夜色已深，東宮的書房裡卻還亮著燈。
朱高熾坐在案前，麵前攤著一卷《資治通鑒》，可他半天也沒翻動一頁。
白日裡父皇進一步鞏固他地位的那一幕，此刻還在他心頭盤桓。
他知道，這個太子之位，想要坐穩並不容易。
腳步聲急促地響起，由遠及近。朱高熾擡起頭，便見自己那個素來穩重的兒子朱瞻基，此刻竟是火急火燎地闖進門來，額頭上還帶著一層薄汗。
“父王！”朱瞻基連禮都來不及行全，便壓低聲音道，“兒臣剛剛打探到一個訊息——今夜二叔和三叔，聯袂去了四叔府上！”
朱高熾的眉頭微微一動，卻沒有太大的反應。
朱瞻基見父親這副神情，急道：“父王，二叔白日裡才被父皇當眾斥責，今夜便去找四叔，這……這分明是想拉四叔入夥啊！四叔若真的站在二叔那邊，那……”
“那又如何？”朱高熾的聲音依然平靜。
“那如何使得！”朱瞻基上前一步，“父王，四叔的能耐您比我清楚——論治國，他不輸您；論武藝，他不輸二叔；論那些奇思妙想，連父皇都時常誇讚。若他當真幫著二叔，咱們……”
朱高熾擺了擺手，示意兒子坐下。
朱瞻基隻得在一旁的椅子上坐了，可那身子還是往前傾著，一副坐立不安的模樣。
朱高熾看著自己這個兒子，心中有些欣慰，又有些感慨。
瞻基這孩子，自小聰明過人，深得父皇喜愛。可也正是因為太聰明瞭，想得太多，有時候反而會鑽牛角尖。
就像此刻，他滿心想的都是老四會不會幫著老二，會不會威脅到他們的地位。
可老四那個人……
朱高熾的目光落向窗外的夜色，陷入了沉思。
四個兄弟裡，老大是他自己，老二朱高煦，老三朱高燧，老四朱高煌。
老二那個人，勇則勇矣，可太過暴躁，喜怒形於色，心裡藏不住事。父皇當年對他說的那句“世子多疾，汝當勉勵之”，朱高熾早就知道。可他知道歸知道，卻從未真正將老二視為心腹大患。
因為老二那性子，註定了不是坐天下的料。
父皇放縱他，讓他與儲位產生遐想，不過是為了“勉勵”自己這個太子罷了。
這一點，朱高熾看得清清楚楚。所以這些年來，他從不與老二正麵衝突，該忍讓時忍讓，該退步時退步，把老二那些鋒芒都讓父皇去擋。
老二再勇猛，也不過是父皇手裡的一枚棋子，用來磨礪自己這個太子的棋子。
老三那個人，心思活泛，見風使舵，是個當弄臣的好材料，卻不是當君王的料。
他那點小心思，用在勾心鬥角上或許夠用，可用來治理天下，差得太遠。
朱高熾冷眼旁觀這些年，老三在老二和自己之間兩頭下注，今日往這邊送個訊息，明日往那邊遞個話，忙得不亦樂乎。
可這樣的人，永遠成不了真正的威脅——因為沒有人會真正信任一個兩頭下注的人。
唯有老四……
朱高熾的眉頭微微皺起。
老四是他唯一看不透的人。
說他不爭吧，靖難四年，哪一次惡戰他沒有沖在最前麵？那些戰功，都是實打實的，是用命換來的。
說他爭吧，這些年來，他從未在朝中結交大臣，從未在軍中拉攏將領，從未在父皇麵前邀功請賞。每一次議事，他都是點到為止；每一次論功，他都是推辭再三。
朱高熾記得很清楚，永樂元年，父皇論功行賞，要給老四加祿米、增護衛。老四當場跪下，說：“兒臣年紀尚輕，無功不受祿。靖難之戰，兒臣不過是隨軍行走，實在不敢居功。”最後還是父皇強壓著，他才領了那份賞賜。
這樣的人，是真的淡泊，還是在等待時機？
若是論才華，老四確實讓人不得不服。
論治國，朱高熾自問不輸任何人。他從小跟著大儒讀書，經史子集爛熟於心，朝章典製如數家珍。
可老四處理起政務來，那舉重若輕的手段，有時連他都覺得驚艷。
北平被圍那年，城中糧草緊缺，老四主持調配，硬是用最少的糧食撐了最久的時間。事後朱高熾看過他擬的那份方案，條理之清晰，思慮之周密，讓人挑不出半點毛病。
論勇武，老二已經是難得的猛將，可老四與他比試騎射，十次裡倒能贏個四五次。
靈璧之戰，老四率八百精騎迂迴敵後，硬生生撕開南軍的防線，那一戰，朱高熾雖未親臨，卻也聽人說過無數次。老四渾身浴血從戰場上下來，麵不改色，彷彿隻是去打了一趟獵。
論心思，老三已經是出了名的機靈，可老四那不動聲色的本事，老三拍馬都趕不上。
有些事，朱高熾事後才知道是老四暗中處置的；有些事，他至今都不知道是誰做的，可隱約覺得與老四有關。那四弟從不張揚，從不邀功，隻默默把事情做了，做完了就當沒發生過。
這樣的一個人，若說他完全沒有爭儲的心思，朱高熾是不太信的。
可他偏偏有那怪病。
想到這裡，朱高熾心中不禁湧起一陣慶幸。
是的，慶幸。
這個詞不好聽，卻是真心話。
若非老四有那突發昏睡的怪症，這太子之位，真不一定能落到自己頭上。
這一點，朱高熾比任何人都清楚。
父皇這些年看老四的眼神，他留意過無數次。那眼神裡有驕傲，有欣賞，有滿意——還有一絲若有若無的遺憾。父皇遺憾什麼？遺憾老四有那怪病，不能立為儲君。
若非如此，自己這個嫡長子的身份，在父皇那裡能值幾分？
朱高熾不敢深想，也不必深想。
因為事實已經註定——老四有怪病，他沒有。所以太子是他，不是老四。
如今老二年夜訪老四，無非是想拉老四入夥。老二那性子，白日裡受了父皇的氣，肯定不會善罷甘休。他是想借老四的才華為自己添幾分籌碼，借老四在父皇心中的分量為自己多爭取一些機會。
可老四會答應嗎？
朱高熾沉思良久，緩緩開口：“不必多做什麼。”
設定
繁體簡體
朱瞻基一愣：“父王？”
“老四是個明白人。”朱高熾的聲音依然平靜，“如果他要幫老二爭，他早就幫老二爭了。這些年，他何時摻和過這些事？”
朱瞻基急道：“可父王，今夜二叔和三叔一起去找他，他若是不想摻和，直接拒了便是，何必留他們談那麼久？”
“談那麼久，說明他把話說清楚了。”朱高熾淡淡一笑，“老四那人，做事從來不會含含糊糊。他若是想拒絕，一定會拒絕得明明白白，讓人無可辯駁。他若是想答應，也不會藏著掖著。今夜既然沒有結果傳出來，那就說明——他沒答應。”
朱瞻基嘴唇動了動，想要說什麼，卻終究沒有說出口。
他心中不以為然。
在朱瞻基看來，四叔的危險，絲毫不比二叔小。
二叔那人，喜怒形於色，想要什麼、不想要什麼，都寫在臉上。這樣的人，再兇再狠，也容易對付。可四叔不一樣，四叔永遠是一副雲淡風輕的模樣，永遠讓人猜不透他在想什麼。
這樣的人，說不定打的正是坐山觀虎鬥的主意——等二叔和父王鬥得兩敗俱傷，他再出來收拾殘局，就像當年的唐高宗李治那樣，坐收漁翁之利。
可是……
他看了看父親的神色，知道這話說出來，父親也不會認同。
朱高熾卻彷彿看出了兒子的心思。
他盯著朱瞻基看了片刻，語氣淡淡地開口：“瞻基，你在想什麼，為父知道。”
朱瞻基一怔，低下頭去。
“你是不是覺得，老四在坐山觀虎鬥？是不是覺得，他想學唐高宗，等我們和二叔鬥得差不多了，再出來撿便宜？”
朱瞻基不敢答話。
朱高熾輕輕嘆了口氣：“別忘了，你四叔有怪疾。”
這句話，如同一盆冷水，澆在朱瞻基心頭。
“那怪疾，不定時發作，短則三五個時辰，長則兩三天。你想想，一個隨時可能昏睡過去的人，怎麼可能坐得了那個位子？”
朱高熾的聲音低沉而平靜，“父皇不立他，不是因為他不夠好，恰恰是因為他太好了——好到讓父皇覺得，若是他有那怪病，立他為太子反而是害了他。這個道理，你四叔自己比誰都明白。”
朱瞻基沉默片刻，低聲道：“可萬一……萬一四叔的病好了呢？”
朱高熾看了他一眼。
這一眼，讓朱瞻基脊背發涼。
“你這話，是什麼意思？”
朱瞻基硬著頭皮道：“兒臣隻是說萬一……萬一四叔的怪病突然好了，那他……”
“那他就有資格爭了。”朱高熾替他說完，“可他的病好了嗎？”
朱瞻基搖頭：“兒臣不知。”
“你不知，我不知，誰都不知。”朱高熾的聲音依然平靜，“可正因為誰都不知，我們更不能輕舉妄動。你若是在這個時候去招惹老四，把他逼到老二那邊去，你覺得會是什麼後果？”
朱瞻基臉色微變。
“老二不可怕，”朱高熾一字一頓地說，“可怕的是老二加上老四。老二有兵權，有戰功，有父皇那些年有意無意的縱容；老四有謀略，有才華，有父皇發自內心的欣賞。這兩人若是聯手，你父王我這太子之位，還真不一定坐得穩。”
朱瞻基額上滲出冷汗。
“所以，”朱高熾看著他，“你現在明白了嗎？”
朱瞻基垂下頭：“兒臣明白了。”
“明白什麼？”
“明白……不要去招惹四叔，不要把他推到二叔那邊去。”
朱高熾點了點頭：“不隻是不要招惹他，還要敬著他，讓著他，讓他知道我們不會因為他的怪病而輕視他，不會因為他不爭儲而冷落他。老四是個明白人，他分得清好歹。”
朱瞻基應道：“是。”
可他還是忍不住問了一句：“父王，那四叔若是……若是真的保持中立，咱們該如何待他？”
朱高熾沉默片刻，緩緩道：“該如何待他，就如何待他。他是我們的親兄弟，是我們從小一起長大的四弟。該請安時請安，該問候時問候，該走動時走動——和從前一樣。”
“可萬一……”
“沒有萬一。”朱高熾打斷他，“老四自己有分寸。他若是想爭，不用等老二去找他，他早就爭了。他若是不想爭，就算老二跪在他麵前求他，他也不會動心。我們要做的，就是相信他有這個分寸，然後——別去打擾他。”
朱瞻基終於點了點頭：“兒臣明白了。”
朱高熾看著他，忽然又道：“瞻基，為父知道你想得多，想得遠，這是好事。可為父也要提醒你——想得太多，有時候反而會把事情想岔了。你四叔是什麼人，為父比你清楚。他不是唐高宗，他若是想做唐高宗，當年靖難的時候就可以做。可他沒做，這些年來一直沒做，你知道為什麼嗎？”
朱瞻基搖頭。
朱高熾的目光落向窗外，落向那片沉沉的夜色。
“因為他比我們更早想明白了一件事——那個位子，不是誰坐上去都能坐穩的。坐上去了，就要擔起全天下的擔子。你四叔那人，看似什麼都不在乎，可心裡比誰都清楚自己要什麼，不要什麼。他要的，未必是那個位子。”
朱瞻基若有所思。
朱高熾收回目光，看向自己這個聰明過頭的兒子，語氣放緩了些：“好了，夜深了，回去歇著吧。明日家宴，還要去見你父皇、母後，還有你二叔、三叔、四叔。到時候，把你今夜這些話都收起來，該笑就笑，該說就說，別讓人看出什麼。”
朱瞻基站起身，恭恭敬敬行了一禮：“兒臣告退。”
他轉身往外走，走到門口時，忽然停下腳步，回頭看了一眼。
燭火下，父王的身影顯得有些臃腫，卻無比安穩。
朱瞻基忽然有些明白了。
父王不是不擔心，不是不想防，而是他知道，有些事防不勝防，有些擔心反而是多餘的。與其費盡心思去猜忌、去防備，不如坦坦蕩蕩地做自己該做的事，信自己該信的人。
至於四叔……
朱瞻基輕輕搖了搖頭，推門而出。
四叔到底在想什麼，他依然猜不透。可父王說得對——四叔是個明白人，他有他自己的分寸。
而這個分寸，大概就是他們兄弟之間，最後的那道屏障吧。
設定
繁體簡體