“我倒覺得是高年兄在故意消遣我。”
鄢懋卿笑嗬嗬的道，
“且不說我未曾呈遞文章，就算呈遞了文章又能如何，難道我一個第三甲倒數第一，還能騎你在你這第二甲第三名的頭上拉屎不成？”
第二甲第三名，就是這次殿試的總榜第六，這含金量可一點都不低。
至少說明高拱的殿試答卷是有資格讓當今皇上親自過目的一等答卷，其文采思想足可與狀元、榜眼和探花相提並論。
隻不過出於皇上的個人主觀和政治傾向等因素，最後從一等答卷中點出三鼎甲的時候，沒有選擇高拱罷了，最多隻能說是他時運不濟。
因此在絕大多數人眼中，高拱都是選中庶吉士的熱門人選。
這話倒將高拱說的有些不好意思了，謙虛一笑又轉而勸道：
“鄢年兄怎可因一次殿試失利便妄自菲薄，興許你當時隻是發揮失常，相比較而言，這館選才最能體現平日的真實水準，鄢年兄不該輕易放棄。”
“我有一事不解，高年兄為何對我的事如此上心？”
鄢懋卿自認為與高拱沒什麽交情。
唯一的一次交集，就隻有前些日子在宮門下的那場衝突。
而在那場最終因嚴嵩介入“化險為夷”的衝突中，兩人似乎也並未達成“不打不相識”的共識吧？
“隻是覺得你我是同一類人。”
高拱收斂起笑容，端正的神色竟有幾分告白的味道，
“此前你我之間雖有一些誤會，但真正接觸之後，我才發現你與想象中的略有不同。”
“那日在宮門下，我從你身上看到了剛正不阿、寧折不屈、直言直語、不附權貴的特質，尤其是你的那句‘強極則辱，剛過必催’，既像是提醒於我，又像是自我告誡。”
“僅憑這些，你便已勝過了我此前來往的那些道貌岸然的偽君子！”
說出這番話的時候，高拱不由又想起了那日宮門下的情景。
那些激將他的人，慫恿他的人，推搡他的人，出了事遠遠躲開的人……一張張險惡虛偽的嘴臉再次呈現在眼前。
這些人在高拱心中，已經與蟲豸畫上了等號。
今後若要與這幹蟲豸共事，如何能夠治理好這個國家？
相比較而言，鄢懋卿這個似瘋似癲的家夥，反倒顯得鶴立雞群。
“？”
聽了高拱這番話，鄢懋卿已是滿臉疑惑。
我說兄弟，你眼神要是不好，不如捐給有需要的人吧？
什麽剛正不阿、寧折不屈、直言直語、不附權貴，這些詞有一個能與我那日在宮門下做的事關聯起來麽？
還什麽“強極則辱，剛過必催”是自我告誡？
你瘋了吧你？
我行的可是後世網文中大行其道的苟道，我的目標隻有一個，那就是致仕！
致仕！致仕！致仕！
重要的事情必須說三遍，是致仕！是迴鄉！是苟活！
“鄢年兄！”
見鄢懋卿神色疑惑卻不說話，高拱繼續正色說道：
“若如今是前朝正德年間，豎閹劉瑾當道之時，我便不勸你了。”
“不瞞你說，我的祖父官拜工部郎中，便是豎閹劉瑾當道之時。”
“那時朝廷暗無天日，官員若不貪贓枉法向其行賄，就會大禍臨身，甚至禍及到家人。”
“我的祖父素來清正廉潔，不願隨波逐流，因此在朝中處境日益艱難。”
“之後朝廷氣候一日不如一日，已無清廉官員的容身之處，我的祖父自知無力改變，於是主動上疏辭官，迴到鄉裏隱居，周濟貧民百姓，最終於嘉靖四年無疾而終。”
鄢懋卿真心喜歡這段高家往事。
從這段往事不難看出，高家老爺子與他纔是同一類人，他的決定屬實明智。
而高拱這個家夥則有點自以為是，明明不是苟圈的人，居然還想硬蹭。
正如此想著的時候。
卻聽高拱話鋒又是一轉，神色竟透出一絲亢奮：
“不過今時不同往日。”
“當今皇上雖癡迷玄修，但若忽略這等私事，自登基以來他大力整頓朝綱、裁抑內官、力革時弊、還田於民，足可證明是一位勵精圖治的明君。”
“而繼內閣首輔張璁之後，如今又有夏閣老這樣的賢臣宰輔國事。”
“明君在位，賢臣當道，正是我輩大有作為的時候！”
“鄢年兄如今已經中了進士，即將入仕為官，若不藉此良機施展抱負，將來豈不抱憾終身？”
說到這裏，高拱的麵色也微微泛起紅來，似乎亢奮的有些過頭，就連看向鄢懋卿的目光中也透著毫不掩飾的炙熱。
“……”
看著此刻一片赤誠丹心的高拱。
鄢懋卿心中不免有些不落忍，差點沒忍住向他劇透。
他比任何人都清楚，高拱的這片赤誠丹心，註定很快就會被現實澆上一個透心涼。
他隻看到了執政前期的嘉靖帝，卻不知中後期的嘉靖帝會變成什麽樣子。
事實上現在嘉靖帝就已經顯露了一些端倪，太仆寺卿楊最的慘死就是證據，隻不過高拱目前還尚未真正入局，無法看清嘉靖帝的真實麵目罷了。
接下來過不了多久，就將迎來嘉靖一朝最黑暗的中後時期了。
嘉靖帝玄修怠政誤國，嚴嵩父子把持朝政，與前朝正德年間劉瑾當道時，並無本質區別，甚至有過之無不及。
不過鄢懋卿倒也並不擔心高拱。
透心涼歸透心涼，看高拱現在這亢奮的狀態，在曆史上肯定也透心涼過，卻並非因此消沉。
他隻是在翰林院蟄伏了整整十年，從翰林編修升為翰林侍讀，隨後進入裕王府講經，搭上了裕王朱載垕這輛快車。
最終又在熬死了嘉靖帝之後，憑與朱載垕深厚的師生之情出任內閣首輔。
所以高拱雖然脾性急躁，但其實也並非不懂審時度勢之人，根本不需要鄢懋卿為其擔心。
於是鄢懋卿收起了心中那一絲不落忍，笑嗬嗬的道：
“高年兄不必再勸，我沒有高年兄那麽大的誌向。”
“我考取功名隻是為了混口飯吃，庶吉士沒有俸祿，而我又堅決不接受白嫖，就算是朝廷也不能白嫖我。”
“白嫖？”
這詞有夠新鮮，高拱還是頭一迴聽說，琢磨了一下才琢磨出其中的含義，隻道這是鄢懋卿自賤的說法。
不過鄢懋卿說的也的確屬於事實。
二甲、三甲進士前往六部和都察院觀政，分別授從七品和八品官職，期間享同等俸祿。
選中了庶吉士，則不授予官職品階，也沒有任何俸祿，每月隻能領取少得可憐的補助，勉強維持在物價昂貴的京城不被餓死凍死罷了。
而之所以幾乎所有的新科進士都對庶吉士趨之若鶩。
則是因為那句在朝堂中已經成文的“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”的官場規則。
所以……
高拱忽然又分不清，鄢懋卿與他究竟是不是同一類人了。