一番閑話敘舊，殿內燭火輕輕跳動，茶香嫋嫋，先前的舊怨隔閡早已煙消雲散。
姚廣孝緩緩放下手中念珠，原本淡然出塵的神色漸漸變得鄭重，終於不再遮掩，徑直道出了此番深夜登門的真正來意。
“大將軍王，貧僧今夜前來，除卻敘舊，還有一事，鬥膽懇請殿下應允。”
朱高熾抬眸輕瞥，指尖輕叩瓷盞邊緣，語氣平和：“大師但說無妨。”
“貧僧懇請殿下，在後續百萬移民分配、沿海港口規劃、金銀礦權授予、大明水師駐防諸事之上，暗中稍稍向燕國傾斜一二，多予民力、多予地利、多予權柄，助我燕王殿下，成為名副其實、統攝全美洲諸王之長。”
這話入耳，朱高熾臉上的淡笑瞬間斂去，眉頭緊緊擰成一個結，周身氣息驟然變得嚴肅冷厲，語氣沒有半分轉圜餘地，當場直言拒絕：
“大師此言，恕高熾不能從命。”
他腰桿挺得筆直，目光澄澈而堅定，字字鏗鏘，擲地有聲：“陛下親授我天子斧鉞，賜我便宜行事、節製諸藩之權，不是讓我來偏私生父、照顧宗族的。陛下要的，是我在美洲一碗水端平，公正處置諸藩，安撫百萬移民，拓土興邦，永固大明海外疆土。秦、晉、燕、周、楚、代、寧諸藩，皆是太祖皇帝親子、堂堂大明親王，無分親疏遠近，無分先來後到。即便燕王是我生身父親，我也絕不能因私廢公，壞了國法綱紀，亂了美洲大局，寒了其他王叔的心！”
在朱高熾心中，公器絕不能私用。
天子斧鉞所代表的，是大明的公正，是天下的公道，絕非一己一家的私恩。
他萬裏而來，是為大明守土，不是為燕國謀利，這道底線，他半步不退。
姚廣孝卻絲毫不見意外，反倒輕輕撫須，淡然一笑，那笑容裏藏著看透世事的通透與深謀遠慮：
“大將軍王徹頭徹尾誤會了。貧僧此言，從不是要殿下徇私枉法，更不是為燕王謀一家之私利，全是出於美洲大局、大明江山萬世基業的公心考量。殿下執掌美洲萬權，要的不是諸藩勢均力敵、互相製衡的一盤散沙，而是要一位能鎮得住場子、統得了諸藩、壓得住內亂、抵得住外患的雄主。若無一位眾望所歸的藩王居中統率，諸藩各自為政、勾心鬥角，他日歐羅巴西洋人橫渡大洋、發現這片膏腴之地，美洲必作鳥獸散，我大明十數年拓殖的萬裏基業，頃刻便會崩塌殆盡！”
朱高熾眉頭微鬆，卻依舊沉默，示意姚廣孝繼續說下去。
他倒要聽聽，這妖僧能說出怎樣一番驚世駭俗的道理。
姚廣孝坐直身軀，目光銳利如刀，開始逐一剖析美洲諸王的秉性優劣，每一句都切中要害，字字貼合這些藩王刻在骨子裏、藏不住的本性——更是絲毫不差地踩中了洪武朝諸位親王最真實的曆史底色：
“先說秦王朱樉。秦王驍勇善戰，弓馬冠絕諸藩，麾下兵強馬壯，拓土之功，不在燕王之下。可他生性暴虐，驕奢放縱，待下嚴苛如虎，虐害軍民如仇，寵信奸佞，不修仁德。當年在中原就藩，便多有不法惡行，到了美洲無人管束，更是肆意妄為，橫征暴斂，軍民怨聲載道。這般有勇無德、殘暴不仁之人，能攻城略地，卻不能安撫民心、統禦諸藩，諸王隻是口服，心從未服，絕不可為美洲諸王之長。”
“再言晉王朱棡。晉王智計百出，深諳兵事，治藩理財，皆有過人手段，可謂多智。可他智用於私，性喜殘刻，動輒鞭笞士卒，苛待百姓，馭下無恩，心無仁善。滿腹智計，不用在安邦定國、造福子民，反倒用在勾心鬥角、壓榨盤剝之上，殘暴之名，遠播全美洲。這般多智而殘暴之主，隻會讓諸藩離心離德，徒增內亂禍端，絕不可托付美洲大局。”
“楚王朱楨，文武雙全，能征善戰，治藩也算安穩守成，可他格局狹小，目光短淺，隻知守好自家一畝三分地，無經略四海之心，無統籌全域性之量。心中隻有楚國私利，凡事隻謀自身得失，從不顧美洲整體安危。讓他守土自保尚可，讓他統率諸藩、共禦外辱、經略萬裏，絕無可能。”
“代王朱桂，更是不必多言。有勇無謀，暴虐無道，貪財好色，殘害軍民，在藩國內形同匪類，軍紀敗壞，民怨沸騰。這般昏暴粗鄙之主，能保住自身封地不生內亂已是萬幸，何談統率諸王、安定美洲？”
“還有寧王朱權。年少有才，自詡文武雙全，心比天高，一心想建不世功業，看似胸有大誌。可他誌大才疏，隻會空談大義，無宰輔實才，無統禦實能，遇事優柔寡斷，臨危手足無措，隻會紙上談兵。真到西洋人來犯、諸藩有危難之際，非但不能定乾坤、挽狂瀾，反倒會誤大局、亂人心。”
姚廣孝一口氣將美洲諸王的短板、劣根性、致命缺陷一一剖白，沒有半分誇大，沒有半分貶低，全是諸藩王最真實、最難以更改的本性。
朱高熾常年在金陵中樞，對這些叔伯的脾性、行事、功過，早已瞭如指掌，姚廣孝所言，沒有半句虛言。
嗯，老朱這些親兒子裏麵，算是人的都很少，更別說什麽文武雙全的人才了，也就燕王朱棣、楚王朱楨這麽幾個，其他大部分都是畜生東西。
待姚廣孝話音落下，朱高熾才緩緩開口，聲音低沉：“那依大師之見，諸王之中，唯有我父王，堪當此任？”
姚廣孝重重頷首，目光灼灼，語氣斬釘截鐵，震得人心頭一顫：“正是！普天之下，諸藩之中，唯有燕王朱棣，堪稱天生的美洲之主！”
“燕王殿下，英明神武，文武雙全，文能安邦治國、理順民政，武能破陣殺敵、鎮守海疆。治軍嚴而不苛，待民寬而有度，有雄才，有大略，有仁德，有威嚴，更有忠於大明、死守華夏的赤子之心。早年鎮守北平，便深得軍心民心；奉命鎮守倭國，撫民拓疆，井然有序；遠赴美洲，建燕王港，通四海商貿，撫土著部族，練遠洋水師，事事走在諸藩之前，卻從不驕矜自滿。”
“燕王殿下有天生統帥之相，有容人之量，有經略萬裏之格局，更有壓服諸藩的無上威望。論德行，秦王、晉王不及萬一；論才能，楚王、寧王望塵莫及；論人心，全美洲軍民，無人不心悅誠服。”
姚廣孝身子微微前傾，聲音壓低，卻字字千鈞，直抵人心：“殿下，您仔細想——扶持燕王統率美洲，從來不是私，而是天大的公！於公，唯有燕王能鎮住暴虐的秦王、殘刻的晉王，約束驕縱的諸王，讓美洲上下一心、同仇敵愾，他日西洋人船堅炮利東來，方能同心協力，共禦外辱，守住華夏萬裏疆土；於公，燕王忠心耿耿，心向朝廷，絕無半分割據自立之心，由他統率諸藩，美洲永為大明藩屏，永無叛亂之患；於公，選賢用能、以雄主統諸藩，正是陛下授您天子斧鉞、讓您節製美洲的天職所在！”
“這不是因私廢公，恰恰是秉公處事、顧全大局！”
一席話，如驚雷炸響，震得朱高熾當場怔住，久久無言。
他怔怔地看著眼前的姚廣孝，這個當年被他視作禍端、佈下天羅地網要殺的妖僧，此刻一番話，卻如撥雲見日，道破了美洲大局最核心、最關鍵的要害。
半晌，朱高熾才猛地迴過神，又氣又笑，伸手指著姚廣孝，忍不住朗聲笑罵出聲：“好你個姚廣孝！當真是個徹頭徹尾的妖僧！蠱惑人心、剖析利害的本事，當真是天下無雙，令人防不勝防！本王明明堅守公心、寸步不讓，卻被你三言兩語，說得啞口無言，無從反駁！”
笑罵歸笑罵，朱高熾的眼神，卻早已從最初的堅定拒絕，變成了深深的認同與瞭然。
姚廣孝說的，沒有半句錯。
他持天子斧鉞而來，為的不是搞平衡、搞製衡，讓諸藩互相牽製，而是為了讓大明牢牢掌控美洲，為了讓華夏血脈在此繁衍生息、千秋萬代，為了提前佈防，抵禦未來必將東來的西洋外患。
選一個最賢能、最有威望、最忠心、最能鎮場子的藩王，作為諸藩之長，統合力量，凝聚人心，纔是真正的大公。
而這個人，恰恰就是他的生父，燕王朱棣。
父子是私，君臣是公。
扶持燕王統率美洲，不是徇私，是為公。
朱高熾靠迴軟榻，長長舒了一口氣，眼底的凝重、糾結、堅定，盡數散去，取而代之的是豁然開朗的清明。
他看著姚廣孝，嘴角勾起一抹釋然的笑，語氣平靜，卻已定下美洲未來的格局：“大師啊大師，你這張嘴，真是能顛倒乾坤、定奪萬裏江山。罷了罷了，你的話，本王完完整整聽進去了。”
“美洲諸王之長，非我父王朱棣莫屬。”
燭火搖曳，映著兩人的身影，深夜的密謀，就此塵埃落定。
朱高熾依舊會明麵上公正處置諸藩，不偏不倚，守住天子斧鉞的公正；可暗地裏，他會以大局為重，暗中扶持燕王，讓其成為統攝美洲的核心。
畢竟，朱老四因為自己丟了皇位，怎麽著也得給他一些補償。
而且不管怎麽說，朱棣也是自己的親爹，哪怕是看在徐妙雲的麵子上。
姚廣孝雙手合十，淡然一笑，眼底滿是欣慰。
他知道，自己這番謀劃，不是為一己之私，不是為燕王一家之榮，而是為大明，為華夏，為這片萬裏新大陸的萬世安穩。
而朱高熾也心中明瞭，他這不是因私廢公，而是以公心定大局，選賢能鎮四方。
美洲的未來，大明的海外基業，自此有了最穩固的定海神針。