燕王宮的偏殿裏，檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中的幾分凝重。
姚廣孝剛整理完燕國的稅冊，正準備向朱棣匯報，抬頭就見朱高熾邁著步子走了進來，那張胖乎乎的臉上掛著似笑非笑的神情。
“咯噔”一下，姚廣孝的心瞬間沉到了穀底，手裏的賬冊差點沒拿穩。
他雖久居倭國，卻沒少聽聞這位皇孫的手段——當年在南京，就是這朱高熾派人追殺自己，後麵他逃到北平，追殺也一直未停，直到雙方初次見麵，朱高熾那眼神裏的殺心，姚廣孝至今想起來都後背發涼。
“殿下。”姚廣孝連忙起身行禮，腰彎得極低，聲音都帶著幾分不易察覺的顫抖。
即便朱棣就坐在主位上，他也沒半分安全感——這位皇孫連親爹都敢算計，自己一個外臣，在他眼裏怕是跟螻蟻沒什麽區別。
朱棣見朱高熾進來，眉頭皺了皺，卻沒說話。
他昨晚想了一夜，也沒琢磨透這兒子的心思，隻能靜觀其變。
朱高熾擺了擺手，徑直走到姚廣孝麵前，繞著他轉了半圈，像打量一件貨物似的：“道衍大師，別來無恙？在倭國待了這麽久，還習慣嗎？”
姚廣孝的冷汗順著僧袍往下淌，幹笑道：“托殿下的福，一切安好。倭國雖偏，卻也清靜。”
“清靜？”朱高熾挑了挑眉，語氣戲謔，“我怎麽聽說，大師前些日子還在給父王謀劃，想把山陽道的鹽場也搶過來？看來是覺得這倭國地方太小，不夠大師施展啊。”
姚廣孝的臉“唰”地白了。
這事他隻跟朱棣私下提過，朱高熾怎麽會知道？
他連忙低頭：“殿下說笑了，貧僧隻是覺得鹽場若由王府直管，更利於軍需……”
“行了，不說這些。”朱高熾打斷他，走到地圖前，指著倭國的版圖，“大師覺得，這倭國怎麽樣？”
姚廣孝偷瞄了朱棣一眼，見他沒反對，才小心翼翼地迴答：“倭國……很是不錯。硫磺、銅礦頗豐，港口也多，隻是地方確實小了些，資源也有限，久了怕是難撐大局。”
“說得好。”朱高熾拍了拍手，忽然提高聲音，“所以，咱們的目光，不能隻盯著這彈丸之地。”
他俯身指著地圖東邊的空白處，正是昨日宴席上提過的方向：“從這裏往東，跨過大洋，有一片大陸，比中原大十倍不止，名叫美洲。那裏沒有朝代，沒有王法，隻有遍地的沃土、金礦，還有數不清的奇珍異獸與高產糧食作物。”
姚廣孝的眼睛猛地睜大了。
他熟讀史書，也知道不少島嶼，卻從未聽說有如此廣袤的大陸。
十倍於中原？這是什麽概念？
“那裏的土人，還在用石斧打獵，連鐵器都不會造。”朱高熾繼續說道，聲音裏帶著蠱惑，“隨便派一支船隊過去，就能占下千裏沃土。地裏長的玉米、土豆，一畝能收十石；山裏的銀礦，隨便挖挖就夠咱們造百艘戰船。”
姚廣孝的呼吸急促起來，胸口起伏得厲害，握著佛珠的手指都在微微發顫。
他輔佐朱棣，圖的就是“開萬世基業”，要的是青史留名、功業不朽。
可倭國再大，也終究是彈丸之地，四麵環海，資源就那麽些，就算把每一寸土地都榨幹，每一座礦山都挖空，遲早也會觸到天花板，最多不過是當個海外藩王，哪配得上“萬世基業”四個字？
可那片美洲大陸……若是真如朱高熾所說，廣袤無垠，沃土千裏，遍地是未被發掘的寶藏，連土人都還在用石器，那簡直就是上天賜給他們的舞台！
在那裏，無需與朱棡爭那點蠅頭小利，無需顧忌大明中樞的掣肘，盡可以憑著刀槍和智謀，打下一片真正屬於自己的江山，建都城、定製度、傳萬代，那樣的功業，纔是他姚廣孝畢生所求啊！
朱棣也坐不住了，猛地站起身：“熾兒，你說的都是真的？北洋水師真能打通航線？”
“父王放心，”朱高熾點頭，“我已經讓北洋水師在勘察，不出兩年，定能找到穩妥的航線。到時候，誰能先在美洲站穩腳跟，誰就能坐擁那裏的一切。”
他看向姚廣孝，眼神銳利：“大師是聰明人，該知道這意味著什麽。在倭國搶鹽場、爭銅礦，就算全搶過來，又能有多少出息？可若是把美洲拿下來，將來史書上寫的，就是‘燕王朱棣辟海外萬裏疆土，黑衣國相姚廣孝道衍輔之’，這名聲，可比在倭國窩裏鬥響亮多了。”
姚廣孝的心髒“砰砰”直跳，像有麵小鼓在胸腔裏擂動，震得他耳膜嗡嗡作響。
他一生求名，求的就是青史留名，要讓後世提起“黑衣宰相”，不是隻記得他幫朱棣奪了江山，更要記得他創下的不世之功。
劉秉忠輔佐忽必烈定鼎中原，雖名垂千古，卻也隻是在已有的版圖上添磚加瓦。
若真能輔佐朱棣拿下那片新大陸，開疆拓土萬裏，將大明的旗幟插在從未有過王化的土地上，那自己的名字怕是要比劉秉忠還響亮！
到時候史書工筆，會寫下“姚廣孝輔燕王辟海外疆土，功蓋前朝”，這份功業，足以讓他在史冊裏占盡風光，流傳百代千世。
“殿下……所言極是！”姚廣孝的聲音都在發顫，卻不是因為害怕，而是因為興奮，“貧僧願為殿下、為燕王爺謀劃，哪怕粉身碎骨，也在所不辭！”
朱棣看著姚廣孝激動的樣子，又看了看胸有成竹的朱高熾，心裏的疑慮忽然煙消雲散。
管他這兒子安的什麽心，隻要能拿下那片新大陸，別說分一半倭國給朱棡，就是把整個倭國都讓出去，他也樂意！
“好！”朱棣一拳砸在案上，“熾兒，你說吧，需要父王做什麽？造船？練兵？還是調糧草？隻要能去美洲，本王什麽都豁得出去！”
“現在不急。”朱高熾笑道，“當務之急，是把倭國的事理順。跟三叔別再硬碰硬，該讓的地方讓一點，把精力放在造船和訓練水師上。北洋水師的航線一旦定下，第一個通知你們。”
姚廣孝立刻接話：“殿下放心，貧僧這就去擬章程。先在大阪港擴建船塢，再從各地招良匠，爭取一年內造出二十艘適合遠海航行的大福船！”
“還有兵士。”朱棣補充道，“本王這就從燕軍中挑精壯，專門練水性、學海戰，到時候保證個個能當先鋒！”
看著這對君臣摩拳擦掌的樣子，朱高熾暗暗點頭。
姚廣孝的智謀，朱棣的勇武，若是能用在開疆拓土上，絕對是大明的利器。
把他們引向美洲，既解了倭國的內鬥之困，又能為大明開拓版圖，這步棋算是走對了。
“大師，”朱高熾忽然看向姚廣孝，語氣輕鬆，“當年在南京，我說過的話，你別往心裏去。”
姚廣孝一愣，隨即連忙搖頭：“殿下說笑了，貧僧從未放在心上。”
話說的好聽，心裏卻暗罵：當年你那眼神恨不得把我挫骨揚灰，我能不記著？
朱高熾像是沒看穿他的心思，笑道：“那就好。畢竟，像大師這樣的人才，用來對付自家人太可惜了，該讓你去對付那些土人、海盜，那才叫本事。”
姚廣孝訕訕地笑了笑，心裏卻徹底鬆了口氣。
看來這位皇孫是真打算重用他們，至少目前是這樣。
朱棣見氣氛緩和，也難得露出笑意：“熾兒，中午留下吃飯，父王讓廚房給你做你最愛吃的紅燒肘子。”
“好啊。”朱高熾欣然應允，“正好，我再跟父王和大師說說美洲的土人風俗，也好讓你們提前有個準備。”
偏殿裏的氣氛徹底變了，檀香依舊，卻多了幾分興奮與期待。
姚廣孝忙著翻找海圖，朱棣在一旁詢問遠海航行的細節，朱高熾則慢悠悠地喝著茶，偶爾插句話。
誰也沒再提之前的恩怨，彷彿從這一刻起，他們的目標已經不再是倭國那點地盤，而是萬裏之外的那片新大陸。
陽光透過窗欞照進來，落在地圖上那片空白處，彷彿預示著一場即將到來的遠征。
而這場遠征的序幕，就在這看似平靜的偏殿裏，悄然拉開了。