萬曆二十四年春，紫禁城，毓德宮。
「豈有此理！朝鮮連冊封使所需那點錢糧，也推脫不給！？」
萬曆皇帝朱翊鈞身穿明黃常服，端坐在紫檀木禦案後，氣得麵色煞白，終是壓抑不住怒火，將手中奏本，重重拍在案上。
侍立的兩名內侍噤若寒蟬。 【記住本站域名 ->.】
署理掌印太監田義連忙躬身：「陛下息怒，保重龍體。」
一旁，手捧《論語》的三皇子朱常洵聞聲抬頭，視線掠過大怒的萬曆帝，落在了牆壁那幅巨大的輿圖上，最終鎖定在「釜山」——大明冊封使團目前滯留之地。
作為一個靈魂來自二十一世紀的歷史愛好者，他對此事的來龍去脈有些瞭解。
四年前，也就是1592年，完成統一的日本軍力鼎盛，野心膨脹，全麵入侵朝鮮。
李氏朝鮮武備廢弛，守軍一觸即潰，僅兩月間，三都淪陷，八道瓦解，滅國在即。
關鍵時刻，是大明出兵，血戰平壤，碧蹄館幾千遼東鐵騎硬撼數萬倭軍主力，雖未全勝，卻也殺得倭軍傷亡慘重，士氣大跌，被迫求和。
然而，李朝內部有反對和談的聲音，他們希望明軍進兵剿滅倭軍，畢竟拚殺的是明軍將士，代價由大明承擔，他們自然樂見其成。
但別說軍費，就連糧草，李朝也不願出，朝鮮諸臣總以「小國殘破，無糧可征」哭窮，回過頭卻能「宴安私家，恣酒自樂」。
更離譜的是，明軍糧草從山東跨海運至朝鮮口岸，卻因朝方不積極轉運而「堆積露處，無人輸運」。
即便如此，李朝大臣仍不斷催促明軍進兵。
最終，大明朝廷決定接受倭軍議和請求。
和議結果，倭國退兵，放棄佔領，歸還所有俘虜，包括兩位李朝王子。
而大明隻答應冊封，仍不允朝貢——戰場上拿不到的，談判桌上也別想。
眼下倭軍已依約放歸兩位朝鮮王子，放棄佔領地區，主力陸續撤回倭國，隻留一個釜山。
李朝卻以各種藉口拖延、使絆子，使團入朝後行程被一再耽擱，抵達釜山後，李朝使臣竟又稱病不起……
如今，五百人的冊封使團錢糧將盡，正使李宗城請求朝方提供一千兩銀、一千石糧，相比大明援朝的付出，微不足道。
沒想到，李朝居然以「恐資敵」為由推脫，要求冊封使團撤離釜山後再供應。
李宗城趕緊將此事秘奏上報，萬曆帝看了差點氣暈過去。
但事情發生，總要去解決。
萬曆帝深吸一口氣，強行壓下情緒，提禦筆，沾紅墨，迅速批紅。
凡軍國大事，他必親自批閱。
近來多事，他又不願麵見群臣，隻靠手諭奏疏往來，使得待批奏書堆積如山，幾乎每日都有上百份。
批畢，他將奏本遞出：「命本兵石星，即刻處理此事。」
「老奴遵旨。」田義恭敬接過，轉身離去，腳步聲急促卻輕微。
萬曆帝翻開下一本。
「吏部題：銓曹支費詘極，僚屬折俸銀積欠至一百餘萬兩……」
萬曆帝搖頭嘆息，將這奏本擱置一旁，繼續翻看其它奏本：
「貴州巡撫奏：……兵馬不足，糧餉不濟……」
「戶部題：乾清、乾寧二宮焚毀嚴重，鼎建大工費當钜萬，度支告詘……乞停減織造、燒造。」
「三邊總督奏：……伏乞增兵額，補發積欠糧餉……」
萬曆帝揉著額頭，一臉苦惱：「耗費錢糧如流水，可國庫空虛，內帑見底，欠俸欠餉越積越多，唉……」
朱常洵已習慣便宜老爹批閱奏本時的長籲短嘆。
這三天，他努力適應新身份、新環境。
三天前，雷電擊中宮殿屋頂，引發火災，乾清、乾寧二宮焚毀。
正是那夜，他來到這個世界。
初時有點興奮。
成為大明皇子，看起來是天胡開局。
前世普通家庭，曾以「家裡沒皇位繼承」調侃催婚催生。這一世，好像真有皇位可以繼承的樣子。
但仔細回憶歷史走向，並觀察便宜老爹的皇帝日常之後，他對繼承皇位失去了興趣。
看看桌上那堆疊如山的新奏本，以及書架滿滿當當「留中」的舊本。
凡國家大事，都需皇帝親批，交司禮監太監批紅的次要奏本，也是要皇帝過目定調。
日復一日，全年無休。
而且現在許多奏章中，無不關聯一字：
錢！
萬曆帝現在極度缺錢，因此整天愁眉苦臉。
大明富有四海，但財富多流入貪官汙吏和縉紳富商之手，國庫所得無幾。
更緊迫的是，幾個月後，豐臣秀吉將撕毀和約，發動第二次侵朝戰爭。
大明將舉國援朝，雖獲勝，卻國力耗空，精銳大損，遼東抽血過度，建虜坐大……
「大明滅亡與二次援朝之戰，有莫大關聯。」
「距離這場決定三國命運的大戰，隻剩……四個月？」
「我能否做點什麼，來改變結局，也改變我自己的結局？」
朱常洵心內嘀咕，目光巡遊於輿圖上的日本、朝鮮和大明之間。
他清楚自己這未來「福王」的結局。
據說是：被李自成……下鍋，做成一頓「福祿宴」。
嘶……
朱常洵每次想到這個結局，都會倒吸冷氣，遍體生寒。
史料有爭議，記載不一定真實。
但作為當事人，當然是寧可信其有啊！
肯定不能坐以待鍋。
必須找到一條出路。
眼下國本之爭激烈，朝臣和兩宮太後幾乎一麵倒支援皇長子。
自己這受萬曆帝偏愛的三皇子，被視為首要打壓目標，還未出宮露過臉，已有「驕恣」惡評在朝野流傳。
群臣不斷上書請立皇長子為儲，皇帝老爹壓力很大。
如果想參與奪嫡，扭轉局麵，就要直麵殘酷持久的內耗。
縱使成功，依照萬曆帝壽命，也要二十幾年後繼位。
而在這漏成篩子的皇宮中，大明皇帝似乎有點「易溶於水」。
在無盡內耗中如履薄冰數十年，想想都覺得難受。
那麼，或許可以趁著這場明、朝、日三國持續的爭端，走這條路……
他的目光再次投向牆壁上的輿圖，這一次，越過了陸地，投向了那片廣闊的海洋。
要麼下鍋，要麼……下海？