五更天，正是黎明前最黑的時候。
應天府的街頭還籠罩在一片寒霧裡，連更夫的號子聲都透著股子沒睡醒的慵懶。
東宮寢殿內，太子朱標正披著一件玄色大氅，對著跳動的燭火揉搓著酸脹的眼角。
他麵前的案幾上，疊著半尺厚的奏章。這些年老朱殺伐果斷，朝堂上的大擔子幾乎全壓在朱標這個監國太子身上，熬通宵早成了家常便飯。
“哐當！”
一聲巨響。
東宮那兩扇厚重的沉香木大門，竟被人從外麵生生踹開。
朱標嚇得手裡的狼毫筆猛地一抖，一滴濃墨直接暈開了剛寫好的摺子。
他正要發火，抬頭一瞧，整個人瞬間愣住了。
隻見自家那位平日裡威嚴如山的父皇，此刻正喘著粗氣站在門口。
老朱那身名貴的綢緞袍子上沾滿了泥點子，頭上的髮髻也歪了，哪還有半點開國大帝的影子？
“爹？您這是怎麼了？遇到刺客了？”
朱標急忙起身迎接，心裡卻打起了鼓，莫非是錦衣衛那邊出了什麼捅破天的大亂子？
老朱大步流星衝進來，一把握住朱標的肩膀，力氣大得驚人，疼得朱標直皺眉。
“標兒！別寫了！快，跟咱說說，你娘當年生你的時候，是不是真的隻有你一個？”
老朱的雙眼裡布滿了血絲，語氣急促得像是嗓子裡塞了炭。
朱標懵了，心說這大半夜的，自家老頭子怎麼突然問起二十年前的事兒了？
“爹，您莫不是糊塗了？穩婆和太醫不都說了嗎，娘生我時雖然難產，但確實隻有兒臣一個。”
朱標一邊扶老朱坐下，一邊輕聲安慰，“您是不是做噩夢了？這額頭上全是汗。”
“噩個屁的夢！”
老朱猛地一拍大腿，聲音在大殿裡震得嗡嗡響。
“咱今天去楚家莊見著個年輕人，叫楚沐。標兒，咱跟你說，那小子長得跟你簡直是一個模子裡刻出來的！”
老朱一邊說，一邊手舞足蹈地比劃著，語氣裡透著股子近乎瘋狂的興奮。
“那眉眼，那神態，還有那股子看誰都不順眼的尿性，除了咱朱家人，誰家能生出這樣的種？”
朱標聽得一頭霧水，無奈地笑了笑。
“爹，這天下之大，長得相像的人多得是。您大概是太思念那走失的二弟，看走眼了吧。”
“咱能看走眼？”
老朱瞪圓了眼，唾沫橫飛。
“咱在那兒盯著他吃了半個時辰的麵！他蹲在門檻上的那個姿勢，扒蒜的那個手勁，還有吃完飯用袖子抹嘴的那個德行，簡直跟咱當年一模一樣！”
老朱抓起案幾上的溫茶一飲而盡，繼續喊道。
“最關鍵的是，那小子親口說，他是二十年前鄱陽湖大戰時走失的孤兒！被一個姓洪的老兵撿回來的！”
朱標原本那副淡定的表情，在聽到“二十年前”和“鄱陽湖”這幾個字時，瞬間僵住了。
他的手開始微微顫抖，原本蒼白的臉色泛起了一陣異樣的紅潮。
那是馬皇後的心病，也是整個大明皇室最深的一道傷口。
二十年前，戰火漫天，馬皇後在亂軍中逃亡，丟失了那個剛出生的幼子。
這些年，朱標看著母親日夜以淚洗麵，不知派了多少死士去暗中尋找，可始終生不見人，死不見屍。
“爹，您說的……都是真的？”
朱標的聲音顫得厲害，眼眶瞬間紅了。
“他在哪？我現在就帶兵去把他接回來！”
“胡鬧！”
老朱臉色一沉，壓低了嗓音，“蔣瓛已經帶人在那兒盯著了，呂家那幫死士剛被咱按死，現在朝堂上不安分的人太多。在事情沒絕對查清楚前，絕不能大張旗鼓！”
老朱緩了口氣，眼神深邃地盯著朱標。
“標兒，咱今天回來，就是拿不定主意。蔣瓛那邊查到的底細雖然對得上，但血脈這事兒，馬虎不得。”
“咱想讓你親自去瞧瞧。你是他的同胞哥哥，母子連心，兄弟同根，你去了，定能瞧出真假！”
朱標重重地點了點頭，體內的疲憊彷彿在這一刻被一股血脈深處的渴望徹底衝散。
“好！兒臣這就去！”
朱標說完，轉頭對貼身太監喝道，“給本宮更衣！準備一身最不起眼的商賈服飾！誰也不準跟著，讓錦衣衛在暗中護送便可！”
天邊剛泛起一絲魚肚白，京城的大街小巷才剛剛有了人煙。
一輛樸素得不能再樸素的青鬃馬車，從東宮偏門悄無聲息地駛出，鑽進了熙熙攘攘的早市裡。
朱標坐在馬車裡，心跳得極快。
他腦海裡反覆閃現出老朱剛才那語無倫次的描述。
扒蒜的手勢？蹲門檻的姿勢？
這要是真的，那大明朝的江山，可就真的要變天了。
朱標自幼身體虛弱，這些年全靠一股子毅力撐著。但此刻，他覺得渾身燥熱，手心裡全是不知名的冷汗。
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