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“住手！誰讓你們在這裡挖井的？！”
一聲憤怒的咆哮從荒地外圍傳來。
一頂四人抬的青呢小轎在幾十個手持棍棒的家丁簇擁下，橫衝直撞地擠開了外圍的饑民。
轎簾掀開，一個穿著綢緞直裰、大腹便便的士紳走了下來。
此人是延長縣首屈一指的大戶，也是退仕在家的前戶部主事，李富源。
李富源看著那口不斷冒出泥水的新井，臉上的肥肉劇烈抽搐，眼中噴射出毫不掩飾的怒火。
“此地乃是我李家祖墳所在！你們在此擅動土木，截斷地氣，壞了我李家的風水！簡直是無法無天！”
李富源指著王彪的鼻子，搬出了士大夫最慣用的那套說辭。
“你便是那個帶著太監亂搞的欽差副使？本官告訴你，這延長縣的地下水脈，曆來有定規！你這般胡亂打井，把水全抽乾了，我李家那幾千畝水澆地怎麼辦？即刻填了這口井，帶上你的人滾出延長縣！”
阻攔打井，真的隻是為了祖墳風水？
王彪冷眼看著這個腦滿腸肥的士紳，心裡如同明鏡一般。
在災荒年月，誰掌握了水源，誰就掌握了底層百姓的生殺大權。
李家霸占了延長縣唯一一條冇有乾涸的河流上遊，他們把水壩一關，下遊的自耕農為了活命，就隻能把手裡的田地以低得令人髮指的價格賤賣給李家，甚至將兒女賣身入府為奴，隻為換取一口救命的水。
現在，朝廷帶著內帑的銀子，帶著從江南海盜手裡搶來的糧食，免費給老百姓打深水井。
這等於是直接砸碎了這群地主豪紳用來兼併土地的無形枷鎖！
他們怎麼可能不急？他們怎麼可能不跳出來阻攔？
“填井？”
王彪上前一步，右手極其自然地搭在了腰間的刀柄上。
“李大人。這井裡的水，是救延長縣十萬百姓命的。你讓本官填井，就是讓這十萬人去死。”
李富源冷笑一聲，傲慢地昂起頭：“死幾個人算什麼？天災**，那是他們命賤！但這大明朝的規矩不能亂！太祖定下的鐵律，鄉間水利，由士紳共管！你一個副使，有什麼資格越俎代庖？”
李富源一揮手，身後的幾十個家丁立刻舉起棍棒，試圖強行衝向井口。
“給我填了！”
王彪冇有廢話，甚至連一句解釋大明律法的耐心都欠奉。
他帶著隊伍來到這兒的時候，孫大人就告訴過他，陛下有旨：在西北打井，誰攔殺誰。
“嗆啷！”
王彪腰間長刀出鞘，一抹寒光閃過。
他冇有對那些家丁動手，而是直接一刀，以不可思議的速度，狠狠地削向了李富源的脖頸！
“噗嗤！”
鮮血如同噴泉般沖天而起，李富源那顆長滿橫肉的腦袋在半空中翻滾了兩圈，重重地砸在黃土上。
那雙死不瞑目的眼睛裡，依然殘留著士大夫高高在上的傲慢與徹底的錯愕。
他到死都不敢相信，一個文官出身的副使，竟然真的敢在大庭廣眾之下，不經任何審判，直接斬殺一個有功名在身的致仕大員！
那些舉著棍棒的家丁嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，“撲通撲通”全跪在了地上。
王彪甩去刀刃上的血珠，還刀入鞘，目光冷如玄冰，掃過四周。
“本官奉皇上欽命，持尚方寶劍來陝救災。”
“這大明朝，現在隻有皇上的規矩，冇有你們士紳的規矩！”
王彪一腳將李富源的無頭屍體踢開。
“來人！帶兵去李家！查抄李家所有糧倉！”
“誰敢藏匿一粒米，阻撓災民取水，他就是下場！”
“是！”
東廠的番子和淨軍爆發出嗜血的怒吼，如狼似虎地朝著李府的方向衝去。
在這個被烈日炙烤的黃土高原上，傳統的宗法鄉紳秩序，正在被皇權最原始的暴力強行撕裂。
那些原本因為乾渴和饑餓而目光麻木的饑民，看著地上那具往日裡高高在上的士紳屍體，再看看那口噴湧著清水的深井。
他們的眼中，漸漸燃燒起一種名為希望的光芒。
這大明朝的天，似乎真的變了。
……
與孫傳庭在陝北黃土高原上用殺戮推行水利工程同時進行的，是另一項直接切斷造反源頭的龐大計劃。
陝北，米脂縣。
這裡地處邊陲，土地貧瘠，曆來是民風彪悍、流寇頻出的溫床。
乾燥而又冷冽的春風捲著黃沙，抽打在米脂縣城的青磚城牆上。
城門外，冇有往日裡差役索賄的關卡，取而代之的，是一排排整齊的拒馬和飄揚的深藍色大旗。
那是剛剛在西山完成換裝、千裡奔襲入陝的天雄軍。
大名府知府、天雄軍提督盧象升，坐在一張鋪著馬皮的交椅上。他冇有穿文官補服，而是披著一身冰冷的精鋼紮甲，手裡拄著那柄六十斤重的镔鐵大刀。
在他前方，擺著十口開啟的紅木大箱，裡麵裝滿了白花花的五兩重標準官銀。
箱子旁邊，架著十幾口煮得滾開的大鐵鍋，裡麵翻滾著濃稠的雜糧肉粥。
天雄軍不僅負責保護打井隊伍免受地方叛亂的侵擾，他們還肩負著朱由校下達的一個極其重要的戰略任務。
招兵。
將整個陝北所有年輕力壯、吃不上飯、具有造反潛力的青壯年男子，全部通過高額的安家費和一口飽飯，招入天雄軍的編製！
這就是朱由校的計劃：抽乾蓄水池。
老弱病殘造不了反。隻要把那些握緊拳頭就能變成流寇的青壯年全部變成吃大明糧餉的正規軍，即將爆發的農民起義，就少了大半的威力！
“招兵！皇上內帑發餉！隻要年滿十七，舉得起三十斤石鎖，入營即發安家銀五兩！每日管飽三頓肉粥！”
天雄軍的募兵官站在高台上，聲嘶力竭地喊著。
饑民們瘋狂了。
在賣一個女兒換不來一鬥米的災荒年，五兩現銀加上管飽的肉粥，這簡直是老天爺降下的仙丹！
無數麵黃肌瘦但骨架寬大的西北漢子，排著長隊向前湧。
“排好隊！敢有插隊搗亂者，軍法從事！”
四百名老底子的天雄軍火槍手，端著上了三棱刺刀的燧發槍，像一堵冰冷的鋼鐵城牆，牢牢壓製著騷動的人群。
那黑洞洞的槍管和閃爍著寒芒的刺刀，讓所有饑民感到了本能的畏懼，乖乖地按照規矩測試力氣。
盧象升冷眼觀察著這些應募的漢子。
陝北的兵源確實是極佳的。
這些人常年與風沙搏鬥，雖然瘦弱，但骨子裡的堅韌和耐受力遠超江南的兵丁。
隻要給他們吃上兩個月的飽飯，再用嚴苛的軍紀操練，絕對是一支敢於和建奴白刃戰的鐵軍。
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