朱元璋看著這一幕，突然覺得胸口悶得厲害，他張了張嘴，想說什麼，卻又不知道該說什麼。
咱...真的錯了嗎？
殿內的燭火搖曳，映照在每個人的臉上，忽明忽暗。
朱標看著跪在地上的朱棡，又看了看麵色陰沉的朱元璋，心中苦澀。
他緩緩走到朱棡身旁，也跪了下來：父皇，三弟絕無二心，兒臣願以性命擔保！
朱元璋看著兩個兒子都跪在自己麵前，心裏那股怒火突然就泄了，他頹然坐回椅子上，聲音沙啞：起來吧......
朱棡沒動。
朱元璋閉了閉眼，終於低聲道：老三......咱......
他轉頭看向朱棡，眼神複雜：老三......此事容後再議。
朱棡緩緩站起身，麵無表情地拱手：臣遵旨。
父子之間的裂痕，在這一刻，似乎更深了。
夜深了，馬皇後獨自坐在坤寧宮的軟榻上，手中捏著一封密信，眉頭緊鎖。
朱棡輕輕推門而入：母後。
馬皇後抬頭，眼中滿是心疼：棡兒......
朱棡走到她身旁坐下，低聲道：母後不必憂心，兒臣沒事。
馬皇後嘆了口氣：你父皇他......
兒臣明白。朱棡打斷她，父皇是皇帝，他必須防著所有人，包括自己的兒子。
馬皇後眼眶微紅：可你是他的親骨肉啊......
朱棡笑了笑，笑容裏帶著一絲苦澀：帝王家，親情本就是奢侈。
馬皇後再也忍不住，一把抱住他：棡兒......
朱棡輕輕拍著她的背，低聲道：母後放心，兒臣不會讓您為難。
窗外，月光如水，灑在母子二人身上，映出一片孤寂。
——三天後
寅時三刻，朱棡被侍女輕聲喚醒。
殿下，該起了，王公公來傳過話了，今日早朝......
朱棡睜開眼，眸中毫無睡意，事實上，他幾乎一夜未眠。
窗外天色仍暗，隻有幾顆殘星點綴著深藍色的天幕，他任由侍女們為他更衣束髮，目光始終落在銅鏡中自己略顯蒼白的臉上。
內閣製......老頭子居然真要推行？
他扯了扯嘴角，露出一絲自嘲的笑。
也罷，既然躲不掉，那就看看這場戲怎麼演吧。
奉天殿外，文武百官早已列隊等候。
當朱棡的身影出現在丹墀下時，原本低聲交談的群臣瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出更激烈的竊竊私語。
晉王殿下今日怎麼上朝了？
聽說前幾日陛下在坤寧宮大發雷霆......
噓！慎言！
朱棡對周圍的議論充耳不聞，徑直走到親王佇列的最前方站定，目光平靜地望向緊閉的殿門。
他的姿態太過從容，以至於沒人注意到他袖中微微發顫的手指——那是連日在馬背上奔波留下的舊傷在隱隱作痛。
咚——
晨鐘響起，沉重的殿門緩緩開啟。
陛下駕到——
朱元璋龍行虎步踏上禦階，玄色龍袍上的金線在晨曦中閃爍著冷冽的光。他的目光掃過群臣，在朱棡身上停留了一瞬，又迅速移開。
臣等參見陛下——
山呼聲中，朱棡機械地行禮，眼角餘光卻瞥見李善長微微皺起的眉頭，以及站在武將首位、神色凝重的徐達。
徐達在昨日已經返回了應天。
果然......
朱元璋落座後，開門見山：今日召集眾卿，是為議一事——廢中書省，設殿閣大學士備顧問。
殿內瞬間炸開了鍋。
陛下！李善長第一個出列，蒼老的聲音裏帶著不可置信，丞相之製，自古有之！周公輔成王，蕭何佐高祖，皆......
李卿。朱元璋打斷他，語氣平靜得可怕，朕問你，若丞相賢明如蕭何，自然江山穩固；可若遇上趙高、王莽之流，當如何？
李善長一時語塞。
禮部尚書錢唐立刻接上：陛下明鑒！正因丞相權重，故歷代皆設左右二相，互相製衡。若廢相權，陛下日理萬機，恐......
朕看你是糊塗了！朱元璋猛地拍案，若一個皇帝離了丞相就治不了國，那與阿鬥何異？！
聲如雷霆，震得殿樑上的灰塵簌簌落下。
朱棡冷眼旁觀這場唇槍舌戰，注意到文臣佇列中，胡惟庸正低著頭，嘴角卻勾起一抹幾不可察的冷笑。
果然......這群人根本不在乎製度，隻在乎自己的權位。
老三。朱元璋突然點名，你來給諸位愛卿講講，這殿閣大學士究竟是何章程。
所有目光瞬間聚焦到朱棡身上。
朱棡緩步出列，袖中的手已停止顫抖，他清了清嗓子，聲音不大卻字字清晰：
殿閣大學士，無品無階，僅備顧問，全國奏章由通政司匯總，緊要者直呈禦前；尋常政務，由閣臣五人共議，各擬意見書於票簽，謂之，陛下覽後，可批紅準行，或留中不發，或召閣臣麵詢。最終決策，永在聖裁。
他頓了頓，目光掃過麵色鐵青的文官們：閣臣四年一換，不得連任，新科進士可選入觀政，優者日後或可擢用。如此，既分君勞，又防專權。
荒謬！禦史中丞陳寧厲聲打斷，無品無階之人，如何服眾？若遇軍國大事......
陳大人。朱棡冷笑，你是覺得，沒有丞相蓋章，邊關將士就不殺敵了？戶部就不發餉了？
一句話噎得陳寧麵紅耳赤。
朱元璋看著兒子舌戰群儒，眼中閃過一絲滿意。
他適時開口：朕意已決，即日起，設華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣大學士各一員，輪值備詢，李善長——徐達
被點名的兩位左右丞相渾身一顫。
“你二位就擔任第一任的人選吧”
輕飄飄一句話，剝奪了這位開國功臣的實權，李善長跪地謝恩：臣......領旨。
他們兩的左右丞相之位，才做了一年不到，也是可笑，年初任命，年底撤銷。
陛下啊陛下，你是真會玩！
徐達倒是不在意這個，他壓根不想擔任丞相，現在撤了反而更好。
朱棡注意到，胡惟庸的指甲已經深深掐進了掌心。
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