻依舊威權赫赫，在朝野之中，有著無人能及的影響力。
尤其是在軍製之事上，他更是固執己見，當年不少臣子因反對衛所製，都落得個貶謫罷官的下場。
朱高熾卻神色平靜，聞言隻是微微頷首，眼中不見半分慌亂，反而透著一股胸有成竹的篤定。
他臉上一笑，聲音鏗鏘有力：“喪標你放心，我心中已有計較。太上皇一生，所思所想，皆是為了大明的江山永固。隻要我將新軍製的利弊，將海外開拓的長遠益處，一一剖析明白，太上皇定然會應允。”
朱標看著朱高熾眼中的自信，心中的擔憂也漸漸消散了幾分。
他知道，朱高熾並非是魯莽之人，既然敢說出這番話，定然是有十足的把握。
燭火搖曳，映照著禦書房內三人的身影。
窗外，夜色漸深，一輪明月高懸天際。