謝家莊田外，氣氛凝重。
謝成甩開族人的攙扶，踉踉蹌蹌地跑到朱高熾麵前，“撲通”一聲跪倒在地，老淚縱橫：“老臣謝成，參見大將軍王！不知大將軍王駕臨，有失遠迎，望乞恕罪！”
朱高熾居高臨下地看著跪倒在地的謝成，玄色勁裝在晨光裏泛著冷硬的光，那雙眸子深邃如寒潭，沒有絲毫波瀾，隻有徹骨的寒意，彷彿能將周遭的空氣都凍成冰碴。
他胯下的駿馬不耐煩地刨著蹄子，鼻息噴在地上，揚起細碎的塵土，更襯得這方天地間的死寂，連風都不敢肆意呼嘯。
下一刻朱高熾緩緩開口，聲音不高，卻如同冰錐，一字一句刺進在場眾人的耳膜裏，刺得每個人渾身發冷，牙齒都忍不住打顫：“謝成，你可知罪？”
謝成早已賦閑養老多年，平日裏深居簡出，隻知在後院擺弄花草，教導子孫讀些聖賢書，哪裏清楚謝旺這些子嗣背地裏的所作所為。
他被朱高熾這聲質問驚得渾身一顫，蒼老的身軀伏在地上，背脊卻還硬撐著幾分開國功臣的風骨，聲音裏帶著幾分委屈與茫然：“老臣……老臣不知身犯何罪。大將軍王明鑒，老臣自陛下登基以來，便閉門謝客，從未幹預地方政務，更不曾有過半點逾矩之舉啊！”
說著，他抬起頭，渾濁的老眼裏泛起一層水汽，試圖喚起往昔的君臣情誼：“老臣追隨太上皇陛下征戰四方，平定江南，北擊殘元，刀山火海裏滾了半輩子，才掙下這永平侯的爵位。太上皇念老臣微末功勞，賜下丹書鐵券，許我謝氏世代榮華。老臣此生，唯有鞠躬盡瘁，豈敢有半分異心？”
朱高熾聞言，嘴角勾起一抹譏誚的冷笑。
他抬手，從身後緹騎手中接過一遝厚厚的卷宗，猛地擲在謝成麵前。
卷宗摔在地上，散開的紙頁上，密密麻麻的字跡與鮮紅的指印刺目驚心，正是暴昭耗費數月收集的謝氏罪證——強占民田三千餘頃、逼死佃戶十七人、毆打致殘百姓三十餘人、勾結官吏篡改田冊……樁樁件件，字字泣血。
“你不知？”朱高熾的聲音陡然拔高，帶著雷霆之威，“那你便好好看看，你的好兒子、好孫子，是如何拿著你掙來的功勳，作威作福，魚肉百姓的！”
謝成顫抖著伸出手，撿起散落的紙頁。
目光掃過那些觸目驚心的記載，他的瞳孔驟然收縮，臉色以肉眼可見的速度變得慘白，握著紙頁的手指劇烈顫抖，連帶著整個人都發起抖來。
他怎麽都想不到，自己拚死拚活打下的家業，竟被這些子孫後代當成了作惡的依仗；他更想不到，這些平日裏在他麵前恭恭敬敬的子嗣，背地裏竟如此瘋狂，如此喪心病狂地殘害荼毒百姓！
一樁樁，一件件，如同驚雷在他腦海裏炸響。
一瞬間，他什麽都明白了——朱高熾為何會親自駕臨，為何會帶著五百緹騎殺氣騰騰地闖他謝家田莊。
這哪裏是來問罪的，分明是來抄家滅族的！
謝成猛地轉過頭，死死盯著身後麵如死灰的謝旺，蒼老的聲音裏帶著無盡的悲憤與絕望，幾乎是嘶吼著質問：“畜生！逆子！我問你，為何要這樣做？！”
他踉蹌著撲過去，一把揪住謝旺的衣襟，力道之大，竟將謝旺掀得一個趔趄。
“我謝家已經封侯了，俸祿田產，足夠你們世代吃喝不愁，錦衣玉食！為何還要去強占百姓的薄田，為何還要去害人性命？！我打拚一輩子，是為了讓你們光宗耀祖，不是讓你們作孽，毀了謝氏百年基業啊！”
謝旺被嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，支支吾吾地想要解釋，卻連一句完整的話都說不出來。
情急之下，他猛地想起什麽，嘶聲大喊：“爹！我們有丹書鐵券！太上皇賜的免死鐵券！朱高熾他不敢把我們怎麽樣！”
這話一出，跪在地上的謝氏族人彷彿抓住了救命稻草，紛紛抬頭，眼中閃過一絲希冀。
朱高熾見狀，不由得仰天大笑，笑聲裏滿是冰冷的嘲諷。
他抬手，從懷中取出一道明黃的聖旨，高高舉起，聲音響徹雲霄：“免死鐵券？好一個免死鐵券！謝旺，你且睜大眼睛看看，這是什麽！”
陽光灑在聖旨上，金燦燦的光芒刺得人睜不開眼。
朱高熾清了清嗓子，以無上威嚴，一字一句地宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：永平侯謝成之子謝旺，目無王法，恃強淩弱，兼並民田，殘害百姓，罪大惡極，罄竹難書。念謝成開國之功，免其一死，然其教子無方，治家不嚴，著收迴永平侯府丹書鐵券，削去永平侯世襲爵位，奪其所有欽賜田產！謝氏一應案犯，悉數下獄，從嚴論處！欽此！”
聖旨宣讀完畢，全場死寂無聲。
謝成手中的罪證“啪嗒”一聲掉在地上，他整個人如遭雷擊，渾身的力氣彷彿被瞬間抽空，蒼老的身軀晃了晃，直直地癱軟在地上。
老淚縱橫，順著溝壑縱橫的臉頰滾滾而下，口中喃喃自語：“完了……全完了……”
他謝成浴血搏殺了一輩子，從屍山血海裏爬出來，才掙下這份潑天的家業，才讓謝氏成為大明的勳貴之家。
可如今，百年基業，世代榮華，全都付諸東流，化為泡影。
朱高熾看著癱倒在地、老淚縱橫的謝成，眼底的寒意稍稍褪去幾分。
畢竟是追隨老朱打天下的開國名將，半生戎馬，功勳卓著，朱高熾也不願將事情做得太絕。
他翻身下馬，緩步走到謝成麵前，彎腰將他扶起，聲音低沉，帶著幾分隻有兩人能聽清的提醒：“謝老將軍，太上皇臨行前亦有交代，念你昔日功勞，為你留下些許私產，足夠你安度晚年。你亦可在族中擇一聽話懂事的幼子，留下一脈傳承，往後做個富家翁，安穩度日吧。”
至於那些作惡多端的謝氏族人——朱高熾的目光陡然變得銳利如刀，聲音冷得像冰：“其餘人等，兼並民田、殘害百姓者，殺光誅盡，一個不留！”
謝成渾身一顫，猛地抬起頭，渾濁的老眼裏滿是震驚與不敢置信。
他看著朱高熾冰冷的眼眸，瞬間明白了——這是老朱，那個昔日與他並肩作戰的君主，留給他的最後一絲善意與體麵。
謝成再也忍不住，“撲通”一聲跪倒在地，對著金陵的方向重重磕了三個響頭，淚流滿麵，聲音哽咽：“老臣……謝太上皇隆恩！謝大將軍王法外開恩！”
而另一邊，謝旺等人聽聞“殺光誅盡”四字，頓時麵如死灰，魂飛魄散。
有人試圖掙紮反抗，嘶喊著“我有免死鐵券”，卻被身旁的錦衣衛緹騎毫不猶豫地拔出繡春刀，手起刀落，鮮血濺了滿地。
一時間，哭喊聲、求饒聲、刀劍出鞘聲交織在一起，永平侯府的庭院裏，瞬間血流成河，昔日的榮華富貴，盡數化作泡影。