“嶽父大人，四弟這是給我送枕頭來了。”
徐達一愣：“什麼意思？”
朱棡走到那副巨大的堪輿圖前，目光卻沒有看圖，而是看著圖上投下的，自己的影子。
“他想查賬，是因為他以為，那本賬，是我的。”
“他以為，我朱棡的根基，在江南，在那群見利忘義的商賈身上。”
朱棡笑了，那笑容，讓身經百戰的徐達，都感到一絲莫名的寒意。
“但他錯了。”
“他要查的，不是我的賬。”
“他要動的，是母後的賬，是父皇……默許的賬。”
他腹誹：老四啊老四，你連爹媽的私房錢都敢動，真是有出息了。
徐達的瞳孔猛地一縮，他瞬間明白了什麼，臉色變得無比古怪。
“你……”
“嶽父大人，今夜叨擾，小婿該告辭了。”朱棡轉身，對著徐達，再次深深一揖，“東征之事，還望嶽父早做準備。天津衛，小婿明日便會派人去接洽。”
說完，他轉身就走，沒有絲毫拖泥帶水。
徐達看著他離去的背影，許久，才長長吐出一口氣，喃喃自語：“瘋子……我朱家，真是出了一個無法無天的瘋子……”
他隨即又笑了。
“不過，老夫喜歡。”
……
是夜，應天府，戶部右侍郎府。
新任“清查司”主官之一，李善長之侄，李祺，正意氣風發地在書房內與幾名心腹議事。
“燕王殿下有令，此次南下，務必要將那秦王在江南的根基，連根拔起！”李祺端著茶杯，滿臉紅光，“那‘遠洋貿易公司’，賬目定然是一塌糊塗！隻要我們拿到證據，秦王就算有天大的功勞，也得落一個‘與民爭利，貪墨舞弊’的罪名！”
“大人英明！”一名下屬奉承道，“秦王雖勇，卻隻是個武夫，怎懂我等文官的手段？”
李祺哈哈大笑，誌得意滿。他彷彿已經看到，自己踩著秦王的屍骨，青雲直上的未來。
就在此時，管家連滾帶爬地跑了進來，臉色煞白。
“老……老爺！秦……秦王殿下……親……親自登門拜訪！”
“什麼？！”
李祺“噌”地一下站了起來，手裏的茶杯摔在地上，四分五裂。
他來幹什麼？！
不等他反應，書房的門，被人從外麵，輕輕推開。
朱棡一襲常服，麵帶和煦的笑容，彷彿真的是來拜訪故友，獨自一人，緩步走了進來。
他身後，庚三如一尊鐵塔，守在門外，隔絕了所有窺探的目光。
“李侍郎，深夜造訪，未曾唐突吧？”朱棡笑著拱了拱手。
“不……不敢！”李祺瞬間冷汗就下來了，連忙躬身行禮，“不知殿下駕到，有失遠迎，罪該萬死！”
他那些心腹，更是早已跪了一地，頭都不敢抬。
這位爺，可是敢當街殺官，敢跟燕王叫板的狠人！他深夜上門，想幹什麼？殺人滅口嗎？！
“都起來吧。”朱棡擺了擺手，自顧自地走到主位上坐下，饒有興緻地打量著書房的陳設，“本王聽說，李侍郎明日，就要南下，去查本王的賬了？”
李祺的心臟，猛地一抽，硬著頭皮道：“殿下……下官……下官也是奉命行事……”
“本王知道。”朱棡的笑容，依舊溫和，“本王不僅知道，還要謝謝你。”
李祺懵了。
謝我？謝我什麼？
“本王這公司的賬目，確實有些繁雜，正愁找不到一個信得過的人來梳理。”朱棡從懷中，取出一本薄薄的冊子，隨手扔在了桌上。
那冊子，沒有封麵，用的隻是最尋常的紙張。
“這……是？”李祺不明所以。
“這是本王公司的一些……小賬。”朱棡端起桌上的茶，輕輕吹了吹，“你我一見如故，本王想請李侍郎，先行過目，給些指點。”
李祺將信將疑地拿起冊子，翻開了第一頁。
隻看了一眼，他的瞳孔，便猛地縮成了針尖大小。
那上麵，沒有數字，沒有貨物清單。
隻有一行字。
【淮西李家，於洪武五年，經‘德豐號’，存入當鋪死當黃金三萬兩，珠寶玉器十七箱。】
【憑信：李善長親筆手書一封。】
“轟！”
李祺隻覺得一道天雷，狠狠劈在自己腦門上！
他的大腦一片空白，渾身的血液，在這一瞬間，彷彿都凝固了！
德豐號！
他李家的根，在淮西！他伯父李善長，乃是開國第一功臣！當年起事，家裏的確是有這麼一筆用來招兵買馬的家底！
但這筆錢，是李家最深的秘密！除了伯父和他，絕無第三人知曉！
德豐號……怎麼會知道？！
秦王……怎麼會知道？！
他顫抖著手，翻開了第二頁。
【應天府，戶部尚書王景，於洪武七年，通過‘通濟號’牙行，購置城外良田三千畝，莊園五座。資金來源：其妻族，販賣私鹽所得。】
【憑信：‘通濟號’內部賬本，有王景親筆畫押。】
第三頁。
【都察院左都禦史，陳懷，其子陳希，於洪武八年，在‘攬月樓’豪賭，欠銀十萬兩，由‘德豐號’出麵結清。】
【憑信：陳懷親手所立借據，言明三年內，以職權便利償還。】
……
李祺每翻一頁，臉色就白一分。
這本薄薄的冊子上，記錄的，全是當朝二品以上大員的“小秘密”！
每一條，都足以讓一個豪門大族，萬劫不復！
而這些所有見不得光的交易，最終都指向了一個地方——德豐號！通濟號！攬月樓！
那不就是……秦王殿下的產業嗎？！
他猛地抬起頭，驚恐地看著朱棡，那眼神，像是在看一個魔鬼。
這哪裏是賬冊！
這是一本能讓整個大明朝堂，都地震的……生死簿！
“怎麼樣？”朱棡放下茶杯，笑吟吟地看著他，“本王這本賬，李侍郎……還看得明白嗎？”
“撲通！”
李祺再也支撐不住，雙腿一軟，重重地跪倒在地，身體抖得如同篩糠。
“殿……殿下……下官……下官有眼不識泰山！下官罪該萬死！求殿下……求殿下饒命啊！”
他拚命地磕頭，額頭撞在冰冷的地磚上，發出“咚咚”的悶響。
他終於明白了。
燕王讓他去查秦王的賬，這哪裏是去查賬？
這是讓他去捅一個天大的馬蜂窩！是讓他去送死！
“饒命？”朱棡的笑容，漸漸斂去，取而代之的，是一片深不見底的冰冷。
“本王，已經給過你機會了。”
他站起身，走到李祺麵前，緩緩蹲下，湊到他的耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，森然說道：
“本王現在，給你第二個機會。”
“這‘清查司’，你照樣去當。這賬，你也照樣去查。”
朱棡的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
“不過，本王要你查的，不是我這本賬。”
他站起身，將另一份早已準備好的名冊，扔在了李祺的麵前。
那上麵，密密麻麻，全是燕王朱棣一派的核心黨羽。
“本王要你，拿著這本‘生死簿’，去把這些人的賬，給本王，一筆一筆地，查個底朝天！”
“本王要你，做本王手中，最鋒利的一把刀！”
“用燕王的令，去抄燕王的家！”
“你，聽懂了嗎？”
李祺的額頭，與冰冷堅硬的金磚，一次又一次地親密接觸。
沉悶的“咚咚”聲，在死寂的書房內，顯得格外清晰。
他不是不想停，是身體，已經不受控製。
恐懼，像一隻無形的大手，扼住了他的心臟，榨乾了他所有的力氣和尊嚴。
朱棡嘴裏那句“用燕王的令，去抄燕王的家”，如同最惡毒的魔咒，在他腦海中反覆迴響。
這哪裏是給人一條活路？
這是要把他變成一條，去撕咬主人的瘋狗！
“殿下……殿下開恩……”李祺的聲音，嘶啞得如同破舊的風箱，“下官……下官不敢……燕王殿下他……他會殺了下官全家的……”
“他會殺了你全家？”
朱棡笑了，他蹲下的身子沒動，隻是伸出一根手指，輕輕挑起了李祺的下巴，強迫他抬起那張涕淚橫流的臉。
“那你覺得，本王，就不會嗎？”
朱棡的笑容溫和，眼神卻比窗外的寒夜，還要冷上三分。
“你以為，你伯父李善長，為何能安享晚年？你以為，你們李家這潑天的富貴，是怎麼來的？”
李祺的瞳孔，驟然收縮。
“是因為他功勞大嗎？”朱棡的語氣，帶著一絲嘲弄，“不，是因為他聽話。是因為他知道，什麼時候該交出兵權，什麼時候該閉嘴。”
“更因為，他知道，這天下，誰纔是真正的主人。”
朱棡鬆開手，站起身，彷彿碰了什麼骯髒的東西，用手帕慢條斯理地擦了擦手指。
“你李家，是父皇養的狗。現在，父皇老了，眼神不濟了，他把狗繩，遞給了你的新主子，朱棣。”
“可你這條狗，卻跟著新主子，想來咬本王。”
朱棡走到書桌前，將那本“生死簿”和那份燕王黨羽的名冊，並排放在一起。
“現在，本王給你一根新的骨頭。”
“吃了它，你就是本王的狗。你咬朱棣的人，咬得越狠，本王給你的骨頭就越大。將來，你李家，未必不能再出一個‘韓國公’。”
他的聲音一頓，陡然變得森寒刺骨。
“若是不吃……”
他指了指那本“生死簿”。
“明早，這本冊子，就會出現在父皇的案頭。你猜，你伯父李善長攢下的那點情分，夠不夠讓你李家，再死一次？”
李祺的身體，徹底癱軟下去，如同一灘爛泥。
選擇？
他根本沒有選擇。
一邊，是立刻死，全家跟著一起死，死得明明白白。
另一邊，是暫時活著，但要變成一把捅向舊主的刀，未來生死未卜。
怎麼選，還用說嗎？
他腹誹：秦王……不，這不是人，這是從地獄裏爬出來的修羅！
許久，李祺用盡全身力氣，顫抖著，從地上爬了起來。
他沒有再求饒，也沒有再說話，隻是走到書桌前，伸出那雙抖得不成樣子的手，將那份燕王黨羽的名冊，死死地攥在了手裏。
這個動作，代表了他的選擇。
“很好。”朱棡的臉上，重新露出了滿意的笑容。
他知道，這條狗，已經被他徹底打斷了脊樑。
“拿著這本冊子，去吧。”朱棡指了指那本“生死簿”，“你需要什麼人的罪證，就去找德豐號的德全掌櫃。他會配合你。”
“記住，你的‘清查司’，是奉了燕王監國的令，名正言順。”
“查案，要查得像模像樣。證據，要做得滴水不漏。不要怕事大，事情鬧得越大，你越安全。”朱棡走到李祺身邊，拍了拍他的肩膀，那動作，像是在安撫一條忠誠的獵犬。
“第一個目標，就從都察院左副都禦史，張謙開始吧。”
朱棡的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“本王聽說，他兒子最近在應天府，看上了一處宅子，手頭有點緊。”
“德豐號錢莊，可以‘借’他一筆錢。利息，就按市價的三倍算。”
李祺渾身一顫，瞬間明白了朱棡的手段。
這不是查案，是構陷！是釣魚！是用陽謀，逼著人往套子裏鑽！
先用錢財、美色、權力，去腐蝕目標。
等對方上鉤，再由他這個“清查司”主官，帶著“確鑿的證據”，一舉拿下！
這一套下來，人證物證俱在，誰也翻不了案！
而燕王朱棣，隻能眼睜睜地看著自己的心腹，被他親手簽發的“清查令”，一個個地送進大牢！
這是誅心！
“下……下官，明白了。”李祺的聲音，沙啞乾澀。
“明白就好。”朱棡笑了笑，轉身，向門外走去。
當他的身影即將消失在門口時，他又停下了腳步，頭也不回地，淡淡說道：
“對了，李侍郎。你書房這幅王羲之的《快雪時晴帖》，是贗品。”
“德豐號的庫房裏，倒是有一幅真跡。等你南下歸來，辦成了第一件事，本王，就當賀禮送給你。”
說完，他再不停留，徑直離去。
書房內，隻剩下李祺一人，獃獃地站在原地。
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