軍官臉色大變,慌忙帶人退走。
沈煉這才下馬,對孫茂低聲道:“和大人讓我來接應你們,江南那邊,出事了。“
原來,林老爺得到精鹽後,迫不及待地舉辦品鹽宴,邀請江南各大世家,訊息不脛而走,連應天都驚動了。
“殿下讓我轉告二位,“沈煉神色凝重,“立刻回太原,近期不要再出貨了。“
孫佩琪不甘心地問:“那我們的生意......“
“小姐放心,“沈煉意味深長地說,“殿下說了,好飯不怕晚。“
回太原的路上,孫茂一直沉默不語。直到看見太原城牆,他才突然開口:“佩琪。“
“女兒在。“
“從今日起,孫家的生意......“孫茂長嘆一聲,“就交給你了。“
孫佩琪愣住了,隨即熱淚盈眶:“父親......“
“你比爹強。“孫茂拍拍女兒的肩膀,眼中滿是欣慰,“孫家......未來可期啊!“
晉王府後院的涼亭裡,朱棡斜倚在軟榻上,手指隨著樂師的琵琶聲輕輕敲擊案幾。十名鳳衛或撫琴或斟茶,將主子伺候得妥妥帖帖。
“殿下。“赤鳶悄無聲息地出現在亭外,“沈百戶到了。“
朱棡眼皮都沒抬:“讓他進來。“
沈煉快步走入涼亭,單膝跪地:“參見殿下。“
“起來吧。“朱棡揮退樂師,“江南那邊如何了?“
沈煉壓低聲音:“回殿下,江南八大世家已經為精鹽鬧翻了天。林家獨佔貨源,其他幾家正聯合施壓。“
朱棡輕笑一聲,端起青瓷茶盞抿了一口:“意料之中。“他抬眼打量這個自己親手安排進錦衣衛的心腹,“你做得不錯。“
沈煉低頭:“為殿下效力,萬死不辭。“
“以後少來王府了。“朱棡突然道,“免得被人察覺,太原的事我不吩咐你也別管了,專心在錦衣衛往上爬。“
沈煉瞳孔微縮,隨即會意:“屬下明白。“
待沈煉離去,朱棡望著池中遊魚,嘴角勾起一抹冷笑,沈煉這人,比他預想的還要好用,上個月的秒殺物品給個沈煉也是他沒想到的。
【角色:沈煉】
【武力:92(一流)】
【統帥:90(一流)】
【智力:91(一流)】
【政治:91(一流)】
這可是完完全全的一流水平啊!
與此同時,乾清宮內,二虎正跪在禦案前,額頭滲出細密汗珠。
“陛下,江南急報。“他雙手呈上一疊密信,“多地出現上等精鹽,價比黃金。“
朱元璋一把抓過密信,越看臉色越陰沉:“查出來源了嗎?“
“暫時......“二虎嚥了口唾沫,“暫時隻查到太原孫家。“
“太原?“朱元璋眼中寒光一閃,“老三的封地?“
二虎硬著頭皮道:“是,鹽田由晉王三衛駐守,但......但售賣確實是孫家負責。“
朱元璋猛地拍案,震得茶盞跳起:“好個晉王!與民爭利,私販鹽鐵,他想造反嗎?!“
王景洪縮在角落,大氣都不敢出。
“去!“朱元璋厲聲道,“把那個逆子給朕叫來!“
晉王府接到口諭時,朱棡正在後院練刀,聽聞父皇召見,他隨手將刀扔給赤鳶:“更衣。“
踏入乾清宮的瞬間,朱棡就感受到了一股肅殺之氣。
朱元璋背對著他站在窗前,背影如同一柄出鞘的利劍。
“兒臣參見父皇。“朱棡規規矩矩行禮。
“逆子!“朱元璋猛地轉身,一疊密信劈頭蓋臉砸來,“看看你乾的好事!“
朱棡不閃不避,任由紙張打在臉上,他彎腰拾起一封信,粗略掃了幾眼:“父皇是說......精鹽?“
“裝什麼糊塗!“朱元璋怒極反笑,“太原鹽田是不是你的?那些精鹽是不是你讓人煉的?“
朱棡神色平靜:“鹽田確實是兒臣派人駐守,但精鹽......“他故意頓了頓,“兒臣隻是將粗鹽提純的法子教給了孫家,他們如何經營,與兒臣何乾?“
“放屁!“朱元璋一腳踹翻案幾,“沒有你撐腰,孫家敢動鹽利?“
朱棡突然笑了:“父皇,兒臣記得《大明律》並無禁止藩王改良鹽法的條款。“
朱元璋被噎得一怔,確實,律法隻規定鹽鐵官營,卻沒細說製作工藝......
“巧舌如簧!“老朱冷笑,“那你告訴朕,為何要派兵駐守鹽田?“
“防賊啊。“朱棡一臉無辜,“太原流民眾多,兒臣也是為朝廷分憂。“
朱元璋氣得渾身發抖,這個小畜生,句句在理,卻字字狡辯!
“滾回去閉門思過!“最終,朱元璋隻能憋出這麼一句,“鹽田即刻收歸朝廷!“
朱棡躬身退下,轉身時嘴角微揚——鹽田?送你又何妨,真正的秘方,可是在和珅腦子裏。
回到晉王府,朱棡立刻召來赤鳶:“去,把沈煉叫來。“
夜深人靜時,沈煉再次潛入王府,朱棡將一封密信交給他:“親手交給和珅。“
沈煉接過信,猶豫道:“殿下,鹽田被收,我們......“
“無妨。“朱棡擺擺手,“告訴和珅,立刻停止煉製精鹽,把所有痕跡抹乾凈,至於孫家......“他眼中寒光一閃,“讓他們管好自己的嘴。“
三日後,太原知府衙門。
和珅讀完密信,臉色陰晴不定,他起身走到窗前,望著遠處的鹽田——那裏已經被朝廷派來的鹽課司接管。
“大人,怎麼辦?“陳三焦急地問。
和珅深吸一口氣:“按殿下說的做,立刻銷毀所有工具,遣散流民。“他頓了頓,“記住,從今日起,我們從未煉過什麼精鹽。“
當夜,鹽田工坊燃起熊熊大火,等官府趕到時,隻餘一片灰燼。
與此同時,孫府正被按察使司的差役圍得水泄不通。
“孫茂!“按察使厲聲喝道,“私販官鹽,該當何罪?“
孫佩琪擋在父親身前:“大人明鑒,我孫家所售之鹽,皆購自官府,何來私販一說?“
“還敢狡辯?“按察使一揮手,“搜!“
差役如狼似虎地沖入府中,卻連一粒精鹽都沒找到,賬本上清清楚楚記著每一筆鹽引,完全合法。
按察使臉色鐵青:“這不可能......“
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