車隊所過之處，沿途官道上的行商、百姓，無不駭然駐足，避之唯恐不及。
“那……那是什麼？燕王殿下要殺秦王殿下？”
“我的天！秦王不是剛殺了倭寇，為我們除了大害嗎？怎麼就謀反了？”
“你看那兩顆人頭！是鬼麵武士和太倉衛的張猛！秦王殿下是功臣啊！”
“這天下，要亂了……”
議論聲，驚恐聲，不解聲，響成一片。
朱棡的隊伍，沒有在任何一處停留，卻在每一個城鎮的門口，都停下來，由一名鳳衛，用沒有感情的語調，高聲宣讀那道“燕王詔書”的內容。
一時間，秦王平倭寇，斬貪官，卻被監國燕王下令格殺的訊息，如同一場無法控製的瘟疫，沿著官道，瘋狂地向著京師的方向蔓延。
民心，開始出現微妙的傾斜。
……
應天府，東宮。
這裏原本是太子朱標的居所，如今，已換了主人。
燕王朱棣，身著一襲綉著四爪金龍的親王常服，正坐在主位上，批閱著奏摺。他放下了手中的筆，端起茶杯，眼中滿是誌得意滿。
兄長死了，老三遠在江南，成了背鍋的死人。
父皇“病重”，朝中大權，盡在他手。
那個至高無上的位子，距離他，隻有一步之遙。
就在此時，一名心腹太監，連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚恐。
“殿下！不好了！出……出大事了！”
“慌什麼！”朱棣眉頭一皺，不悅地嗬斥道，“天塌下來了？”
“殿下……秦王……秦王他沒死！”太監的聲音都在發抖。
“什麼？！”朱棣猛地站起，手中的茶杯，“啪”的一聲，摔在地上，四分五裂。
“他不僅沒死，”太監哆哆嗦嗦地，將沿途探子傳回來的訊息，一五一十地說了出來，“他還……他還把您派去的人，全都殺了，屍體掛在旗杆上……還用您的令牌，做了一麵‘詔書’，說您要殺他……”
“他還帶著倭寇和貪官的人頭，一路敲鑼打鼓，正……正往京城來！”
“噗——”
朱棣隻覺得喉頭一甜，一口逆血，險些噴了出來。
他眼前發黑，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
“朱！棡！”他從牙縫裏，擠出這兩個字，英武的麵容，因為極致的憤怒而扭曲，顯得無比猙獰，“你好毒的手段！”
他派去的，是燕王府最精銳的死士！竟然，全軍覆沒！
他自以為天衣無縫的嫁禍之計，竟然被對方用如此一種堪稱羞辱的方式，公之於眾！
現在，全天下都知道，他燕王朱棣，在派人追殺自己的親弟弟！一個剛剛立下大功的親弟弟！
他這個監國理政的位子，還怎麼坐得穩？
父皇那邊，又該如何交代？
“姚廣孝！”朱棣嘶吼著。
一道黑影，從屏風後走出，正是他的第一謀士，僧人道衍。
“殿下，事已至此，唯有行雷霆手段。”道衍的表情，依舊平靜，“他既然撕破了臉，那我們，便不必再留情麵。”
“傳本王令！”朱棣眼中殺機爆閃，“命京營指揮使陳瑄，親率五千兵馬，即刻前往鎮江渡口，給本王攔住他！”
“告訴陳瑄，秦王朱棡，負隅頑抗，意圖兵變！若敢反抗，立斬無赦！”
“本王不信，他那幾十個護衛，還能擋得住我大明的京營鐵騎！”
“這一次，本王要他，死得明明白白！”
……
三日後，鎮江渡口。
江風獵獵，吹得旗幡作響。
數千名盔明甲亮的京營士卒，列成森嚴的軍陣，徹底封鎖了通往北岸的渡口。
肅殺之氣，瀰漫江岸。
為首一員大將，正是京營指揮使陳瑄，他身披重甲，手按佩刀，臉色凝重地望著官道盡頭。
他腹誹：這趟差事，簡直是來送命！一邊是監國燕王，一邊是手握“如朕親臨”金牌的秦王。這神仙打架，凡人遭殃啊！
終於，那支怪異的隊伍，出現在地平線上。
巨大的“燕王詔書”，那兩顆風乾的人頭，隔著老遠，都清晰可見。
陳瑄深吸一口氣，策馬向前。
朱棡的隊伍，停在了軍陣之前。
不足百人的隊伍，麵對著數千鐵甲，顯得那般渺小，卻又透著一股說不出的，悍不畏死的慘烈氣勢。
“來者可是秦王殿下？”陳瑄高聲喝問。
朱棡從馬車中走出，他換上了一身玄色王袍，麵容平靜，目光淡然，彷彿眼前這數千兵馬，不過是土雞瓦狗。
“陳瑄，你要攔本王的路？”
陳瑄頭皮一麻，硬著頭皮，從懷中掏出一卷明黃的令旨，高高舉起。
“秦王朱棡！你涉嫌謀害太子，又在江南擅殺朝廷命官，如今更聚眾作亂！罪大惡極！”
“本將奉監國燕王殿下令，著你即刻下馬，卸去兵甲，隨我回京，聽候發落！”
“若敢反抗，便以謀逆論處！格殺勿論！”
“格殺勿論”四個字，如驚雷滾過，軍陣之中，數千士卒，齊刷刷地拔出腰刀，刀鋒如林，寒光懾人！
大戰，一觸即發！
常清韻和庚三，一左一右，護在朱棡身側，眼神冰冷，手已握住了兵器。
然而，朱棡卻笑了。
他緩步上前，獨自一人，走到了兩軍陣前，距離陳瑄，不足十丈。
他看著陳瑄，又看了看他手中那份“燕王令旨”，搖了搖頭。
“陳瑄，你可知，你手中那份東西，是亂命。”
“而奉亂命行事，與謀逆同罪。”
“放肆！”陳瑄又驚又怒，“秦王！你還敢狡辯！來人……”
“慢著。”
朱棡輕輕抬手，打斷了他。
他從自己的袖中，緩緩取出了一麵金牌。
一麵在陽光下，閃耀著刺目金光，刻著“如朕親臨”四個大字的，金牌！
“燕王的令，是令。”
朱棡將金牌，舉到了自己麵前，聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
“那父皇的令，又算什麼？”
“本王，奉父皇密旨，回京獻俘，平定邊患之功，人頭在此！父皇禦賜金牌在此！”
他的目光，陡然變得銳利如刀，直刺陳瑄。
“陳瑄，本王問你。”
“你是要遵燕王的亂命，還是要遵父皇的聖旨？”
“是你，要謀反嗎？”
鎮江渡口，江風灌入數千人的軍陣，捲起一片肅殺。
陳瑄的手，緊緊握著刀柄，手心已滿是冷汗。他死死盯著朱棡手中那麵“如朕親臨”的金牌，隻覺得那四個字，比冬日的江水還要冰冷，刺得他眼睛生疼。
燕王的令，是令。
那父皇的令，又算什麼？
朱棡的這個問題，如同一柄重鎚，狠狠砸在陳瑄的心頭。
他是京營指揮使，名義上，他聽命於兵部，效忠於皇帝。可眼下，太子新喪，陛下“病重”，燕王監國，燕王的令，在某種程度上，就是聖旨。
但他萬萬沒有想到，秦王朱棡，竟敢如此剛烈！不僅沒有束手就擒，反而亮出了這麵大殺器！
“陳瑄，本王問你，是你，要謀反嗎？”
朱棡的聲音依舊平靜，卻讓陳瑄和他身後的數千京營士卒，齊齊打了個寒顫。
謀反？
好大一頂帽子！
陳瑄的嘴唇哆嗦著，想要辯解，卻發現自己一個字也說不出來。
攔，是奉燕王之令，阻攔手持“如朕親臨”金牌的秦王，這形同阻攔聖駕，是謀反。
不攔，是違抗監國燕王之令，是抗命不遵，同樣是死罪。
他腹誹：燕王殿下，您這是把末將，架在火上烤啊！
“陳指揮，不必為難。”朱棡彷彿看穿了他的心思，臉上的銳利緩緩收斂，換上了一副悲天憫人的神情。
他指了指身後那麵巨大的“燕王詔書”，又指了指詔書下那兩顆風乾的人頭，朗聲道：
“本王，在遼東，為父皇開疆拓土，此乃遼東之圖！”
“本王，在江南，為父皇籌措軍資，組建水師，此乃大明寶船！”
“本王，在東海，為父皇蕩平倭寇，斬殺國賊，此二人頭顱，便是獻給父皇的捷報！”
他的聲音，傳遍了整個渡口，每一個字，都清晰地落在數千京營士卒的耳中。
“然，本王為大明流血流汗，換來的，卻是監國燕王的一紙追殺令！是‘逼死太子，意圖謀反’的彌天大罪！”
朱棡的眼中，泛起一絲“悲憤”的紅絲。
“陳瑄，本王不怪你。你奉命行事，身不由己。”
“本王隻想問問你，也問問你身後的五千大明好兒郎！”
朱棡手持金牌，猛地向前一步，聲如洪鐘！
“本王，究竟是功臣，還是罪人？！”
“這天下，究竟是姓朱，還是姓燕？！”
“這聖旨，究竟是父皇的聖旨，還是燕王的聖旨？！”
一連三問，如同三道天雷，劈在當場！
軍陣之中，出現了騷動。那些原本殺氣騰騰的京營士卒，此刻麵麵相覷，眼神中充滿了迷茫和動搖。
是啊，秦王殿下是功臣啊！平倭寇，斬貪官，這是天大的功勞！怎麼就成了謀逆的罪人了？
反倒是監國燕王，不問青紅皂白，就要誅殺功臣，這……
陳瑄的臉色，已經由青轉白，再由白轉為一片死灰。他知道，自己已經輸了。
從朱棡亮出金牌，說出那番話開始，他就輸得一敗塗地。
他若敢下令動手，這五千京營，恐怕立刻就會嘩變！
“殿下……”陳瑄翻身下馬，單膝跪地，聲音沙啞，“末將……末將有眼不識泰山！末將不敢阻攔殿下回京麵聖！”
他將手中的“燕王令旨”，高高舉過頭頂，“末將隻求殿下，能在陛下麵前，為末將和這五千兄弟，美言幾句！我等，絕無謀逆之心！”
他選擇了最聰明，也是唯一能活命的方式——投降。
朱棡看著他，臉上的“悲憤”瞬間消失，取而代之的，是和煦如春風的笑容。
他腹誹：識時務者，為俊傑。這陳瑄，倒是個聰明人。
他上前，親手扶起陳瑄：“陳指揮言重了。你我皆為大明臣子，為父皇效力，何罪之有？”
他拍了拍陳瑄的肩膀，“本王回京，你與本王同去。正好，也讓父皇看看，我大明京營的赫赫軍威！”
陳瑄聞言，心中一塊大石轟然落地，感激涕零：“謝……謝殿下！”
他明白，秦王這是接納了他，給了他一個台階，也給了他一條活路。
他立刻轉身，對著身後的軍陣，厲聲喝道：“全軍聽令！恭送秦王殿下！哦不，是護送秦王殿下回京！”
“嘩啦——”
數千兵甲，如潮水般向兩側退開，讓出了一條寬闊的通道。
那麵巨大的“燕王詔書”，那兩顆猙獰的人頭，就在這數千京營士卒的注視下，緩緩通過。
朱棡的嘴角，勾起一抹不易察覺的弧度。
老四，看到了嗎？
你的兵，現在，是我的了。
就在朱棡的馬車即將登上渡船之時，北岸的官道上，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“聖旨到——！”
一名宮中派出的傳旨太監，騎著一匹快要跑死的快馬，高舉著明黃的捲軸，嘶聲力竭地沖了過來。
他身後，還跟著一隊風塵僕僕的錦衣衛。
所有人，心頭都是一緊。
這節骨眼上，真正的聖旨，到了！
江風拂過，傳旨太監尖細的嗓音，帶著一種獨特的宮廷韻律，在死寂的渡口上空迴響。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
陳瑄與剛剛讓開道路的京營將士們，齊刷刷地再次跪了一地。
朱棡也從馬車上走了下來，微微躬身，做出洗耳恭聽的姿態。唯有他手中的那麵“如朕親臨”金牌，沒有收起。
太監的目光與金牌一觸，眼皮跳了跳，連忙繼續宣讀：
“朕聞，秦王朱棡，於東海大破倭寇，斬殺國賊，揚我大明國威，朕心甚慰。然，京中流言四起，中傷我兒，朕亦痛心。特召秦王朱棡，即刻回京，不得有誤。”
“另，京營指揮使陳瑄，忠於職守，排程有方，著其親率本部兵馬，護送秦王回京，一應儀仗，皆按親王規製。欽此！”
聖旨不長，內容卻讓在場的所有人，都品出了萬般滋味。
通篇，沒有一個字提及燕王朱棣。
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