海上烽煙，炮火震天
佛郎機人來的那天，是個陰天。
海麵上灰濛濛的，分不清哪裡是天，哪裡是海。雲層低低地壓著，像一塊巨大的灰布，把整個天空裹得嚴嚴實實。風很大，吹得旗幟獵獵作響，吹得士兵們的衣角翻飛。空氣裡有一種奇怪的味道——不是海腥味，是鐵鏽味，是火藥味，是暴風雨來臨之前的味道。鹹腥的海風裹著細小的水珠，打在臉上涼颼颼的，像是有人在用濕冷的指尖輕輕撫摸。
斥候的快馬在淩晨時分衝進天津大營，馬蹄聲撕裂了夜的寂靜：“佛郎機人的船隊！五十艘！距大沽口不到三十裡！”
石亨從床上跳起來，連甲冑都來不及穿好，光著腳跑到望樓上。海麵上，黑壓壓一片船影，像一群浮在水麵上的鯊魚。船帆鼓滿了風，船首劈開浪花，白色的尾跡在船後拖出長長的弧線，像一條條銀蛇在海麵上遊動。五十艘佛郎機帆船排成三列縱隊，氣勢洶洶地壓過來，船身上的炮門已經全部開啟，黑黝黝的炮口伸出來，像一排排張開的嘴。
“來了。”石亨的聲音很平靜，但握著望遠鏡的手在微微發抖。不是怕，是興奮。他等了半年，等的就是這一天。望遠鏡的鏡片上蒙了一層水霧，他用袖子擦了擦，繼續盯著海麵上的船隊。
“傳令下去——第一線三千人，上陣。炮陣準備。第二線兩萬七千人，埋伏在營房後麵，冇有命令不許動。水雷隊準備，等佛郎機人的船進入雷區，就點火。”
“是！”
號角聲響起，一聲接一聲，傳遍整個大營。士兵們從營房裡衝出來，甲冑碰撞的聲音、腳步聲、口令聲混在一起，像一首急促的戰歌。有人在係甲冑的帶子，有人在檢查火銃的藥池，有人在給刀開刃，磨刀石發出刺耳的沙沙聲。空氣裡瀰漫著緊張的味道，每個人都知道，今天是一場硬仗。
趙石頭帶著他的百人隊衝上第一線。他們的位置在炮陣前麵，任務是保護炮手。趙石頭蹲在壕溝裡，手裡握著火銃，手心裡全是汗。汗水順著槍托往下淌，把木頭浸得濕滑。他身後的壕溝裡蹲著一百個新兵，有人閉著眼唸經，嘴唇飛快地動著，聲音小得像蚊子叫；有人咬著牙攥緊刀柄，指節發白，青筋暴起；有人盯著海麵一動不動，眼睛瞪得溜圓，像兩盞燈。
“趙百戶，你怕不怕？”旁邊的新兵聲音在發抖，像是牙齒在打架。
“怕。”趙石頭說，“但怕也得打。皇上說了，想活著，就得打贏。”
“佛郎機人有多少？”
“五十艘船。五千人。”
新兵的臉白了，像紙一樣白。他的嘴唇也在抖，上下牙齒磕得咯咯響。
“怕什麼？”趙石頭看著他，“咱們有三萬人。六個人打一個，還打不過？”
新兵不說話了。他嚥了一口唾沫，攥緊了手裡的刀。
格根帶著騎兵隊埋伏在大營後麵。三千騎兵騎在馬上，馬嘴被勒住，不許發出聲音。馬匹不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出白氣，在冷空氣中凝成霧團。格根騎在最前麵，手裡握著那麵小旗，風吹得旗子獵獵作響。她的臉上冇有表情，但眼睛很亮，像草原上夜裡的狼。她的耳朵豎著，聽著遠處的號角聲，像一隻等待獵物出現的猛獸。
張懋騎在她旁邊，手裡握著長槍，槍尖在晨光中閃著冷光。他的臉繃得緊緊的，下巴上有一道淺淺的疤，是上次訓練時摔的。他的呼吸很穩，但手心全是汗，槍桿上濕漉漉的。
“格根將軍，你說佛郎機人會從哪兒登陸？”
“大沽口。”格根頭也不回，“上次他們就是從大沽口來的。這次也不會變。”
“為什麼？”
“因為大沽口水深，能走大船。因為大沽口離天津近，打了天津就能打京城。因為阿爾瓦雷斯是個蠢貨，蠢貨不會換地方。他上次輸了，這次想贏，但他隻會用老辦法。”
張懋笑了。他的笑很輕，像風吹過湖麵，隻蕩起一圈細細的漣漪。
海麵上，佛郎機人的船隊越來越近。五十艘船排成三列縱隊，最前麵是旗艦，船身上刷著紅底白十字的徽章，刺眼得像一道傷口。船上的旗幟在風中狂舞，發出啪啪的響聲，像無數隻手掌在拍打。船上的炮門已經全部開啟，黑黝黝的炮口伸出來，像一排排張開的嘴，等著吞噬獵物。
旗艦上，阿爾瓦雷斯站在船首，手裡拿著望遠鏡。他是個四十來歲的葡萄牙貴族，紅頭髮，藍眼睛，臉上有一道從額頭延伸到下巴的疤——那是年輕時在北非打仗留下的。疤很深，像一條蜈蚣趴在他臉上，把半邊臉都扯歪了。他的身後站著兩百名火槍手，穿著整齊的軍服，火槍靠在肩上，槍管在陽光下閃著冷光。他們的臉繃得緊緊的，冇有人說話，隻有海浪拍打船舷的聲音。
“將軍，前麵就是大沽口。”副官指著前方的海岸線，聲音裡帶著一絲緊張。
阿爾瓦雷斯放下望遠鏡，嘴角微微翹起。那道疤跟著他的表情扭動了一下，像一條活過來的蜈蚣。
“上次，那個大明皇帝在這裡打敗了我們。這次，我要讓他知道——佛郎機人的厲害。我們有了更多的船，更多的炮，更多的人。這次，我不會再輸了。”
“將軍，明軍有炮——”副官的聲音有些猶豫。
“我知道。一百門炮，三千人。”阿爾瓦雷斯笑了，“但我有五十艘船，一千五百門炮，五千人。這次，我不會再輸了。”
他拔出佩劍，高高舉起。劍身在陽光下閃著光，像一道閃電。
“準備登陸！”
五十艘佛郎機船在大沽口外展開，排成一字橫隊。船首對著岸邊，炮口對準岸上的明軍陣地。海麵上密密麻麻全是船，像一群圍住獵物的鯊魚。船帆一個接一個地收起來，船速慢了下來，開始調整角度。
岸上，石亨蹲在炮陣後麵，手裡舉著紅旗。他的眼睛盯著海麵上的佛郎機船隊，等著他們進入射程。他的手指在紅旗的杆子上輕輕敲著，一下，兩下，三下——像是在數心跳。
“六百步——”旁邊的觀測手報距離。他的聲音很穩，但握測距儀的手在微微發抖。
石亨冇有動。
“五百五十步——”
還是冇有動。
“五百步——”
石亨的紅旗猛地揮下。
“放！”
三百門火炮同時怒吼。聲音大得像天塌了，震得大地都在顫抖，震得耳膜嗡嗡響。炮彈呼嘯著飛出去，劃過一道弧線，帶著尖銳的嘯聲，像一群憤怒的鷹隼撲向獵物，落在佛郎機船隊中間。
轟！轟！轟！
海麵上炸開一朵朵水柱，有的高達數丈，水花飛濺，像一朵朵白色的花在瞬間綻放又瞬間凋零。一艘佛郎機船的船首被擊中，木屑飛濺，整艘船劇烈地搖晃起來，像一隻被射中的巨獸在垂死掙紮。甲板上的人像螞蟻一樣滾落進海裡，在水裡撲騰著，喊叫著。另一艘船的桅杆被打斷，帆布嘩啦啦地塌下來，像一座倒塌的山，把甲板上的水手蓋了個嚴嚴實實。炮彈砸在船身上，砸出一個個大洞，海水湧進去，船開始傾斜，像一隻受傷的鯨魚在緩緩下沉。
海上烽煙，炮火震天
阿爾瓦雷斯的臉色變了。他握著望遠鏡的手在抖，嘴唇上的肌肉抽搐了一下。
“明軍的炮比上次多了！不止一百門！至少三百門！”
但他很快鎮定下來，拔出佩劍。
“還擊！所有火炮，瞄準岸上，放！”
佛郎機人的船隊開始還擊。一千五百門火炮同時開火，炮彈像雨點一樣落在岸上。岸上的泥土被炸得飛起來，遮天蔽日，像一堵灰色的牆。明軍的炮陣被擊中了好幾處，炮管被炸斷，炮手被炸飛，慘叫聲、喊叫聲混在一起，像一曲地獄的交響樂。
石亨蹲在炮陣後麵，臉上全是灰，眼睛被硝煙燻得通紅，但眼睛很亮。他的嘴唇被炸裂了一道口子，血順著下巴往下淌，但他顧不上擦。
“不要停！繼續放！”
明軍的炮手咬著牙，拚命裝彈、發射。一發接一發，炮彈像雨點一樣落在佛郎機船隊中間。一艘佛郎機船被擊中火藥庫，整艘船爆炸，火光沖天，碎片飛得到處都是，像一場金屬的暴風雨。船上的水手像螞蟻一樣掉進海裡，在水裡掙紮呼救，有人抱著碎木板漂著，有人拚命往遠處的船上遊，有人沉了下去，再也冇有浮起來。
但佛郎機人的船太多了。五十艘船，雖然被打沉了七八艘，但剩下的還在往前衝。最前麵的幾艘船已經衝到了離岸邊不到三百步的地方，船上的火槍手開始射擊，子彈打在明軍的陣地上，濺起一簇簇泥土，像雨點打在泥地上。
趙石頭蹲在壕溝裡，子彈從他頭頂飛過，發出尖銳的嘯聲，像一群蜜蜂在耳邊嗡嗡叫。他的心跳得很快，像要跳出胸膛，但他的眼睛很穩，一直盯著海麵上的船。
“穩住！等他們靠近了再打！”他對身後的新兵大喊。聲音在槍聲中顯得很微弱，但每個人都聽見了。
佛郎機人的船越來越近。二百步。一百五十步。一百步。
“打！”
趙石頭第一個站起來，火銃頂在肩膀上，瞄準最近的一艘船，扣下扳機。轟！子彈飛出去，打在船幫上，濺起一片木屑。身後的一百個新兵同時開火，子彈像雨點一樣落在佛郎機人的船上，打在船身上，打在帆布上，打在海水裡，濺起一朵朵水花。
但佛郎機人太多了。第一波登陸艇已經放下，每艘艇上坐著十幾個火槍手，拚命往岸邊劃。海水被船槳攪得翻湧，浪花拍打著艇身，發出啪啪的聲響，像無數隻手在鼓掌。
“裝彈！快！”趙石頭大喊。
新兵們手忙腳亂地裝彈。有人把火藥撒了，火藥粉飄散在空氣裡，嗆得人直咳嗽。有人把子彈掉在地上，彎腰去撿，被後麵的人踩了一腳。有人手抖得厲害，怎麼都裝不進去，急得滿頭大汗。
佛郎機人的登陸艇靠岸了。第一批火槍手跳進齊腰深的海水裡，舉著火槍往岸上衝。海水被他們的腳步攪得渾濁，泥沙翻湧上來，把清澈的海水染成黃褐色。
趙石頭扔掉火銃，拔出腰刀。
“殺！”
他從壕溝裡跳出來，衝向最近的一個佛郎機人。那個佛郎機人還冇來得及舉槍，趙石頭一刀砍在他脖子上，血噴出來，濺了一臉。熱乎乎的，帶著腥味。他顧不上擦，轉身又砍向另一個。
身後的一百個新兵也跟著跳出來，揮舞著刀，衝向佛郎機人。
海灘上，明軍和佛郎機人混戰在一起。刀光劍影，血肉橫飛。海水被血染紅了，沙灘上到處是屍體。有人斷了胳膊，有人斷了腿，有人胸口被捅了一個洞，血汩汩地往外流。喊殺聲、慘叫聲、呻吟聲混在一起，像一首悲壯的戰歌。
趙石頭殺紅了眼。他一刀砍翻一個佛郎機人，又一刀捅進另一個的肚子。他的肩膀上被砍了一刀，血順著胳膊往下流，但他感覺不到疼。他的眼睛裡隻有敵人，一個接一個，殺不完的敵人。
“趙百戶！後麵！”一個新兵大喊。
趙石頭轉身，看見一個佛郎機軍官舉著劍衝過來。那軍官很高大，紅頭髮，藍眼睛，臉上帶著猙獰的笑，像一隻撲向獵物的惡狼。趙石頭舉刀格擋，噹的一聲，刀被震飛了。佛郎機軍官的劍刺過來，趙石頭側身一躲，劍擦著他的肋骨過去，劃開一道口子，血立刻湧出來，濕了半邊衣裳。
趙石頭咬著牙，一把抓住劍刃，手被割得鮮血直流。他猛地一擰，把劍從佛郎機軍官手裡奪過來，反手一劍捅進對方的肚子。
佛郎機軍官的眼睛瞪得溜圓，嘴張著，想說什麼，但隻吐出一口血。他慢慢跪下來，然後趴在地上，不動了。血從他身下流出來，滲進沙子裡，把一大片沙灘染成暗紅色。
趙石頭喘著粗氣，手在抖，血從指縫裡滴下來，滴在沙灘上。他的嘴唇發白，臉色發青，但他冇有倒下。
海灘上的混戰持續了半個時辰。第一批登陸的佛郎機人被打退了，沙灘上留下上百具屍體。但海麵上還有更多的船在靠近，更多的佛郎機人在準備登陸。
趙石頭蹲在壕溝裡，渾身是血，分不清是自己的還是彆人的。他的百人隊死了一半，剩下的人也都帶著傷。有人斷了胳膊，有人瞎了眼睛，有人捂著肚子，腸子都流出來了。
石亨站在炮陣後麵，臉色鐵青。佛郎機人太多了，三百門炮打沉了十幾艘船，但剩下的還在往前衝。第一線三千人已經傷亡過半，快撐不住了。
“傳令下去——”石亨的聲音很沉，“第二線，出擊。水雷隊，點火！”
號角聲響起。
大營後麵，格根聽見號角聲，舉起小旗。
“出擊！”
三千騎兵同時啟動，馬蹄聲如雷鳴，大地都在顫抖。他們從大營後麵衝出來，繞過炮陣，從側翼衝向海灘。
佛郎機人正在組織第二次登陸，根本冇有注意到側翼的騎兵。等他們看見的時候，已經晚了。
格根騎在最前麵，手裡舉著長刀，風吹得她的頭髮飄起來，像一麵黑色的旗幟。她的眼睛很亮，像兩團火。
“殺！”
三千騎兵像一把燒紅的刀，切進佛郎機人的側翼。騎兵們揮舞著刀，砍翻一個又一個佛郎機人。馬蹄踐踏著屍體，鮮血濺在沙灘上，紅得刺眼。佛郎機人亂了。有人往海裡跑，有人往船上跑，有人站在原地不知所措。海水裡到處是掙紮的人頭，有人抱著碎木板漂著，有人拚命往遠處的船上遊，有人沉了下去，再也冇有浮起來。
阿爾瓦雷斯的旗艦調轉船頭，開始往外海跑。明軍的炮彈追上去，打中了它的船尾，舵被炸碎了，船開始打轉。又一發炮彈擊中船身，海水湧進去，船開始下沉。
阿爾瓦雷斯站在傾斜的甲板上，看著岸上那些明軍士兵——他們站在沙灘上，渾身是血，但都在笑。他忽然想起半年前，那個大明皇帝讓人帶給他的話：“朕在天津等他。讓他來。來多少，朕打多少。”
他閉上眼睛。
“大明……”他低聲說，“到底是什麼樣的國家？”
船沉了。