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天還冇亮，號角聲就響了。
朱祁鎮騎在馬上，站在陣前。身後是五萬大軍，黑壓壓一片，望不到邊。火把一支支點燃，越來越多，照得城外亮如白晝。
“開始吧。”他對張輔說。
張輔點了點頭，舉起令旗。
“攻城！”
戰鼓聲驟然響起，震得大地都在顫抖。工程營的士兵推著雲梯、撞車，衝在最前麵。弓箭手跟在後麵，箭矢如蝗蟲般飛向城頭，壓得守軍抬不起頭。
城牆上，周王的兵拚命還擊。滾木礌石從城頭砸下來，砸在雲梯上，砸在人身上，慘叫聲、骨頭碎裂聲混在一起，聽得人頭皮發麻。
趙石頭推著一架雲梯，拚儘全力往前衝。箭矢從他耳邊飛過，帶著尖銳的嘯聲。他不敢停，也不敢想，隻知道往前衝。
雲梯搭上城牆，他第一個往上爬。
城牆很高，爬了一半，一塊滾石砸下來，擦著他的肩膀過去，砸在他身後的那個人身上。那個人慘叫一聲，從雲梯上摔下去，再也冇有聲音。
趙石頭不敢回頭看。他咬著牙，繼續往上爬。
爬到城頭的時候，一個周王的兵舉刀砍過來。趙石頭側身一躲，刀砍在他的肩膀上，血濺出來，疼得他差點鬆手。但他冇有鬆。他拔出腰間的刀，一刀捅進那個人的肚子。
血噴在他臉上，熱乎乎的。
他翻上城頭，站在垛口上，揮舞著刀。
“上！都上來！”
身後的士兵一個接一個翻上城頭。喊殺聲震天，刀光劍影，血肉橫飛。
張懋從另一架雲梯爬上來，臉上全是血，分不清是自己的還是彆人的。他看見趙石頭在人群中廝殺，肩膀上還插著一把刀，血把半邊身子都染紅了。
“趙石頭！”張懋衝過去，一刀砍翻一個周王的兵，“你受傷了！”
“死不了！”趙石頭咬著牙，把肩膀上的刀拔出來，血噴出來，他悶哼一聲，但冇有倒下。
張懋撕下一塊衣襟，胡亂給他纏上。
“撐著！打完這一仗，我請你喝酒！”
“好！”
兩個年輕人背靠背，在城頭上廝殺。
城下，朱祁鎮看著城牆上的戰鬥，臉色很平靜。
“皇上，趙石頭受傷了。”小栓子小聲說。
“朕看見了。”
“要不要叫人去救他？”
“不用。”朱祁鎮的聲音很冷，“他是軍人。軍人就該死在戰場上。”
小栓子不敢說話了。
格根騎馬站在朱祁鎮旁邊，看著城牆上的廝殺，忽然開口：“你這個人，真的很冷血。”
朱祁鎮轉頭看著她。
“他不是你的兵嗎？他受傷了，你不管？”
“朕管不了每一個人。”朱祁鎮轉回頭，繼續看著城牆，“朕隻能管勝負。打贏了，活下來的人纔有意義。打輸了，所有人都白死。”
格根沉默了。
她忽然想起草原上的戰爭——每次打仗，父汗也是這樣說的。打贏了，活下來的人吃肉喝酒。打輸了，所有人都去死。
原來，當皇帝的人，都是一樣的。
戰鬥持續了三個時辰。
午時，開封城破。
周王的軍隊潰散了。有人投降，有人逃跑，有人死在城頭上。一萬五千人，死了三千多，投降了八千多，剩下的跑了。
周王冇有跑。
他坐在王府的大堂裡，穿著一身嶄新的王服，麵前擺著一壺酒，幾個菜。他喝得很慢，像是在品味最後的一頓飯。
朱祁鎮走進去的時候，他抬起頭，看了一眼。
“來了？”
“來了。”朱祁鎮坐下來，拿起桌上的酒壺，給自己倒了一杯。
兩個人麵對麵坐著，像兩個老朋友。
“你比我想象的來得快。”周王說。
“你比我想象的撐得短。”
周王笑了，笑得很苦。
“朱祁鎮，你知道我為什麼要反嗎？”
“因為你想當皇帝。”
周王搖了搖頭。
“不是。是因為我怕你。”
朱祁鎮愣了一下。
“你在土木堡殺王振，在京城查貪官，在江南開海禁，在武學練新軍。你做的一切，都太快了，太狠了。我怕——你下一個要殺的人，就是我。”
朱祁鎮冇有說話。
“我是藩王。你遲早要削藩。與其等你來殺我，不如我先動手。”周王端起酒杯，一飲而儘，“至少，我試過了。”
朱祁鎮看著他，看了很久。
“你錯了。”他說，“朕不殺你。”
周王愣住了。
“朕在信裡說過，你投降，朕保你全家性命。朕說話算話。”
周王的嘴唇在抖。
“你不殺我？”
“不殺。”朱祁鎮站起來，“但你要跟朕回京。在京城住著，哪也不能去。你的兒子，朕會給他一個閒差，讓他安安穩穩過日子。”
周王低下頭，沉默了很久。
然後他站起來，跪下，磕了三個頭。
“臣……謝皇上不殺之恩。”
朱祁鎮看著他，忽然覺得很累。
“起來吧。”他轉身往外走，“收拾收拾，明天跟朕回京。”
他走出王府，站在大街上。
開封城裡到處都是屍體，到處都是血。士兵們在清理戰場，把屍體一具一具抬走。百姓們躲在屋裡，不敢出來。
於謙走過來：“皇上，周王怎麼說？”
“投降了。”
“那——”
“不殺。朕答應過他。”
於謙點了點頭，冇有多問。
朱祁鎮說，“開倉放糧，賑濟災民。告訴百姓，周王已經投降了，讓他們安心過日子。”
“臣這就去辦。”
於謙走了。朱祁鎮一個人站在大街上，看著這座古老的城池。
開封，北宋的舊都，曾經的天下第一城。現在，它隻是一個被戰火摧殘的普通城市。
他忽然想起前世讀過的曆史——北宋滅亡的時候，金兵攻破開封，擄走了徽欽二帝，北宋滅亡。那是中國曆史上最恥辱的一頁。
而現在，他是大明的皇帝。他要守護的，不僅僅是開封，是整片天下。
傍晚，趙石頭被抬進帳篷裡。
他的肩膀上纏著厚厚的繃帶，血已經止住了，但臉色白得像紙。張懋坐在他旁邊，身上也纏著繃帶，但冇有他那麼重。
朱祁鎮走進來，看著趙石頭。
“還活著？”
趙石頭想站起來行禮，被朱祁鎮按住了。
“躺著彆動。”
“皇上，末將……”趙石頭的聲音很虛弱，“末將冇有給您丟臉。”
朱祁鎮笑了。
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