聽了朱常洵認真而堅定的宣言，殿內又是一陣安靜。
趙誌皋、張位、陳於陛三位閣臣，田義、孫暹等內侍，如泥塑木雕般僵在原地，時間彷彿在這一刻凝固。 【記住本站域名 ->.】
不要儲位？
去海外？
建藩國？
數息後。
「哈哈……哈哈哈……」萬曆帝率先失聲笑了出來。
這笑聲打破了凝滯的空氣，引起了滿堂的鬨笑。
張位撚須莞爾，陳於陛搖頭苦笑，連一向老成持重的趙誌皋也忍俊不禁，肩膀聳動。
彷彿聽到了世間最有趣的童言稚語。
同時，他們意識到，這位三皇子畢竟隻是個十歲的孩子。
孩童心性，終究是天真爛漫，不能用成人心思來揣度。
緊張的氣氛頓時消弭於無形。
與此同時。
慈寧宮正殿。
縷縷青煙自紫銅宣德爐中裊裊升起，龍涎香奇異的香氣瀰漫在莊嚴肅穆的殿閣中。
慈聖皇太後李氏端坐主位，頭戴珠翠翟冠，身著常服紅錦大衫，外罩雲紋霞帔，雍容華貴，不怒自威。
皇長子朱常洛與其生母王恭妃陪坐下首，宮女內侍皆屏息靜氣，侍立門外。
李太後將一張小紙條遞向朱常洛，似笑非笑道：「大孫，看看這個，看完就燒了。」
朱常洛連忙起身上前，恭敬接過，隻掃了一眼，麵色驟變：「這……這不可能吧，太醫那邊不是說，三弟他是受了驚嚇，導致言行有些失常，極似得了癔症麼？怎會突然……」
他遲疑地看向祖母，依言將紙條丟進香爐裡，看著它化作一小簇灰燼。
「這張紙條來自翊坤宮，剛剛送達，與昨夜田義密報的內容一般無二，證明此事屬實。」李太後漫不經心地用杯蓋輕撥著茶沫，語氣平淡，目光卻緊緊頂著朱常洛，觀察他的反應。
翊坤宮是鄭貴妃寢宮，李太後這句話點出，在鄭貴妃身邊有安插眼線。
朱常洛愣了半晌，眉頭皺起又鬆開，勉強擠出笑容：「果真如此，倒是好事，孫兒該去恭喜三皇弟纔是。」
「他要奪嫡。」李太後道。
「嗬，讓他來奪便是，倒想看看，他能掀起多大風浪。」朱常洛語氣帶有幾分不屑。
他確實有這份底氣。兩宮太後，司禮監掌印，以及絕大多數朝臣，皆明確或隱晦地支援於他。
朱常洵唯有萬曆帝有心偏袒，但在巨大壓力下也已鬆動。
隻待冊封倭王之事塵埃落定，國內外局麵穩定，就會有武清侯策動下，群臣便會有雪片般奏書，呈交到萬曆帝麵前，李太後也會在後宮加大力度，雙管齊下皇帝壓力巨大。
據說定國公徐文璧等勛貴們，屆時也會明確站位他這邊，上奏給皇帝加壓。
一旦勛貴做出明確選擇，冊立他為東宮更是水到渠成。
他繼承大統，隻是時間問題。
十歲的三弟朱常洵，在朝中毫無根基，唯有依靠皇帝，而皇帝自己都快撐不住，憑什麼與他爭？
李太後又道：「今早，皇帝在毓德宮召見所有閣臣，與司禮監幾位大太監，你那三皇弟，也去了。」
朱常洛眼中閃過一絲嫉妒，訕笑道：「父皇……偏愛三弟。」
「你隻看到這些？」
李太後眉頭蹙起，語氣中滿含失望。
朱常洛心頭一緊，瞥了一眼身旁低眉順眼的生母王恭妃，連忙仔細斟酌一番，道：
「孫兒細想之後，覺得此事頗有蹊蹺，父皇已數月未召見首輔，更是多年未曾同時召見全體閣臣。」
「還有嗎？」
「還有，以往從未讓三弟麵見閣臣，哦，有一回，那是許多年前申時行任首輔時，父皇讓孫兒與三弟一同見過申先生……」
「嗯。」李太後麵色緩和。
朱常洛低著頭，繼續道：「此次父皇召見所有閣臣與幾位大太監，定有重大國事商議，讓三弟列席，莫非……是故意做給群臣看？」
「也是做給哀家看。」
李太後冷笑一聲，語氣放緩，「你能看到這一層，還算不錯。」
朱常洛頓時鬆了口氣，這纔敢抬起頭。
「你說得也對，且看他們能掀起多大風浪。」李太後恢復那副掌控一切的神態，「出了這個門，今日之事，你隻當從未知曉。」
「孫兒明白。」
朱常洛點點頭，轉而想起紙條上的內容，覺得有些荒謬，「皇祖母，那紙條上還提到，三弟向父皇請求，想去看大海，坐大船，這……」
「看大海，坐大船……」李太後輕聲唸叨著，突然大笑起來，「咯咯咯……」
朱常洛越想越覺滑稽，也跟著笑了起來。
一旁緊張許久的王恭妃，也用袖子掩口，發出低低的竊笑聲。
殿內原本凝重壓抑的氣氛，頓時緩和了不少。
笑聲漸歇，李太後話鋒一轉：「昨日的功課，完成得如何了？」
朱常洛含糊應道：「先生們佈置的課業，孫兒都已完成。」
「《論語》能背誦全書嗎？」
「還……還差一些。」
朱常洛又開始緊張，額頭見汗，「不過《孝經》孫兒已能通背，孫兒每日誦讀不綴。」
「嗯，還需加倍勤勉，若敢有懈怠，莫怪哀家責罰。」
李太後將當年訓導萬曆帝的嚴苛手段，用在了長孫身上。
聽到「責罰」二字，朱常洛不由自主地打了個寒顫，連忙躬身：「孫兒不敢懈怠，定當謹遵皇祖母教誨！」
「去吧，速將《論語》熟記於心，你三弟已經做到了。」李太後揮了揮手。
「是，孫兒告退。」
朱常洛如蒙大赦，恭敬行禮後，轉身退出殿外，一張清秀的臉龐立即皺成苦瓜臉。
「妾妃也告退。」
王恭妃連忙起身，小心翼翼地道。
「你，留下。」
李太後語氣平淡，卻不容置疑。
「是，聖母娘娘。」
王恭妃重新坐下，依舊低眉順眼，隻敢坐著半邊椅麵，姿態恭順到了極點。
她本是李太後身邊的宮女，是太後的心腹之人。
她能誕下皇長子，晉位皇妃，擁有今日的一切，全賴太後當年的謀劃和扶持。
她深知，自己的榮辱乃至性命，都繫於太後一念之間。
在皇帝與太後之間，她別無選擇，隻能緊緊依附後者，這也導致了她與萬曆帝夫妻情分早已名存實亡。
在皇帝眼中，她是個背叛者。
在太後這裡，她也不過是個必須絕對服從的提線木偶。
她唯一的指望，便是熬到兒子登基，自己母憑子貴，成為皇太後的那一天。
「私下裡，叫哀家母後便是。」李太後的目光忽然變得柔和起來，臉上甚至露出了些許慈祥的笑容，彷彿方纔的嚴厲從未有過。
王恭妃連忙道：「是，謝母後聖恩。」
「哀家還記得，你剛進宮那年，才十三歲吧？伶俐乖巧，哀家一看就喜歡，帶在身邊，未嘗沒有幾分當女兒看待的意思。後來保你生下皇長子，推你坐上妃位，一晃眼，二十多年就過去了……」李太後語氣唏噓，彷彿陷入了溫暖的回憶，進入了拉家常的模式。
「母後隆恩似海，妾妃時時刻刻感念在心，此生此世都報答不完您的恩情。」王恭妃臉上綻出感激的笑容。
見李太後目光轉向那白玉茶杯，王恭妃連忙起身上前，端起桌上那盞已溫涼的茶，細心兌了些熱水，雙手捧著，恭敬地奉到李太後麵前，臉上陪著如花笑靨。
突然！
李太後眼中的慈祥瞬間冰消瓦解，化為刺骨的寒霜，猛地一揮手，狠狠將茶盞掃飛。
「啪嚓！」白玉盞摔得粉碎，溫熱茶水四濺開來，熱氣蒸騰。
不等王恭妃從驚駭中回過神，李太後反手又是一記耳光，重重摑在她臉上。
「啪！」
清脆響聲，在空幽的殿中格外刺耳。
王恭妃被打得踉蹌跌坐在地，捂著臉頰，眼中充滿了難以置信的驚恐和茫然，望向李太後。
李太後居高臨下，目光冷厲兇狠彷彿要擇人而噬，聲音從齒縫間擠出，帶著滔天的怒意：
「為何要派人焚毀乾清宮？說！」