“轟——！”
最後的爆炸聲在海麵上回蕩，餘音久久不散。
先前還不可一世的倭寇戰船，此刻隻剩下漂浮在海麵上的木板碎屑和掙紮的殘肢。濃烈的硝煙與血腥味混合在一起，刺激著每一個人的鼻腔。
寶船甲板上，死一般的寂靜。
那些剛剛被招募不久，還帶著商人、漁民習氣的水手們，一個個目瞪口呆，臉色煞白，死死地抓著船舷，彷彿不這樣就會癱倒在地。
他們見過海上的風浪，見過水匪的械鬥，但何曾見過如此恐怖的景象？
那不是戰鬥，是屠殺！是天罰！
三艘如山巒般的巨艦，甚至沒有靠近，隻是發出了幾聲雷鳴，就將一艘快船連同上麵的百餘名悍匪，一同抹去！
“贏……贏了？”一個水手喃喃自語，聲音都在發抖。
“夫君，我們贏了！”
常清韻的臉上，卻是一片興奮的潮紅。她緊握著腰間的刀柄，手背上青筋微微凸起，一雙美目中閃爍著將門虎女特有的光芒，“這些倭寇，不堪一擊！我們應該乘勝追擊，直搗他們的老巢！”
她腹誹：這比在草原上騎馬射箭，還要過癮！
朱棡的臉上，卻沒有任何喜悅。
他的目光平靜地掃過那片血色的海域，眼神深邃，彷彿在計算著什麼。
他腹誹：一場勝利的價值，不在於殺了多少人，而在於，能用這些死人，換來多少東西。
“傳令。”朱棡的聲音，冰冷而清晰，打破了甲板上的寂靜。
“庚三，派小船下去，搜尋倖存者，尤其是那個什麼‘鬼麵武士’，活要見人，死要見屍。本王要他的腦袋。”
“另外，打撈所有能用的物資，尤其是他們的航海圖和信件。本王要知道，他們的老巢在哪，他們平日裏，都跟誰做‘生意’。”
“秦虎！”
“屬下在！”一名“甲字班”的學員，大步上前。
“你帶人，將那些被解救的百姓，好生安置。問清楚他們的來歷，籍貫，以及是被哪些村莊的‘豪紳’，賣給倭寇的。”
朱棡的每一道命令，都精準而狠辣，直指核心。
常清韻眼中的興奮，漸漸冷卻，轉為一絲凝重。她這才意識到，自己的夫君，想的根本不是一場戰鬥的勝負。
他要的，是掀掉整個江南沿海，那張官、匪、商勾結的大網！
“是！”
庚三與秦虎領命而去。
船上的水手們，在軍官的喝令下，也從震驚中回過神來。他們看著朱棡那身姿挺拔的背影，眼神已經徹底變了。
如果說之前，他們追隨秦王，是為了三倍的薪資和榮華富貴。
那麼現在，他們的心中，隻剩下最原始的敬畏和狂熱。
這不是凡人，這是神！是執掌雷霆，主宰生死的，海上戰神！
“殿下威武！”
不知是誰，第一個跪了下來，嘶聲吶喊。
緊接著，甲板上，跪倒了一片。
“殿下威武！殿下千歲！千歲！千千歲！”
山呼海嘯般的吶喊，在海麵上空回蕩。他們用最樸素，也最狂熱的方式，向他們的新主子，獻上了自己的忠誠。
朱棡緩緩轉身，看著跪了一地的水手，臉上，終於露出了一絲笑容。
他要的，就是這個效果。
軍心，可用了。
半個時辰後，庚三回來了。他的手上，提著一顆麵目猙獰，戴著半邊鐵麵具的頭顱。
“殿下，‘鬼麵武士’的頭顱在此！從幾個活口嘴裏，已經問出來了。他們的老巢，在東邊三百裡外的一座島嶼上，平日裏，負責給他們銷贓和提供補給的，正是太倉衛指揮使，張猛！”
“張猛？”朱棡咀嚼著這個名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“很好。”
他腹誹：魚，比我想像的還要大。
“返航！”朱棡下達了一個讓所有人都意想不到的命令。
“夫君，我們不趁機……”常清韻忍不住問道。
“不急。”朱棡搖了搖頭，目光望向大陸的方向，“殺幾個倭寇，隻是開胃小菜。本王要用他們的血，讓江南的某些人，清醒清醒。”
“這顆人頭，比一船黃金，更有價值。”
三日後，太倉港。
當三艘遮天蔽日的寶船，緩緩駛入港口時，整個碼頭，都陷入了一片死寂。
所有人都停下了手中的活計，獃獃地望著那如同從神話中駛出的海上巨獸。
當先一艘寶船的船頭，一根高高的旗杆上，赫然懸掛著一顆血淋淋的人頭，正是那在沿海凶名赫赫的“鬼麵武士”！
人頭之下，是數十麵殘破的倭寇旗幟。
訊息像瘟疫一樣，瞬間傳遍了整個太倉城！
秦王殿下出海，剿滅了鬼麵武士的船隊！
碼頭上，先是死寂，隨即爆發出震天的歡呼！無數被倭寇劫掠過的百姓，跪在地上，朝著寶船的方向，嚎啕大哭，拚命磕頭。
“秦王殿下活菩薩啊！”
“青天大老爺為我們報仇了！”
民心，瞬間沸騰！
而此刻，太倉衛所衙門內，指揮使張猛，聽著手下的彙報，一張胖臉，早已毫無血色，豆大的汗珠，從額頭滾滾而下。
“他……他怎麼敢……他怎麼能？！”張猛語無倫次，身體抖得像秋風中的落葉。
鬼麵武士，那可是他最大的“合作夥伴”！現在，竟然被秦王給一鍋端了？連腦袋都掛在了船頭示眾？
“備……備轎！不！備馬！快！本官……要去恭迎秦王殿下！”張猛連滾帶爬地衝出衙門。
碼頭上，朱棡一襲王袍，在數百名親衛的簇擁下，緩步走下寶船。
他身後，是被解救的數百名百姓。
張猛騎著快馬，堪堪趕到，他飛身下馬，幾乎是撲倒在朱棡麵前。
“末……末將太倉衛指揮使張猛，恭迎秦王殿下！殿下剿匪平倭，揚我大明國威，實乃……實乃天大的功勞啊！”張猛的聲音，諂媚到了極點。
朱棡看著他，臉上掛著和煦的笑容，彷彿見到了多年未見的好友。
“哦？是張指揮啊。”朱棡笑著，聲音卻不帶一絲溫度，“本王奉父皇之命，巡視海疆，順手宰了幾個不開眼的海匪，算不得什麼功勞。”
他走上前，親手扶起張猛，拍了拍他肩膀上並不存在的灰塵，湊到他耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，輕聲問道：
“倒是張指揮，鎮守太倉衛多年，勞苦功高。”
“本王很好奇，這些年，你替朝廷，剿了多少匪？又斬了……多少倭寇的頭顱啊？”
“轟！”
這句話，如同一道九天神雷，狠狠劈在張猛的腦門上！
他的大腦一片空白，雙腿一軟，剛剛被扶起的身體，再次癱了下去，褲襠處，迅速蔓延開一片深色的水漬。
朱棡看著他這副醜態，眼中的厭惡一閃而逝。
他腹誹：廢物。連這點壓力都扛不住。
他不再理會癱軟在地的張猛，而是轉身，對著碼頭上成千上萬的百姓，朗聲宣佈：
“父皇有旨！本王總督天下水師，凡沿海衛所，有剋扣軍餉，勾結匪寇，欺壓百姓者，本王，皆可先斬後奏！”
“來人！”
“在！”
“將這張猛，給本王拿下！抄沒其家產，一半，充入遠洋貿易公司，作為股本！另一半，分發給太倉百姓，以彌補爾等多年所受之苦！”
“至於他本人……”朱棡的目光，落在那顆懸掛的倭寇頭顱上，嘴角，勾起一抹殘忍的笑意。
“把他和那顆倭寇的腦袋，掛在一起！讓全天下的人都看看，通敵叛國，是個什麼下場！”
全場，再次死寂。
隨即，是更加瘋狂，更加歇斯底裡的歡呼！
就在此時，一名身著飛魚服的錦衣衛，策馬疾馳而來，沖開人群，翻身下馬，單膝跪在朱棡麵前。
“殿下！京師八百裡加急！陛下密旨！”
朱棡眉頭微挑，接過那火漆封口的信筒。
信筒裡，隻有一張小小的紙條。
紙條上，是朱元璋那熟悉的，霸道張揚的筆跡。
沒有誇獎，沒有責備，隻有寥寥七個字。
“船留下，人，滾回來。”
太倉港，碼頭。
那封來自京師的密旨，如同一盆冰水，澆在剛剛沸騰的民心之上。
那句“船留下，人，滾回來”，通過錦衣衛壓低的聲音，清晰地傳入了庚三和常清韻的耳中。
“夫君！”常清韻臉色一變，上前一步，手已按在刀柄上，“父皇這是何意？我們剛打了勝仗，他……”
庚三的臉色更是難看，眼中滿是屈辱和擔憂。
讓殿下“滾”回去？這是對待一個開疆拓土、平定倭患的親王該有的態度嗎？
然而，作為風暴中心的朱棡，臉上的表情，卻沒有絲毫變化。
他隻是靜靜地看著那名單膝跪地的錦衣衛，片刻之後，嘴角反而勾起了一抹意味深長的笑容。
“嗬。”
一聲輕笑。
他腹誹：老頭子，坐不住了啊。
給了自己秦王的爵位，給了總督水師的大權，本以為自己會在江南這個溫柔鄉裡，被那些世家大族拖住手腳，花個一年半載，都未必能搞出什麼名堂。
誰曾想，自己不僅在三個月內，就拉起了隊伍，造出了寶船，甚至一出海，就端了倭寇，斬了衛所指揮使。
這效率，太高了。
這威望，漲得太快了。
快到讓那個遠在應天府，掌控欲強到變態的父皇，感到了不安。
這一道旨意，不是懲罰，是敲打。
是皇帝在提醒他這個功高震主的兒子——別忘了，這天下，誰說了算。你的船，你的兵，你的權，都是我給的，我隨時能收回來。
“本王，遵旨。”
朱棡從錦衣衛手中，接過了那空空如也的信筒，彷彿那是什麼了不得的恩賞。
他轉身，麵對著碼頭上成千上萬，表情由狂熱轉為錯愕和不安的百姓，朗聲開口，聲音傳遍了整個港口。
“父老鄉親們！本王剛剛接到父皇八百裡加急密旨！”
“父皇聽聞本王在東海大破倭寇，龍顏大悅！特召本王，即刻回京，當麵嘉獎，並商議下一步，徹底清剿東海倭寇，還我大明百姓一片朗朗乾坤的大計！”
此言一出，滿場皆驚！
原來，不是秦王殿下失勢被召回，而是打了勝仗，皇帝急著要見他，商量更大的國事！
剛剛冷卻下去的氣氛，瞬間被再次點燃！
“恭喜殿下！賀喜殿下！”
“殿下定能說服陛下，發兵蕩平倭寇！”
“我等，就在太倉，靜候殿下佳音！”
百姓們的臉上，重新綻放出希望和崇敬的光芒。
常清韻和庚三看著這一幕，瞬間明白了朱棡的用意。
他隻用了三言兩語，就將一紙屈辱的“召回令”，變成了一場光榮的“凱旋詔”。不僅沒有損傷半分威望，反而讓自己的形象，在百姓心中，變得更加高大。
朱棡對著百姓，微微抬手，示意安靜。
“本王離去之後，‘大明遠洋貿易公司’一切照舊！造船，練兵，絕不會停！”
他的目光，掃過人群中，那些臉色變幻不定的海商和世家代表。
“本王已經上奏父皇，不日，將會有真正的天兵，前來太倉，與本王的水師，合力進剿倭寇老巢！”
“諸位股東的錢，一分都不會白花！待本王歸來之日，便是艦隊遠航，黃金萬兩之時！”
畫大餅，給承諾。
他要讓這些人，繼續心甘情願地，為他的大航海事業，投錢，賣命！
做完這一切，他才轉身，看向身後那群剛剛經歷了一場血戰，士氣正虹的水師將士。
“秦虎！”
“屬下在！”
“本王不在期間，你暫代本王，統領三艘寶船，負責水師日常操練！若有懈怠，軍法從事！”
“屬下遵命！”秦虎激動得滿臉通紅。
“周泰！”
“草民在！”周泰連忙從人群中擠出，跪倒在地。
“你負責遠洋公司的日常運轉，繼續給本王造船！招人！本王回來，要看到一支更龐大的艦隊！”
“草民……遵命！”
朱棡的目光，最後落在了那顆懸掛的倭寇頭顱，和剛剛被綁在旁邊的，太倉衛指揮使張猛的屍體上。
“庚三。”
“在！”
“把張猛的腦袋，也給本王砍下來。”朱棡的語氣，平靜得沒有一絲波瀾。
庚三一愣，但立刻拔刀上前。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧