乾清宮。
嘉靖帝朱厚熜麵色鐵青，陰仄仄的目光盯著跪在殿下的兩人。
而在他麵前的龍案上，則擺著一道刑科道給事中高時不久之前才遞進宮來的彈劾奏疏。
高時彈劾的人不是旁人，正是如今威福莫比的勳貴，翊國公郭勳。
在這道奏疏中，高時揭發了十餘件郭勳貪贓枉法的罪行，彈劾其目無君上、擅作威福、網利虐民、欺行霸市等等罪名。
但朱厚熜此刻最在意的卻是其中一件疑似欺君罪行。
而這件罪行，正與跪在殿下的兩人密切相關。
“段朝用，萬壽帝君問你話，你仔細迴答。”
得到朱厚熜的首肯之後，黃錦上前代為開口，
“萬壽帝君問你，你此前進宮時自稱擅長煉金方術，向萬壽帝君進獻了一批供奉祭品可通神仙的白金器皿，這批器皿是否確為你自己煉製而成？”
段朝用聞言雖是心頭一緊，但還是硬著頭皮作答：
“迴萬壽帝君的話，這批白金器皿的確是微臣親自煉製，使用這些器皿盛放飲食、供奉祭品也的確可以請來神仙，隻是尚需假以時日，一旦神仙感應萬壽帝君的誠意，自會有所迴應。”
“可萬壽帝君今日卻又聽聞，這批白金器皿實為翊國公郭勳資助，你又作何解釋？”
黃錦看過朱厚熜的神色之後，接著又問。
段朝用正是在一年前受到翊國公郭勳引薦，纔有幸被朱厚熜召入宮中啟用。
這一年的時間雖然不算太長，但其對朱厚熜的影響卻不可謂不大。
甚至數月之前還曾差點成功蠱惑朱厚熜提前退位去做太上皇。
說起這事，就不得不提到天朝秦漢以來就廣為流傳的“硃砂煉金”傳說。
據傳隻要有人用硃砂煉出黃金，將這種黃金服下或是使用這種黃金器具飲食便可長生不老。
這個說法已經被各類煉金方士反複玩了千餘年，秦始皇信了，漢武帝信了，宋徽宗也信了，如今的嘉靖帝對此也是深信不疑。
而段朝用則還懂得與時俱進，在這個說法上略微加以升級。
於是就變成了“隻有皇上深居宮中靜心玄修，不與外界接觸，神仙感應到他的誠意，纔可用硃砂煉出黃金，得到長生不老的神藥。”
嘉靖帝見他說的煞有介事，竟還真就有了賭一把的心思。
隨即竟當場下詔，命朝中大臣輔佐年僅五歲的太子監國理政，自己則隱居深宮兩三年，然後再出來像當初一樣治國理政。
聖諭傳下之時，舉朝驚駭！
可是因為此前常有禦史言官因諫止嘉靖帝奉道修玄，得罪失官，甚至喪命，一時竟無人敢上書勸諫。
最後太仆寺卿楊最冒死直諫，嘉靖帝因此大怒，下令重杖一百。
然而重杖隻打到一半，楊最就已經嚥了氣，結果嘉靖帝還不解氣，仍令杖滿一百才肯罷休。
經此一事，滿朝百官，跪伏震懼，越發對玄修之事諱莫如深。
不過在這之後，嘉靖帝不知為何又忽然想明白了，自此也不再提自己隱居深宮兩三年，讓朝中大臣輔佐太子監國的事……
前世看到這段曆史的時候，鄢懋卿心中多少還有些惋惜。
不是惋惜楊最的枉死，而是惋惜嘉靖帝沒有將這個荒謬的想法堅持到底。
倘若嘉靖帝真的就此去做了太上皇，朝政自此由夏言、翟鑾、王廷相等一幹相對還算正直，也還算是輔政有方、有心改革的大臣總理，再加上高拱、張居正等一心革新舊弊的後起之秀前赴後繼，沒準兒對大明來說還是好事。
如此嚴嵩父子八成也就沒有了敗壞朝綱、禍國殃民的機會。
而這對嘉靖帝本人來說，或許也未必便是壞事。
畢竟後世便有許多人說過，如果隻看嘉靖帝的前半生，他便可以稱得上一代勵精圖治的明君。
可如果算上荒唐的後半生，那就隻能是“明之亡，實亡於嘉靖”的昏君了……
言歸正傳。
聽到黃錦問出這個問題，段朝用已是麵色微微發白，連忙伏身磕了一個響頭，用發顫的聲音極力申辯：
“萬壽帝君明鑒，微臣縱是有一萬個膽子，也斷然不敢如此欺君，此事定是有奸徒誣陷微臣，叩請萬壽帝君替微臣做主！”
黃錦麵無表情，又看向跪於段朝用身後的年輕男子：
“王子岩，萬壽帝君問你，你入宮前已是段朝用的弟子，對此事可有話說？”
“！！！”
此話一出，段朝用立刻迴過頭去難以置信的望向這個最親信的弟子。
當他看到對方閃爍迴避的目光時，已經明白了什麽，瞬間麵如土色，身子也癱軟了下來。
果然。
年輕男子叩首答道：
“迴萬壽帝君的話，那批白金器皿皆由小人經手，因此小人可以證實，那些白金器皿皆出自翊國公府。”
黃錦點了點頭，略微加重了語氣：
“萬壽帝君再問你，段朝用此前勸說萬壽帝君隱居深宮靜心玄修，不與外界接觸，這究竟是段朝用的主意，還是也有翊國公的意思？”
這是一道真正的送命題。
隻要翊國公郭勳與這件事扯上半點關係，便十死無生！
而與郭勳扯上關係的人，怕是也將受到影響。
……
“哎嘛，駭死我嘞！”
鄢懋卿正在院內照料親手種下的那排小蔥，一抬頭竟看見低矮的院牆上漂浮著一個滿臉微笑的腦袋，不由嚇了一跳，
“高年兄，你怎會知道我住在這裏？”
“我怎會知道你住在這裏？”
高拱學著鄢懋卿的語氣反問了一句，隨即繞過院牆，推門走了進來，
“隻不過我家恰好就在這條衚衕裏罷了，方纔經過此處見院內的人與你有幾分相像，便停下來仔細瞧了瞧，不想竟果真是你，這就是緣分麽？”
“你家？如果我沒記錯的話，你應該河南開封府的貢生吧？”
鄢懋卿不免有些詫異。
這一片住宅區雖然不比皇城內朱門青瓦的豪宅區。
但因為地處內城最繁華的商業區域附近，又最起碼都是這種一進以上的獨家小院，房價自然也是不低。
反正一般的京官，不努力劃拉點外快，肯定是買不起。
而高拱才考中進士進京不久，就在這裏有了一個可以稱之為“家”的地方，這恐怕都不是一般的富二代了吧？
“我的祖父曾在正德年間任工部郎中，家父前些年也在朝廷任光祿寺少卿，因此留下了這麽一處房產。”
高拱挺起胸膛，明確表示自己不是什麽富二代，而是堂堂官二代，
“先不說這些……館選文章你已呈遞禮部了吧，對選中庶吉士可有信心？”
“我沒向禮部呈遞文章。”
鄢懋卿攤了攤手，極為坦率的道。
他根本不可能料到，當下就在距離此處大約六公裏的一座大宅院中，竟有一個年過六旬的職業通天代拿出了給嘉靖帝撰寫青詞的精神，正在廢寢忘食的替他準備館選文章。
“沒呈遞？這是為何？”
高拱不解。
“沒有為何，隻是不想考，懶得考。”
鄢懋卿笑道。
“鄢年兄怕不是在故意消遣我吧？”
高拱不信，斜睨道，
“若是過兩天館選名單出來，鄢年兄選中了庶吉士，我卻隻能去各部觀政，屆時可休怪我妒火攻心，翻臉給你兩拳。”