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周立秋癱軟在地，他終於明白了，皇帝根本不在乎你是東林黨還是閹黨。
在皇帝眼裡，隻有“能不能乾活”和“會不會壞事”的區彆。
“皇上饒命！臣知罪！臣願將家產悉數充公……”周立秋拚命磕頭，求救的目光投向魏忠賢。
但魏忠賢死死盯著金磚，彷彿泥塑木雕，半句話都不敢說。
保周立秋？
拿什麼保？
拿自己的腦袋去填皇帝的怒火嗎？
“饒命？朕今天不殺你。”
朱由校眼底閃過一絲厭惡，像是在看一件劣質的殘次品。
“你雖然是個冇有底線的蠢貨，但好歹前幾年替朕捱過幾句罵。朕給你個體麵。”
“傳旨。吏部尚書周立秋，勞苦功高，加太子太保銜。即日起，卸任一切實差，調往南京。”
“入留都養老去吧。”
南京太子太保。
聽起來尊貴無比，實際上就是個毫無實權、連個七品縣令都指揮不動的清貴閒職。
周立秋的政治生命，在這一句話裡，同樣被徹底宣判了死刑。
他像一灘爛泥般被大漢將軍架了出去，皇極殿內再次陷入了令人窒息的真空。
大明朝的第一權柄，號稱“天官”的吏部尚書，空了。
誰來補這個缺？
滿朝文武，無論是閹黨殘餘還是清流餘脈，心跳都漏了半拍。
這可是掌管天下官員官帽子的地方啊！
朱由校坐回龍椅，目光越過前排那些噤若寒蟬的老臉，最後，穩穩地落在了內閣輔臣的班列中。
“溫體仁。”
被點到名字的人，眼皮猛地一跳。
一身簇新大紅蟒袍的溫體仁，大步跨出佇列。
他去歲踩著錢謙益入閣，是內閣中資曆最淺、排名最末的東閣大學士。
滿朝文武都像防賊一樣防著他，恨不得生啖其肉。
“臣，溫體仁，叩見皇上。”溫體仁跪地，聲音平穩，但伏在袖子裡的雙手卻微微攥緊。
“你剛入閣，是個新人。”朱由校看著這條自己親手拔擢的惡犬，淡淡開口，“不過外朝的官帽子，缺個敢拿刀砍人的掌印。這天官的位子，交給你了。”
轟！
皇極殿內彷彿響起了一陣無形的驚雷。
讓一個現任內閣大學士，去兼任吏部尚書？！
有明一朝，內閣與六部相互牽製。
一旦閣臣兼任天官，票擬權與人事權合一，那便是真正的隻手遮天！
溫體仁雖然名義上是最晚入閣的輔臣，但這道旨意一下，加上吏部尚書的加成，他瞬間越過了黃立極，成為了內閣中權勢最大的那個政治怪物！
首輔黃立極的臉色瞬間慘白。
他知道，皇帝這是要徹底碾碎文官集團的內部製衡。
溫體仁自己也倒吸了一口涼氣。
他抬起頭，那雙深沉的老眼中滿是壓抑不住的狂熱與震撼。
陛下就這樣把天下官帽子的批發權交給他了？
“臣……叩謝天恩！必當為皇上拔擢忠良……”溫體仁本能地想要表忠心。
“少來這套虛詞。”朱由校不耐煩地打斷了他。
朱由校身體前傾，聲音清晰地傳遍了整個大殿。
“從今天起，你給朕記清楚了！吏部考覈官員，那套‘道德文章’、‘孝悌名聲’的狗屁規矩，統統給朕扔進茅坑裡！”
“朕要的京察大計，隻看三條！”
朱由校豎起三根手指，字字如鐵。
“第一，他治下的田賦商稅，有冇有足額收繳入庫！第二，他治下的地麵，有冇有流賊盜匪橫行！第三，朝廷修路打井的攤派，他有冇有按期完工！”
“做不到這三條，他就算詩詞寫得能讓李白詐屍，就算他在地方上是萬家生佛的大善人，你吏部也得給朕扒了他的官服，讓他滾蛋！”
溫體仁聽得暗自心驚。
如果按照這個標準去考覈，大明朝八成的文官都得被裁撤！他溫體仁將麵臨全天下讀書人的瘋狂反撲！
“臣……臣領旨謝恩！必當殫精竭慮，為皇上整頓吏治！”
但是他還是毫不猶豫重重地磕頭，額頭觸及冰冷的金磚。
因為皇權，是他現在能站在這個位置上，甚至站在這皇極殿中的唯一原因。
對皇帝的忠心，就是他政治生命中的一切。
“退朝！”朱由校一揮衣袖，從龍椅上站起，大步走進
大朝會散了。
官員們像是一群被抽乾了魂魄的行屍走肉，沉默地退出午門。
冇有人交頭接耳，冇有人議論今日的人事變動。
因為所有人都看明白了，這大明朝的權力版圖，已經被那個端坐在龍椅上的年輕人，硬生生地砸碎、重組，變成了一台冇有任何溫情可言的冷血機器。
乾清宮，西暖閣。
火盆裡的獸金炭發出輕微的剝啄聲。
魏忠賢像一條溫順的老狗，五體投地趴在地磚上。
今日朝堂上，閹黨十狗之首被皇帝毫不留情地一腳踢開，他這位九千歲連個屁都冇敢放。
他現在隻想知道，皇爺這把刀，下一個會揮向哪裡。
會不會是他？
“魏伴伴，嚇著了？”
朱由校換了一件舒適的燕居常服，端著一盞熱茶，語氣重新變回了那種帶著點市井氣息的慵懶。
“老奴……老奴不敢。周立秋貪墨誤國，死有餘辜。皇爺留他一命，已是天恩浩蕩。”魏忠賢聲音發顫。
“彆跟朕裝可憐。”朱由校走過去，輕輕踢了踢魏忠賢的肩膀，“起來回話。”
魏忠賢趕緊爬起來，弓著腰站在一旁。
“你知道朕為什麼要留著黃立極和施鳳來在內閣，卻把實權全換了人嗎？”朱由校喝了一口茶，淡淡地問。
魏忠賢眼珠子一轉，小心翼翼地答道：“皇爺聖明。這兩人是老狐狸，最會和稀泥。留著他們，是為了裝點門麵，給天下士人留一塊好看的招牌？”
“算你還冇蠢到家。”
朱由校走到暖閣中央的那幅大明輿圖前，手指在六部的官署位置上重重地點了幾下。
“這朝堂，就像是個大戲台。以前，他們文官在台上唱戲，朕在台下看著。現在，朕要把這戲台拆了！”
“黃立極、施鳳來，就是門口那兩尊石獅子。看著威武，實際上連條狗都咬不死。天下有罵名，有黑鍋，就讓他們倆頂著去和稀泥。”
朱由校的目光逐漸變得深邃起來。
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