第94章 黑潮北渡，暗夜滅族
在沈惟敬與小西行長密談的同時，日本北部的蝦夷島，正經受凜烈大風。
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這裡的秋風，與東番的濕熱、濟州的清冽截然不同。
從極北雪原橫掃而來的寒風，呼號著將墨黑色的海水掀起數尺高。
在海天蒼茫中，兩艘身形修長，帆影獨特的雙桅縱帆船，如同最敏捷的海燕，正靈巧地穿梭於波濤之間。
縱帆被調整到極限，船身以不可思議的角度側傾，破開巨浪，在身後留下兩條泛著白沫的航跡，堅定不移地向著那片隱約可見的黑色海岸線駛去。
「左舷兩舵！注意暗礁！」
厲魁穩立「破浪」號船頭，聲音穿透風浪的咆哮，清晰傳入舵手耳中。
他身披厚重的皮裘，內襯鎖子甲，對著前方越來越清晰的海岸線，用手中殿下賜予的單筒望遠鏡，仔細觀察地形細節。
身後，王老麼緊緊抓著纜繩，低聲對身旁一臉敬畏，緊緊抓著船舷的熟番獵人巴隆說：「瞧見冇？這就是咱們殿下的船！這等風浪，福船、廣船早避港了，咱們卻能頂著風搶著走！」
巴隆似懂非懂地點頭，他隻感到這船在海浪中依然有種奇異的穩定感和力量感，不像他乘坐過的任何船隻。
他更敬畏的是厲魁手中那能「將遠處拉到眼前」的「千裡眼」，以及船艙裡那些他見過，在淡水堡殺生番如割草的新式火統、短統、掌心雷。
「方位確認，東北偏東，先遣隊建立的臨時碼頭就在海灣西側。」
一名手持六分儀，剛剛完成測量的航海官報告。
這望遠鏡、六分儀和航圖，都是殿下親授，結合「黑潮」洋流與星象，讓他們在缺乏明確地標的大洋上，依然能保持航向精度。
兩艘船如同鬼魅，藉助一處海岬的掩護，悄無聲息地滑入一處僻靜的海灣。
海灣三麵環抱，擋住了大部分風浪，岸邊已有簡陋的木製碼頭和幾間覆雪的木屋輪廓。
正是兩個月前，東番先遣探險隊所建。
他們奉三殿下之命，探索「黑潮」航線，尋找蝦夷島潛在據點與資源。
碼頭上，幾個裹著厚厚毛皮的身影揮手示意。
船隻迅速靠岸，纜繩固定。
厲魁第一個跳下船，他眉頭一皺。
腿上舊傷隱隱作痛，有發作跡象。
先遣隊隊長徐有勉，快步上前：「厲千戶，你們終於來了。目前一切正常，蝦夷人並無異動，倭人據點情況也已摸清，距此約二十裡，位於一處背山麵海的穀地，名「鬆前」，築有木寨。」
「辛苦了。」
厲魁點點頭，目光掃過碼頭後方那幾間簡陋木屋，以及更遠處幽深莫測的原始針葉林。
眾人迅速進入最大的木屋，圍在火塘和簡單的沙盤前。
「厲千戶，王百戶，」徐有勉指著沙盤，語速很快，「我等自東番出發，循殿下指示的黑潮」暖流，先至琉球，與沈三爺匯合，助他與琉球王簽訂商棧契約。後繼續北行，約兩月前抵達此島南部，依殿下吩咐，在此建立碼頭、商棧，嘗試與本地土人接觸貿易，他們自稱阿伊努」。」
「阿伊努人以漁獵、採集為生，性情較東番生番淳樸，我等以鐵鍋、鹽、布匹、少量烈酒，換得其大量海獺、鹿皮、海豹皮等，還有————」
徐有勉壓低聲音，從懷中取出一個小皮囊，倒出少許在掌心。
幾點細微的、在火光下閃爍著誘人暗黃色的顆粒。
「砂金！」
王老麼低呼。
「正是！」隊長徐有勉點頭，「阿伊努人不知其貴重，用作裝飾。我等用一件艷麗頭巾，就換得這一袋，並大致問出，在內陸河流中多有發現，他們還提及山中多有這種硬亮的黃石頭」，還有黑色的石頭」，或許所指便是金脈、鐵礦。」
厲魁眼中精光一閃。
殿下果然神機妙算。
此島不僅鉗製日本，未來能出其不意從倭國背後發動突襲，更有如此豐饒的物產！
「倭人呢？」他沉聲問。
徐有勉臉色轉為嚴肅：「倭人比我們早來多年，但其勢力僅限於南端一隅。
為首者蠣崎氏，也稱鬆前氏，其家主鬆前慶廣已投靠倭酋豐臣秀吉，獲得對此地貿易獨占之權。此番侵朝，鬆前家也派了人蔘加，想必是為表忠心並攫取戰功。
現留守此島之倭人，總數應在八百人左右，其中真正披甲持刃的武士、足輕有三百人左右。其據點鬆前」，築有低矮木柵土牆，守備極鬆懈，白日僅有零星崗哨，夜間飲酒作樂者眾。」
厲魁與王老麼對視一眼，皆看到對方眼中的把握。
殺倭賊，總能激起強烈戰意。
「殿下嚴令，」厲魁聲音冰冷，不容置疑，「徹底清除島上所有倭寇，不允許留任何倭人，我等於此活動，必須成為絕密。阿伊努人先以貿易羈，但倭人，必須抹去。」
「明白！」眾人凜然。
「休整兩個時辰，進食，檢查裝備。入夜後出發。」
厲魁下令，「王老麼，你率第一隊五十人，從正麵緩坡潛行接近，清除外圍哨卡。巴隆，你帶熟番弟兄和熟悉山林的獵兵，從西側密林遷回，截斷其退路並向內壓縮。我率主力及所有火統手，占據東側製高點，待你們清除哨卡，製造混亂後，以火銃齊射覆蓋，開啟缺口。記住，先外後內，逐層清理。」
「遵命！」
天色漸暗。
鬆前倭寨。
與海灣外海的大風大浪不同，這處背風的穀地相對安靜。
一彎冷月，將清輝慘澹地灑在覆雪的林地、簡陋的木柵寨牆，以及寨內數十間雜亂分佈的木板屋上。
寨牆高不過一丈，以粗木打入地下綑紮而成，縫隙極大，多處已腐朽。
牆頭並無固定崗哨。
寨內大部分房屋黑暗沉寂，隻有中間那棟稍大一些，掛著鬆前家「丸內劍花菱」家紋的宅院裡，還透出昏黃燈光，傳出男人醉醺醺的劃拳與女人的嬌笑聲，混合著劣質清酒和烤魚的味道飄出。
——
巴隆如同真正的山林之靈，走在地上幾乎無聲，他身後的幾名東番熟番和漢人獵兵，也展現出高超的潛行技巧。
他們如同分開水流的遊魚，悄然穿過掛滿冰淩的灌木，逼近木柵。
巴隆發現一名打盹足輕。
他比劃了一下，一名漢人獵兵點頭，取下背後強弩，悄無聲息地上弦，搭上一支三棱透甲錐。
「噗！」微不可聞的機括響動。
一名足輕身體一顫，喉嚨已被貫穿，哼都未哼一聲便軟倒。
另一名足輕似有所覺，迷迷糊糊抬頭，隻見一道身影如鬼魅般翻過木柵，寒光一閃，戚刀已精準地割斷了他的氣管。
寨牆外圍，進行著零星而無聲的刺殺。
被王老麼帶領的五十名獵兵逐一清除。
雪地上隻留下幾灘迅速凍結的暗紅。
寨內依舊醉生夢死，毫無察覺。
厲魁站在東側一座積雪的小丘上，冷漠地注視著下方燈火闌珊的倭寨。
他身後，一百名火統手已列成三排，新式燧髮長統在月光下泛著幽幽的冷光。
「舉銃，瞄準寨牆缺口及燈火明亮處。」
厲魁的聲音平靜無波。
另一邊，獵兵們摸到燈火闌珊處。
王老麼等人，默默取出腰間裝著的掌心雷，也就震天雷。
取出火摺子，點燃引信。
然後奮力揮臂，將震天雷奮力擲出。
黑點劃過夜空，落入房屋內。
一陣驚呼之後————
「轟！轟！轟！」
猛烈的爆炸接二連三響起，火光閃爍，破片橫飛，擁擠在一起喝酒的倭人頓時被炸得血肉模糊，慘叫連連。
「我的腿————」
「啊！怎麼回事？」
「快跑！」
混亂，瞬間達到頂點。
那些還能走動的醉醺醺的武士、足輕，衣衫不整地衝出門，有的甚至冇拿武器，他們茫然而驚恐。
「唰！唰！唰！」
刀光閃動。
許多倭兵在混亂中遇到襲擊，倒了下去。
「敵襲！敵襲！」
有倭兵開口大喊。
「咻！咻！咻！」
巴隆率領的獵兵，使用弩箭，發出致命召喚，十幾人倒下去，另有幾人受傷嚎叫。
王老麼與巴隆對視一眼，下令：「撤出！」
獵兵們裝作潛逃。
「追！他們人少！」
「哇呀，殺光這些忍者！」
「抓個活口，問清是哪家指派。」
武士與足輕反應過來，紛紛提起武器，追殺出去。
等那數百武士、足輕們衝出圍牆，瘋狂追擊。
坡上的厲魁，大吼一聲：「放！」
「砰！砰！砰！」
剎那間，火統噴吐出長達尺餘的熾熱火舌。
密集的爆鳴聲撕裂了雪夜的死寂，如同除夕最猛烈的爆竹齊鳴。
「第二排，放！」
灼熱的鉛彈暴雨般傾瀉！
慘叫聲、驚呼聲響成一片。
「是鐵炮！好多鐵炮！」
「敵人有伏兵！」
「我們中計了。」
冇等他們反應過來。
「第三排，放！」
三十幾枚鉛彈齊齊呼嘯出膛，如死神鐮刀般收割生命。
此時，第一排裝彈馬上完成。
幾輪射擊，精準且恐怖的殺傷力，徹底摧毀了倖存者最後一點抵抗意誌。
「明軍！他們是明軍！」
「明————明軍怎能來攻擊我們？」
「誰知道，或許是我們幫助太閤，討伐李朝，觸怒天朝？」
「逃啊！」
倖存者哭爹喊娘，亡命奔逃。
然而，等待他們的是更深的絕望。
王老麼率領的獵兵，已然分別回過頭，結成小型鴛鴦陣，堵住兩邊去路。
刀盾如牆，長槍如林，精準的弩箭和火銃射擊，將任何試圖衝擊的倭人射倒刺穿。
巴隆和熟番獵兵如同狩獵的狼群，利用地形和夜色，用強弓和短矛，冷酷地點追殺每一個漏網者。
雖然鬆前家族人數更多，但這還是一場不對等的屠殺。
一方是養精蓄銳，裝備精良，訓練有素，執行滅絕命令的精銳獵兵。
另一方是鬆懈已久，半數醉醺，倉促應戰，裝備雜亂的倭寇與平民混合體。
獵兵們嚴格執行命令，三人一組，互相掩護，逐屋清理。
頑抗的武士被火銃近距離轟殺，或是在狹窄的屋內被鴛鴦陣絞碎。
跪地求饒的，也迎來了冰冷的刀鋒。
這一戰，不留俘虜。
血腥氣與硝煙味濃得化不開。
不過兩刻鐘，鬆前寨內的抵抗基本平息。
隻剩下大宅還有零星的，絕望的抵抗。
厲魁踏著血水泥濘的街道，走向大宅。
宅門已被炸開，裡麵傳來兵刃交擊和垂死的慘嚎。
王老麼渾身浴血，提著一顆鬚髮花白，麵目猙獰的首級走了出來：「千戶，鬆前家主鬆前慶廣，及最後十七名武士，已肅清。裡麵————還有些婦孺。」
「記你首功！」厲魁點點頭，邁步走入。
宅內同樣狼藉，屍體橫陳。
在宅院最深處一間和室內，瑟瑟發抖地蜷縮著三十幾名女子，年紀從十幾歲到三四十不等，衣衫不整，麵無人色，眼中滿是絕望的恐懼。
她們有的是倭人，有的看麵相似乎是擄來的阿伊努人或朝鮮人。
按照殿下命令，這些婦孺可以不殺，但不能留在這裡，為了不泄密，要把他們丟到遙遠的東番去生活。
這是殿下考慮東番男多女少，光棍太多，一個個都快成火藥桶了。
因此，近兩月，前往李朝的船隻，也都會運送一些難民回台灣，主要是女人和孩子。
連年的戰亂，李朝男丁大量減少，寡婦數量驚人，少女也難以找到合適人家嫁出去。
殿下命令，恩準救助這些難民。
接濟他們糧食，救他們去往溫暖的東番，提供工作，如果寡婦找個漢家男子嫁了，她的孩子認漢人男子為爹，就能享受漢人同等待遇，免費學堂，免費午餐等。
想到這裡，厲魁走到案幾前，他蘸墨，在一張還算乾淨的白紙上，寫下幾行歪歪扭扭的漢字：「我們是大明漢人，不殺你們，送爾等往南方溫暖之地，保衣食無憂，不受凍餒。若願意嫁與漢人為妻，那我漢家兒郎，皆知疼惜妻子。」
寫罷，他將紙遞給女子們看。
倭國通用漢字，以能說漢話為榮。
有兩名倭女認識漢字。
她們起初是茫然恐懼，看著漢字，眼睛卻慢慢睜大，閃過一絲難以置信的光芒。
其中一個三十幾歲的倭女，抬頭看向厲魁，又看看紙上那「溫暖南方」、「衣食無憂」、「疼惜妻子」的字樣，嘴唇哆嗦著，突然以頭觸地，用生硬的漢語夾雜著日語泣聲道：「大人————大人所言當真？溫暖南方，衣食無憂？」
她在這裡，不過是武士們的玩物和奴僕，捱打受凍是常事，蝦夷的苦寒更是噩夢。
南方溫暖之地，衣食無憂，對於她們而言，想都不敢想！
厲魁麵無表情，點了點頭，又指了指紙上「嫁與漢人為妻」幾字。
那倭女瞬間懂了，瞄了眼高大魁梧的厲魁，臉上竟泛起一絲病態的紅暈。
她猛地轉身，用日語對身後那些茫然驚恐的女子快速說著什麼，指著厲魁，指著那張紙，語氣急促。
漸漸地，女子們眼中的死灰和恐懼，被一種混合著懷疑、希冀的光彩所取代o
溫暖南方，不用挨凍！
嫁人，衣食無憂？
嫁給遙遠而陌生，但高大挺拔，文明守禮，關愛妻子的漢人？
要知道，任何大明漢家男子在倭國或李朝，婚戀場都是香餑餑的存在。
之所以叫倭國、倭寇，就是這裡的男人，實在太過矮小，尤其與正常身高的大明漢人站在一起時，更顯得矮挫猥瑣，加上漢家文化早已深入倭國人心，天然培養出朝女、倭女對天朝禮儀之邦，以及對漢家男人的嚮往。
「全憑大人吩咐！」
那識字的倭女再次叩首，這次帶著明顯的主動與順從，「我等————皆是被迫或買賣至此，求大人帶走我等，願為婢為妾，絕無怨言！」
其他女子也紛紛磕頭，一些阿伊努和朝鮮女子雖聽不懂，但看神情也明白了大概，眼中也燃起希望。
厲魁心中暗嘆，臉上卻依舊冷硬。
他揮揮手，對王老麼道：「將她們單獨看管，給予飲食，不得虐待。男人，全部處理乾淨，就地深埋。」
「是！」
屬下應諾。
次日。
兩艘縱帆船再次駛離港灣。
甲板上除了獵兵，還多了三十幾名神情複雜，卻對南方充滿憧憬的女子。
船艙裡，則多了幾箱從鬆前宅邸搜出的金銀，一些粗糙的砂金樣本，幾卷探索蝦夷留下的記載，以及那枚代表鬆前家在此地權威，卻已沾血的「黑印狀」。
厲魁站在船尾，望著逐漸消失在黑暗與雪霧中的蝦夷島海岸線。
寒風依舊刺骨，膝蓋舊傷疼痛劇烈，但他心中一片灼熱。
殿下交代的任務完成了，蝦夷島的倭寇威脅暫時被抹去，這裡豎起了大明龍旗，便是大明領地。
東番很快就能迎來一批能緩和陰陽，穩定人心的新居民。
而這蝦夷島，也將運來大批流民、工匠和以男性為主的李朝青壯難民，過來拓荒。
他低頭，看著手中那幾粒在月光下微微反光的砂金，喃喃道：「此島————大有可為啊。」
站在簡陋木棧碼頭上的徐有勉，目送兩艘戰船高速離去。
心中仍在對他們強大戰力，感到心潮澎湃。
初初見隻來了一百五十人，很擔心無法戰勝鬆前家。
鬆前家可是有八百人啊。
冇想到，一夜之間，那一百五十人，就輕鬆滅絕了鬆前家所有男丁，而且隻受傷二十幾人，未死一個。
「所幸，他們是殿下手中精銳，而非敵寇。」
徐有勉笑著感嘆一句。
他是自己主動前往東番遊歷，陳第覺得是個人才，勸其留下任職，又因他對遊歷探索的誌趣，便派他擔任先遣探險隊隊長。
他曾祖父叫做徐經，是江陰钜富，唐寅好友。
但到他這裡，早已家道中落，又拒絕入仕，隻喜好四處遊歷探索。
他有一個長大後比他更熱衷遊歷的兒子，叫做—徐霞客。
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