說到此處，朱高熾頓了頓，目光如刀，死死盯住瑟瑟發抖的朱桂，又補上了一句，徹底斷了他僥幸的念頭：
“我此次不會即刻離開美洲，還會在此地逗留一年左右，巡視諸藩、整頓藩政、推行國策，待諸事安定之後，便會啟程返迴大明本土。返程之前，我會專程再次來到代國，親自巡查國政，察看民生。”
“一年之內，若代國良田開墾、軍民安定、百業複興，你能恪守本分、勤政愛民，過往的罪責，我可以既往不咎。可若是一年之後，我所見的代國依舊是良田荒蕪、民不聊生，你依舊冥頑不靈、暴虐無道，那便休怪我不顧宗室情麵，當場廢黜你的王位，將你押解鳳陽，圈禁至死！”
“是洗心革麵、守住王位，安穩治理代國；還是執迷不悟、自尋死路，終老鳳陽高牆，路就在你自己腳下，你好自為之！”
話音落下，朱高熾拂袖轉身，不再看地上狼狽不堪、魂不附體的朱桂一眼。
朱桂躺在地上，聽著這字字誅心的狠話，渾身冰涼，恐懼如同毒蛇般纏繞全身，連疼痛都顧不上了。
鳳陽高牆，是大明專門囚禁有罪宗室的禁地，一旦被送入其中，便是終生不見天日，與活死人無異。
朱桂這才真正意識到，眼前的侄孫並非虛張聲勢，這位手持天子斧鉞的大將軍王，是真的敢對他下手、真的敢廢黜他的王位。
先前的蠻橫與傲慢瞬間化為烏有，無盡的惶恐與恐懼席捲全身，他顧不上臀間劇痛，連滾帶爬地跪在地上，對著朱高熾連連磕頭，聲音顫抖、涕泗橫流，全然沒了親王的體麵。
“大將軍王饒命！侄兒饒命啊！本王……本王知道錯了！”“我再也不敢擅役軍民了，再也不敢耽於享樂了！我必定洗心革麵、安撫百姓、勤勉國政，好好治理代國，絕不敢再犯半分過錯！求你不要廢我王位，不要把我送往鳳陽高牆！求你饒我這一次！”
看著癱在地上、鼻青臉腫、肋骨斷裂、涕泗橫流、徹底被打怕了的朱桂，朱高熾神色依舊冷峻如鐵，沒有半分憐憫，更沒有絲毫鬆懈。
他很清楚，這種驕橫半生、劣跡斑斑的藩王，所謂的悔改，多半是皮肉之痛下的權宜之計，一旦鬆了韁繩，用不了多久便會故態複萌，繼續在代國橫征暴斂、荼毒一方。
朱高熾當即抬手，召來隨行的兩名幹練官吏與一隊親軍衛士，語氣不容置喙：“你二人留在代國，輔佐代王整頓藩政，全權監督國計民生。從今日起，代國一應政務、徭役、稅賦、屯田，皆需經你二人核驗方可施行，但凡有不合規製、苛待百姓、濫役軍民之舉，你們可先斬後奏，直接持我符節製止。”
他隨即一條條下達嚴令，字字清晰，不容有違：“第一，即刻停止所有宮苑亭台的修建工程，遣散全部被強征的軍民，各自歸鄉、歸田、歸隊，敢有一人繼續被私役，唯朱桂是問。第二，三日內清查被豪強與王府侵占的民田，悉數歸還百姓，補發當年糧種，鼓勵複耕，凡荒廢田地，限一月內全部播種。第三，開倉放糧，安撫流離失所的百姓，救治傷病老弱，嚴禁囤積居奇、哄抬糧價。第四，整頓戍守軍紀，被充作仆役的士卒一律歸營，修繕甲械、操練巡防，恢複藩國守禦之能。第五，減免當年三成賦稅，與民休息，敢私自加征、巧立名目盤剝百姓者，不論官民，一律嚴懲。”
最後，朱高熾目光再次落在渾身顫抖的朱桂身上，寒意刺骨：“十三叔，你聽清楚。這一年之內，這幾位官吏便是我在代國的耳目手腳，他們的話，便是我的話。他們的指令，你必須一一照辦。若有半點陽奉陰違、暗中阻撓，或是依舊放縱屬下行兇作惡，我不必等到返程巡視，即刻便可廢去你的王位，當場鎖拿，直接送往鳳陽。”
朱桂趴在地上，疼得渾身抽搐，卻還是拚命磕頭，額頭上的血混著泥土，狼狽不堪：“臣……臣遵命！全聽大侄兒吩咐！一切照辦！絕不敢有半分違逆！”
他此刻早已被朱高熾的雷霆手段徹底嚇破了膽，什麽宗室長輩的體麵，什麽親王的驕橫，什麽享樂奢靡的心思，全都被恐懼碾得粉碎。
他絲毫不懷疑，隻要自己敢稍有異動，眼前這位侄孫真的會毫不猶豫地廢掉他，把他扔進鳳陽高牆，讓他在暗無天日中苟活一輩子。
朱高熾不再多言，翻身上馬，率隊啟程。
朱桂強忍著斷骨之痛與滿身傷痕，掙紮著從地上爬起來，不敢有半分怠慢，親自率領代國殘存的官吏，一路恭恭敬敬地跟在後麵送行。
他不敢騎馬，也不敢乘車，隻穿著淩亂的蟒袍，一瘸一拐、步履踉蹌地徒步相送，臉上堆滿諂媚與惶恐，全程低著頭，連大口喘氣都小心翼翼，生怕一個不慎，再次觸怒朱高熾。
從代王府到王城城門，再一路送到代國邊境，數十裏路，朱桂硬是咬牙堅持下來，額頭上冷汗直流，疼得麵色慘白，卻始終不敢有半句怨言，更不敢有半分不敬的神色。
沿途百姓遠遠望見往日作威作福的代王這般狼狽模樣，再看手持天子斧鉞、威儀赫赫的大將軍王，無不心中大快，暗自慶幸朝廷終於有人整治這暴虐藩王，也對大明在美洲的統治，重新燃起了希望。
直至朱高熾的隊伍徹底消失在道路盡頭，朱桂才腿一軟，癱倒在邊境路口，大口喘著粗氣，渾身早已被冷汗浸透。
他望著隊伍遠去的方向，眼神裏充滿了後怕與敬畏，心中暗暗發誓，這後麵，務必夾起尾巴做人，老老實實安撫百姓、恢複生產，絕不敢再行半點暴虐之事。
經此一遭，代國上下風氣驟然一清。王府屬官與地方豪強見代王都被打得如此淒慘，又有大將軍王的官吏坐鎮監督，誰也不敢再肆意妄為。
強征的勞役當即解散，侵占的田地逐一歸還，流離的百姓陸續歸鄉，荒蕪的農田漸漸重現生機。
而朱高熾嚴懲暴藩、鐵麵無私、不顧宗室情麵、一心護國安民的訊息，也如同疾風一般，迅速傳遍美洲所有藩國。燕王、秦王、晉王三強藩王為之肅然，楚、齊、魯、潭等弱藩諸王更是心驚膽戰，人人自警自省，紛紛加緊整頓內政、安撫百姓、勤勉國政，不敢再有絲毫懈怠與不法之舉。
恩威並施之下，美洲諸藩人心歸一，秩序井然。
朱高熾以雷霆手段，掃清了拓殖大業中的一顆毒瘤，也為整個美洲的華夏基業，掃清了一道重大隱患。
朱高熾嚴懲暴虐皇叔朱桂的訊息，很快便傳遍了美洲所有藩國。
諸藩諸王無不震恐悚然，這才真正知曉，這位大將軍王並非隻有體恤弱藩的仁厚，更有鐵麵無私的威嚴。
他恩威並施，對安分守己、體恤百姓的藩王，便因地製宜予以扶持；對暴虐害民、荒廢國政的宗室，即便親為皇叔，也絕不姑息手軟，宗室輩分，絕不能淩駕於國法與民生之上。
經此一事，美洲諸藩風氣為之一肅，原本心存懈怠、甚至有不法念頭的藩王，無不收斂心性、謹守本分，盡心治理封地、安撫百姓。
朱高熾以雷霆手段肅整藩維，以仁厚之心安撫萬民，恩威並施之下，整個美洲大明藩國，徹底歸於一統，上下同心、秩序井然，為日後抵禦外患、興盛拓殖基業，打下了最為穩固的根基。