陳義忠的手指輕輕摩挲著瓷瓶光滑的表麵,冰涼的觸感讓他打了個寒顫。
他深吸一口氣,推開暗室的門走回書房,窗外的月光被烏雲遮住,房間裏頓時暗了幾分。
“管家!“他聲音壓得極低,卻帶著不容置疑的威嚴。
老管家推門進來時,燭光在他臉上投下搖曳的陰影。
陳義忠將瓷瓶遞過去,管家下意識伸手去接,卻在看清老爺臉上猙獰的表情時,手猛地一抖,差點將瓷瓶摔在地上。
“老、老爺...“管家聲音發顫,雙腿像篩糠一樣抖個不停,“這...這是...“
“好東西。“陳義忠咧嘴一笑,露出森白的牙齒,“加到晉王的飯菜裡,要親眼看著他吃下去。“
管家膝蓋一軟,直接跪在了地上。瓷瓶在他手心滾燙得像塊燒紅的炭,他眼前彷彿已經看到了錦衣衛抄家的場景,全家老小被鐵鏈鎖著押赴刑場...
“怎麼?“陳義忠一腳踹在管家肩上,“活膩了?“
管家趴在地上連連磕頭:“老爺三思啊!這...這可是誅九族的大罪...“
“蠢貨!“陳義忠揪著管家的衣領把他提起來,“事成之後立刻隨我去北元,王保保許我萬戶侯之位,到時候少不了你的富貴!“他湊近管家耳邊,聲音如同毒蛇吐信,“若是不從...今晚就讓你全家喂狗!“
管家麵如死灰,最終顫抖著將瓷瓶塞進袖中。走出書房時,他後背的衣衫已經濕透,寒風吹來,刺骨的冷。
次日清晨,管家換了身粗布衣裳,戴著鬥笠來到晉王府外。
遠遠望去,府門前站著的魏武卒如同鐵塔般紋絲不動,玄鐵麵甲下的眼睛警惕地掃視著四周。
管家縮了縮脖子,繞到後巷蹲守。
辰時三刻,一輛裝滿新鮮蔬菜的板車吱呀吱呀地駛來。
趕車的是個老實巴交的老農,哼著小曲將車停在角門外,管家眼睛一亮,悄悄跟了上去。
這一跟就是整整一天。
傍晚時分,管家蹲在城外菜農的茅屋外,凍得牙齒直打顫,他搓著生滿凍瘡的手,看著屋內透出的昏黃燈光,心裏把李文忠祖宗十八代罵了個遍。
天矇矇亮時,菜農推門出來,嗬出的白氣在鬍鬚上結了一層霜。
管家活動著凍僵的四肢,看著老農開始採摘地裡的青菜。
當板車裝滿時,他躡手躡腳地靠近,趁老農進屋拿繩子的功夫,飛快地將瓷瓶裡的粉末撒在菜葉上。
“讓你享福去...“管家獰笑著搓了搓手指,轉身消失在晨霧中。
回到李府,管家剛跨進門檻就被兩個家丁架著拖到了書房,陳義忠雙眼佈滿血絲,顯然一夜未眠。
“辦成了?“陳義忠一把抓住管家的前襟。
管家連連點頭,將下毒的經過一五一十道來。
陳義忠聽完仰天大笑,從抽屜裡抓出一把銀票拍在管家胸口:“好!這一百兩賞你!等晉王暴斃的訊息傳來,另有重賞!“
待管家千恩萬謝地退下,陳義忠激動地在書房裏來回踱步。
他彷彿已經看到朱棡七竅流血的慘狀,看到太原城重新回到自己掌控之中,至於北元...他摸了摸懷中的密信,嘴角勾起一抹陰笑。
與此同時,晉王府的廚房裏熱氣騰騰,廚娘正將洗凈的青菜下鍋翻炒,忽然發現菜葉上有些奇怪的白色粉末。
“這菜怎麼沒洗乾淨?“她嘟囔著,又舀了瓢水沖了沖。
午膳時分,八名侍女端著漆盤魚貫而入。
赤鳶如往常一樣取出銀針,挨個試毒。當銀針探入那盤清炒時蔬時,針尖瞬間變成了駭人的黑色。
“哐當!“赤鳶手中的銀針掉在地上。她猛地抬頭,眼中殺意暴漲:“所有人退下!“
侍女們嚇得跪了一地,隻有領頭的嬤嬤大著膽子問:“大人,這菜...“
“滾出去!“赤鳶一聲厲喝,嚇得眾人連滾帶爬地退出殿外。
朱棡正在批閱文書,見赤鳶神色異常地進來,挑眉問道:“怎麼了?“
“殿下,午膳被人下毒了。“赤鳶單膝跪地,雙手呈上那根發黑的銀針,“雖然不確定種類,但是看銀針的情況,沾唇即亡。“
朱棡放下毛筆,指尖在案幾上輕輕敲擊,他的表情平靜得可怕,唯有眼中跳動的怒火暴露了內心的殺意。
“看來劉家的人頭,還沒讓某些人長記性。“他緩緩起身,走到窗前望著李府的方向,“去查今日的食材來源,所有經手之人全部拿下。“
赤鳶領命而去,朱棡則踱步到膳桌前,看著那盤看似無害的青菜冷笑,他忽然想起什麼,轉身對陰影處道:“和珅。“
和珅像條毒蛇般從帷幔後滑出:“殿下,李文忠今早放飛了一隻信鴿,往北去了。“
“果然...“朱棡眯起眼睛,“去準備一份,本王要親自登門拜訪李巡撫。“
他走回書案前,手指撫過地圖上雁門關的位置,陳義忠敢對他下毒,必定留有後手,北元的密信、城外的伏兵,還是...
“報!“一名魏武卒匆匆進來,“玉龍山方向發現可疑人馬,約三百騎,打著商隊旗號,但馬鞍下都藏著兵器!“
朱棡與和珅對視一眼,同時露出冷笑,原來如此——毒殺不成,就要強攻,隻可惜,他們太小看晉王府的防衛了。
三百人,就是三千人都別想進來,外麵可是有著一萬步卒的存在!
可惜朱棡想多了,這些人不是來強攻的,隻是李文忠的死士喊來搬家產的!
“傳令。“朱棡的聲音如同淬了冰,“放那支進城,等他們到陳府附近再收網。“他轉向和珅,“你去準備一下,本王要送李巡撫一份...永生難忘的大禮。“
和珅躬身退下,小眼睛裏閃著興奮的光。
朱棡起身來到書房,推開雕花木門的瞬間,窗外一縷陽光正好照在書案上。
他撩起衣袍坐下,取出一張上好的宣紙鋪開,鎮紙壓住四角。墨塊在硯台上磨出沙沙的聲響,墨香漸漸瀰漫開來。
父皇上啟...筆尖落在紙上,朱棡的字跡遒勁有力。
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