“傳令下去，”朱棡站起身，“艦隊繼續前進。三日後，在濟州島集結。”
“是！”東宮，文華殿。
夜色如墨，殿內燭火搖曳。
朱標坐在主位上，麵前站著的，是他最信任的幾個心腹——詹事府詹事黃淮、左春坊大學士解縉，以及東宮侍衛統領常升。
“殿下，”黃淮率先開口，聲音壓得很低，“秦王的艦隊已經出海三日了。據錦衣衛探報，他這次帶了五百艘戰船，兩萬精銳水師，還有那些新式火炮……”
“本宮知道。”朱標打斷了他的話，端起茶杯，輕輕吹了口氣，“老三這次是下了血本。”
“殿下，”解縉上前一步，眼中閃爍著精光，“秦王此次東征，若是成功，他的聲望將達到一個前所未有的高度。到那時……”
他沒有說下去，但所有人都明白他的意思。
到那時，朱棡的威望，恐怕會超過太子。
“所以呢？”朱標放下茶杯，看著解縉，“你想說什麼？”
“臣以為，”解縉深吸一口氣，“我們不能坐以待斃。趁著秦王遠征在外，正是我們在朝中佈局的最好時機。”
“佈局？”朱標的眼神變得銳利起來，“怎麼布？”
“第一，”解縉伸出一根手指，“秦王這次東征，耗費巨大。我們可以在戶部做文章，以國庫空虛為由，彈劾秦王窮兵黷武，不顧國本。”
“第二，”他又伸出一根手指，“秦王在萊州的鹽政改革，雖然得了民心，卻動了朝中許多人的利益。我們可以聯絡這些人，形成一股反對秦王的勢力。”
“第三……”解縉頓了頓，聲音壓得更低了，“我們可以派人去扶桑，暗中聯絡當地勢力，給秦王的東征製造一些……障礙。”
此言一出，殿內陷入了死一般的寂靜。
黃淮和常升都變了臉色。
這第三條，已經不是簡單的朝堂爭鬥了，這是要置朱棡於死地！
“解大人，”黃淮皺眉道，“這第三條，是不是太過了？秦王畢竟是殿下的親弟弟……”
“親弟弟？”解縉冷笑一聲，“黃大人，您別忘了，當年燕王也是陛下的親兒子。可他做了什麼？他勾結蒙古，豢養死士，差點釀成大禍！”
“秦王現在雖然還沒有明著造反，但他在外擁兵自重，收買人心，這和燕王有什麼區別？”
“你……”黃淮被他說得啞口無言。
朱標坐在主位上，久久沒有說話。
他的手指在扶手上輕輕敲擊著，發出“篤、篤、篤”的聲響。
良久，他才緩緩開口：“解大人說得有道理。老三確實太危險了。”
“但是……”他話鋒一轉，“本宮不能做得太明顯。父皇雖然老了，但他的眼睛還是雪亮的。”
“殿下放心，”解縉躬身道，“臣自有分寸。這件事，絕不會牽連到殿下。”
“那就好。”朱標點點頭，“記住，一切要做得隱秘。本宮不希望父皇知道這件事。”
“臣明白。”
就在此時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“殿下！殿下！”一名太監慌慌張張地沖了進來，“坤寧宮來人了，說是皇後娘娘有急事召您過去！”
朱標的眉頭一皺。
這麼晚了，母後找他做什麼？
“知道了。”他站起身，看了一眼解縉等人，“你們先退下吧。記住本宮的話，一切要小心行事。”
“臣等遵命。”
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坤寧宮，寢殿。
馬皇後坐在軟榻上，臉色有些蒼白。
“母後，”朱標快步走了進來，“您找兒臣有事？”
“標兒，坐。”馬皇後指了指旁邊的椅子。
朱標坐下後，馬皇後揮退了所有宮人，殿內隻剩下他們母子二人。
“標兒，”馬皇後看著他，聲音很輕，“哀家問你，你是不是在打老三的主意？”
朱標的身體微微一僵。
“母後，您在說什麼？兒臣聽不懂。”
“聽不懂？”馬皇後冷笑一聲，“你以為哀家老了，什麼都不知道了？”
“解縉今晚去了東宮，在你那裏待了一個時辰。你們在商量什麼，哀家心裏清楚得很。”
朱標的臉色變了。
他沒想到，母後竟然在監視他！
“母後……”
“你不用解釋。”馬皇後打斷了他的話，“哀家隻問你一句，你是不是想對老三下手？”
朱標沉默了片刻，最終緩緩點了點頭。
“是。”他的聲音很低，“母後，老三他太危險了。他現在的聲望，已經快要超過兒臣了。如果再讓他這樣發展下去，將來……”
“將來怎樣？”馬皇後的聲音突然變得嚴厲起來，“將來他會威脅到你的太子之位？”
“母後！”朱標猛地站起身，“兒臣不是為了自己！兒臣是為了大明的江山社稷！”
“老三他在外擁兵自重，收買人心，這和當年的燕王有什麼區別？如果不趁早遏製他，將來必成大患！”
“你住口！”馬皇後也站了起來，眼中閃爍著怒火，“老三和老四能一樣嗎？”
“老四是什麼人？他勾結蒙古，豢養死士，那是真的要造反！”
“可老三呢？他做的哪一件事不是為了大明？他建水師，是為了抗倭！他製新鹽，是為了讓百姓吃上好鹽！他東征扶桑，是為了給大明開疆拓土！”
“他哪一點對不起大明？哪一點對不起你這個太子？”
朱標被母後說得啞口無言。
“母後，兒臣……”
“你什麼都不用說了。”馬皇後擺了擺手，聲音裡滿是失望，“哀家今天叫你來，就是要告訴你，不許動老三！”
“如果讓哀家知道，你敢對老三下黑手，哀家就算拚了這條老命，也要去你父皇麵前，把你做的那些事，全都說出來！”
朱標的臉色瞬間變得慘白。
他知道，母後這是在威脅他。
而且，這個威脅，他不敢不聽。
“母後……”他的聲音裏帶上了一絲哀求，“您為什麼要這樣護著老三？難道在您心裏，他比兒臣還重要嗎？”
馬皇後看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“標兒，你知道嗎？”她緩緩說道，“哀家這輩子，最大的遺憾，就是沒能阻止你父皇，變成現在這個樣子。”
“他年輕的時候，也是個有理想、有抱負的好男兒。可自從坐上了那個位子，他就變了。”
“他變得多疑，變得殘忍，變得隻知道權力，不知道親情。”
“哀家不希望，你也變成他那樣。”
朱標的身體劇烈顫抖起來。
“母後……”
“回去吧。”馬皇後揮了揮手，“記住哀家的話，不許動老三。否則……”
她沒有說下去，但朱標已經明白了。
他深深地看了母後一眼，最終轉身離開了坤寧宮。
走出殿門，朱標抬頭看了看天空。
夜色深沉，繁星點點。
他的拳頭，緊緊地握了起來。
“母後，您錯了。”他喃喃自語，“老三他不會感激您的。他隻會變得更加肆無忌憚。”
“而兒臣，也不會坐以待斃。”
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東海，朱棡的旗艦上。
“殿下，前方發現可疑船隻！”
一名水師士兵快步跑來，神色緊張。
朱棡正在艙內研究海圖，聞言立刻站起身，大步走上甲板。
鄭和已經舉著千裡鏡，向遠處眺望。
“殿下，”他將千裡鏡遞給朱棡，“您看，那邊有三艘船，看起來不像是商船。”
朱棡接過千裡鏡，向遠處看去。
透過鏡片，他清楚地看到，三艘中型戰船正向他們的艦隊靠近。
船上的旗幟，不是大明的，也不是倭寇的。
“高麗的船？”朱棡皺眉。
“應該是。”鄭和點頭，“殿下，要不要派船過去檢視？”
“不用。”朱棡放下千裡鏡，眼中閃過一絲冷意，“讓他們過來。本王倒要看看，他們想幹什麼。”
很快，那三艘高麗戰船就靠近了艦隊。
為首的一艘船上，站著一個身穿華服的中年人。
“在下高麗使臣李成桂，奉我國王之命，前來拜見大明秦王殿下！”
那中年人扯著嗓子喊道。
朱棡的眼神一凜。
李成桂？
這個名字，他太熟悉了。
歷史上，正是此人，推翻了高麗王朝，建立了朝鮮。
“讓他上來。”朱棡淡淡道。
很快，李成桂就被帶上了旗艦。
“草民李成桂，參見秦王殿下！”他恭恭敬敬地行了一禮。
“免禮。”朱棡坐在主位上，居高臨下地看著他，“你來找本王，所為何事？”
“回殿下，”李成桂抬起頭，臉上帶著謙卑的笑容，“草民此次前來，是想向殿下通報一個訊息。”
“什麼訊息？”
“扶桑的足利義滿，已經得知殿下東征的訊息。他正在聯絡各地大名，組建聯軍，準備與殿下決戰。”
“另外……”李成桂頓了頓，“足利義滿還派人來高麗，想要聯合我國，一起對抗大明。”
朱棡的眼神變得銳利起來。
“那你們高麗，答應了嗎？”
“沒有！”李成桂連忙搖頭，“我國王深知大明之強盛，豈敢與殿下為敵？”
“所以，我國王特地派草民前來，向殿下通報此事，並表示，我高麗願意全力支援殿下東征！”
朱棡盯著他，久久沒有說話。
這個李成桂，來得太巧了。
巧得讓人懷疑。
“本王問你，”朱棡突然開口，“你們高麗，想從本王這裏得到什麼？”
李成桂的身體微微一僵。
他沒想到，朱棡會如此直接。
“殿下明鑒，”他深吸一口氣，“草民不敢隱瞞。我國王希望，若殿下東征成功，能夠……能夠允許我高麗，與大明進行更加密切的貿易往來。”
朱棡的嘴角勾起一抹冷笑。
原來如此。
高麗這是想搭順風車，從他這裏分一杯羹。
“可以。”朱棡點點頭，“但本王有個條件。”
“殿下請講！”
“本王要你們高麗，派出一支艦隊，協助本王攻打扶桑。”
李成桂的臉色瞬間變了。
李成桂的臉色瞬間變得煞白。
派艦隊協助攻打扶桑？這和他來之前，高麗王給他的指示完全不同！
高麗王的意思很明確——打探大明艦隊的虛實，最好能從中漁利，但絕不能真的捲入戰爭。
可現在，朱棡直接把話挑明瞭。
要麼派兵，要麼滾蛋。
“殿下……”李成桂的額頭滲出冷汗，“這……這恐怕需要草民回國稟報我國王……”
“不需要。”朱棡打斷他的話，聲音冰冷，“本王現在就要你的答覆。”
“答應，你們高麗就能搭上本王這條船，將來扶桑的銀山，你們也能分一杯羹。”
“不答應……”朱棡的眼神變得危險起來，“本王不介意在東征扶桑之前，先順路拿下高麗。”
此言一出，李成桂的身體劇烈顫抖起來。
他知道，朱棡不是在開玩笑。
眼前這支艦隊的規模，足以橫掃整個東海。別說高麗那點破船，就算是倭寇的全部兵力加起來，恐怕也不夠看。
“草民……草民答應！”李成桂咬牙道，“我高麗願意派出二十艘戰船，協助殿下東征！”
“二十艘？”朱棡冷笑一聲，“你是在打發叫花子嗎？”
“那……那殿下要多少？”
“五十艘。”朱棡伸出五根手指，“而且，必須是你們高麗最精銳的戰船。”
李成桂的臉色變了又變。
五十艘精銳戰船，這幾乎是高麗水師的全部家底了！
可他不敢拒絕。
因為他知道，一旦拒絕，等待高麗的，將是滅頂之災。
“草民……草民答應。”他的聲音裡滿是絕望。
“很好。”朱棡滿意地點點頭，“三日後，本王要在濟州島看到你們的艦隊。記住，如果敢耍花樣……”
他沒有說下去，但李成桂已經明白了。
“草民不敢！草民這就回去調集艦隊！”
李成桂如蒙大赦，連滾帶爬地離開了旗艦。
等他走後，鄭和走了過來，低聲道：“殿下，這個李成桂，靠得住嗎？”
“靠不靠得住，不重要。”朱棡淡淡道，“重要的是，他現在已經上了本王的船。”
“而且……”他的嘴角勾起一抹冷笑，“本王要的，從來不是高麗那五十艘破船。”
鄭和一愣：“那殿下要的是什麼？”
“本王要的，是讓扶桑知道，連高麗都站在了本王這邊。”朱棡的眼中閃過一絲精光，“足利義滿那老狐狸，一定在想方設法聯絡各方勢力。”
“可現在，他會發現，他能聯絡的人，越來越少了。”
鄭和恍然大悟。
這是陽謀！
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