晨光透過禦書房的雕花窗欞，灑在紫檀木大案上，案上攤著劉吉三人的供詞與一份密密麻麻的官員、士紳名單，墨跡未幹，透著刺骨的寒意。
朱高熾一身玄色常服，步履沉穩地踏入殿內，飛魚服上的褶皺還帶著昨夜奔波的風塵，剛進門便聽到朱雄英帶著幾分調侃的聲音：“高熾可算來了，你這動靜鬧得也太大了！”
朱標端坐於龍椅之上，神色平靜，目光落在朱高熾身上，帶著幾分審視與讚許。
朱雄英立於案側，臉上帶著一絲無奈的笑意：“昨夜京城戒嚴，錦衣衛緹騎四處破門拿人，哭嚎聲、馬蹄聲整夜未歇，今早滿朝文武皆是人心惶惶，連早朝都有人敢告假不來，生怕下一個被拿的是自己。現在京城裏更是流言四起，都說大將軍王要重開洪武朝的大獄呢！”
朱高熾躬身行禮，嘴角勾起一抹淡笑，語氣坦然：“些許流言，不足為懼。”
朱標緩緩抬手，示意他起身，手指輕輕敲擊著案上的供詞，沉聲道：“雄英此言差矣，朕要的，就是這個效果。”
他目光掃過兩人，語氣陡然變得堅定，“這些士紳縉紳盤踞地方數十年，勾結官員，兼並土地，偷稅漏稅，早已成了大明的毒瘤。一條鞭法要推行，就必須斬斷他們的根基！尋常的警告、懲戒，對他們而言不過是隔靴搔癢，唯有這般血腥清洗，才能讓他們真正明白朝廷的決心，明白朕的決心！”
“陛下所言極是。”朱高熾上前一步，眼中閃過銳利的光芒，“不過，僅僅清洗京城的官員，震懾力還是不夠。”
他指著案上的名單，語氣冰冷，“供詞中牽連出的江南士紳，纔是真正的禍根。他們坐擁萬頃良田，富可敵國，暗中資助官員，煽動民亂，阻撓新法，若不徹底清除，日後必成大患。”
頓了頓，朱高熾繼續道：“我已命蔣瓛，即刻將這份名單下發至各地錦衣衛千戶所，命他們照著名單，對各地士紳展開全麵清洗，尤其是江南一帶。凡與涉案官員有勾結、瞞報田畝、偷稅漏稅者，一律拿下，家產抄沒，田地充公！”
朱雄英聞言，臉上的笑意瞬間斂去，眉頭微微皺起，帶著幾分遲疑：“高熾，這樣會不會太過了？江南士紳勢力盤根錯節，牽連甚廣，若是全麵清洗，恐怕會引發地方動蕩，甚至可能激起民怨啊！”
朱高熾轉頭看向他，語氣斬釘截鐵：“雄英，你太過仁慈了。這些士紳平日裏巧取豪奪，魚肉百姓，百姓對他們早已怨聲載道，隻是敢怒不敢言。我等替天行道，清除這些蛀蟲，百姓隻會拍手稱快，何來民怨？至於動蕩，亂世當用重典，些許波瀾，比起新法推行後的長治久安，不值一提！”
“而且，”朱高熾的目光落在案上的洪武朝律法卷宗上，眼中閃過一絲狠厲，“洪武朝的嚴刑峻法，可不是擺設！那些被捕的官員，勾結士紳，阻撓新法，貪墨受賄，樁樁件件都是死罪。剝皮實草、株連九族、淩遲處死，該用的刑罰，都得用上！隻有讓所有人都看到反抗朝廷、阻礙新法的下場有多淒慘，才能真正做到殺一儆百！”
朱雄英聽得心頭一震，下意識地看向朱標，眼中滿是擔憂：“父皇，這般重刑，會不會……”
朱標沉默良久，手指摩挲著龍椅的扶手，目光深邃。
他想起洪武朝時，父皇朱元璋用鐵血手段肅清吏治，纔有了明初的清明氣象；如今大明積弊已深，士紳官員相互勾結，若不用重典，根本無法撼動這盤根錯節的利益集團。
他緩緩抬起頭，目光堅定，聲音沉穩有力：“高熾說得對，就這麽辦！”
“父皇！”朱雄英還想再說些什麽。
朱標抬手打斷了他，沉聲道：“雄英，你要記住，仁政並非一味縱容。對這些蛀蟲的仁慈，就是對萬千百姓的殘忍，就是對大明江山的不負責任！”
他站起身，走到朱高熾麵前，拍了拍他的肩膀，“這些年，你在戰場殺伐果斷，朕知道你能擔此重任。朕給你便宜行事之權，無論是京城的官員，還是地方的士紳，但凡阻礙新法推行者，一律嚴懲不貸，無需事事向朕請示！”
朱高熾躬身領命，聲音鏗鏘有力：“臣遵旨！定不辱使命，為大明掃清障礙，讓一條鞭法在全國順利推行！”
朱標點了點頭，目光再次落在案上的名單上，語氣帶著一絲感慨：“朕知道，這麽做會背負罵名，會有人說朕苛政猛於虎，說你嗜殺成性。但朕不在乎，隻要能讓大明富強，讓百姓安居樂業，朕願做這個‘暴君’，你也盡管做這個‘虎狼之將’！”
“陛下放心，我從未在意過虛名。”朱高熾抬頭，眼中滿是堅定，“我隻在意大明的國運，隻在意萬千百姓的生計。隻要能讓新法推行，隻要能讓大明長治久安，哪怕背負千古罵名，我也在所不惜！”
名聲？
要這東西幹什麽？
老子又不做皇帝！
朱雄英看著朱標與朱高熾堅定的神色，心中的遲疑漸漸消散。
他知道，二人說得對，麵對這些根深蒂固的蛀蟲，唯有以鐵血手段才能徹底清除。
朱雄英上前一步道：“兒臣明白了。日後若有需要，兒臣願協助高熾，整頓朝綱，肅清地方，為新法推行保駕護航！”
朱標看著眼前的兩人，眼中露出一絲欣慰。
朱高熾有勇有謀，鐵血果斷，是推行新法的利刃；朱雄英沉穩聰慧，心懷天下，雖有仁慈之心，卻也能明辨是非，是大明未來的希望。
有這兩人在，何愁新法不成，何愁大明不興？
禦書房內的氣氛漸漸凝重起來，檀香嫋嫋，卻掩不住空氣中彌漫的肅殺之氣。
朱高熾拿著那份名單，轉身向殿外走去，玄色的衣袍在晨光中獵獵作響。
他知道，一場更大規模的清洗即將展開，江南的土地上，必將血流成河，但這一切，都是為了大明的新生。
朱標望著朱高熾離去的背影，又看向案上的洪武朝律法卷宗，眼中閃過一絲決絕。
他緩緩坐下，拿起朱筆，在名單上重重畫了一個圈，彷彿圈定了那些蛀蟲的命運。
朱雄英立於一旁，心中暗下決心，日後定要向朱高熾學習，摒棄婦人之仁，為大明的江山社稷，貢獻自己的一份力量。